“回陛下，已经送去了，江大人从明日起就会寸步不离地跟着您。”江茉对熙澜宁可相信江城歌也不愿意多信他们有些无奈又有些恼怒，还有些不可言述的些许心虚，她抬头看了看宫外的天色已经不早，估摸着也该传晚膳了：“陛下，您现在就用晚膳吧？”
“好。”
熙澜用晚膳的时候还在想问题，因如今境遇胃口不大好，吃得便也不多。江茉倒是没这么觉得，这饭量眼瞅着与原先的小主子丝毫不差什么。晚间她被伺候着洗漱之后便早早躺下了，一夜无话。
第二日寅时刚过，宫中的晨鼓被准时敲响。因昨晚睡得早，熙澜今晨起床并没有太困难，只是她从温暖的被窝儿钻出时不免有些瑟瑟发抖，显见的是个极怕冷的主。伺候她起居的玉灵这两日下来也知晓了一些这位新主子的习惯，便先用个大披风将她裹住再服侍她穿衣。等收拾好一切，熙澜残存的睡意已消得差不多，再看天边的颜色却仍是一片玄墨。
默默地在心里对这过早的起床时间报以怨念，熙澜深吸一口气，迈步踏出了寝殿。甫一走出，天边浓重的湿雾便向她翻腾扑来，那雾中裹挟的寒意刺得她浑身一个激灵，这下不清醒也要彻底清醒了。
视线习惯性地环顾一周，熙澜这才注意到江城歌早已在阶下等候。湛蓝色的天幕将明非明，地上未消融的雪衬得空中朦胧，他身着一袭墨绿官服立于风中，身姿愈发挺拔，如孤竹，如青松。
不知怎的，看到这样的江城歌，她觉得自己似乎没那么怕冷了。转头目光所及之处，重檐飞宇在晨风中肃穆而立。她的胸口陡生出一股豪气，“走吧。”
再次来到她初临这世界的所处之地，熙澜心头瞬间滑过了诸多的情绪。踏上玉阶的那刻，她转头俯视这殿中跪伏着的数十道身影；目光更远之处，殿外则跪了更多的人。
这一刻她被深深震撼，胸中激荡着不知名的情绪。而她，则在万众俯拜中正一步步地向那个至尊之位走去。
帝王之位天下至高，帝王之威无人能及，帝王之苦，亦无人能懂。
她终究是走到那个位置面前坐了下去，听着排山倒海般的万岁呼声竟有些心神恍惚。直至一句漠然的“平身”落下，她才发觉那是自己的声音。
又是一阵山呼海啸般的“谢陛下”在殿中回荡，熙澜的目光落在了居于百官之首的丞相身上。今日的贺兰闳似乎比初来那日更多了一重威势，平身站起的他脊背挺得笔直，神色虽无甚异常却又让她隐隐感到他似乎对什么东西志在必得。这个发现让她心里起了一个疙瘩，然而不待她开口说话，底下倒有人先注意到了她身后的江城歌。
“陛下，”那人从文官列里走出，却是个御史台的言官，“敢问陛下身后的这位大人是谁？既能随侍在陛下身侧，为何我等都未曾见过？”
朝中几乎无人见过江城歌，即便见过也已是多年前的事情，自然不会对那时尚是孩童的他有印象。熙澜今日有意要众臣知道江城歌的存在，她等的就是这句话：“这位是江城歌江大人，朕亲封的正四品御前带刀行走。江大人武艺超群，是朕亲自认定的侍卫人选，众爱卿可有异议？”
熙澜脸上的笑意清浅，自然也没人真以为她在笑。这个年轻的帝王并未因为大长公主的逝去而变得畏缩小心，她虽缓言缓语，却有一种不容置疑的态度。
你们不是想知道他是谁吗？自己去查吧。
读懂皇帝的暗示，众臣觉得，他们的君王，似乎有什么已经变了。骤然失去了一层坚固的保护，她依旧从容，无论这只是伪装还是真的从容，都出乎他们的意料。
“陛下亲自认定的自然能让陛下放心，有江大人随侍在陛下身侧是众臣之福，朝廷之福。”贺兰闳是百官之首，他的态度就是百官明面上的态度，无论各方势力的心里如何想，表面功夫都是必须做好的。
熙澜垂眸无声淡笑，这朝堂之上谁人不戴着面具，演着那你来我往的戏？有人忐忑扮演，有人游刃有余，有人早已将这伪装融入骨中成为本能。
众位伪装的高手前辈们，新人宁熙澜初次上场，请多指教了。
“陛下，如今镇国大长公主薨逝，我大齐又少一层国之屏障，国库和赋税没了大长公主坐镇，微臣实在忧心。”吏部尚书从文官列中走出，忧心忡忡地进言。
重头戏来了。熙澜稳了稳心神，这吏部尚书是贺兰闳的一块儿敲门砖，他所谋之事果然离不了国库重金。不过——
“胡闹！国库赋税之事历来归户部所管，你说话可不要越了职分！”贺兰闳转身盯住他，声音沉郁而颇具威严，显然是因为吏部尚书犯了禁忌而动怒。
“丞相稍安勿躁。”熙澜抬手向他的方向压了压，示意他先安静下来。她愿意陪着这群老狐狸演戏，可剧情的走向却不能由了他们。她把目光重新投向吏部尚书，语气中带了高踞旁观的冷然：“为臣者当为君分忧，朕要听的是你的应对之策，而非由你来告诉朕此事的危急。”
侍立御前的江城歌有些意外地转眸看向宁熙澜，却见后者的眸中一片淡漠寒凉。她俯视着阶下之人，明明声音很轻，却不啻于重锤砸在那人心上。
吏部尚书猝不及防被熙澜这话砸了个大闷锤，原先准备好的一肚子话也被噎了回去。他心头闪过一丝慌张，皇帝的这一句话不仅抹了他一心为国的忠心，且又将他带到了一个对他颇为不利的境地。想了想，他硬着头皮重新拾起先前的话头说道：“陛下，今春大齐多地气候寒潮返袭，各州府作物均受其影响。如今耕地收成难料，征税恐怕更为不易。依臣所见，此事光凭户部是收不上来税银的。这般形势之下，应、应当将去岁新外放的一些地方官员任命协理此事……”他看着上头皇帝那双寒凉的眼睛心头又是一紧，“必要时，可遣军队协从……”
他说到此处已有些说不下去，头顶上的那道目光越来越冷，御座一侧也有道阴沉如毒蛇的目光危险地盯着他。他知道那是于公公的目光，慑人到让他头皮发麻。而头顶那道目光虽然轻飘飘的，却如一只无形的大手揪住了他。