十年的时间，很长了。十年前的张萩还是个年才二十的小伙子，同现在的李盗酒一般的年纪，但他那个时候已经对刑侦表现出极大的兴趣，两耳不闻窗外事，一心只把案子钻。以至于令他错过了十年前那一桩动静不小的案子。
但，案子是过去了，那些八卦新闻却因为口口相传，时不时地飘入了耳中来。
听说，敦亲王妃的母家一夕之间便没了，而她也自缢了；听说，敦亲王疯了一般到处找那个多年前被赶出王府的小侍女。然而这一切，对他来说，都只是听说而已，过后便忘记了。那个时候的他，并没有想着去探一探其中的究竟，为什么声名显赫的陈府一夜之间就没了？为什么好好的敦亲王妃会自缢？为什么李欢庭要找一名多年前的小侍女？
而时隔多年，在这个落着小雨的秋日午后，他在当朝吏部尚书的嘴里，听到了答案。
如果，那个向崇奉帝建议以陈家满门平息天下怒火的人就是李欢庭呢？如果，陈家这桩案子发生的时候，李欢庭不仅没有帮自己的妻子，反而推波助澜加速了陈家的灭亡呢？
那么，以嘉禾郡主外孙女那样高傲的脾性，与李欢庭同归于尽，就是她最好的归属。
脑海里想着这些肯能性，张萩没再开口，静静地等着老人歇息过后再缓缓地开口。
“当时的陈尚书刚刚回到皎城，便被官府的人拿住，不由分说押到了提刑司，一顿毒打下来，等到崇奉帝召见他时，已经口不能言，意识涣散。提刑司的人问什么，他都应答是！”何珏说到这里，眸子里又腾起了一股无名的怒火，抬手一捶旁边的桌案，愤愤地道：“也怪老夫当年错信了那畜牲！”
张萩听他说到这里，稍微一想，便知道何珏口中的畜牲指的应该是刘苟。果不其然，何珏接着说道：“当年老夫还是吏部一个小小的库吏，于朝中的事并无发言权，对于陈家的事也曾疑惑过，也曾找了那刘苟来问。刘苟对着我指天发誓，又将那陈天涯贪污渎职的罪证一一摆出来，我便没将这件事放在心上。”
老人再次端起凉茶灌了两口，将满腔的怒火勉强地压了下去，才继续说道：“五年前，我升任了吏部尚书，当时刘苟因为一桩旧案被人参了一本，卸了提刑司的任。那日他在我府上吃醉了酒，又说起陈家的案子，老夫才知道，那一切不过是他受人指使给陈家布的一场局！”
他说到紧要关头，又停了下来，转头看向了窗外的雨帘，许久都没有再开口。
张萩一直注意着何珏的神情，看到他眼中漏出来的些许的痛惜与悔恨，看到他微微抽动的面颊上布满的皱纹，心中明白，这个老人，是想到了自己的女儿。
五年的时间，从一个小小的吏部库吏到吏部尚书，对于李盗酒这种皇亲国戚来说，只不过是他想与不想的问题，可对于处于名贵中下流的何家来说，何珏能够倚靠的，只有他的几个女儿。
何微雪嫁入了蒋家，何月华嫁入了洪家，与这两两个大家族结了姻亲，何珏的攀升之路就变得简单许多。可现在，这两个用自己余生幸福为父亲奠定了大好前程的女子，已经归于尘泯于土了。
“刘苟毕竟是贱内子侄，老夫虽然知道了内情，可还是犹豫了很久。毕竟陈家的事是先帝亲自下的命令，其中牵涉太广太杂，老夫也不知道背后指使刘苟的人是谁，实在不敢妄动。直到……”何珏再次开口，那苍老的面颊微微抽动，似乎想起了什么令他令他恐惧的事，搁在桌案上的五指轻轻地颤动起来。
他深吸了一口气，强行压制住了身体的颤动，却没能将声音中颤意隐去，“直到先帝找到了我，以让蔻珠入东宫的条件，要我牵头为陈家喊冤。”
这些年，他一直将这个秘密埋藏在心底，小心翼翼地隐藏起来，生怕被人窥见之后，会给自己带来灭顶之灾；同时，他也怕面对自己的女儿，面对那个昔日荣宠集一身此刻却独坐幽宫的女儿，因为当年，他会答应崇奉帝为陈家伸冤，除了心中的愧疚与正义，还有那一点自私！
他为了自己的前程，接连送出去了两个女儿后，终于将第三个女儿也送进了那不见天日的地方。
陈年旧事，对当事人而言是惨痛的教训和无尽的悔恨，可对于旁观者的张萩来说，却只有深切的震惊。
“你的意思是，五年前杨有善和您为陈家翻案，是受了先帝的指示？”一向心淡如水的俊美男子在稍微的细想之后，一双细腻如墨的眉轻轻地拢了起来。
岭南数百灾民加上陈家上百人口的死，无论是天灾还是人祸，总会有好事者将其引咎到君王无德之上，不论是青史留笔还是民间传言，都会是崇奉帝数十年开明之治中的败笔。君王痛下决心，祸及陈家满门，为的就是稳定天下民心，让老百姓看到钧天的朝廷是天下百姓的朝廷，不为百姓办事的朝廷命官，无论是皇亲国戚还是权势滔天，都将为此付出代价！
无论岭南那一场天灾还是陈家满门的人祸，都将被时间淡忘，可皇帝让普天百姓看到了公道与希望，看到了这个为民为国的君王！
可若是陈家上百人口是枉死的呢？那个贪墨渎职视老百姓命如草芥的陈天涯是个为国为民的好官呢？如果害的岭南灾民含恨而终的凶手另有其人尚在朝中逍遥呢？
那么所谓的开明与睿智，也就都成了暴戾和刚愎。人们只会认为皇帝无能，不会觉着他是被佞臣蒙蔽，更有甚者，会有人怀疑他是故意杀死陈天涯，故意用那岭南数百人的性命换取民心！
当一件事的弊端远远大于他所带来的利益时，又或者说毫无利益可言时，绝大部分人都知道该如何选择。可当年的崇奉帝，却选择了一个迂回的方式，让各方的损失都减少到了最小。他站在孤高的险峰，不得不在意四面的风云，不能堂而皇之地为陈家平反，所以他选择了杨有善和何珏，让这两个耿直的人做那把逼迫着他向前的剑，逼迫他为陈家正名翻案，为那些枉死的老百姓惭愧后悔！
洪家与张家是一条船上的，张家与蒋家在朝中又是死敌，何珏同时与这两家作了姻亲，如果再加上何蔻珠入主东宫，这三方势力形成的平衡就是他最有力的保障，哪怕是李欢庭也未必敢轻易动他。至于杨有善，他本就是岭南人，又是从岭南搬迁至皎城的孤人，在朝中无权无势，唯一仰仗的就是皇帝的赏识和一腔热血一条性命。
崇奉帝挑选这两个人为陈家翻案，何其的明智。
“明面上，先帝迫于我与杨主司的压力，将这桩案子交给了杨主司去查。可实际上，他早已经得到了确凿的证据，当年在陈家地下密室发现的那些银子，乃是敦亲王妃利用身份之便得来的非法之物；而当年被户部尚书陈天涯私吞的那五十万两赠灾银子，早在运送往岭南的途中，因为被山匪追赶堵截，导致尽数倒进了滔滔南河之中！”
时隔十年，那桩陈年案子的真相在老人口中缓缓道出，充满了唏嘘与惋叹：“当年，陈天涯在提刑司受刑时，得知了岭南数百灾民的死亡和陈家被灭门的消息时，万念俱灰，就只说自己有罪。所有人都说他是罪有应得，直到五年后真相浮出水面，众人才恍然明白陈天涯口中自己的罪，究竟是什么罪！”
张萩没有见过陈天涯，但他见过陈昭宥。那个身穿黑红捕头服饰的小小差役，走街串巷的时候腰背笔直神情严肃，面对那些为了鸡毛蒜皮喋喋不休的‘刁民’时又是那样的有耐性。他能够想象，培育出这样一个小小捕头的陈天涯是什么样的人，也就能够明白十年前他为自己负在肩上的‘罪’究竟是什么罪。
是能力有限不能将赠灾物资送到岭南致使数百灾民惨死的罪，是堂堂七尺男儿还得高堂妻儿无辜受连阖族遭祸的罪，是没能为这世间众生榨尽自己最后一丝能力的罪！
沉默了许久之后，他缓缓地开口问道：“指使刘苟的人是谁？”
何珏好像一直在等着他问这个问题，没有丝毫犹豫地摇了摇头，叹道：“我所知道的事情就是这些，至于先帝如何查得陈昭宥的冤屈，他不曾说，我也不敢过问。至于指使刘苟的人，我也没有多问。只是在那件事之后，朝中的官吏便换了一批。”
张萩定定地看着何珏，似乎想要确认他的话是真是假，只是那张面皮起了眼中褶子的脸上，只有对往昔的无限慨叹和懊悔，实在看不出什么别的情绪来。他知道，何珏能够心平气和地告诉他这么多事，已然需要花费很大的力气来压制对自己的怨恨，再追问下去，只怕这位濒临崩溃的老父亲会跌入阴暗的深渊。
想到这里，他起身抬手揖了一礼，辞了出去。