语毕，他拂袖离去，剩下吓呆了的叶姨娘与红袖。
从前他只觉得这叶姨娘是个可人的，加上年纪小，长得鲜嫩，他倒也乐得哄着她，谁成想却这样不成器，进府不过一月有余，就这般恃宠而骄起来了。
他摔下帘子走出倚竹院，只觉得心口憋闷得很，这些日子里仿佛老天故意要同他作对一样，事事都不顺着他的心意，心烦意乱之下，他索性出了府去。既然楚墨白不肯帮忙，他自己想办法便是了，说来不过是往京城里开间铺子的事，都是生意，难道王家做得，他楚家就做不得么？那徐家不能合作了，他就不信还没有旁人懂得药理。
从前那些年里，徐家虽说把控了凤鸣县里大多数药材铺子，可是也不是没有别人想要再开上几家的，只不过都被徐家用种种手段逼到开不下去罢了。他记得就在四五年之前，有个从江南那边来的商人就曾经开过一家百草堂，位置十分不错，规模也颇大，那商人钱财雄厚，在徐家明里暗里的算计之下仍然支撑了半年有余，后来被徐家雇的几个无赖天天堵在门口，不让病人进去，万般无奈之下弃了那铺子，又回南方去了。
当年那商人虽走了，可他从南边带来的伙计，却大都留在了凤鸣县里，包括那铺子的掌柜，都未曾跟着他回去，这几年零零散散在做些杂工，现下正在城北的一家小酒楼里当掌柜。
楚老爷之所以对他记得那样清楚，是因为当年那百草堂开起来的时候，他好奇到底是什么样的人物，敢顶着徐家这样的地头蛇分一杯羹，于是便抽空去逛过几回，可都没有见到东家，只见了那掌柜几次。那掌柜五十几岁的年纪，留着一把花白的胡子，见了谁都笑眯眯的，一看便让人心生亲近。
只是有一次楚老爷去的时候，却正赶上了那掌柜大发脾气，将一个送药的伙计一脚踢了出门。他不知是何事能惹得这个笑面掌柜如此动怒，便凑过去听了一耳朵。
“跟着我这么多年，整日里就知道偷懒！”那掌柜的一动怒，白色的胡须气得一撅一撅的，对着那伙计喊道，“我让你去收苏子，你瞧瞧这是什么？这是菟丝子！我同你说了多少遍，那苏子表面有暗紫色网纹，果皮薄而脆，稍稍用力便可压碎，而这菟丝子粗糙坚硬，只一打眼便能分辨出来！这样的小事你都能办错，我如何敢放心交由你去办些别的事情？”
楚老爷不知道草药里的门道，可他做了这么多年生意，看人却是一等一的准。当下他的心中便有些遗憾，这掌柜是个可用之才，只可惜自家没有药材铺子，纵然动了想要将他拉拢过来的心思，也只是想一想便作罢了。
后来那百草堂关了门，他便命人留意了一番，知道那老掌柜并没有跟着东家回南方，而是在这凤鸣县住了下来。他有心想将他请到自己铺子里，可是偏巧那几日有事耽搁了，等他忙完之后再去一打听，那掌柜已经去了城北的一家酒楼了。
他不是非要用人不可，况且那掌柜也已经找好了下家，他便歇了那番心思，只是后来又去了酒楼几回，那掌柜年纪虽大，记性却好，一眼便认出他来，笑着同他寒暄一番。他随意点了两个小菜，没一会儿便有伙计端了上来，还送来一壶酒，说是掌柜请他喝的。
如今楚家想要往京城里开那药材铺子，若是有徐家那样的内行带着，自然是再好不过的了，可如今徐家靠不住，他便想起了那个老掌柜来。
楚老爷坐上了马车，没一会儿功夫，便来到了那个掌柜所在的那间叫做飘香坊的酒楼里。飘香坊有两层楼高，里面的菜口味中规中矩，说不上多美味，可是胜在掌柜和善，伙计热情，价格公道又干净，所以客人还算多，不过大都没什么银子，三三俩俩围坐在一张桌上，要上两个小菜，一壶酒便能喝上半个下午。
楚老爷不愿太惹人注目，远远地便让车夫停了下来，在街边转角处等着他，他自己慢慢地走了过去。刚一跨进门，便听到伙计热情地招呼道：“客官里面请！您一位还是等朋友？楼下有散桌，人多热闹，边喝酒能边听大伙说些趣事儿，再过一会儿功夫，还有说书先生！楼上有雅间，客官若是图个清静，那么就请移步上楼！”
楚老爷今儿是要送楚墨白的，身上的行头十分素雅，可是那伙计见的人多了，一眼便能看出眼前这位爷的气度同平日里那些食客不同，于是言语间更是恭敬了几分。
楚老爷四下环顾了一番，没有见到那掌柜，于是便问道：“从前我来时，这酒楼里有位老掌柜，我与他也算是旧识，怎地今日不见他？”
那伙计没有料到他是来寻人的，脸上的笑容却未变，说道：“原来客官是罗掌柜的朋友！客官来的不巧，罗掌柜前些日子染了些风寒，本不是什么大病，只是罗掌柜年纪大了，这身子好得便慢了些。他前儿刚回了东家，说自个儿整天咳嗽，在这酒楼里怕是会招食客们厌烦，故而就先回家歇上一阵子，等好了再来。”
楚老爷微微皱了皱眉，那罗掌柜从前是在药材铺子里的，熟知药理，若是真像这伙计说的一样不过是染了风寒，他便是不请大夫，自己抓两味药也是能治好的，怎么会严重到了需要回家歇着的程度了？
他心中疑惑，面上却不露，问那伙计道：“敢问小哥，罗掌柜的家在何处？”
“这小的可就不知道了，”那伙计说道，“客官与罗掌柜是旧识，难道不知他家的位置吗？”
楚老爷见那伙计语气虽然还是客客气气的，可是眼神却有些闪躲，明显是在说谎。他也不点破，只是从怀里掏出一锭银子来，悄悄塞到那伙计的手里，说道：“实不相瞒，我与罗掌柜从前虽说相识，可是也只是在一起喝酒谈天，从未说过家中琐事。今日我不过路过这里，心血来潮想见他一面，谁成想他却不在，又听说他病了，我倒是有些挂念起来。还望小哥行个方便，将罗掌柜的住址告诉于我吧！”