昏暗的监牢里透出一点点如鬼火般跳动的光亮。
随着那牢门咣当一声响，一个被打的遍体鳞伤的男子被几个衙役抬着，向死猪一样扔回了牢里。
这牢房静悄悄的，和之前的牢房不同，空间明显大了很多，因为没有炕，潮湿的地面上铺着杂草，发霉的墙壁夹层也是用沙子堆筑像是怕犯人凿洞逃跑似的，牢门口上方画着古代传说中的狴犴头像，青面镣牙，狰狞可怖，因狴犴头形酷似虎头，故此牢又被称为“虎头牢”。
虎头牢，才是真正的死牢。
只有被判了斩决的犯人才会被投放到这个牢里，换句话说，这个牢就是关押死刑犯的，这里的犯人走出去只有一个命运，那就是死。
事实证明，小人并不可怕，就像王琳，大家都知道他是小人，所以也都防着他，而他也常常把卑鄙无耻写在脸上，龌龊起来也算是光明磊落，而潞州知州邵经虽未必是小人，还整天装出一副正人君子的样子，但其实是个伪君子，伪君子比小人更加可怕！
他在公堂上被陈卿如此顶撞调戏，顿觉脸上无光，为官以来还没这么狼狈过，这下也不用王琳激他，直接便吩咐先将陈卿重责三十大板，打的他皮开肉绽，再投入死牢，想着回头找个由头就说他畏罪自杀，也省去了很多麻烦。
陈卿被打的人不像人，鬼不像鬼，实在受不了还真的想过士可杀不可辱，好几次都想自尽却又不甘心，想到那样正遂了他们的心愿，他咬牙忍着。
后来几度想起这段日子，陈卿都无法想象当初是怎么捱过来的，潞州大牢对他来说，应该叫阎罗地狱。
不，不能这样形容，那简直是对地狱的侮辱。
审完陈卿后，王琳等人再不想走审讯这条路，一心想将此案速办速决，于是又由邵经出面提审了陈跺，陈跺是眼睁睁看着儿子东来被官兵擒拿，以为他必是已经死了，想起这杀子之仇来他更是恨不得吃了这帮官差，不仅什么都不配合，反而大骂不止。官差又提审陈琦、陈曩等人也是如此。王琳等人气得没了耐性，在对他们多次刑讯逼供不得后，终于开始使阴招。
一日，陈铎又在牢狱内大骂狱卒，几个狱卒平日只当他是疯子也不理睬，这回却露出凶恶的嘴脸，将一面蘸了不知什么药水的纱布贴在他脸上，先让他昏过去，这时一个牢头过来强行把他的手指按在一张招供书上。
没想到陈铎打小身体素质就好，半路上居然清醒了过来，看到几个狱卒正在按他的手指，便拼命挣脱，他使出浑身气力将他们拽倒在地，那牢头见势不妙，一怒之下从腰上拔出佩刀砍下他的右手食指，在供状上按了手印。鲜血顺着他的手心流了下来，陈良感到一阵剧痛，终于昏死了过去。
拿到陈铎的招供状后，王琳和邵经等人又用同样的办法让陈琦陈曩都按上了手印，罪状上写明他们是受了陈卿挑唆，陈卿才是这青羊山造反幕后的指使，有了他们的罪状，陈卿画不画押似乎都不重要了，就这么王琳将以上所有供状整理好，秘密写成结案材料提交给了自己的顶头上司—山西按察司衙门。
夏去秋来，草色凄冷。
陈卿拖着病弱的身体，在暗黑的牢房内望着外面透进来的一点点阳光，神情黯淡，满眼憔悴。自从上次堂审后，几个月来来他受尽各种折磨，身上伤痕累累，内心种种煎熬，多少次疼的晚上睡不着，这一切都使得他看上去苍老了许多。
后来他为了尽可能减少麻烦，便开始装疯卖傻，尽说疯话傻话，捡着地上的杂草往嘴里塞，很多狱卒对他嘲笑不已，果然少了很多刁难。
然而每当夜深人静的时候，只有他自己知道，在这一切表现背后，是他从未磨灭的意志，他只会越来越清醒。
……
话说两头，那日陈卿等人被官兵诱捕，陈相则是提早到了青羊山，接手谷堆地，并在第一时间得到父兄被捕的消息后，迅速反应，紧急组织山上各路人马对朝廷派来剿杀他们的军队实施了反围剿，斩杀官兵五百多人，缴获粮草军械无数，他在此战中不慌不乱，谋而后动，沉着指挥，得胜后很快得到了山上各路英雄的认可和拥戴。
陈相因为是秀才出身颇懂兵事，本来就被陈卿倚重，平日里他不在，山上事务都是交给他打理，这次陈卿等人被捕，陈奉也因为上次伤的不轻一直在休养，他便顺理成章成了青羊山实际的大当家。
随后，陈相坐镇谷堆地山头，按照陈卿当日部署，调动一百多人先向东六十里占据了柏木都，控制了那太行天险洪梯子，随后又安排两百多人向南占据了潞城县南边的高峰风则岭，又抽出部分人马赶往风则岭附近的太行天险风门口、王陡崖守护，将青羊山东大门和南大门牢牢看住，以防敌人从背后偷袭。
在山上，他则在李陈、李景芳、冯大川等人的帮助下休整门户墙垣，囤积粮草军械，尤其是加强对人马驻扎的申河寨和马武寨的整修，在哪里构筑垛台，垒砌寨堡，用作屯兵宿营，另一方面则严格制定山规，加强操练兵马。
果然潞州官府在第一次围剿损兵折将后并不甘心，继续调集各县民壮快手两千人，两度前去围剿，这些人战力还不如官兵，都被青羊山人马打退，从此青羊山声威大震，吸引了更多人前来投奔。
站稳脚跟后，陈相又听从建议，主动出击，将长年盘踞在青羊山方圆几百里内多个山寨的山匪击破，将他们原班人马杀的杀，收编的收编，不过几个月时间，几番战斗下来他们人员不仅没有减少，反而发展到了两千人，势力更加不容小觑。
人人称陈相为诸葛武候在世，把他捧的高高的，陈相飘飘然享受着众人的追捧，体验着科场失意以来从未有过的快感，不过这次却出奇的没有骄傲。因为他很清楚，如果第一次围剿侥幸大胜的确是他亲自指挥外，此后的几次战斗包括战略部署，从内到外都跟他没有直接关系，而是他背后多了一个人。
此人名叫平阳子，是个道士，他于青羊山第一次大败官兵不久后上山，亲自带着一群道士前来求见陈相，表示愿意加入青羊山共举大义，陈相因为从小被个道士算命说自己日后必是卿相之才，从而对道士极有好感，见着他一身道袍，道骨仙风，本能的便以为这是上天派他来辅助自己成就大业的。
尤其是一番长谈下来，陈相感觉此人谈吐文雅，颇通文墨，一问之下对方居然也是有秀才功名，屡试不中才出的家，与他可谓同病相怜，于是更是对他大生好感，便留他在了自己身边。
平阳子不仅带来了百余人马，还带来了很多钱财，据他说自己曾在各地行道，交友甚广，近年来又在长子慈林山崇庆寺旁建立起道观青凉观，一直香火旺盛，得了不少捐赠的钱财，这下一并捐给青羊山，而他之所以一心要加入青羊山对抗官府则是深感如今官府黑暗，百姓疾苦，想替天行道。
陈相对他颇为赏识，见他颇有见识智谋，不久便将此人拜为军师，对他言听计从。后来潞州方面两次派遣官兵进山围剿，青羊山能大获全胜且越做越大，行军布阵之法都出于此人安排，而山上后来制定的一系列战略如打击土匪，扩大地盘，招兵买马、盘踞一方等也都出自此人之提议。由此在陈相的支持欣赏下，平阳子的风头很快便盖过了很多山上老将。
平阳子此人颇有心机，他四处出头，一面讨好陈相一面笼络山上各首领，很快便当了青羊山的家，几番下来渐渐也得到了大家认可，在义军中名望一度超过陈相。
随着队伍日渐发展壮大，以至于后来，外界说起青羊山，只知有平阳子而不知有陈相更别说陈卿，平阳子也越发的意气风发，多次代替陈相发号施令，大显身手，威权日重。
这日，经过三个月的动工，青羊山义军新的聚义厅正式完工。
新的聚义厅便是由平阳子提议改造并亲自指挥设计，它依旧坐落在谷堆地后山，依山势座北朝南，在之前陈卿搭建的旧厅基础上改造而成，为单檐歇山式建筑，主体由石砖砌成，坚固威严。厅内宽敞大气，用石梁撑住房顶，厅中间设三把交椅，以中间交椅为中心，前方左右分列两排藤木座椅。
大厅外面左右有两排四个不大的厢房作为办事厅，厅前两侧建有瞭望楼，用坚实的石块筑成，两座楼屋顶上设栈道相连，且可直通往楼旁边的瞭望塔。塔为木制，高三丈许，栈道和塔顶都有兵士防守，确保山下有任何风吹草动都能看见。厅前广场右侧还有一个木栅栏围城的演武场供练兵用。
这日，为庆贺新厅启用，在平阳子的提议下，陈相召集山上各路首领在聚义厅议事，他暂坐中间陈卿之前坐着的那张椅子，左右两张椅子上依次坐着军师平阳子和特意邀请过来的二哥陈奉，前方两溜藤椅上则分坐着诸位义军首领冯大川、李陈、李景芳、王彪、王得、殷得海、陈得和，和后来加入的豪杰吕文海、牛得才、冯庭保等人。