宋襄公先期来到盂地，等候各国诸侯。不久，各国国君陆续抵达，共有楚、陈、蔡、许、曹郑六国。齐孝公因为对宋襄公有意见，没有来。鲁国和楚国关系不好，鲁僖公也没来。本次会盟人丁兴旺，鸟枪换炮，使得宋襄公心情大好，一时倒也无暇顾此。
宋襄公命人探测各国情况，得回报：各国轻车简从均无私带兵马现象，楚国代表团虽然人数甚众，超过了一千，但也尽是侍从，绝无一兵一卒。
宋襄公大喜，得意地对公子目夷说：“怎么样？我料定楚王不会欺我。”
会盟正式开始。
这一日，宋襄公起了个大早，五更时分就候在了盟坛之下。然后，派人逐个通知各国国君前来开会。不久，陈、蔡、郑、许、曹诸君次第而来，其中单缺了一个楚成王。于是，大家便一起等。
这一回，楚成王又摆起了谱，直到火把燃尽朝阳东升，一行人才浩浩荡荡姗姗而来。
来了就好，来了就好，宋襄公长吁一口气。
大家登台后，接下来的一个问题又是会盟永远也绕不开的推举盟主了。
按宋襄公的设计，这个盟主是志在必得非他莫属的，并且他也以为自己在鹿上会盟时已经与楚成王达成了共识。这个问题不会有问题。
所以，当这一议题抛出来时，他便不断地向楚成王使眼色，意思是要他站出来推举自己。
哪知，楚成王正低头沉思，似乎在思考很深奥的哲学问题。对于宋襄公发出的信号，他俨然不在服务区。
其余诸君则知道这事反正也轮不到自己头上，就一幅事不关己高高挂起的样子，饶有兴致地欣赏起宋襄公挤眉弄眼的表演来。
直到眼球发涩，肌肉酸痛，楚成王都没抬起头来，宋襄公终于忍无可忍，夸步站了出来，道：“今天，我倡导此次会盟，就是想重修齐桓之伟业，尊王安民，息兵罢战，与诸君共建一个太平盛世。不知诸位以为如何？”
“好！宋公之言甚善！”楚成王终于抬起了他那高贵的头颅，“但不知此次会盟盟主为谁？”
“这很简单，有功论功，无功论爵。这里谁的爵位最高谁就是盟主。”
“要论爵位，自然非我莫属了，因为我是王，诸位都没我大吧。”
“你虽是王，但是假冒伪劣，我虽是公，但是货真价实。”眼看楚成王非但不配合工作，反而还跳出来插一杆子，宋襄公急了，也顾不得给谁面子了。
“我是假冒的不假，但已历三世，早就弄假成真了。”
楚成王说完这话，也不待宋襄公回答，便一个箭步窜到了盟坛最高层，占据了首位。
这个位置宋襄公觊觎已久，早就视为己有了，如今见楚成王强占了去，就气急败坏起来，骂道：“你就是个假货，难道也想压在我的前面？也不照照镜子，就不怕天下人耻笑！就不怕工商所把你抓起来！”
“明知我是假的，你为何还要请我？”
“在鹿上我们都已经说好了，你怎能出尔反尔，言而无信？”
楚大夫成得臣在旁边大声喝道：“今日之事，只问众诸侯，为楚来呢，还是为宋而来？”
二人像表演对口相声一样，引得众诸侯兴味正浓，见问到他们，忙一起答道：“我们是接到楚王之令才来的。”
楚国势强，众人都不敢得罪。
完了，中人家的圈套了。
宋襄公心知不妙，就想撤。但为时已晚，身边无一兵一卒，想走都不成了。
成得臣脱去外面的衣服，露出了里面雪亮的铠甲，从腰间抽出一面小红旗，一挥，台下千余楚国侍从亦皆除衣亮甲，瞬间变成了一支锐利之师。
台上诸人个个吓得面如土色，魂飞魄散，四散惊逃。
成得臣把手一招，一众军士“噔噔”上台，把宋襄公围在垓心。
这个以为霸主十拿九稳的人，瞬间就悲哀地变成了楚王的阶下囚徒。
称霸中原是楚国几代国君的梦想，当机会来临，楚成王当然不会拱手让人。尤其是现在，齐桓公已死，正是群龙无首山中无虎的大乱局，对楚国来讲，这是确立霸业的最佳时机。所以，在鹿上会盟时，楚成王只是在和宋襄公虚与逶迤，假意答应他的请求，回国后将计就计与臣下们策划了这样一条暗渡陈仓之计，期望一举而定霸。
可怜的宋襄公，自己的一番精心设计，最后却为他人做了嫁衣，还落了个身陷囹圄，为天下笑的下场，天真得真是可悲。
宋襄公假仁假义又实力不济，自然难以服众，他的求霸行为纯属一厢情愿，其败局自然不可避免。然而，楚成王这个胜利者，最终还是没能入选五霸阵容，没能实现祖辈夙愿。究其原因，还在于他的胜利是靠骗来的，是不光彩的。一个不诚信的人，是不得人心的，哪怕他强壮无比，权势熏天。
公道自在人心，岂可强力而为！
当时，楚成王把宋襄公押回馆驿，然后就地成立了个临时法庭，当众宣布了宋襄公的诸多罪状，包括干涉别国内政（指立齐孝公一事），擅自关押和枪毙别国国君等。经他一番演绎，宋襄公就由一个仁义之君变成了罪不容诛的恶棍，差点就可以和希特勒相媲美了。
众诸侯虽然看不起宋襄公，但更不齿于楚成王的行为，只是敢怒不敢言，只得对此唯唯喏喏。
接着，楚成王便把宋国为此次会盟所准备的一切物资据为已有，然后对众诸侯说：“你们有需要粮草车马的尽管报上数来，我去宋国替你们取回来。大家在此等候，回来后咱们再狂欢庆祝。”他是想借宋国的东西做人情，意思是跟着我混，好处大大的。
楚成王从国内调来五百乘兵车，号千乘，押着宋襄公朝宋国去了。五国诸侯候在盂地，没有一个敢离开。
当楚成王率军来到睢阳城下时，迎接他们的是一座全副武装的城池。
宋国早就准备妥当，只待来敌！
不过这并没有让楚成王有丝毫紧张，因为他手里有一张王牌。
他派大将斗勃前去交涉。
斗勃信心十足来到城下，大声叫道：“你们的国君在我们手上，识趣的就快点投降，否则将他一刀两断，可别怪我们心狠手辣！”
哪知，城上的宋司马公孙固闻言，不但不慌，反而很是从容淡定，答道：“哈哈，不好意思，你说的这个已经不作数了，因为我们已经有了一个新国君了。”然后，指了指身边的公子目夷说：“这就是敝国新国君！要不要打个招呼？”
斗勃大吃一惊，一时不知如何应对，半晌，才道：“哪有这样的啊，有一个还要立一个，真是岂有此理！”
公孙固哈哈大笑，“这是敝国之事，就不劳将军费神了。”
宋国这一招可真够狠够绝的，让楚军手里的王牌顿时成了一张废牌。
原来，公子目夷本是和宋襄公一起参加了盂地会盟的。当他看到楚成王亮出军队时，知道情势不妙，就赶紧趁乱溜了。回到国内，他料定楚成王会将宋襄公作为筹码来要挟宋国，于是就和公孙固商量好了这一出应敌之策。
斗勃无功而返，和楚成王商量片刻后，又返回来了。
“我们大王说了，只要你们服个软，表示表示，我们本着以人为本不伤和气的原则，可以考虑放了你们国君。”
公孙固答道：“被俘之君，已辱社稷，不堪再用。归与不归，我不强求，悉听尊便。”
见对方如此不配合工作，斗勃怒道：“你就不怕我千乘之军踏破睢阳城？到时叫你悔之晚矣！”
“兵来将挡，水来土淹。我宋国军民甘与贵军决一死战！”
对方软的硬的都不吃，斗勃只好再次返回。
楚成王摆出这么大的阵势，原本也并非真心要和宋国干上一仗，只不过想借宋襄公而轻松捞点好处，好给另外五国尝点甜头，让它们死心踏地跟着自己。现在，宋国软硬不吃，看来这一仗是不可避免了，否则空手而还，如何向嗷嗷待哺似乳燕的五国诸侯交待？这不仅关乎楚国国际形象，更关乎楚国霸业成败。
楚成王下令向宋国发动进攻。哪知宋国也不是橡皮泥做的，可以随便捏。睢阳城坚，加上准备充分，是以楚军虽众，一连激战三日，也占不到丝毫便宜。
战局不利，使楚成王变得异常焦躁，他下令干脆把宋襄公杀了算了。
臣得成阻住了他，说：“杀他太容易了，可是对您的声誉不利啊。您想，刚刚您才数落完他杀鄫子的罪状，转背您就将他杀了，这天下人会怎么看您。我看不如将了放了算了。”
“什么？要我放了他！仗没打赢，倒将他放了。怎得给我个台阶吧，要不我这脸往哪儿搁？”
“我不是这个意思，我的意思是我们可以利用他做点文章。”
“怎么做？你说。”
“大王要真正实现称霸武林的梦想，就不能缺了齐鲁两国，否则是不完美的，也是不成功的。因为这两国太有影响力了，很多诸侯都以它们的准则作为自己行事的标杆。如今，这两国都没有参加盂地会盟，它们对我楚国的态度尚不得而知。齐国已经和我们通好，加上其日益衰微的实力，问题不会太大。最难搞定的就是鲁国，这个鲁国一向自诩名门正派，臭毛病臭规矩一大箩筐，心中从来就只有齐而没有楚。假如我们如此如此这般这般，我相信我们舍一宋君，必能得到鲁国的支持。您说，这买卖划不划算？”
楚成王听完大喜，赞道：“好计！好计！”
楚成王下令退军，屯于亳都（今河南商丘北）。然后，派使给鲁僖公去了封信。其信曰：宋公傲慢无礼，寡人已幽之于亳。不敢擅功，谨献捷于上国，望君辱临，同决其狱。
鲁僖公得信，大惊。他知道楚成王名为献捷实为恐吓，这是在警告他，如果再不配合工作，宋襄公的今日就是他的明日。鲁国和宋国同为葵丘盟国，按敌人的朋友就是敌人的算法，鲁国已被楚国划为敌国。如不改变立场，恐怕就要大难临头了。
鲁僖公不敢耽搁，立即率团赶赴亳都。
齐桓公这个当大哥的走了，小弟们日子过得真是憋屈啊。
一到亳都，鲁僖公就让大夫仲遂打通关节，以私礼拜见了成得臣，希望他在楚成王面前替鲁国多多美言，却不知这条计策正是他一手缔造。
此时，陈、蔡、郑、许、曹五国国君也从盂地来到亳都，加上鲁僖公，共六人。昔日齐桓公手下的一班小弟如今再次聚首，大家都唏嘘不已，感叹时节如流，感叹物换星移人我两非。
六人团坐，均沉默不语，气氛相当压抑。
见状，郑文公开言道：“自齐桓以后，天下重坠纷乱之中，纲纪不整，烽烟四起，黎民百姓又陷水火。没有一个一言九鼎的强力霸主，天下难复清平啊！”言罢，一幅忧心忡忡的样子。
郑文公是亲楚派，当初齐桓公还在时，就和楚国眉来眼去勾勾搭搭，现在更是公然成了楚国的铁杆粉丝。所以，他一翘尾巴，大家就知道他要拉什么屎。
楚成王大耍阴谋诡计，将好端端的衣裳之会变成了兵车之会，已是尽失人心，大家表面不敢说，内心其实挺反感他。是以，大家都没有理睬郑文公，继续干坐，保持沉默。
见没有响应者，郑文公只好主动揭晓答案，“当今天下，最强莫过于楚。楚王这个人，有魄力，讲义气，跟着他混，有安全感，有奔头。依在下之见，我们不如举荐他为盟主，让他带领大家发家致富奔小康。”
大家还是没有搭话，似乎沉默就是今晚的主题。
尽管没人理睬，但郑文公显然并不想住口，仍喋喋不休地为楚成王做着说客。作业没完成，没法交差呀。
最后，说得鲁僖公实在受不了了，“噌”的站了起来，道：“作为盟主，须布仁义于天下，方能人心悦服。今楚王以下犯上，用武力加欺骗的手段，强扣宋国国君，这不应该是一个盟主可以干出来的事吧。我们和宋国同为盟国，同声相应，同气相求，如果现在我们不思救宋惟知奉楚，天下人将会以何种眼光看待咱们？又怎知宋国的今日不会是咱们的明日？”
“当然，我并不是反对郑公的提议，我只是有些担心。只要楚王放了宋公，然后开诚布公和大家坦诚相处，我还是挺支持他的。”
鲁僖公在发泄内心的不满之余，也没忘了鲁国的自身安全，所以还是无奈地赶紧亮明了态度。
成得臣当初在设计的时候，就已经算定了鲁僖公会是这种表现。因为在春秋这个礼崩乐坏的时代，鲁国算是坚守祖宗礼法较好的最后一块阵地了。