但卫成公实际上是不相信叔武的，他认为叔武就是篡位。所以他在约定回国的日子之前，提前回到卫国。叔武不知道，但宁武子知道了。宁武子便又赶在卫成公之前回到卫国，想在这两兄弟之间进行斡旋调解，使两兄弟消除误会。但还是卫成公先到了卫国。当叔武知道哥哥回来时，正好在洗头，他也就不洗了，也顾不上梳理头发，非常高兴地握着头发，出门来见卫成公。但却被卫成公的先驱给射杀死了。而当卫成公看到这个场景时，他明白了，弟弟并没有篡位的意识。看来，有的事情，能够证明一个人的意识的，就是看他的行为。但此时，已晚了，卫成公将弟弟的尸体放在腿上，悲痛地哭了起来。
而元咺却只能离开卫国，他来到了晋国。来到晋国的元咺，向晋文公说，叔武并没有篡位，而卫成公却因此射杀叔武，是冤案。晋文公命两方面进行对质。卫成公派出宁武子、鍼庄子还有士荣，与元咺面对面地进行诉讼对质。叔武确实没有篡位，结果是卫成公一方输了。士荣被杀，鍼庄子被砍足。卫成公从卫国被捉到成周，关进了囚室。宁武子也一同来到成周，侍奉卫成公。而元咺却回到卫国，并立公子瑕为国君。看来，这回元咺是真的要立新的国君了，而卫成公好像是被废黜了。
晋文公捉卫成公到成周的本意，是判他有罪，想杀了卫成公的。但由于卫成公的前驱杀叔武，只是前驱自己领会的卫成人的意思，卫成公并没有亲自下令杀叔武。所以，不能确认就是卫成公杀了叔武。所以，才先把卫成公关在囚室里，没有立即杀他。但最终，晋文公还是决定，杀了卫成公。卫成公是鲁僖公二十八年冬，被捉到成周的，到鲁僖公三十年（前６３０年）夏，他在成周已关压了一年多了。这时，卫成公身体不好，要医生看病。晋文公就命医衍前去给卫成公看病，借看病的机会，鸩杀卫成公。宁武子知道后，送给医衍财贿，要他下毒少一些，这样由于毒药的量不够大，卫成公侥幸没有死。
卫国不管怎么说，也算是一个较大的诸侯国，而这个诸侯国国君的生命权，却掌握在别国国君的手里。晋文公俨然以一个最高司法裁判者的身份，来决定另一个国君的生命。这当然，是因为卫成公是疑犯，否者晋文公判他有罪也很难。但对于卫成公这样的疑犯，此时，也只有晋文公可是审判，因为他是霸主。其实，晋文公之前，别的人已干过相似的事，郑庄公灭许国，齐桓公灭谭国、遂国，宋襄公杀鄫子。这些事件，都是一个相对强大的诸侯国君，拿别的国君的生命，别的诸侯的社稷，来炫耀自己的权威。这种权威，远比针对本国的人民的权威，要更有权威的味道。这种味道，是每一个到了强国的地位的国君，都想尝试的。
还好的是，在鲁僖公的请求下，外带着送给周襄王和晋文公每人玉十瑴，周襄王答应释放卫成公。看来鲁僖公与卫成公的关系很好。不过，我们也看到了，卫成公的命，也就值玉十瑴，即二十块玉吧。是贵，还是贱呢？
可被释放的卫成公到哪里去呢？卫国已有了新的国君。自己有二个可能选择的道路，要么在国外流亡；要么就重新回国，夺回君位。他选择了第二条道路。卫成公用财物贿赂卫国大夫周颛、冶廑，说如果自己回国，就可以命他二人为卿。二人就将卫君公子瑕，还有元咺杀死。可见，公子瑕的生命也可以折抵成财物，但值多少，没有记载。
卫成公回到了卫国。但当周颛在卫国的祖庙里，准备接受卫成公的任命为卿时，却很突然地发病死去，吓得冶廑也不敢接受任命了。这样算来，公子瑕，也就值那些财物，他的生命，不可能再交换给这这两位大夫卿位。
鲁僖公三十年（前６３０年）九月十一日，晋秦两国讨伐郑国。晋国在汜南，秦军在函阴（河南新郑）。伐郑的理由有三，一是郑暗地里与楚国勾结来往；二是晋文公当年流亡到郑国时，郑文公不礼重耳；三是郑没有参加鲁僖公二十九年六月，晋国发起的翟泉之盟。晋文公要旧账新账一齐向郑文公算。
面对这样的两大诸侯的讨伐，郑国大夫佚之狐对郑文公说，您得请烛之武出来了，请他去见秦君，才有可能使秦军撤退，以解郑国当前之危难，因为郑国实在很危险了。但当郑文公对烛之武说明后，烛之武很客气地说，我年轻时，才能都不及别人，现在年纪大了，更不行了。郑文公说，不是您这样说的，我以前没有早用您，是我的错。现在有危难了才想到您，是我不好。但如果郑国真的灭亡了，您也不会有什么好处的。烛之武听了这话，就答应去见秦穆公。但我们可以判定的是，烛之武绝不是因为郑国灭亡对自己不利才答应郑文公，而是郑文公的自我检讨的话，让他感动才答应的。看来烛之武，一定是位有才华的人，但郑文公一直不用，这也没有什么。历史上、人世间有多少有才华的人也就默默无闻地度过了一生，所以烛之武不会为这个而抱怨什么的。但在国家有危难时，郑文公却想到了他，也是对他烛之武的才华的认可。再说郑文公毕竟检讨过了。人就是这样，人家认可自己了，只要对方肯低下去身子，自己也就会愿意为对方出力的。
这样烛之武才出城去见秦穆公。怎样才能使秦穆公撤军呢？烛之武首先告诉秦穆公，如果灭了郑国，对秦国根本就没有什么好处。郑国在秦国的东面，中间有晋国。实际上就是块飞地。这样的一块土地是很难管理的。所以如果灭了郑，有可能的是晋国得到郑，而不是秦。而晋国得到郑，就会更加强大。晋国的强大，意味着晋国得到的利益大，也就是秦国的利益被晋国拿去了，秦国就失去了利益。然后，烛之武告诉秦穆公不灭郑国的好处，您可以用郑国做东道上的主人，您的使者路过郑国时，我们会热情地招待他们的。这之后，烛之武又说了晋国的坏话，当年您帮助晋惠公回到晋国，晋国答应送给您五座城池，但却反悔了。烛之武把晋惠公的恶行笼统地算在了晋国的身上，也就是算在了晋文公的身上。烛之武说，晋是个贪得无厌的诸侯，他们得到了郑国，就会向西发展，那么就可能侵害到您秦的利益，而且有可能会想着灭了你们秦国呢。这样的一个情况，您看着办吧。
烛之武的这篇说辞，确实让人听后会不由自主地表示同意。因为每个诸侯做一件事情，都有他的目的。而能够获得利益是做一件事情的原动力。这个原动力消除了，也就没有了做这件事的意义了。烛之武的说辞，就是告知秦穆公，您伐郑是不会得到利益的，而且会失去利益。所以，秦穆公当然对烛之武的分析表示同意，所以下令撤军，但却命杞子、逢孙和扬孙三位大夫留下来，帮助郑国守城。
晋也没有想到秦会作出这样的举动，以至狐偃提出进攻秦军，但晋文公不肯，他到底受过秦穆公的恩惠，所以下令也撤军。这样郑国就避过了可能亡国的结局。
秦望山，是会稽山的一座最高的山，秦始皇曾登此山，并留有李斯碑。碑文在史记秦始皇本纪。所以，这里的秦，是指秦始皇，他站在山上，向大海望去。关于秦望山，王阳明有赋诗。
若耶水，又称若耶溪，是会稽山上向北流下的一条河，现在称平水东江。若耶，一下子很难明白，这个词的意义，或许是当时，越人的口语吧？所以很拗口。有说西施在若耶溪里浣过纱，但如果西施是诸暨人，就不太可能在绍兴浣纱。所以，这些传说是经不起推理的。当然，我们可以把这个美好的传说，当成真有其事。
鲁僖公三十二年（前６２８年），郑文公去世。他是郑厉公的儿子，他在位是四十五年，算是一位老国君了。
郑文公早先曾立过太子的，就是子华。但子华因想借助齐桓公的力量清除郑国当权的三位大夫，而得罪了郑文公，在鲁僖公十六年时被杀。这之后，郑文公就没有再立太子。
到了鲁僖公三十年，晋秦二国伐郑，在郑国大夫石甲父和侯宣多的主张下，立公子兰为太子。公子兰很早离开郑国，避难到了晋国。他一直就跟随着晋文公，所以与晋文公有良好的个人友情。立公子兰可以改善郑晋两国的关系。这是当时立公子兰为太子的初衷。在郑文公去世后，公子兰即位，这就是郑穆公。
而在郑穆公刚即位不久，帮助守郑国的秦国大夫杞子派人向秦穆公报告，说他杞子现在掌管着郑国北门，如果秦军悄悄来袭击郑国，可以占领郑国。秦穆公知道了这个情况，又不知该怎么好了，一时拿不定了主意。因为烛之武说过，郑国对秦国而言，是越国而鄙远，君知其难也。也就是，郑国这样要经过晋和周才能占领的土地，秦国在管理上是非常麻烦的。但在有利的事情面前，秦穆公不愿意想到烛之武的话。他征询蹇叔的意见。蹇叔也说，这么远的路去偷袭一个诸侯，从来没有听说过。路程这样的远，也就是行军的时间长，那么就很难做到整个行动的保密性，也就谈不上偷袭。在郑国有备，而路途遥远，军队疲劳的情况下作战，是要失败的。但秦穆公听不进去，命孟明、西乞和白乙三位大夫帅军出兵袭郑。
蹇叔见秦穆公不听自己的意见，反命孟明等出征，就哭着对孟明说，我看见您带着军队出征，却看不到这支军队再回来了。这话给秦穆公知道了，他专门派人对蹇叔说，您老知道什么？您如果是活到中寿，您老的墓上的树都要有的怀抱那么些粗了。意思是说，您活得太长了，已经是个老糊涂了。可见一个国君，如果作出了决策，在没有得到结果前，他是不会承认自己的决策会是错误的，所以对反对者的意见是很反感的。