河东位于山西西南，是中华民族和华夏文明的发祥地。上古时期，传说中的尧舜禹三位君王的都城皆在河东。其中尧都平阳（河东临汾），舜都蒲坂（河东永济），禹都安邑（河东夏县），《尚书》称呼此地为天子之常居，天下之中州。而运城则是河东门户，因“盐运之城”得名，这盐便是久负盛名的运城盐池。
“关于这运城盐池，谁也说不上它到底何时就已经存在，传说中上古时期，轩辕黄帝和战神蚩尤为了争它曾多次开战，不过也有说法说，这盐池便是当年蚩尤战败后，他的血所化，总之那是奇之有奇。不管怎么说吧，我山西百姓千百年来赖此而活确是事实，而如今解盐所影响的范围早已不只是山西，连太行山下的河南和黄河那边的陕西都已经以食河东盐为生了。”
一路上申经再次给陈卿讲起各地风土人情故事，状态明显比来时轻松许多，话也更多了起来。
“这么说来，这片土地还真是个神奇的地方，一路上光是听你说起这水土风物已是觉得非同一般，今日所见更是处处新奇，难怪当年那些传说中的三皇五帝要视这里为王业之基。”陈卿骑在马上，不时眺望留连周围的山川景致，亦是赞不绝口。
“陈大人英雄出少年，可是知道这片土地都出过哪些英雄人物？”申经看似随意的一问，偶尔的马屁，拍的陈卿少有的舒服。
陈卿想都没想便说道：“这我当然知道，武圣人关羽就是河东人。”
“还有呢？”申经笑问道。
“这个……”他一时想不起很多了。
只听申经如数家珍般点到：“河东之地历来名士英雄辈出，战国时文有荀子，纵横家张仪，武有名将李牧，汉代的卫青霍去病，三国的关羽徐晃，唐代的尉迟恭，薛仁贵，包括女皇武则天，名相狄仁杰，文豪柳宗元，诗人王维，那可真是多了去了。”
陈卿听他这么说才知原来这么多人物都出自这里，不由得心中敬佩，要知道这些人随便拿一个出来，都无不是威名赫赫，代表着一段历史，一个传奇了。
车过绛州城，古老厚重的城墙，高大辉煌的庙宇，一排排斑驳的年代久远的老房子，无处不透出这座城市沧桑久远的意味。
申经长叹一声道：“是啊，千百年来，河东出了这么多英雄人物，可你知道我最喜欢的是哪个吗？”
陈卿想了半天：“莫不是武圣人关羽吗？”
申经笑笑：“关公关老爷那是人人都尊敬的，忠肝义胆，豪气千秋，我也就不跟着凑热闹了。对于我来说最喜欢和敬佩的却是另一个人，此人比关羽早生好些年，是春秋时天下有名的富商，也是最早利用河东盐致富的人，他的名字叫猗顿。”
“猗顿？”陈卿默念下，他自然是听过这个名字的，陶朱猗顿那可是春秋时期有名的商贾，难怪申经对它情有独钟了，却没想到他也是河东人，还和盐池有这么大关系。
想到这里陈卿打趣道：“其实我早该想到，申掌柜说到底是个商人，喜欢这种富可敌国的商贾巨富自然也就在情理之中了。”
申经似乎听出了他话里有话，却没有生气，反而大笑几声，慢慢道：“是啊，猗顿先生是山西临猗人，乃是我晋商之祖，我辈商人自然以其为楷模，不过却不是陈大人所想的那样，只羡慕其富贵了。
首先猗顿之富并非其巧取豪夺，更不凭任何资望本钱，而是多年辛苦经营所得，他当年得陶朱公五牸之法不过八个字，“子欲速富，当畜五牸”，而他能凭此崛起，直至后来成就超越陶朱公，期间创业之艰难，正是我辈商人之先驱。
更难得的是先生巨富之后，从不奢侈无度、仗势欺人反而热心帮助百姓，所谓富而有德，能聚能散，心系天下，广施仁义，更是为后世经商之人之楷模。
他先是建造寮宅，备齐米面安置百姓，而后开荒种粮，分发牲畜教人耕种，疏河浚水，兴利除害，急公奉饷，悯孤怜贫，连太史公都赞曰：“长袖善舞，多财善贾，其猗顿谓乎！”又称他“其财能聚，又复能散”，聚财有道，散财有方，立功立德。依我看来，先生所为之事，即便今日又有几人能做到呢。”
一席话说的陈卿顿时哑口无言，震撼之余不由得心生惭愧，他或许直到此刻才渐渐明白，申家能够做到今天的原因。也不由得暗想，看来这申经的志向可能远比他想象中要大的多。
马蹄车轮踏过长石板铺就的古老城道，整个车队突然全不做声，但见古老的城道旁虽高楼华阁林立，行人车马纵横，却几无嘈杂吵闹之声，与一路上过来的都市县邑完全不同。
放眼望去，湛蓝的天空下，有玲珑宝塔的塔尖直指蓝天，不知何处传来的钟声悠扬，似乎全城都能听到，无处不在的古树参差，古桥遍布，再听申经说起这城中有很多隋唐甚至更远时候传下来的古代风物，更是让陈卿心动不已。
如果不是急着赶路，他真想停下来好好看看这周围的景致了。
申经果然没有叫他失望，车到运城，他下令全部车队人马在此歇息五日，五日后再出发。庞大的车队就这么在运城又找了客栈住下歇息，而客栈旁边不远便是一座大型车马场。
正因为如此，接下来这几天，陈卿发现一件很奇怪的事情，先是申经申敏等申家人经常不在客栈，不知在忙些什么，而车马行门口则不时有申家运粮的大车进进出出，慢慢的他发现出的车越来越多，而进的车则越来越少，很是奇怪，有一次终于忍不住下去到车马场查看，才发现来时的五六百辆大车竟然剩下不足五十辆，好在王仲兴还在，一问之下才知道，原来不过三天功夫，申家的车队竟然已经大部分被安排拉上别的货物如棉花、粮食等早早出城去了，却不是往盐场，而是直接去了潞州老家。
“说好的带这支车队到盐场，载满盐后沿途发卖的，怎么会又都安排回家去了？”他很不解，王仲兴说大家伙倒是很乐意回去的，而且来时说的到了运城再给五两银子，申家也兑现了，这些运粮的人出来几个月，拿着这么多钱，早就迫不及待回家了。
这时恰又有十几辆车开出，陈卿果见车夫们一个个兴高采烈的样子，虽然很不解申经他们为什么这么做，又想到很多事情可能是人家的商业机密，所以并没有问。
五日后，车队开始离开运城向城南盐池方向而去，这时候来时的车队人马已经只剩下王仲兴带领的十几人了。
出城向南不远，开阔的视野下，一座连绵逶迤的山脉沿途随处可见，峰峦叠嶂，直指苍天，连申家骑马之人一共在内的二十几人组成的车队，慢慢沿着大道前行。
直到这时，陈卿才发现周围的车队一下子多了起来，及至大家沿着大道上了一段土岗子，并没有走多久，便远远看到岗上有一座恢宏壮观如庙宇般的建筑，这时周围人越发的多，不知谁说了一句，盐池到了。
申经早早下马，整整衣冠，吩咐其他人也都下马，陈卿仔细看时，这座如卧龙般的土岗上，周围不知从哪里冒出很多行人车马来，还有抬着轿子的，急匆匆竟都是朝那庙宇而去，一问申经这是什么寺庙如此红火，才知道那庙中供奉非是什么大仙大佛，乃是盐池之神，被称作灵庆公的，是周围百姓和来此行盐之人必要拜祭的。
走近那庙宇，陈卿耳听得不知何处传来一阵动听的歌声，越往前走，歌声越是清朗，正用心听时，申经等人竟然跟着唱了起来。
“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮……”他不知所以，只能用奇怪的眼神看着别人唱，然后穿过拥挤的人流，慢慢的跟他们穿过一座砖券垒砌的门洞。
走没多远，前一株巨大的古槐旁，果见一座面阔五间，重檐歇山顶的古老庙宇，申经等人到了主殿西侧的一个小厅内等候，这才告诉陈卿，他们是要在此拜祭盐神的，他则不用拜，可以先随意走动下。
陈卿知趣的离开，他本来早已按捺不住内心的好奇，这时便向旁边一处陶卷棚顶的楼阁而去，走近了看清楚楼中牌匾上写着奏衍楼三个大字，两侧内外各有一幅对联写的颇有意味。
“要看早些来好文章惟争入首，须观完了去观大忠孝皆在后头”
“奸雄百计得便宜难免当场唾骂，忠贞一时受困苦须知后世称扬”
他又向里走，看到一座楼名为海光楼的，面阔五间，进深三间，旁边的对联写的更是绝笔。
‘常平乃关壮缪故里辖其民也理应忠心报国，解池本包孝肃旧制治此盬者首当铁面无私。’
陈卿忍不住拍手叫好，不由得登上二楼，接下来凭楼看到的场景着实让他震撼不已。
但见前方一片白色的湖泊，似与苍天连在一起，湖中道路如织、纵横交错，池水清澄，映照白云，蔚为壮观。此时正有微风徐来，水波涟漪，实在是好看极了。
湖之南畔依旧能看到一路走来常见的中条山，山色如黛，碧波荡漾的湖水、白茫茫的硝堆和身后的青山相映如画，此景实在是美不胜收。
“原来这就是盐池，太壮观了。”他不由得感叹道。生平第一次见此场景，竟一时激动的不知该如何是好，只得愣愣的站在那里，发呆良久。
直到后来申经等人拜祭完毕在这里找到他，方才缓过神来。
“原来这就是盐池，我从未见过这种场景。”他跟申经说道。“真的很难想象，这么一片看上去也没什么特别的湖泊，怎么就能产出能供人食用的食盐来。”
申经笑道：“更震撼的还在后头。你可知道，这河东盐最神奇的地方还在于，这里所出产的盐，是水卤经日光曝晒而成，常常只要晾晒好变成盐块，居民百姓随意捞来即可拿去食用的，且此盐颜色洁白，质味纯正，杂质少，味道更是天然，实在是上天赐予河东乃至我山西的一个宝贝啊。”
陈卿这下听的更是忍不住啧啧感叹，迫不及待的想要到盐池边一览它的风采了。
他们离开那山冈，朝前并没有走多远，便觉得周围一下子热闹了起来。
先是前方出现了一片开阔的地面，地上有大片水池，池东是一汪淡水，池西则是一片辽阔的硝池滩。滩南则是一座古老的城楼在望，此时恰有一条水渠从他们所走的马道旁蜿蜒而过，渠畔树木葱茏，风景甚是迷人。
陈卿等人沿着马道继续前行，才看到前方的盐池居然都是被一座座禁墙围绕的，根本看不到刚才在楼上那种水天相连的奇观。
他失望之际，申经才告诉他，禁墙这样的做法其实从唐朝就开始了，是为了防止私盐，又说垣内外还有铺舍，住着大批巡逻的兵卒，想要到墙里面只能通过禁墙上开的禁门。
陈卿循着他手指的方向看去，果见那池墙处有几处比较拥挤，显然便是那门了，不过他们眼下却是着急往中间走，接连穿过两个巡检司，直奔着那个叫河东运司的衙署，那里才是此番他们到此的第一站。