“哥哥，你怎么会在这？”
“哎，还不都是因为婧好。”
婧姝诧异的看着哥哥，心想，姐姐不是已经嫁了张巡抚的儿子了吗，上次回家的时候大娘还在自己面前耀武扬威，难道大小姐脾气的姐姐在夫家生活的不愉快，要哥哥过去帮她收拾烂摊子？
“姐姐怎么了？”
“婧好的丈夫死了。”
“死了，姐姐才嫁过去没多久怎么就死了？”婧姝觉得很惊讶。
“婧好根本就是过去冲喜的，她的丈夫有痨病，已经病了很久了，婧好嫁过去之后才知道的，连拜堂都是有本家兄弟代替。就在几天前，婧好闹着要回家，她婆婆不让，说自己的丈夫七还没有断，你就想着要回去，太不成体统了，婧好就她婆婆争执了起来。你也知道婧好的脾气，跟她娘一个样，嘴上不饶人，要是骂起来真是十八代祖宗都骂得出来，她在跟她婆婆争执的时候，老太太忽然坐了下来，眼睛也直了，嘴也歪了，半边身体也不能动了，跟我们家祖母那时候一样，是中风了。你想想，她刚死了儿子，心情肯定不好，又遇到婧好跟她吵闹，双重打击之下人就垮了。”
当初姚婧姝兴兴头头的嫁人，没想到会是如此下场。
“我早就觉得她的婚事有古怪，但是我不敢跟大娘说，你也知道大娘一心一意要把自己的女儿嫁给官宦人家，我如果在那个时候提出异议，大娘肯定不服，肯定以为我触她女儿的霉头。没想到才张家的阴谋在这里，自个的儿子有痨病还希冀用冲喜这种迷信的做法来使儿子恢复健康，他们难道不知道自己这么做是在害人吗。”
“妹妹快别说害人不害人了，咱们家婧好也不是省油的灯，她把自己的婆婆气病了之后就逃回家来，没想到张家已经报了官，说婧好企图谋害婆婆，要抓她回去见官。”说到这里姚大图大叹了起来。
“张家这不是仗势欺人吗，她说谋害可有证据？”
“他们要什么证据，官府里面都是他们的人，证据对他们来说是多余的。”
“后来怎么样，姐姐被官兵抓走了吗？”婧姝急道。
“抓走了，在牢里住了三天，这三天可把我忙坏了，求爷爷告奶奶，后来还是父亲的好友王医正出面，婧好才被释放。”
“真是岂有此理，这张家也太不讲理了，隐瞒儿子的病情，让姐姐嫁过去冲喜，明明是他们不对，到头来却要别人受过，这到底是哪门子的道理。”婧姝气坏了。
姚大图安慰妹妹：
“你快别这么说了，如今这个世道是讲理的世道吗，你越是跟人家讲理，人家越不把你看在眼里，照我看这是一个比谁狠的世道，实在被逼急了就豁出一条命去跟他拼，他才怕你，你若跟他讲道理，他不是当你傻的就是以为你好欺负，有道是拼得一身刮，敢把皇帝拉下马。”
婧姝气的直摇头。
姚大图又问婧姝怎么会住在这里，听说姑爷失踪不见了，到底是怎么回事。婧姝没有把实情告诉哥哥，姚大图最听婧姝的话，无论婧姝说什么他都相信。
临走的时候姚大图吞吞吐吐的对婧姝说：
“那个，那个八妹，是星遥的妹妹吧？”
婧姝噗嗤一声笑了出来，伸手拍了哥哥一下，说：
“你放心，等一个合适的时候我会给你们引荐。”
姚大图羞赫的笑了起来：
“妹妹又拿我取笑。”
婧姝对他正色道：
“哥哥也老大不小了，是到了娶亲的时候，八妹为人正值，性子又好，跟哥哥的性格正好形成互补。”
姚大图对小荣一见倾心，他巴不得妹妹给自己引荐，只是不好意思说出口罢了。婧姝一直送哥哥到门口，姚大图和妹妹依依不舍的分别。
此时小荣正站在窗前伸着脖子朝外张望，她见姚大图牵着马从那边过去，他走的很慢，低着头似乎正在想什么心事，小荣很想叫住他，但转念一想又觉得叫住他并没有要对他说的话，又干嘛要叫住他。小荣在心里念叨，原来他就是四嫂的哥哥，人虽然粗了点，但一看就知道是一个有担当的男人。先前一心向佛的小荣自从遇到姚大图之后，就开始春心萌动起来。
束府，已经过了辰正，主子的早饭还没有着落，个房的丫鬟已经跑去厨房催了几次了。原来毕大娘、尤大婶两个不知因为什么事忽然吵了起来，一个说她贪污了上好的银炭一筐，一个说她经常把珍珠米拿回家去。两个人从口舌之争发展到全武行，厨房成了两人的擂台，碗碟碎了一地，菜蔬更是扔的到处都是。
这两个都是能打会骂的，为人又嚣张，底下的人没有一个敢劝的，只能躲的远远的看着。
颜氏见早饭迟迟没有开，就跑到林氏屋里，没想到林氏也正想派人去找她。
“没想到二太太的早饭也没有着落，我还以为就我们四房没吃上早饭呢。”颜氏道。
林氏指着桌子上几样点心对颜氏说：
“四太太如果饿了的话就吃些点心垫垫饥吧，厨房闹起来了，听说毕大娘和尤大婶大打出手，这两个没脸的只听五姑娘使唤，先前的喜鹊和吉祥家的就很好，从来没有出过差池，更别说打架斗殴了。”
四太太冷道：
“五姑娘早就眼里没有人了，二太太还不知道昨天的事情呢。”
“什么事情？”林氏诧异的看着她。
颜氏把昨天如何去见纹茜，如何对她说让四少奶奶回来，跟她一起出主意解决当铺里的事，纹茜是怎么说的，她是怎么回纹茜的，纹茜又是怎么奚落她的，一五一十都对林氏说了。
林氏听了，心里也不知道是什么滋味，老半天不吭声。
就在这个时候妙音从外面走了进来，她身后跟着一个小丫头，小丫头提着一个食盒。
“太太，这是四姑娘亲自下厨给你做的，厨房已经不像厨房，锅碗瓢盆扔了一地，碗碟跟是碎了无数，毕大娘、尤大婶这两个没脸的扭打在一起拉都拉不开，本来做好的饭菜砸了一地，两个人厮打的时候就滚到地上的饭菜里头，衣服上头发上都粘了饭菜，腌臜得很。”妙音边说边摇头。
“四太太，你看看，这还像话吗？”虽然彩靳送来的小菜很精致，也都是林氏平时爱吃的，但此时的林氏一点食欲都没有。
“这还哪里像话，说出去恐怕人家不信，咱们这样的人家居然还有这号事。”颜氏叹息着说。
就在这个时候，彩新、彩靳走了进来。
林氏、颜氏见两位姑娘的脸色有点异样，彩新更是唬着脸，一副气急了模样。
“娘，你知道咱们的大能人五姑娘都做出什么事来了吗？”
林氏笑道：
“我怎么知道她做出什么事来了？她不每天都有很多事要做吗，简直是个大忙人。”
“出什么事了？是不是高员外的儿子要去告咱们，纹茜拦在里头不让告？”颜氏揣测着说。
彩靳道：
“不是这个事。”
“那是什么事？”
“就在刚才张巡抚家派管事的送了一筐螃蟹给我们家。”
听到这里林氏和颜氏就再也坐不住了，现在这个季节不是吃螃蟹的时候，不会为了尝个鲜而送螃蟹过来，因为时令不对。
“张家送螃蟹给我们，那是为什么？”林氏隐隐觉得似乎出了什么事。
“张巡抚的儿子前几天死了，我们家没派人去吊唁，张家觉得我们不把他们放在眼里，就把我们比作螃蟹，横行霸道，所以今天才会派人送一筐螃蟹过来。外面不知谁作了一首打油诗，专门讽刺我们，说什么我们家是苏州一霸，家中子孙横行乡里，总之打油诗把我们家十八代祖宗都骂的差不多了。”彩新又气又恨，边说边激动的涨红了脸。
彩靳胆小，害怕的对林氏说：
“娘，这可如何是好，我们不小心得罪了张巡抚，听说张巡抚后面有两江总督莫哈尔撑腰，更是和京城里的宁安侯有很深的交情，我们得罪他不就等于得罪背后那两员大将吗，今后我们到底要不要在苏州立足了？我们家的营生也还要不要做了？”
林氏见彩靳这么害怕，只能安慰她：
“老爷和张巡抚有些交情，我想张家不会这么不给我们面子，送螃蟹过来只不过是一时之气，等纹茜回来后让她亲自登门道歉就是了。”
彩新冷冷的哼了一句：
“娘说的未免太轻巧了，张巡抚出了名的小气，他都派人送螃蟹给我们了，下一步就要想办法对付我们，登门道歉根本起不了作用，也许他表面上会接受我们的道歉，但心里已经想着要对付我们了，所以我看娘还是省省吧。”
林氏觉得彩新说的不无道理，她苦笑着对颜氏道：
“四太太，你看看这就是咱们家的五姑娘干出来的好事，得罪哪个不好，居然得罪张巡抚，这是在太岁头上动土。”
“可不是，我看到时候五姑娘怎么去收拾这个烂摊子。我现在总算知道为什么大太太会让四少奶奶主持中馈，四少奶奶当家的时候从来没有出过差池，大太太的眼光比咱们都要好，她早就看出四少奶奶是一个可塑之才，否则五姑娘跟了她这么多年，到头来为什么仍不肯把总管钥匙交给她，原因就在这里，四少奶奶的能力远在五姑娘之上。只是有些人容不得四少奶奶，非要把她挤兑掉，正所谓一山难容二虎。”
颜氏最后一句话暗含深意，无论林氏还是彩新、彩靳两姐妹，都觉得颜氏在说是纹茜挤兑四少奶奶。洪道婆的话根本就是造谣，颜氏接着就举了一个例子：
“二太太恐怕还不知道，五姑爷也是属鼠的，若照洪道婆的说法，五姑爷今年也犯了太岁，那么五姑爷为什么没去庙里驱邪？”
林氏“哦”了一句，说：
“五姑爷也是属鼠的？”
“正是。”此时颜氏想替婧姝说话，她一早就觉得婧姝是被人陷害的，而陷害她的人就是纹茜，因为只要婧姝一离开家，纹茜就是当家人，她是最大的受益者，所以颜氏怀疑纹茜暗中给了洪道婆好处，洪道婆才会污蔑四少奶奶。
就在这个时候，听见外面传来嘈杂之声，彩新走到门口，问底下的小丫头们，谁在那里大呼小叫。
小丫头回说：
“不知道为什么大少奶奶跟干妈吵了起来。”
彩新觉得奇怪，这两个人怎么会吵架。
此时大房那边已经闹成一团，大少奶奶扯着嗓子高声谩骂。
“你得了我多少东西，让你办一点点事，还来敲诈勒索我。你现在背后有靠山了，就不把我放在眼里，哼，咱们走着瞧，总有一天我会把你做的那些好事都抖出来！”大少奶奶越说越激动。
洪道婆如今攀上了纹茜这棵大树，相比大少奶奶，五姑娘比她有用多了，人家如今里里外外一把抓，跟着五姑娘才有数不尽的好处，大少奶奶一向都不入大太太的眼，她这辈子都别想在这个屋里翻身，跟着她没多少出现。洪道婆是一个惯会见风使舵的婆子，又极贪财，真是有奶便是娘，只要谁给她好处多，她就听谁的。
“大少奶奶如果再这样，我也要说出不好的话来了。哪个敲诈勒索你了，我做的可都是拿人钱财替人消灾的事，从来不干坑蒙拐骗的勾当。真是若要人不知除非己莫为，大少奶奶口口声声说我专在人背后捣鬼，敢情是在说自个吧。大少奶奶说我见利忘义，你自己又何尝不是？损阴鸷的事情我是从来不做的，比如趁人之危就落井下石，看人家病成那样非但不帮衬，居然还想置人于死地，这样的事你也干得出来，亏你还是大户人家的奶奶。”
洪道婆这番话透露了很多信息出来，紫芋不禁害怕起来，她觉得洪道婆分明在说四少奶奶病着的时候大少奶奶让来喜劫持何大夫所乘坐的马车之事。
林氏无法理解洪道婆跟大少奶奶会有什么过节，但两个人却吵了起来，如果没有纠葛的话又怎么会吵。林氏越来越觉得烦闷，她不禁感叹道：
“先前婧姝当家的时候从来没有这种事，这往后的日子可怎么过？”
“二太太，不如让四少奶奶回来重新主持中馈吧？”颜氏觉得终于找到机会说服二太太让四少奶奶回来了。
林氏却犹豫了起来，因为在她心里对洪道婆的话仍深信不疑。
“还是让她在家庙再住些时日，冲一冲也好。”
颜氏见林氏这么说，就有点急了：
“二太太还在犹豫些什么，家里没有四少奶奶怎么行，如今的情形二太太也看见了，外面乱成那样，里面也好不到哪里去。我看五姑娘终究没有四少奶奶能耐，还是早点让四少奶奶回来主持大局吧。”
彩新、彩靳两姐妹也说让四少奶奶回来，林氏却还是犹豫，说过些天再说。大家觉得有点无奈，若再说下去，恐怕林氏会生气，也就不再提了。
何敏拦跟洪道婆大闹了一场，等她转身想往里走的时候，听见身后有人叫她：
“大少奶奶，你可真是好钢口。”
何敏捷回头一看，见孙百合不知什么时候出现在她屋里。
原来孙百合一直在观战，见洪道婆被林氏派来的几个劝架的婆子带走了，她还没有走，似乎有话要对何敏捷说。
“三少奶奶，你怎么来了？”
“我已经来了一会儿了，是大少奶奶只顾着跟洪道婆吵架没发现我而已。”孙百合走到何敏捷跟前，伸手在何敏捷的肩上轻轻撸了撸，咧嘴一笑，道：
“在这屋里我最喜欢的就是大少奶奶，不知大少奶奶觉得我怎样？”
何敏捷觉得有点诧异，孙百合居然想巴结她。我现在反正是孤家寡人，纹茜那个死丫头自从做了当家人之后就再也没把我放在眼里，二少奶奶本来就是墙头草，谁给她好处就听谁的话，很难拉拢的一个人。既然她想跟我好，我不如就答应她，反正我不会以真心待她，至于她会不会真心待我，我才不管呢。
“咯咯，三少奶奶快请屋里坐，我也觉得跟三少奶奶最投缘，今后我一定会好好待你。希望三少奶奶不要嫌弃我，我跟着三少奶奶，就算替三少奶奶提鞋也愿意。”何敏捷咯咯笑道。
“大少奶奶说的是什么话，我哪有资格嫌弃大少奶奶，大少奶奶不嫌弃我就已经求之不得了。今后我们就是亲姐妹了，大少奶奶若有用得上妹妹的地方，尽管开口，我一定替大少奶奶效犬马之劳。”
“咯咯咯，三少奶奶太客气了，你这样不是折煞我了吗，走吧，咱们进去再说。”
何敏捷暗自得意，孙百合亲自送上门来说要跟她交好，她觉得自己是有魅力的。
纹茜刚从外面回来，谷管家就跑了来，他跑的太急，差点被门槛绊倒。
“五姑娘，不好了，高品实要告官，说典给我们家的东西被我们贪墨了，如今已经上书官府，听说官府已经接了他的状子，五姑娘，这可如何是好？”