宸国·紫宸宫
“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”
“各位妹妹平身。”
皇后坐在主位，对请安的妃嫔们笑笑，皇后左手边的第一个位置空着，那是在病中的荣贵妃的位置；右手边的首位坐的是淑妃，往后依次是贤良德三妃；再往后是几位没有封号的妃子和嫔，嫔位以下的妃子，除非皇后召见，否则是没有资格来请安的。
众人请安之后，场面一时有些沉默，这样的情景已经持续一个月了，至于原因……淑妃轻瞥了一眼坐在第二个位置的良妃，泯然不语。良妃垂头绞着手巾，她知道自己现在是众人的眼中钉，一个月前她还是个连请安资格都没有的贵人，一朝得封，坐上四妃之位，宫中不服之人自然不在少数。
皇后不动声色地看了看大家，最后把目光落在良妃身上，继而又转向淑妃，道：
“咳咳，淑妃，本宫记得还有半月就是捷澜倾澜兄妹的生辰，皇上原是命本宫操持，咳咳，但本宫前几日偶感风寒，咳咳，你是他们的母妃，就交给你去办吧。”
“臣妾领旨。”
提到此事，在座的妃嫔们总算活络了些，纷纷向淑妃表示恭喜，看向淑妃的眼神也充满羡慕，眨眼间就把注意力从良妃身上转移了，良妃感觉到众人目光的离开，转头看向皇后，眼神里全是感激，皇后笑着微微点头。
从紫宸宫出来时天上下起大雨，良妃的景陶宫离紫宸宫距离最远，雨大路滑，皇后便由此留她在宫里用午膳。
良妃局促地坐在桌边，几次想说话，都被来回上菜的宫女们挡住了。
“咱们用膳吧。”
“臣妾……”
“这是本宫命小厨房特意做的梨酥，你尝尝，味道很好。”
“多谢皇后娘娘。”
梨酥形如梨花，入口酥脆，宫里但凡尝过的人无一不夸美味，良妃吃在嘴里却形同嚼蜡，皇后见她心不在焉，笑道：
“妹妹怎么了？可是饭菜不合胃口？”
良妃闻言立即放下碗筷，诚惶诚恐道：
“皇后娘娘宫中的饭菜甚是可口……”
“本宫看你像是有心事。”
“臣妾……臣妾许是没休息好……”
皇后脸上的笑意收了些，靖帝连着三日歇在景陶宫，后妃们早就在她面前抱怨过许多次了，她们本想让皇后帮着劝一劝皇上不要专宠，但皇后念在良妃这么多年在宫中也不容易，因此并未在她面前提过。
但良妃刚刚那句话是什么意思？良妃见皇后面色不善，总算反应过来自己说错了话，当即便跪了下去，惶恐道：
“娘娘恕罪，臣妾不是那个意思，臣妾只是——”
“良妃这是做什么？快起来罢。我们都是皇上的妃子，理应情同姐妹，皇上喜欢你，本宫自是为你感到高兴，往后若是累了，晚些来请安便是。”
皇后温和地笑笑，执筷继续用膳，良妃从地上慢慢起身，不敢再多说一句，多做半点表情。
一顿饭吃下来，良妃背后已是冷汗涔涔，皇后又留她在偏殿饮茶，良妃仍旧是战战兢兢的模样，皇后见她这样，低笑道：
“看来妹妹也累了，不如就先回宫休息吧。”
良妃闻言如蒙大赦，朝皇后行了礼便匆忙离开，皇后身边的掌事女官烟茹亲自送良妃出了紫宸宫。外面的雨已经停了，地上全是积水，良妃路上没注意，一脚踩进了水塘里，靖帝刚赐的宫服就这么脏了，她提起裙摆微微甩了甩，抬步上了轿撵。
烟茹看着良妃的轿撵离开，脚不沾地地往回走，皇后还在偏殿坐着，宫女跪在地上给她捶腿，见烟茹回来，皇后悠悠道：
“走了？”
“是。”
“晚些时辰打包几盒梨酥给各个宫中送去。”
“奴婢遵命。”
身为中宫，必须要时刻公平公正才能让后宫妃嫔们和睦相处，才能让帝王专心前朝之事，让自己的皇后之位一直稳固下去。
皇后轻声叹了口气，烟茹听着皇后的叹息，心里难过不已，她是皇后在娘家时的贴身婢女，自是最明白皇后的心意。皇后与皇上是结发夫妻，两人也有过一段恩爱不疑的时光，长公主就是在那时出生的。
慢慢的，有越来越多的女人入了后宫，温氏，荣氏，柳氏……皇子也一个接一个地诞生，而皇后仍旧只有长公主。温氏生了一对龙凤胎，晋为德妃；而荣氏只生了一个皇子，便升了贵妃；唯独柳氏，诞下皇子还是个贵人。但谁曾想到，在五皇子十四岁的时候，柳贵人却摇身一变成了良妃。
靖帝年近四十，皇后娘娘也不再年轻，皇子之间的明争暗斗已经悄然开始，无论是谁走到最后，皇后……
听见皇后的召唤，烟茹回过神来，不敢将思绪表露分毫。
“你等下出宫去一趟驸马府，就说本宫想长公主了。”
长公主楚薇澜，年十八，去年刚与寿宁侯的嫡子佟朗成亲，如今正是新婚燕尔。烟茹翌日一早就去驸马府递了帖子，楚薇澜即刻收拾好，就跟着烟茹进了宫。
“儿臣拜见母后，祝母后福寿安康。”
“起来吧，这些日子过得可好？”
楚薇澜脸色微红，点点头，皇后见她这副娇羞模样，心中了然，又问了些家常，母女俩说说笑笑，寝殿里气氛顿时好了不少。
再说这头，良妃回到景陶宫后，连忙换下弄脏的宫装，等到寝殿里只剩下她一个人的时候，忍了半日的眼眶终是红了。
“五皇子到——”
听见楚奕澜来了，良妃连忙往脸上搽了些粉，掩盖住自己略略泛白的脸色，对着镜子笑了笑，整理好衣裳。
“儿子给母妃请安。”
“好孩子，起来吧，宫里也没外人，不必这样多礼。”
“母妃心疼儿子，儿子知道，只是礼数不可废。”
良妃心暖，拉着楚奕澜坐到榻上，伸手摸了摸他的身上，头发和衣裳都是干干净净的，应该没淋到雨。良妃命人送来驱寒的糖水，楚奕澜小口小口喝着，良妃看着他，又觉得心酸不已。
楚奕澜今年十三岁，身量却比这个年纪的其他男孩瘦弱，连御英院的那些学子们看着也比他强壮。良妃越想越觉得愧疚，都是自己不好，这孩子自小不曾养在自己身边，那些她见不到的日子里，还不知道受过多少委屈。
“母妃，您怎么了？眼睛怎么红了？可是儿子哪里做得不好？”
“没有，母妃只是眼里进了灰尘，这汤好喝吗？”
“好喝，儿子从没喝过这么好喝的糖水。”
“好孩子，母妃熬了许多，晚些给你带点回去。”
“好，谢谢母妃。”
“傻孩子，跟母妃还说什么谢。”
楚奕澜点点头，继续喝着糖水，喝完良妃又命人给他盛了一碗，楚奕澜放下碗时还忍不住打了个饱嗝，良妃闷声笑了笑，楚奕澜不好意思地挠挠头。
“你今日不是要去御英院进学吗？怎么有空来母妃这里？”
“本来有骑射课，但下了雨自然就上不了了，夫子便让我们休息一日。”
“那就留在母妃宫里用了晚膳再回去吧。”
“嗯！儿子以前就总是梦见与母妃在一起用膳，没想到今日真能梦想成真。”
良妃闻言愈发心酸，忍不住将楚奕澜搂进怀里，轻轻抚摸着他的头发，楚奕澜嗅到良妃身上的檀木香味，有些昏昏欲睡，不知是不是良妃的手太温柔，怀抱太温暖，楚奕澜就这样慢慢睡了过去。
良妃见楚奕澜睡着，便让人将他背进寝殿，盖好被子让他睡，之后良妃又亲自下厨做了几道拿手菜，这是她第一次做东西给楚奕澜吃，自然万分用心。
良妃做完饭后天都已经黑了，她连忙沐浴更衣，然后去寝殿叫楚奕澜起床吃饭。
“孩子，醒醒，快起来用膳。”
楚奕澜似是没有睡醒，并没有搭理良妃，也没有清醒过来，良妃以为他在赖床，又柔声唤了几句，楚奕澜还是没有反应，良妃心里一沉，声调也变得急切，
“孩子？好孩子？你可别吓唬母妃，母妃胆子小，禁不起吓的，你快醒过来呀……”
“好孩子？奕澜？你快醒醒！来人！来人呀！五皇子晕过去了，快叫太医……不对，快去叫皇上……”
宫人听见良妃的尖叫立即冲进了寝殿，就看见良妃正搂着五皇子的身体，眼泪流了满脸，身体止不住地发抖。
“快！快去叫御医！快去请皇上！五皇子……”
良妃泣不成声，待到靖帝和御医赶来时，良妃已经哭晕过去两回了，她见靖帝来了，一把扑到他的脚边，哭喊道：
“皇上！臣妾求皇上一定要救救奕澜，救救我们的孩子！皇上，臣妾求您了！”
靖帝从未见过良妃这般失态的模样，他弯腰将她扶起，伸手擦干她脸上的眼泪，安慰道：
“你放心，老五吉人天相，你也别哭了，到时候他醒过来看到你这样，会更不安的。”
良妃闻言点点头，接过婢女递过来的帕子擦干眼泪，站在一旁紧咬着唇，看御医们给楚奕澜诊病。