流芳院里，赵姨娘正有些忐忑不安地坐在窗前，不住往外张望着。屋里有一个檀木书架靠墙立着，上面摆了几本书，一盆芍药摆在窗台上，阳光正照在上面，只是那花不知是生了什么病，叶子枯了一半，剩下的也恹恹的垂着，上面布满了粉斑。前段日子这盆花打了骨朵，眼看着就要开了，可现下生了病，那几个骨朵也都干瘪了下去。
一阵风吹过来，又吹落了两片叶子。
一个丫鬟匆匆跑了进来，赵姨娘从屋里看见了，连忙起身迎了出来。
“秀荷，少爷现下如何了？”赵姨娘抓着丫鬟的手，急急问道。
那丫鬟跑了一路，气息还没有平复下来，此刻听到赵姨娘这样问，便说道：“少、少爷已经没、没事了。”
赵姨娘听了，整个人都是一阵恍惚，险些站不稳了，还是那丫鬟及时托了她一把，她才没有跌坐在地上。秀荷扶着她往屋子里走去，赵姨娘想哭又想笑，最后，只能嘴中喃喃道：“没事……少爷没事……”
秀荷扶着她在椅子上坐下，看着赵姨娘这幅模样，她忍不住红了眼眶，说道：“姨娘，您这是何苦！”
赵姨娘被她一唤，终于回过神来，仰面对她笑了笑，说道：“秀荷，替我梳妆。”
她坐在镜子前，秀荷忍着泪，双手颤抖着，替她绾了一个堕马髻。赵姨娘从镜子下面最底层的抽屉里拿出了一个妆奁，那妆奁很久没有打开过了，面上落着薄薄一层灰，挂着一把小巧的银锁，她从荷包里拿出钥匙，将锁取下来放到了一旁。那妆奁里面是一整套鎏金头面，上面镶嵌着红色的玛瑙，她拿在手中，抚摸了半晌，递给秀荷，说道：“今日便带这个吧！”
秀荷从没有见过这套头面，此刻拿在手中一看，发现做工十分精细，只是款式有些旧了。她是五年之前被分到这流芳院里的，同她一起的还有个丫鬟，只不过那丫鬟见赵姨娘年岁大了，对什么又都是一个不争不抢的性子，自觉跟着她没什么出路，便托了门路跑到了老夫人院子里。秀荷人老实，找不到门路，只能一直伺候着赵姨娘，跟着赵姨娘久了，她不由自主地就慢慢喜欢上了她。赵姨娘虽说是姨娘，是她的主子，可是从来都没有什么架子，也不对她发脾气，甚至连吃饭的时候，都是叫着她一起坐下吃的。
她最开始是不敢的，哪有主子和奴才坐在一起吃饭的道理。可是赵姨娘十分坚持，又说这流芳院里一共也没有几个人，在屋里伺候的，更是只有她一个，坐在一起吃饭香，自己还能多用一些。后来秀荷便不再坚持了，这些年里，两人一直都是一同用膳。
她知道今日姨娘闯了大祸，心中十分担忧，可是看赵姨娘的神色，却平静的很，于是她的心也慢慢平复了下来。她将头面给赵姨娘插好，赵姨娘在镜子中对她笑了笑。
“果然是老了。”赵姨娘的手轻轻抚摸着自己的脸颊，叹道，“这脸上的皱纹，只怕是再多脂粉都遮不住了。往常不总照镜子，还没觉得怎样，今日看到少奶奶，她的脸就像是豆腐羹一样，又白又嫩的，我就想着，往她面前一站，说我是她祖母都不为过吧！”
“姨娘不老，姨娘还年轻着呢！”秀荷听的心中难过，面上却不得不扯出一个笑容，安慰她道。
赵姨娘摇了摇头，没有再说话。她想找些脂粉敷在脸上，可翻遍了妆台也没有找到。她平日里从不涂脂抹粉，那些分管姨娘们脂粉的奴才又钻了空子，收了哪个姨娘的好处，便将她这一份送了去，左右她这些年都未曾用过，见不到心中也想不起来。最后还是秀荷去自己的房中，取了丫鬟们的胭脂水粉来。
赵姨娘用手将粉匀开，细细涂到了脸上，只是脸上的皱纹太深，无论她怎么涂都是深深的一道刻痕。
赵姨娘涂了一会儿，心里忽然觉得没意思，便将那粉丢开了，拿出帕子将涂到脸上的全都擦了，只挑了口脂在唇间一抿，整个人的气色看上去便好了不少。
她进了屋，让秀荷将衣裳都拿了出来，细细挑选着。这些年她年纪大了，不喜欢那些鲜亮的颜色，再加上夫人每每叫她们选料子的时候剩下的都不多了，此刻她看着自己的衣裳，虽然年年都做，可那样式和颜色都十分暗沉。
“姨娘穿这件吧！”秀荷抖开一件茜红色暗花木兰裙，说道。
赵姨娘却有些恍惚了，这件裙子，还是当初她被抬为姨娘之后夫人送的。她是姨娘，不能穿正红，所以特别喜欢茜红色的衣裳，老爷知道了，后来又送了她许多。那些衣裳大多数都扔了，只有这条裙子，她舍不得，所以就留了起来，不知怎地，此刻又被秀荷翻出来了。
“那就这件吧！”赵姨娘点点头说道。她伸开双臂，任由秀荷给她更衣。
她换上了衣服，重新在镜子中打量着自己的脸，只觉得自己到底是年纪大了，此刻穿这样的衣裳看上去不伦不类的。
“一会儿我自个儿去明心院，你便不要跟着去了吧。”赵姨娘回过头，对秀荷温柔地笑了一下，转瞬间又收了笑容，只剩下满脸的疲惫，“只是我怕你便是不去，夫人也不会放过你的，我自己怎样都无妨，可怜你还要被我连累。”
“姨娘，”秀荷的泪滚滚而下，喊道，“您去了与夫人好好说，夫人会相信您的！”
赵姨娘摇摇头：“她什么性子，这些年我再清楚不过了……少爷是她的命根子啊！”
她收拾妥当了，重新又坐在了窗前，呆呆地看着自己放在膝盖上的双手。这手从前也曾经青葱柔嫩，那时候她还年轻，与夫人坐在一块儿说话，夫人还曾玩笑般说道这双手是她见过最漂亮的，只是如今，手背上的青筋暴起，手指虽然依旧纤长，皮肤却粗糙了许多。
真的是老了呀，她幽幽地叹了一口气。