“奉天承运，皇帝诏曰：今查荣氏一案，经刑部、宗人府查证，现定论已成：
“褫夺贵妃荣氏听云一切封号，收回协理六宫之权，打入冷宫；
“荣耒、荣乐云父子革除职位，判斩立决；荣氏一族男丁皆斩首，女子皆流放漠北为奴；
“皇二子楚凝澜，褫夺皇子封号，贬为庶人，交刑部问罪。钦此。”
一夜之间，宸国皇城之中最为兴盛的荣氏一族就此败落。
天牢内，楚凝澜盯着墙上的小窗发呆。十日前她奉诏回京，当天就被关进天牢，期间只有父皇身边的海福公公来宣过一道降罪诏书。
宸过与泓国一战，宸国大败，朝中以丞相为首的官员将所有的责任推到楚凝澜身上，禁卫军又在皇子府中搜出她里通外国的“证据”，靖帝震怒，都没有给她解释的机会，便将人关了起来。
“二皇兄。”
楚奕澜身着玄色暗金四角蟒袍，头戴东珠金冠，朝她慢慢走来，眉眼间是掩饰不住地得意。
楚凝澜见他这身打扮，眼神微震，心里的某些疑惑却有了答案。楚奕澜的衣着称呼皆为储君的配制，看来这次，自己真的是为他人做嫁衣了。
楚奕澜站在牢房外打量她，虽然身在牢房，但她仍旧是那副孤高样子，看着就让人生厌！他捏紧了手中的瓷瓶，又向着对方走了几步，讥讽道：
“不，孤应该叫你一声二皇姐才是。”
“皇姐怕还没听说，荣耒父子里通外国！荣听云生女当子，欺君罔上！”
“你胡说！我外祖父和舅舅忠心侍主！你从哪里听来的谣言！我要见父皇！”
“我胡说？如今宸国上下都传遍了，父皇已经下旨将荣氏一族杀的杀，流放的流放，从此盛京城内，再也见不到一个荣氏族人。”
“不可能！父皇绝不对这样对待荣氏！我母妃……明明……”
“欺君之罪，通敌之罪，岂是恩情可抵？父皇是何等人？你母妃再得宠，也不过是一个女人罢了，岂能跟天子颜面、皇室血脉相提并论？”
“对了，行刑那日还是我亲自监斩的，荣家上下一百多口人……我还是头一回知道人血流净是什么样子，真是……”
“楚！奕！澜！”
楚奕澜说完还轻笑了两声，仿佛看到了什么有趣的画面，楚凝澜目眦欲裂，指甲在牢房的木桩上抠出血来，接着浑身一软，顺势跪坐下去，面色如纸，眼眶通红……荣家一百多口人命……都没了……
见她如此模样，楚奕澜心中大呼痛快，他等这一天等了太久太久，这些年深埋的怨毒、恨意在这一刻被全部释放出来。他深吸一气，从袖中拿出一个碧玉瓶子放在牢房前，复笑道：
“这鹤顶红是孤来时，父皇亲自交给我的……听说喝下去后，片刻就解脱了，你看，父皇还是舍不得你受苦……”
他的声音又轻又缓，像是怕惊动了她，楚凝澜闻言看向那小巧精致的玉瓶，脸上已然爬满眼泪，她极慢极慢地伸出手，将它拿了起来。
她其实根本不相信楚奕澜的话，这些年父皇待她如何，她自己最清楚，只是这一次，是父皇不相信她，终究没有给她解释的机会。
她又想起母妃，平日里对她最是严厉，可是在她上战场之前，也是母妃哭得最厉害。
楚凝澜轻轻吐出一口气，似是放下，又像是解脱，她从没跟任何人说过，这些年自己真的很累，如果有退路，她根本不想当什么二皇子。
她抹掉脸上的眼泪，罢了，事已至此，多说无益，如今是父皇容不下她，她自然不可能活下去……若有来生，她再也，再也不想生在帝王家。
楚奕澜亲眼看着楚凝澜喝下毒药，看着她的身体不再动弹，这才呼出一口气，叫来狱卒。狱卒将那小瓷瓶从楚凝澜手里抠出来，捧到楚奕澜面前，小声道：
“太子殿下，二殿……犯人已经伏法。”
“确定么？”
“小的确定。”
“嗯，届时皇上问起来，你要如何说？”
“罪人楚凝澜自知罪孽深重，在狱中服毒自尽。”
楚奕澜点点头，拿走了瓷瓶，裹紧身上的披风，走进漫天大雪之中。
……
窗外的日光渗进牢房，楚凝澜不自觉往暗处躲了躲，没办法，谁让她现在是一只鬼，鬼是最怕光的。她蹲坐在角落里，她已经不记得在这间牢房里待了多久，反正自当日死后，这里便再也没人来过。
楚凝澜记得自己魂魄离体时的惊异——原来世间真的有鬼魂之说。随即又高兴起来，兴许能遇上母妃的魂魄……谁知她的灵魂就此困在牢房里，没想到做人不自由，做鬼也不能。
“楚凝澜——楚凝澜——”
她又听见了那个飘忽的声音，这一回比往日清晰很多，声音由远及近，她抬头看见一团黑雾从远处飘来，黑雾有眼睛似的，稳稳停在她面前。
“是你在叫我？”
“对。”
“你是谁？为何会在这里？又为何看得见我？”
“我是谁不重要，我来这里是为了帮你。”
“帮我？”
“你难道不想从这牢房里出去？不想去查清你疑惑之事？不想找回自己的清白？这些我都可以帮你做到。”
“我已经死了，生前那些都是过往云烟。”
“哦？你真的甘心吗？”
“与你无关。”
四周顿起笑声，那声音嘶哑难听，楚凝澜皱起眉头，问它为何要笑，
“我笑荣耒驰骋一生，荣听云狠辣如斯，竟会培养出这样一个你，真是妄为荣氏子孙！”
“你是何人？！竟敢直呼我外祖父和母妃的名讳！”
“你现在连牢房都出不去，即便知道我是谁，能耐我何？”
楚凝澜心知对方是在用激将法，心中告诫自己不可冲动，她别过脸不去看黑雾，眼神却突然落到自己的腕上，上面拴着一根红绳，是她出战前母妃亲自去隐泉寺求的。
母妃……外祖……她闭了眼，脑海中却有一个声音诘问：亲人何辜？！荣氏族人何辜？！她猛然睁开眼，黑雾还飘在她面前。
“怎么做？”
“重生。”
黑雾一改方才的嘲讽，声音变得郑重，楚凝澜闻言心中大骇，重生之事她曾在志怪小说中读到过，她一直以为是假的，但转念一想，自己曾经也是不信鬼神的，结果死后做了鬼……
楚凝澜摇摇头，反正自己都是鬼了，有什么害怕的？但她向来警惕，深知世上没有免费的午餐，这莫名其妙的黑雾不知来处，却日复一日地来找她，它究竟想要从自己这里得到什么？
“当然不是白帮你，若是成功，你须得为我办一些事情。”
“你就不怕我届时反悔？”
“呵，无非是再让你死一回，也不是什么难事。”
“你现在只需回答我，愿不愿意做这笔交易？”
楚凝澜从角落里站起身来，伸出手——她愿意赌这一把。