郑明思定定地看了他半晌，末了叹了口气，“我不敢瞒骗家主，已将信原封不动地交上去了，这里有誊写出的一份，你自己看吧。”
褐衣人伸手接过那薄薄的一页纸，低头快速地浏览起来。信的前半部分与他之前看到的一样，可后半部分却大相径庭，家主不再只想着独吞那些辖地和别的好处，而意欲分裂出西祁自立门户！
他脸色发白地从信里抬起头，就听到郑明思接着在他耳边说：“家主亲手销毁了那封信，在朝堂上状告贺兰闳被燕云归收买，策反成了卧底。所谓证据，都出自家主之手。”
“侍者好了没，该继续上路了！”林子外围有护卫高声喊道。褐衣人打了一个激灵，回过神也冲外面喊了一声，“就来！”
他喊完这么一句又拿眼盯住郑明思，后者脸色比他还凝重，“就在我来找你之前，皇上刚刚下了旨意，诛杀贺兰闳满门。”
褐衣人瞳孔猛地一缩，只觉遍体生寒。
“此事先不要让他知道，你只要把他安安稳稳地带进西祁，家主那边自然既往不咎，我也会帮你说情。”郑明思拍了拍他的肩膀，一个闪身离开了这里。褐衣人定定神，也向着马车那边走出了树林。
此刻，在数百里外的西祁都城，贺兰闳留在此地的家人正被一个一个从临时府邸里搜出来，只要被抓走，那必是被投入天牢诛杀的命运。府里一片兵荒马乱，男男女女哭喊的声音响作一团，间或也有咒骂的，却是因为他们看清了领队搜捕他们的那个人曾经是家里的二公子。
贺兰青钧面容亲和地看着这些人一个一个从他眼前被带走，远在大齐帝京的贺兰嘉儿去年就已被斩首，今春这些家里的人就都得去陪她了，一家人都在一起，也不寂寞啊。
眼看着这府里的人越来越少，手下的人都已经开始收尾，青钧转头询问身边的副将：“人都抓够了吗？”
副将低头对了一下自己手里的名单，“禀少将军，还差一个三房的姑娘和庶子。”
“我去看看。”青钧抽走他手里的名单叠好还给他，自己只身一人往后宅去了。沿途一片狼藉，翻倒出来的箱柜到处都是，让人不好下脚。青钧慢条斯理地从容走过，一间一间屋子地找了起来。
下午的日头被拉得很长，让人错觉时间也慢下了脚步。橘黄的日光从门口照进屋内，尘埃在半空慵懒地飘荡，氤氲出了一室的温暖寂静。贴墙的木柜里，两个瘦小的身影瑟缩在一堆衣裳布料后面，透过细小的缝隙惶然地查探着柜门外的情形。
门口前的地面上突然出现了一道影子，即使被拉长失真也看得出那人身形高大挺拔。一袭铁灰色的锦袍在门口一闪而出，玄黑的靴尖踏进来，然后，一步一步，离他们越来越近。
两个孩子不敢抬头动弹，生怕弄出什么动静被这人发觉，却不知道自己急促不稳的呼吸被对方听得一清二楚。
终于，那人脚步停下了，头顶被笼罩在阴影里，他们已经能看清那锦袍上细小的纹路。
“出来吧，还真以为自己能侥幸躲过？”一道有些熟悉的声音响起，温柔却冰冷，像一条慢条斯理吐着信子的蛇。
柜子里的小姑娘吓了一跳，重又抱紧怀中的弟弟，青钧甚至听到里面传出一声害怕到极致的呜咽。“不敢出来？也罢，就让二哥哥亲自请你们出来，送你们一程。”
他扣住铜环缓缓拉开柜门，日光顺着他的轮廓滑到两个孩子的脸上，照亮了他们脸上清晰的泪痕。
“你们两个叫什么来着？蕙儿和青荇对吧？”青钧还是一团和气的样子，“从里面出来，好不好？”
贺兰蕙儿拼命地摇头，一面搂住弟弟往里缩了缩。青钧眼里微不可见地漫过一丝凉意，伸了手去抱他们两个出来，任他们怎么挣扎也撼动不了他分毫：“家里人都在等着你们，要怨，就怨祖父为什么选了这样一条不归路吧……”
青荇哭得上气不接下气，贺兰蕙儿心疼得顾不上害怕，扯住青钧的衣袖苦苦哀求：“哥哥，二哥哥，就算要抓人也留下六弟吧，他才六岁什么都不懂的！求你放过他吧！”
听着小姑娘痛哭流涕的哀求，青钧神色里罕见地流露出几分落寞，手掌抚上她的发顶，“可是蕙儿啊，我六岁的时候就已懂得许多，你让我怎么放心啊……”
贺兰蕙儿听得似懂非懂，却也足以明白青钧这是不打算放过他们了，整个人都萎靡了下去。青荇仍旧哇哇大哭着，青钧双臂一收一边抱起一个，转身走出了这里。
林花谢了春红，转眼已近暮春时节。新皇登基已过半月，帝京城中再无戒严的理由。早有人被暗中派往七情谷调查，结果却是那里空无一人。新皇寻人无果，恰逢北燕皇权正值交替之际，此事只得暂时搁置。
“就送到这里罢。”城外的驿亭边停着一辆马车，胡苏身后跟着城歌襄雪，向叶白瑶姐弟俩辞行。那日叶白瑶回府后，从周婆子那里得知了事情的原委却并未生气，反倒为叶家的列祖列宗能庇护熙澜而感到欣慰。
至于叶云琏，他年纪虽小却不能轻易蒙骗，那日他已察觉自己抱住的人不是周婆子，再联想这些日子姐姐神出鬼没，心下已知她定是在谋划什么。当初叶云染给熙澜他们献上联名信的时候都没有避开他，眼下也不好再瞒，叶白瑶只能拣重点对他和盘托出。
小家伙对这整件事也是感兴趣得很，更对襄雪那出神入化的易容和口技演技佩服得不得了，这几日下来一直缠着襄雪不放，俨然把她当成了自己的第二个姐姐。
“小雪姐姐，你一定要记得回来看我啊。”小云琏对襄雪很是依依不舍，别看她在人前总是一副大人模样，私底下可调皮可有趣了，他们都不知道，只有自己知道。
襄雪眸中含柔，“好，我知道了。”
“保重，若有大事，用密信联系。”
“保重。”
马车渐行渐远，载着那仍旧未醒的人儿一路往西南而去。烟尘翻滚上山坡，人影也渐渐不见了。叶白瑶久久伫立在原地，不舍回转。
山高水长，山高水长啊——
三月下旬，贺兰闳终于抵达大秦边境。
前面就是西祁，过去之后，这提着的心就能放下一半儿了。密信送出去七八日后，他就收到了耶律皇帝的亲笔密信，要他做指证贺兰静修的证人，以换取活命的机会。
这就已经够了。有这样一个开头，何愁自己没有转圜的余地？生路就在眼前，他忍不住扬起了嘴角。