春日天光亮得早。湿润的晨风轻轻吹过，襄雪张开双臂立于庭院中，秀目微阖，感觉鬓发似被一双温柔手抚摸着，再舒服没有了。
胡苏和城歌踏着晨光走进来的时候看到的就是这幅景象。少女身姿纤细轻盈，穿着一身浅黄的衣裳飘逸如蝶，容貌风流婉转，长长的睫毛调皮翘起，日光便顺着弧线溜了下来。
“小雪！”胡苏心情好的很，他跟城歌二人出城后又秘密溜回来，打现在起的几日他们就一直待在这里了。
襄雪一听这声音就知道是她师父，当下睁开眼睛朝着来人望了过去。这一睁眼不要紧，老头儿身边怎么多了个美少年？瞧这姿容也是少见，他从哪里拐来的？心里虽然犯嘀咕，但终归有生人在前不好显得随便，她顿了顿还是行了一礼，“师父。”
“小澜还好吧？来来来，师父给你介绍一下，这位就是星辰宗的少宗主，昨天你带走小澜也是他配合的你。”胡苏笑呵呵地给他二人互相引见，“这个就是我那不成器的徒弟。”
“在下江城歌，请多指教。”出了皇宫，卸下侍卫之职，城歌行的也变成江湖礼节。襄雪见状也抱拳还礼，只那动作秀气得很，越发将整个人显得娇弱，“在下襄雪。”
城歌听她那婉转如莺啼的声音，脑子里冷不丁想起昨日一片黑暗中，他不小心抓到的那只柔若无骨的手，小小的，凉凉的。
他抬头小心看了襄雪一眼，这姑娘面色如常，像是根本忘了那时候一般。有了昨日的经历，他知道她这些娇弱也都只是表面上的，那种极考验心性和身手的情况下，她施展出的能耐绝非一般。
“不知前辈和江大人这时候过来，你们饿了吧？我这就让小厨房送早膳过来，快先进来。”叶白瑶听到动静，从里面出来也看到了他们，三言两语之间先招呼他们进去了。
一进了屋里，城歌自然先去看了熙澜，惊诧于胡苏起死回生的本事同时也终于安下了心。胡苏细细地向两位姑娘询问熙澜的情况，外面这时也有人送了早膳进来。
“都先出去用膳吧，姑娘这边有婆子守着，不必担心。”谨慎起见，叶白瑶用“姑娘”来代称熙澜。众人心领神会，皆轻手轻脚往出走，谁料守在床前的襄雪头也不抬地轻声说道：“你们先去吃吧，我一会儿就来。”
城歌回头看她，她正拿着细绢布给熙澜擦拭额头的汗，动作轻柔小心，无一处不妥帖。他想起昔日胡苏前辈和外祖父说的话，心头隐隐有些不安。
“好，早膳先给你留着，别忙太久啊。”胡苏不知道谁又触动了襄雪哪根情绪的弦，便由着她去了。
早膳过后，城歌看着襄雪还没有出来，便悄悄拉了胡苏衣袖去了别间屋里 。
“前辈，我记得您跟我外祖父提过一嘴，说您有个徒弟是落难的官家小姐，先皇在位时期受奸人蒙蔽屠杀忠良，她全家被杀又不得平反，说的是不是襄雪姑娘？”
城歌说话少有这么急促的时候。胡苏知道他在想什么，眼皮儿一抬上下将他看了个遍，直把他看得莫名其妙才开了口。
“不止。老夫说过她是落难的官家小姐，可丙丰十二年的那场冤案牵连甚多，阖家被诛杀的更不在少数。而她的家族，可不仅仅是这个下场，盖因他们成了奸人屠杀残害忠良的引子，首当其冲，以致被株连九族……”
这四个字甫一说出来，城歌不禁打了个寒颤，丙丰十二年被株连九族的，是以刚被贬官的刑部尚书为首的，韩家。
他在当时年纪尚小，不知朝堂事，如今却也知道韩家当年是拥戴皇族的，是陛下名义上的父皇的左膀右臂，一朝被构陷竟落得个这样的下场。灭门九族，这是血海深仇，哪怕这个襄雪当时年幼，也依然不可能事了便作无痕。而陛下作为灭门仇人的继位者，她难道不会恨吗？
一时间他心乱如麻，坐也坐不住，哪怕知道这种念头对胡苏和襄雪多有冒犯也停不下来。他猛地站起身来，“前辈，我先出去了。”
“嗯。”胡苏也不问他待如何，只微阖了眼睛要闭目休息。城歌向他抱拳一礼，转身匆匆出去了。
短短一段路城歌越想越心慌，再回到熙澜休养的卧房看到襄雪的那一刻，他下意识急急喝止住了她：“韩姑娘！”
襄雪掖被角的素手一顿，一旁的叶白瑶茫然不解地看向他：“江大人？”
城歌自悔失言，他看着襄雪轻轻转过双眸，之前的一泓清水变得如同清冷琉璃，不见半点怒色：“你都知道了？”
城歌不知该如何回答，襄雪却起身径直经过他走出去了。他呆愣片刻，待反应过来赶紧跟了出去，只留下了原地茫然的叶白瑶。
庭院通往外面的门户紧闭着，襄雪站在院内的一架尚未开花的紫藤萝前，芽叶被日头映照出的光影在她脸上明明灭灭。城歌走到她身后，她纤弱的背韧直如竹，身姿傲然却孤寂。
“韩姑娘，”他犹豫一瞬还是开了口，“陛下她是无辜的，她在位的最后一年多时间里，做了许多利国利民的好事……她其实过得很艰难，但就是在这种境况下也不曾负了谁，你——”
“我知道。”襄雪忽然转过了身，目光定定，“我是她师姐。”
她只有这一句话。韩家的事与熙澜无关，再大的血海深仇也算不到熙澜身上，若说报仇，朝中奸佞的接连倒台已让她无仇可报。那个姑娘是她的小师妹，只要她还叫自己一声师姐，自己就必须照顾好她。韩家的女儿不会多说，家风遗训从不敢忘。
皎皎贞素，侔夷洁兮，帝臣是戴，尚其洁兮。她本名韩节，是父亲为她取的名字，亦是对她的要求和期望。
人生忽而坠泥潭，然此心不变，敬重心怀苍生之人的情不变，她想亲自守护那个小姑娘醒过来，为情义，为气节。
城歌忽而生愧。他执双手向襄雪行揖礼，声音朗朗，掷地有声：“江城歌无礼在先，以小人之心度君子之腹，在此向韩姑娘赔罪，护佑之心，万望见谅！”
襄雪怔住了。素闻星辰少宗主光明磊落，是胸怀坦荡的男儿。她缓缓露出了笑意，如春风吹开了涟漪，亦庄重回以揖礼：“少宗主客气。”
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