阿莺见朱氏气成这样，脸色也变了，恐婆媳两个真的吵起来，忙笑着劝和：
“夫人吃饭吧，再不吃可就凉了。”说完对站在门口拿着巾帕伺候着的一个叫青儿的小丫头道：
“还不快把太太的饭端上来。”
朱氏依然绷着脸，下死力看了何敏捷几眼，冷道：
“你怎么说也是举子家的女儿，但我看你的行事举止竟连个村妇都不如，她可是你的亲妹子，这样糟践自己的亲妹子，你就不怕报应？”
何敏捷第一次被朱氏当着这么多人的面绷起脸来一本正经的教训，早就臊得不行，一扭头朝外走去，边走边嘀咕：
“我教育妹子也是为了她好，你老人家横插一脚也不知道是个什么事。”
朱氏被何敏捷抢白，气得脸都绿了，快速走到门口，对着何敏捷离去的背影大声道：
“你这是跟谁横呢？这回子若把我气死过去也就罢了，我也好落个眼不见为净，偏偏就是死不了，还要住在一起，吃在一起，日日都让我见着你，我这是烧了高香摊上你这个没脸的，真是种地不出苗（坏种）。”
“你老人家别嚷嚷，我哪一天若死在这屋里了，你再烧高香也不迟。”何敏捷就是一个三不罢四不休的主，跟家婆也能对着干，难怪身为长媳朱氏始终看不起她。
朱氏见何敏捷顶撞她，气得要跑出去骂她，被底下的人拉了回来。
“夫人别跟她计较，这原就是个没脸的东西，何苦为了她气坏了夫人的身子，自个的身子重要。”阿莺使了个眼色给一直默默站在边上的束星迪，让他说几句贴心话劝劝娘。
束星迪噗通一声跪在朱氏脚下，唬得阿莺她们赶紧扶他起来。
“大少爷这是怎么了？有话起来再说，你这样不是让夫人心疼死。”
朱氏不忍心见儿子如此，叹了口气，含着泪，说：
“你起来吧，我知道你们也不耐烦我了，你也大了，有了妻子，将来还会有儿女妾室，我是不该再来管你们的事，好也罢不好也罢，说到底日子还不是你们自己在过，在这屋里我才是千古罪人，这门亲是我自己定下的，以为举子家的女儿不会差到哪里去，谁知竟是个不开眼的——”
“娘，您老就别说了，您要是再这么说下去，儿子就更不知道该如何立足了，您是我的娘，就算将来我做了天大的官您也是我的娘，说到底是儿子无能，别说做天大的官了，连妻子都管不住，还要连累娘一起跟着吃苦，我真是没有脸再活在这个世上，娘，儿不孝啊。”束星迪边哭边说。
朱氏没有怪罪儿子的意思，陪着星迪一起落泪，底下的人又来劝，母子两才互相搀扶着走到饭桌前吃饭，这顿饭吃的无比苦涩，朱氏强忍酸楚，星迪心里也觉苦涩，总觉得对不起娘。
束府，菊园。
四太颜氏独居菊园，过着世外桃源般的生活，她很少参与束府的事，带着两个女儿并一个还在宗学里读书的儿子生活。颜氏不大出菊园，别人也很少来菊园，不过她隐约听见老四要娶亲的事，只是没想到林氏会让她做全福太太，到女方家里去下小定。
颜氏的大女儿叫小柔，十**岁的年纪，三四年前就嫁了人，可却在新婚之夜跑了回来，做了落跑新娘。谁都不知道小柔为什么要这样，她也没有告诉任何人原因，包括自己的亲生母亲。大伙以为小柔得了疯魔症，也有的说恐怕这是中了邪崇，颜氏找大夫来瞧，也找驱鬼先生来给小柔驱鬼，闹了大半年方才好转，小柔又恢复到从前的样子，只是再也没有去过婆家，一直在府上住着，婆家也没有休妻，就那样混到现在。
林氏让颜氏去姚府下小定，小柔在边上听了之后，语气生硬的说：
“我娘做不得这个事情，二娘还是让其他人去吧。”
林氏知道小柔平时有点左性，没有把她的话当真，笑了笑说：
“我和长贵家的她们商量来商量去，觉得只有四太太能当此重任，大太太是个大忙人，府上和铺子的事情就够叨扰她了，怎么还好意思劳烦她，虽说四太太没有公婆离全福太太差了一点，不过也无伤大雅，下小定原本就是一个形式，谁还真的顶真到那个地步。”
颜氏听了林氏的话，笑着点头，说：
“二太太说的有理，那就是一个形式，若女方真的认真起来也是她们鸡蛋里挑骨头。”
“这么说，四太太肯了？那可真是我们家四儿的造化，不妨老实告诉四太太，家里的几个太太我都想过了，包括我娘家的几位，她们都比不上四太太的福来的全。”林氏笑道。
小柔似乎有点不开心，唬着脸一声不响跑了出去，林氏知道这丫头爱使性，平时就有点古里古怪，做事情更没有个轻重，也不知道被颜氏骄纵的还是怎么着，林氏感觉小柔像个长不大的孩子。既然颜氏答应了下来，林氏就放心的回去了，因为时间紧，估计过个两三天就会让颜氏去姚府下小定，颜氏说她随时有空，什么时候去都不打紧。
束府，梅园。
东厢房，二少奶奶关露祺歪在美人靠上闭目养神，屋子里充次着一股药味，这几天关露祺身上又不大好，弱蕊刚伺候她吃了药。底下鸦雀无声，关露祺不喜欢休息的时候屋子里有人，所有的人都在廊下候着，其中包括关露祺的贴身婢女弱蕊。
“弱蕊姐姐，二少奶奶到底是什么病？隔三差五就闹上这么一出，终究不是个办法，不如破壶沉舟下重金请个好大夫回来瞧瞧，彻底断了根才是正经。我瞧着觉得看病还要有三分运气，若运气好，就算大夫的水平有限，也能药到病除，这就是所谓的缘法了。如今就拿六姑娘的病来说，咱们家六姑娘从小体弱多病，在十五岁上的时候差点就没了，后来还不是被六姑爷断了根治好的，说起来六姑爷那时还是一个行走的郎中，来府上替老太太看病的，没想到居然看好了老太太的寒冷之症。于是老太太就把六姑爷介绍给六姑娘，让他替六姑娘诊断，没想到六姑娘后来会嫁给六姑爷，这也是造化了。”此时说话的是林氏屋里屏门上负责传报的喜姐儿。
关露祺本就没有睡着，听见喜姐儿的声音，知道是她来了，在屋里叫道：
“弱蕊，让喜姐儿进来。”
“快进去吧，二少奶奶叫你呢。”
喜姐儿是关露祺的耳报神，二房那边无论发生什么事都瞒不过关露祺的眼睛，就是因为她有喜姐儿这个耳报神在。
“听说二少奶奶身上不大好，奴婢刚才还对弱蕊说呢，何不请一个高明点的大夫来瞧瞧，若能除了病根饶是给再多钱，吃再贵的药府上也给得起，吃得起，二少奶奶才多大，若是老这么病来病去，一年到头闹个不停，总也不是个办法。”喜姐儿说。
关露祺笑了笑，道：
“多谢你的关心，我知道自个的身体，若是高明点的大夫，如今用的就是太医院医正王慎之的儿子，先前也看过一个姓张的大夫，从太医院退下来的，先前还是御医呢，从他手里吃了几剂药，到是好转了些，发病的间隔一次比一次长，可惜张御医告老还乡了，如今只用王慎之的儿子瞧病，王家世代为医，而且这位还是长子，将来是要继承爹的衣钵的，医术还算精进。”
“既然二少奶奶吃张御医的药有用，何不一直吃下去，想那药方仍然在的。”喜姐儿道。
弱蕊苦笑了笑说：
“怎么没有照着方子上的药吃，可能老吃这几味药麻痹了，效力远没有先前好。”
喜姐儿听了点着头，说：
“也是，一味药若吃几年，早就吃腻了，对病情一点用处都没有。”
主仆三个说了会儿话，方才转入正题，关露祺细细的问了喜姐儿二房那边的事情，她最关心的是老四的聘礼，听说老爷只让人选莲花小筑那边库房的东西下聘，谁不知道那里的东西不是古董就是金银，看来老爷这次是下血本了。想当年她嫁入束府的时候，虽说也给了不少聘礼，可听喜姐儿说二太太替老四准备的聘礼是她当年的五六倍还要多，关露祺尽管早有这种心理准备，但听说比她多了五六倍，还是觉得惊讶。
“府上娶二少奶奶那回下了多少聘礼奴婢毕竟知道一些，因奴婢的娘当年就是三房这边的粗使婆子，东西都是从西边的库房里拿的，金银瓷器古董，缎面丝绸衣裳这些也都有，但奴婢前几天听二太太房里的大丫鬟瀮烟悄悄告诉别人，四爷的聘礼比二少奶奶大少奶奶的总和还要多出几倍，这话千真万确是从瀮烟口里说出来的。跟我们一块的有一个叫灵儿的小丫鬟是三爷屋里的，她的姑妈的女儿是二太太房里负责茶水上的，瀮烟跟三爷房里的朦胧说的时候正好被灵儿的姑妈的女儿听见，所以应该是确凿的。”喜姐儿说的有鼻子有眼，只是这事太巧了点，二太太屋里的瀮烟正好跟三爷屋里的朦胧说，又正好被二太太这边负责茶水上的小丫鬟听见，小丫鬟又正好是什么姑妈的女儿，喜姐儿的慌扯到天边去了，但关露祺对此深信不疑。
“哼，我现在什么也不指望，只希望进来的那个主是个搅家精，把二房那边搅得翻到天上去才好。”关露祺咬牙道。
喜姐儿说刚才那通话是想讨好二少奶奶，哪知竟会惹恼她，只能讪笑着说：
“二少奶奶也别气，当心自己的身子要紧，怎么说二少奶奶进府的时间也比她长，正所谓强龙不压地头蛇，若她想骑到二少奶奶头上去，别说二少奶奶这边的人不会依，我也不会依。”
弱蕊见喜姐儿这么说，道：
“我们家二少奶奶和那个主井水不犯河水，她纵然有通天的本事也骑不到我们家二少奶奶头上。”
“说的正是，二少奶奶是谁，她又是谁，刚来的连脚跟都还没有站稳呢，饶是再厉害也不过是纸老虎。”喜姐儿道。
金乌西坠，束府到了吃晚饭的时间。
潘氏自从去莲花小筑服侍老爷以来从未和儿女们吃过一顿晚饭，今天也是破天荒。饭桌上三房的人又说四少爷娶亲的事，文艾放下筷子，拧着眉想了想，说：
“我记得佛诞日在伽蓝寺门口见过姚婧姝一面。”
文艾话一出口，所有的眼睛都朝她看去，听老四说姚婧姝美貌无比，端的是天上有的，地上无的，想那老四在女儿堆里混了这么久，什么样的美人没有见过，偏偏对那姚婧姝一见钟情，想必那姚婧姝是好看的，只是不知道好看到什么地步，如今文艾说见过姚婧姝，大伙很有兴趣想知道姚婧姝到底怎么个好看法。
金永正的心里就像揣着一只小兔子，一提到美女，他就开始YY，肤若凝滞，檀口生香，纤腰掌中轻，这样的美女今生若能睡他娘的一个，就算是死也值了。金永正平时隐藏的深，连枕边人文艾都没有发觉她的丈夫原是色中恶鬼。
这时只听文艾说：
“那天我和红菱刚在庙里吃完面走到门口，见高员外的儿子和几个地痞正在那里起哄，我和红菱吓得重新躲到庙里，这时就听外面的人说姚府三小姐来了，然后又响起以高员外的儿子为首的几个地痞的大呼小叫声，这些人嚎叫的话我也不好意思说出口，不过听口气这些地痞那天特地来看姚府三小姐的。不知这些地痞从哪儿打听到姚府三小姐那天会来伽蓝寺庆祝佛诞，一早就在寺门口守着，发现人来就一窝蜂围上去。唉，那情景真是比看出花灯都还要热闹，边上又有那起子地痞起哄，聒噪的我不行，和红菱两个借了寺里一间安静的厢房坐着，再也不敢出去受那聒噪。”
“如此，妹妹没有看见那姚婧姝的模样了？”文茜道。
文艾笑了笑，说：
“没看见，只看见她做的轿子，一顶翠盖珠缨小轿。”
潘氏笑道：
“说了半天，你竟也没有看到人，害我还竖起耳朵听呢。”
关露祺下意识的朝右手边看了看，那里原来是星达坐的，如今坐着的人是文茜，想，这个死人又不知道去哪儿鬼混了，饶是再这么下去，我竟成了活寡妇了。关露祺越想越气，挑在筷尖的几颗米粒慢慢往碗里掉。文茜见了，说：
“弟妹这是怎么了，是不是饭菜不合你的口味，你爱吃什么，我现在就让厨房做去。”
“不用，我只是觉得有点不舒服，我不吃了，你们慢用。”自从上次跟潘氏有了口角之后关露祺就不太跟婆婆说话，潘氏见儿媳撂下饭碗走人，看看桌上缺了星达和田方，心里就老大不舒服。
“妻贤夫祸少，古人说的话断然不会错。”见儿媳走了出去，潘氏冷道，听上去像自言自语，但傻瓜都知道她这是说给谁听的。
关露祺本来心里就有气，如今被婆婆夹枪带棒的辱骂，忍不住顶杠道：
“婆婆这说的是谁呢？我在这个家里到底是个什么身份，你儿子老天拔日往外跑，我劝也劝了，说也说了，可他就是不听，我还能怎么着，我还巴望让婆婆来教育儿子呢，没成想又一口毒气哈在我身上。”
“我看你是真的反了。”潘氏豁一下从椅子上站了起来，若不是文茜拦着，看那架势已经冲到关露祺跟前给她两个嘴巴子了。
“娘，够了，为了二弟你跟弟妹已经不止吵了一次了，要是让外面的人知道了不是又让人看笑？大嫂晌午还跟大娘吵了一场，这回子你又跟弟妹吵，束府难道就没有一个安静的时候。”文茜也是好心，想劝潘氏别动气，潘氏误会女儿的意思，怎么觉得女儿的话像是在排揎她，索性指着文茜骂了起来：
“你是个会做人姐姐的，但却忘了做人女儿的本分，胳膊肘往外拐，成天跟在人屁股后面鞍前马后，哼，你到会做人，刀切豆腐两面光，是，你是比我这个做娘的出息，又会做姐姐，又会当家，只是我没有那福分，既生不出好儿子来，饶是生了一个争气的女儿还是吃里扒外的。”
“娘，你怎么，怎么说这种难听话。”文茜委屈的什么似的，她好心劝和，娘到怪起她来，还讽刺她只知道跟在朱氏屁股后面拍马屁，文茜气的饭也不吃了，跑了出去。
关露祺懒得再和潘氏拌嘴，也回房了。
潘氏自知今天的事是她造次，见了文艾夫妻两个巴巴的看着她，招呼他们吃饭，吃了饭她还要去莲花小筑服侍老爷。
好好的一顿饭吃的每一个心里都不开心，这还不是每一个人心里都有一根刺，说到底还是如今二房定下的这门亲太招摇了，别说下了多少多少聘礼，连一向不过问儿女婚事的老爷都笑着说，遥儿的亲事一定要办得风风光光，这也许是我有生之年最后一次看见儿女成家，束府好久都没有这么热闹了，我也病了这么久，就当给府上冲喜好了。见了老爷那开心的劲头，潘氏窝了一肚子火却还要在那里奉承几句。
回了屋，文茜顾自生气，婢女红拂在边上劝着：
“五姑娘怎么跟太太怄气来着？人都说女儿是母亲的贴身小棉袄，你知道太太最近被人伤了体面。”
文茜狐疑的看着红拂，道：
“谁伤了娘的体面？”
红拂伸出两个指头，文茜一看就明白，冷道：
“哼，娘也太不顶事了，成日在爹跟前服侍，也不知道她的枕边风是怎么吹的，三房一点好处没有捞到不说，如今爹对老四越发喜欢起来，真不知道是不是娘的枕边风吹歪了的缘故。”