“是啊”，程景墨一笑，那时的自己真是少年心性，不喜那些浮于表面的惺惺作态，率性而为，无人敢说一二。也幸得有一个愿意包容他的父亲，从不曾以繁文缛节框住他，但程东升仍常常劝导他，想要做好茶叶生意，除了茶叶品质过关，商家之间的交际往来也需维系。“以前父亲还在，我可以躲起来逍遥自在，如今做了主事人，怕是逃不过了。但我不想你也被牵扯其中，那些虚情假意的热闹喧嚣，不参与也罢。”
阮秋水想忽视心里那一股暗涌的感动，这是她不曾体会过的关心。小时候，母亲离开后，父亲阮大成沉迷赌博和酒，不曾关心过年幼的阮秋水。为了生计，十二三岁的她跟着邻居大叔学采莲蓬，小小的身子个头还不如有的莲蓬高，进入莲花群里便淹没在其中，第一次站在晃动的扁舟上，战战兢兢采莲的感受，那种无人可依赖的无助感，始终不曾忘却。这也令她从小就习惯了独立自主，不爱开口求人，不喜与人亲近，养成了清冷疏离的性格。
而程景墨，却为了一件尚未发生的事就为她担忧不已，还试图试图将她隔离在这些芜杂世事之外，护她安宁。
阮秋水握紧手中的杯子，拇指轻抚杯沿，静静听完程景墨的话，她轻轻摇了摇头：“我不怕，程家的事，也是我的事。何况，还有你在。”
阮秋水的声音轻柔如琴声，程景墨一度以为自己听错了，等到他反映过来时，内心大为震动，相识以来，这是阮秋水第一次坦诚她对自己的信赖，程景墨的眼底有一抹小小的火苗在跳跃。
阮秋水没有看他，仍旧静静说着：“长老们思虑得对，程老爷去世，对程家的生意影响颇大，如果赏月品茶大会办得好，可以增加经销商对我们的信心，对生意是有益处的。于我们而言，经验是欠缺，但好在有乔叔、梅姨、柒月他们帮忙，能度过的。”
阮秋水一直半低着头，前额晶莹，眉形好看，鼻尖挺挺，令程景墨看得入迷。阮秋水察觉到程景墨没了声音，抬头看他，恰巧落入一汪碧潭之中，满溢的柔情几乎将她包围。
阮秋水脸色微红，身子略微转动，复又低头喝茶。
程景墨发现自己失了态，也不自然地轻咳一声，他附和道：“你说得对，乔叔，梅姨他们跟随父亲多年，经验丰富，我们跟着他们学即可，不怕的。”
得到阮秋水的赞同，程景墨信心倍增，他站起身来：“等乔叔送函回来，我就去请示县太爷，商谈一下茶会事宜，我还要去请梅姨来，让她教你一些女眷接待礼仪，再添置几身好看的衣裳，等到赏月品茶大会那天，让所有人都对你另眼相看。”
程景墨说得激昂振奋，阮秋水望着他，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑，连自己都不曾发觉。
吴县县衙。
程景墨还没走进厅堂，就听见一阵爽朗的笑声传来，看来堂内聊得宾主尽欢。程景墨和乔叔对视一眼，两人眼里都有疑惑。程景墨不再言语，撩起长衫大跨步迈入堂内，只见县长赵新明坐在堂上，手里端着一把紫砂壶细细端详，笑容满面。
堂下坐的是吴县另一位大茶商刘兴洲的二公子刘绍坤，程景墨和刘绍坤虽然相识已久，却彼此看不惯对方，一见面总要唇枪舌战一番才能罢休。
见到程景墨走进来，刘绍坤的脸色当下不好看起来，他侧头询问一旁的刘全：“全儿，程景墨来找赵县长干嘛，莫不是也想租下虎丘山？”不等刘全回答，刘绍坤冷哼一声：“哼，就凭他。”
程景墨哪能知道刘绍坤的意图，来找赵新明，主要是向他禀明赏月品茶大会的事。届时大会举办，人山人海，老小齐出动，没有官家出面维持秩序，光凭程家的下人是应付不来的。提前打个招呼，再送一些车马费，县长都会答应，毕竟官家也不希望在他的治下出什么乱子。程景墨谨记乔叔来前的叮嘱，来到堂前，向赵新明行礼请安。
“哎呀，是程家少爷来了，”赵新明见是程景墨来，放下紫砂壶，起身招呼他，“来，快来坐。哎呀，程老爷过世，本官真是扼腕叹息啊，天纵英才，真是天纵英才。”赵新明一掌拍在扶手上，连连摇头。
程景墨见状，再度起身行礼：“谢赵大人关心，家父之事已经办妥，如今景墨是程家的主事人，恳请赵大人今后多多关照，景墨在此谢过大人。”
“哎，说哪的话，”赵新明朝程景墨摆摆手，“为官一任，当造福一方百姓，应该的，应该的。坐下说，坐下说。来人，奉茶。”
有婢女端着一杯茶上来，呈给程景墨。程景墨轻抿一口，面色愉悦。刘绍坤见程景墨成竹在胸之态，心里暗自不爽。他冷哼一声，将脸朝天，不想与之对视。
程景墨透过杯沿看到这一幕，心里暗喜，耳旁传来就赵新明的声音：“程少爷，今天你来，所为何事啊？”
程景墨看了一眼刘绍坤，心里暗暗猜想，刘绍坤这人是无利不起早，他来找县官，想必是为了贪图什么。眼下，因为父亲的去世，程家的很多生意都被刘家抢了去，刘家在吴县一众的茶商中里，风头正劲，赏月品茶大会，刘家也以承办经验不足为由，谦让给程家，这刘绍坤究竟是为何而来？
“程少爷？”赵新明再度开口。
程景墨转身朝赵新明拱手，朗声回道：“回禀大人，在下此次前来的事由，和刘少爷一样。”
“程景墨！”刘绍坤一听，咚的一声站起身来，“你有什么资格来抢虎丘山的生意？”
哦，原来是为了虎丘山。程景墨听乔叔说起过，虎丘山东面的一处茶园租期将至，茶园地处虎丘山东面，水汽丰润，地势颇佳，每年的茶叶产量稳定，是一处良田美地。茶园归属县衙，眼下，已经有不少茶商陆续找到县长赵新明，想要承租此茶园。但赵新明一直没给出最终决定，一直吊着茶商们胃口，不知何为。
程景墨心想，刘绍坤的脑袋挺歪呀，不想通过公平竞争的手段去竞标，旁门左道的法子倒是挺多，紫砂壶看着价格不菲，也是下了大力气呀。
程景墨和刘绍坤来不和，刘绍坤学识不若程景墨深厚，对程景墨的文人做派，沉迷书画水墨甚是看不起，程景墨则觉得刘绍坤满脑子歪心思，仗着刘家家大业大，整天横行乡里，坊间口碑差得连带着其他吴县大家族的名声都被连累。
程景墨没理会刘绍坤的呵斥，继续对赵新明说道：“赵大人，虎丘山东面茶园在大人的管辖下，历年来都是出好茶的地方，我们程家也是盼了好多年，终于等到茶园租期满了，想要试试能不能竞得这一处宝地。”
“哈哈哈，程少爷真是有眼光，”赵新明看了看程景墨，又看了下刘绍坤，“眼下，来找本官承租虎丘山东面茶园的茶商不少，但本官没几个看上眼的，要么管理能力差，要么实力不够，这么好的宝地本官是想要交给真正懂茶爱茶的人呐。”
刘绍坤趁机向赵新明邀功：“赵大人，刘家在吴县的实力，您是了解的，茶园交给刘家，我保证茶叶产量来年翻一番，回报给大人的自然也会水涨船高。”
程景墨心里冷笑，也站起来向赵新明请示：“赵大人，程家以种茶、制茶起家，拥有一套养茶制茶的独门绝技，这是其他茶商那种粗放式管理不能比的。程家对管理好虎丘山东面茶园信心十足，请大人成全。”