江潭到达教室的时候，应照已经替她占下了最后一排靠边的位子。他本人坐在靠外的地方，角落里的座位是江潭的。
江潭有些受触动，在她和应照还不太熟悉的时候，她曾说过自己讨厌和老师正面相对，怕极了上课时被Susan叫起来回答问题，应照竟然记在心里。
虽说大学生提早来到教室，只为替别人和自己占两个最偏僻的位置，算是一个奇怪的行为，但江潭并不认为是自己影响了原本认真学习的应照，因为他根本不需要听这堂课，就算坐在第一排，也能安然自若地操纵他自己的电脑。
江潭走进去的时候，不经意间看见了应照电脑屏幕上的内容，并非复杂的代码或者许多层层相叠的窗口，而只是一个主流的新闻网站。
应照在看一条新闻，标题为《“净网2018”案例：科技公司雇“黑客” 袭击竞争对手服务器》。
应照等待江潭放好提包，才回到她旁边的自己的座位上，开口说话之前，他没有伸手去碰鼠标或者键盘，反而用手肘将电脑推得远了些，显然并没有对江潭遮掩电脑屏幕上的新闻的意思。他任由它被显示在那里。
“我有事情要对你说。”应照看着江潭的眼睛，截住了她投向那条新闻的目光，他开门见山：“你有一个微博粉丝，ID叫‘蜗牛托举着两只眼睛’，这个人有些不对劲，你以后要小心。”
“你也在查她？”江潭很是惊讶，就在昨天，她还犹豫着是否要听取易铭的建议，请应照查一查“蜗牛”的情况，现在才恍然明白，原来他们都早已注意到了“蜗牛”的不对劲之处，只有自己依然当局者迷。
“她的IP地址在本地。”易铭点点头，并没有解释最初注意到“蜗牛”的原因，而是接着说下去：“但是，她经常在微博上，表现得对我们这里一点都不了解，甚至充满好奇和向往，有些刻意。”
刻意，而且可疑。
“但是你说过，IP地址可能不准。”江潭忽然想起，应照曾经也查过“落月”的位置，但是得到的结果明显是假的。
“问题就出在这里。我原本以为‘蜗牛’只是个普通的网友，应该不会使用代理服务器上网。查到她的IP在本地的时候，也完全没有考虑这种可能性。”
江潭心想，既然应照说“问题就出在这里”，那么他最终还是考虑了“蜗牛”也会使用虚假地址的情况的，于是她顺着问下去：“你后来查了吗？”
“继续查了。”应照点头，语气渐渐复杂起来：“但是，我发现她不但连接了VPN，连接的还是我们学校内部的VPN。”
“等等，你说的VPN是？”江潭虽然没有听明白，也隐约意识到这个“蜗牛”不简单，看来她必须得认真起来，不能再对“蜗牛”心怀侥幸了。
“虚拟专用网络。你可以这样理解，如果你连接了我们学校的VPN，无论你在哪里上网，都像就在我们校园里一样，可以查阅一些只供学校内部人员读取的资料。”
“这么说来，我们其实不能确定‘蜗牛’就在本地？”
“是的。可能在，也可能不在。”应照表示认同，随后指出另一个问题：“但是不管她在哪里，都存在一个疑点——我们学校的VPN，只有内部人员才能连接。而且，校园网络的维护是由我们实验室的导师监督的，安全系数很高。”
“所以，‘蜗牛’是我们学校的人？”
“也可能只是通过某种途径，获得了学生或者教职工的账号。”
对此，江潭和应照都很费解，就算不讨论“蜗牛”为何能够连接学校内网，他们也找不到一个让“蜗牛”这么做的合理缘由。
如果“蜗牛”只是想要隐藏真实位置，完全可以像“落月”账号那样，选择一个位于海外的代理服务器，为什么偏偏要连接江潭所在大学的VPN呢？如果“蜗牛”确实是本地人，也确实是本校的学生或者教职工，为什么要假装自己与江潭在现实世界毫无关联？
如果“蜗牛”真的无辜，如果这些只是巧合，“蜗牛”至今没有回复江潭的私信消息，又该作何解释呢？江潭知道“蜗牛”的个性开朗大方，和“废物”消极厌世的个性完全不同，如果只是因为被质疑而心情不悦，“废物”也许会受到重创，像小孩子闹别扭一样，在刺激之下彻底远离江潭，但“蜗牛”不会。
“蜗牛”消失的原因只有一个，她在逃避。
“我想不通。”江潭感觉脑子里像是有一团乱麻，又像是粘了无数个苍耳子，她只好放弃思考，无奈地表示投降。
“总之你要小心，在网络上不要轻易相信陌生人。”应照再次叮嘱了江潭，沉默片刻又说：“不着急，我们总会弄清楚的。”
讲台上的老师忽然抬高了声音，于是江潭和应照都不说话了，应照轻挪鼠标，将进入睡眠模式的电脑唤醒，江潭则坐直了身子，不太专注地听了一会儿课。直到下课铃打响，几名学生从后面离开教室，江潭才发问：“你怎么看？”
“什么？”应照放下鼠标转过头来，显然，他并没有听明白。
“你觉得是‘蜗牛’，还是‘废物’？”
“我不知道。”应照诚实地回答，他顿了顿又说：“但我有一种观点，我们可能想得太复杂了。最近信息犯罪很猖獗，一家连锁酒店的会员信息被黑客挂在暗网上倒卖，教育部门的学籍信息突然泄露，多家公司被举报雇佣黑客攻击竞争对手，有关部门正在调查具体的交易渠道。”
“所以我想，也许我们想象中那个既善于分析，又洞悉人心的全知全能的‘落月’，根本就不存在。而事实是，有犯罪分子一直在采用非法的技术手段，恶意侵犯你的隐私。”
江潭确实也认为，目前的大家都过于草木皆兵了，但她同样难以相信这场荒诞诡谲的迷局，可以用简简单单的“技术手段”四字来解释清楚。江潭反驳道：“但那些照片是真的，你看过。”
“我全部都看过，也确实看不出任何处理痕迹。”应照先表示肯定，转而又说：“但是，在我们大学的第一堂课上，教授就告诉我们，技术每一天都在进步。”
“也许在我们不知道的地方，已经有无数不可思议的新技术横空出世，也许，还没有等到相关的文献发表，这些技术就已经被用于黑暗的行业。”应照每每谈起与自己所学相关的内容，神色就会变得既笃定又敬畏：“在科技的世界里，没有完全已知的领域。”
“你说得没错。不过，如果‘落月’真的如你所说，是一个只懂得电脑技术的犯罪分子，那么‘落月’给我的感觉应该更生硬……但事实是，‘落月’确实让我感觉遇到了另一个自己，这不是仅靠技术就能做到的。”江潭说罢，又轻轻地问一句：“应照，你听得懂吗？”
“我可能不太听得懂。现在的人工智能，已经可以模拟人类的情感了，我认为，欺骗一个有情感的人，或许并没有那么难。”应照坦诚地回答，他显然并不明白江潭所说的“感觉”是一种什么样的依据，但他似乎又有些懊悔说得太耿直，便补充一句：“我只是觉得，‘落月’不会是另一个你，你们完全不一样。”
“那，不聊这个了。”江潭察觉气氛变得越来越紧张，连忙转换了话题：“你知道易铭弄丢了十八万字的故事吗？他那天表现得就像精神失常了一样，你真该见一见他。”
“那确实很麻烦。”应照虽然是在表达同情，采用的语气依然理性而直白：“所以要养成及时保存文件的习惯，还要注意备份。”
“我还好，没有什么重要的电子文件。”江潭这样说，心想，如果她也有重要到能让她精神失常的文件，那大概就是她十八岁那年去影楼拍摄的个人写真吧。江潭很满意那组写真，不光是因为当时的她比较苗条，更是因为那些照片记录了青春美丽的岁月。人生能有几个十八岁呢？
“对了，”应照忽然想起什么，转而问江潭：“警察那边，有回应吗？”
“回应了，不予立案。”江潭并没有表现得多么失望，收到短信的时候，她便明白这是自己之中的结果。
应照的反应也很平静，仿佛这同样是他意料之中的事情，但他旋即又问：“你是否打算，再去报一次案？”
“警察不会涉入的。”江潭并不想再去一次国泰路派出所，她至今还清晰地记得那里的灯光、银色的冰凉铁椅子，还有固定的一套保安流程。
“现在的情况和当时不一样，可能会有不同的结果。”
“不了，”江潭摇头又低头，微笑道：“我想，再等等。”
“好。”应照没有再劝说，他将面前的电脑合起来，放进纯黑色的电脑包里，这样就算收拾好了所有随身物品。但他没有先走，而是在原地等待江潭，他忽然问：“那么你呢，你怎么看？”
“我认为‘废物’和‘蜗牛’都不是。”江潭回答得很果断，似乎早就认定了这个想法，同时，她也整理好了东西，站起来和应照一起走出教室门，步行至楼梯间附近的宽敞大厅时，她才继续说自己的想法：“对我来说，虽然‘废物’和‘蜗牛’都有嫌疑，但这些嫌疑只能说明她们可能欺骗了我，不足以说明她们就是‘落月’。”
“如果她们都不是‘落月’，那么网络上就至少有三个伤害过你的人。”应照听罢江潭的想法，竟然采用了稍带着些幽默意味的说话方式，并且继续以这种方式问道：“对你而言，有三个人，比只有两个更好吗？”
江潭听了应照的话，不由得轻轻笑起来，她轻松地说：“两个还是三个，不是由我来决定的。”
江潭不会因为期待一种对自己而言更有利的结果，而罔顾事实。这是江潭的优势，她清醒地知道自己想要什么，根本不屑于自欺欺人。
江潭的心情很好，不是因为礼拜四，也不是因为《电脑图像创制技艺》这门选修课，而是因为她通过应照口气的变化而明白，他开始看得起她了。