江城歌向他抱拳行礼后离开了，胡苏再次转身欲走，熙澜终于忍不住心里的疑惑叫住了他：“师父，您最近在忙什么，怎么见得到你的时候越来越少了？”
胡苏的脚步一顿，她听他叹了一口气：“唉，叶云染的身子骨已经很不好了，这一直劳心劳力的得不到休养让他病情有些反复，就没见过他这么能折腾自己的。我劝他休息，他却说操心完了叶氏族人还要操心他的至亲，他时间不多，更要好好抓紧了。”
熙澜默然。若说谁真正做到了以一己之力，力挽家族狂澜，那自是叶云染无疑。为了他所在乎的一切，他决意耗尽自己的最后一点力量，向死而生。
义无反顾，踏上不归路。
胡苏叹息着离开了。熙澜站在原地，心里想着叶云染所承受的一切而替他难过。
“你没有裹胸？”
熙澜这下受足了惊吓，她下意识捂住胸口远远地跳开，扭头看去却不见人影，正惊魂未定时腰上却缠上一双手臂将她紧紧箍住，后背贴上了一副胸膛，“胆子何时变得这么小？”
熙澜动弹不得，也不知是羞的还是气的，耳根子红得快要熟掉。她认命似地闭了闭眼，有气无力地呻吟：“我穿得还算严实，应该没走光啊。”
耳边响起了轻笑声，燕倾的声音像浸了蜜一样充满诱惑：“确实没有，不过是见你穿得比寻常宽松，衣料又比寻常硬挺，我就知道你打了什么主意。”
熙澜稍感安慰，要是之前被师父和城歌看出来了那才是真的要命。不过这也没好到哪儿去，被他知道这件事，她只觉得自己的脸皮被越扯越大越扯越薄最后“嘭”地炸了。毕竟，他与别人不同，而她整个人还落在某人的怀里，被他的气息团团包围，这种感觉强烈得让她战栗不已，根本无法控制。
身后的胸膛里是谁的心跳和她一样乱如鼓点，震颤到让人心尖发麻？这种感觉霸道地夺去了她的全部心神，原来他不像看上去的那样冷漠和胸有成竹，他也会紧张激动，他也会患得患失，他没有高高在上，以为她不过唾手可得。
“你……放开我罢？”熙澜小心翼翼地问他，孰料腰上那手一动不动，她只好硬着头皮勉强找了个理由：“天儿这么热，这样黏着也不舒服是不是？”
“热？哪里热？”身后那人终于愿意回应了，一双眼睛却不怀好意地在她身上巡梭，还意有所指地问，“是这儿……还是这儿？”
熙澜急了，“你不是要告诉我关于贺兰青钧的事吗？跟我在这儿闹什么？”
“哼。”燕倾不太甘心地接过了这个话题，虽不再逗她却不肯放开，“这关那小子什么事，师叔的另一个徒弟也是女子，年纪稍长于你，若是见了她你得称呼师姐。”
“师姐？”熙澜眼睛亮了，想起师父对师姐的形容，她已对这姑娘产生了浓厚的兴趣，“她长得怎么样，叫什么，脾气如何？什么时候入的门？”
燕倾听出了她的急切只是轻笑，“不知道。我从未去过七情谷，只是知道有这么一个人。师叔不怎么提起她，她似乎很早就拜在师叔门下了。如今，他膝下只有你们两个弟子。”
“那贺兰青钧呢？”熙澜不依不饶。
燕倾把下颌搁在了她肩上，语气中透出一股无奈，“想知道？”
熙澜脸红了红，“嗯。”
燕倾叹了一口气，声音有些低沉，“他是师叔的弃徒。”
熙澜没想到会是这样，听他这么一说就更是好奇，“然后呢？”
燕倾却不肯细说了，“这是师叔心里的一道疤，他没想到，贺兰青钧会和他的期望背道而驰……但若说对错，谁也分不清。”
当初到底发生了什么事，让燕倾这样讳莫如深？贺兰青钧究竟做了什么，以至于他被逐出师门，也在师父心里留了疤？
师父……
她垂下了眼帘。忽然后面伸出一只手，莹白如玉的指尖揉开了她皱起的眉头，“你总是容易有心事，每日忧烦的事那么多，还想这多余的做什么？眼看着会试开考也没几日了，你且趁现在处理完手头的公务，到时候咱们亲自去考场看看。听说这次武举中有不少能人……”
时间转眼进了七月，城中的暑热也一日盛过一日，离皇城近的客栈个个都已客满，再来的人也只能挑远一些的地方住了。街上人声嘈杂，挑担的货郎和沿街的店铺都忙碌起了各自的生意，这般火热景象，完全掩盖了前半年的愁云惨淡。
若是熙澜看到帝京此时的市井面貌，大约也会感叹，有些伤痛，是最容易被人遗忘的。
午后日头正盛，毒辣的太阳烤得青石板路晃着刺眼的光。街上行人稀少，半空中热气缓慢流动着，熏得人昏昏欲睡。路旁树下倒也有人乘凉，只是树上那数不清的知了聒噪个不停叫人没奈何。茶棚蒲扇不解热，但凡手里有两个钱的，都抢着去正经的凉茶铺子里买一碗酸梅汤来喝，若是住进客栈里的考生们，则更是要上一碟花生米并酒茶之类坐在大堂里消暑了。
抱有此等想法的人不在少数，临街的客栈大多都是外边安静里边喧闹，嘈杂更胜街头热闹的时候。即便是离皇城不算近的客栈，那也是人声鼎沸，文武举人所坐的位置泾渭分明，这边吟诗斗酒，那边划拳行令，这边鄙视武夫粗野，那边嫌弃文人酸腐。掌柜的噼里啪啦拨着算盘核账，店小二端着托盘在店中来回穿梭，那殷勤的招待声混着这些杂音倒也和谐。
掌柜的核完了账目笑眯眯地捻了捻自己的胡须，一双圆溜溜的小眼睛看着大堂里的众人满意地点点头，这可都是白花花的银子啊。眼角目光随意地往门外一瞟，他眼睛一亮，嘿，又来银子了。
来人是个身材高大的男子，年纪在二十五岁上下，相貌端正阳刚，一双眼睛黑亮有神。他穿着一身普通短打行装，气度却不凡。掌柜的自忖最会看人，对方虽着装寻常他也不轻视还亲自迎了上来：“这位客官，您想来点儿什么？”
男子垂眸瞥了他一眼，“你这里能住店么？”
“哎呦真是对不住，客官您来晚了，今日已是初五，靠这皇城近些的客栈早都住满了，小店也不例外啊。”掌柜对他拱了拱手，“不过若是打尖儿小店还是有位子的，看客官一路风尘仆仆而来想必还没有好好吃一顿饭吧？”