帝京东南角，是一个介于官与商之间的地界。这里酒肆茶馆林立，不远处还有戏楼，在平日里是帝京城中最热闹的所在。然而越热闹的地方突然冷落下来就越是一片死寂，在夜晚尤其如此。
阴暗冰冷的酒楼地窖里，胡苏守在叶云染身边眼睁睁看着他到了弥留之际。贺兰闳发动兵变的当日，他的爪牙就第一时间开始围攻颖国公府，全赖府兵拼死抵挡，这才给他们转移地方争取到了时间。但即便如此，这兵变也来得太突然，他们逃得仓皇而狼狈，若不是中途有人接应，人群必定会有折损。
现下城东暂时安全着，可颖国公府被叛军焚毁，他们又一路被故意赶到了城南，除了这里已无容身之处了。这是云归手下的酒楼，那日来接应的人也是他那边的，只等所有人都安全转移进来就立刻歇业关了门。
从那日开始，他们就过起了最黑暗的一段日子。街头的杀戮不分日夜，若是任何一位平头百姓走在街上都会被当作奸细处死。几天下来，街道上早已血流成河，即使两方的人都会处理死尸清理街道，那烧杀的痕迹却依旧抹不掉，触目惊心。
帝京风声鹤唳，他们根本不敢露面，这些情况都是酒楼里的人们告诉他的。贺兰闳一直在四处搜寻他们这群人的踪迹，重点搜查的就是城南。不得已，酒楼里的人们把他们藏进了一个不常用的地窖。重病之人挪动是大忌，之前云染被他带着在城中逃亡已经进一步加重他的病情，现在又被迫呆在地窖免不了寒气侵袭入体，即使给他盖再多再厚的棉被也无济于事。
胡苏背过身去抬头眨了眨眼，云染已经睁不开眼睛了，只剩下了微弱的呼吸。坐在角落里的叶白瑶抱着弟弟一直看着这里，目光呆滞而绝望。
他不忍再看，霍然站起了身，“不能再等了。趁他现在还有温热，快准备热水给他擦身吧。”
坐在他对面一直面无表情的颖国公夫人听了立刻起身，走到角落里带着叶白瑶背过了身子。有人小心翼翼地从地窖里出去了，应该是去向伙计讨要热水。不多久，地窖的门又一开一合，那人又回来了。
手巾沥水的声音在这死寂如坟墓的地窖里响起。叶白瑶听着这最后的动静，终于还是忍不住又落下泪来。
夜里的寒冷远非白日可比，熙澜这等生性怕冷之人在这种时候却要躲避叛军眼目，在一座座房顶上起落前进。江府上下在今日巳时收拾停当，熙澜也等来了刘文松。他果然还愿意听自己的话，于是熙澜就让他跟在自己后面保护江家其他人的安全，自己则和城歌两人在前面顺着师父留下的暗号寻找他的行踪。
“找到了。”熙澜站在一座房顶上望着不远处的酒楼松了一口气，紧绷的神经也缓了缓，“原来就是燕倾的地盘，我早应该想到的。”
“那就快下去吧，不知道前辈他们的情况怎么样了。”江城歌回头看了看远远坠在后面的家人们，他们就快暂时安全了。
两道黑影无声地翻下墙头，迅速地向那座酒楼接近。甫一溜到墙根边儿，酒楼的一扇小侧门突然打开了，里面的伙计探出头来，“快进来。”
熙澜被吓了一跳，她不知道燕倾早就吩咐他的手下要日夜紧盯酒楼周围，见有人顺利接应当下喜出望外一溜烟就进去了：“后面还有人，你且守着，我先去看看师父，他在哪里？”
那伙计欲言又止，“在地窖里，会有人引您过去。”
“好。”熙澜被他的欲言又止冲淡了喜悦，她敛起笑容和城歌一起被引着下到了地窖门口。
“就是这里了。”引路的人把门打开了，可以看出里面有微弱的光亮，却一片静悄悄。
熙澜心里忽然忐忑起来。她一步一步走下石阶，转过走道石壁，光线陡然变得更亮。这间地窖还挺大，里面待了不少她认识的人，最引人注目的是中间临时搭起的一方石榻，上面静静地躺着一个被白布完全覆盖的人。在石榻旁边，胡苏抬起头和熙澜四目对视在了一起，“小澜，云染没了。”
熙澜被钉在了原地。良久，她似是不明所以地身子往前一探，眼里写满了疑惑：“………………啊？”
她声音里的颤抖无法掩饰，听得在场之人心头都酸涩不已。颖国公夫人带着叶白瑶姐弟走到熙澜跟前跪下，她的声音尚算平静：“臣妇携叶氏遗孤叩见陛下。”
“平身……”熙澜心头被巨大的悲痛笼罩，她虽与叶云染交集不多，却当他是志同道合的朋友，如今与朋友在这种时候死别，焉能不悲不痛？
“节哀。”她眼底浮起一层清澈的水光，“他是什么时候没了的？”
“回陛下……是一刻钟以前。”叶白瑶黯然垂头，如果哥哥能再坚持一会儿，他就能看到陛下了。
一点点，就差一点点。熙澜眼眶终究还是兜不住泪，一道泪痕清晰地滑了下来。这世间有太多的阴差阳错，给人留下了太多无法弥补的遗憾。那样月朗风清的一个人，被贺兰闳投入大狱、被叛军四处追杀，最终死在了这样一个冰冷潮湿的地窖里，让人痛恨这不堪的命运，他本不该是这样的结局。
“参见陛下！”地窖里其他二十来个今年的新科进士一同上前向她跪拜，原本奋战在前线战场的陛下能在这种时候赶回来，让他们又感动又愧疚，贺兰闳反了，他们终究没能护住帝京。
熙澜将他们一个一个地看过去，杜默奚，莫琼，严绍衡，季容，时迁，赵飞虎……都是她熟悉的面容，看着他们，她恍惚还能想起当初恩科会试时的盛景。世事变化太快，物是人非，人生终究无常。
“平身吧。”虽然憔悴悲伤，她也终于露出了这些天以来的第一个笑容。身后地窖石阶上又响起了脚步声，江圣阳一家人并着玉灵和刘文松等隐卫们进来了。他们一进来，看到的就是眼前这君臣相见的一幕。这些新晋官员们是真的很拥戴年轻的陛下，有些人还来和江圣阳见礼，“江大人。”
可是他已经不配了。江圣阳黯然苦笑一声，侧过身子避开对方向他行礼：“陛下已经将我贬为了庶人，大人就不要如此称呼我了。”
在场的人们面面相觑，一直坐在中间没动的胡苏闻言觑了他一眼，冷笑出了声。
熙澜无心讲江家的事，云染没了，可出城还要谋划：“好了，我们来商议出城的事情。师父，你们这边有多少人？”