皇帝变了。此时他脑中只此一个念头，冷汗顺着额角淌下也不自知。“朕记得去年外放的那批官员多是吏部任命的吧？赋税之事何等重要，尚书大人想让这些新人历练也不该让他们在这等时候历练。”熙澜的声音不紧不慢地响起，语气听不出什么愠怒也让人轻松不起来，“如今尚不到征税之时，百姓受灾无人治理，不如让兵部调度部分驻守州府的军队帮百姓们翻整冻土吧。”
“陛下，这……”吏部尚书张开嘴却不知还能说什么，贺兰闳已上前一步拱手道：“陛下，他言行不当，还请陛下莫要放在心上。”
“是是是，微臣言行不当，求陛下宽恕。”吏部尚书乖觉地伏地跪拜，模样甚是惶恐。
熙澜的嘴角微不可察地一勾，“起来吧。”
“谢陛下。”吏部尚书从地上爬起来忙不迭地走回文官列，眼角余光小心翼翼地扫了眼位列于前的丞相，心头一阵打鼓。
“丞相还有事吗？”熙澜的目光落到仍在大殿中间的贺兰闳身上，目光温和，语气殷切，仿佛方才那般寒凉的目光不是出自于她。
“陛下，如今后宫无主，您这般为国为民夙夜操劳，身边不能没有个贴心人。虽是大长公主新逝，后宫不该添人，不过大长公主若是泉下有知，也会希望能有个人照顾您。”贺兰闳一开口便不给她推拒的理由，态度虽不强硬，眼神却隐含威胁。
“那依丞相之见，朕的这个贴心人，该是谁呢？”熙澜右眼微微一眯，瞳孔中似有光亮。
“老臣家中有一孙女与陛下年纪相仿，陛下与此女也相熟，是我那嫡长子与其正妻所出，为人知书达理又良善亲和，最是善解人意温柔体贴，臣想若是有她为陛下主持六宫，陛下必能高枕无忧，安心处理政事。”贺兰闳语声切切，显见得是极想为君分忧的。
“原来是丞相的嫡孙女。”熙澜了悟，“那可真是最合适的人选，不过朕如今不宜大婚，倒是委屈表妹不能做朕的皇后了，不知朕若是许她以贵妃之位她可还愿意？”
保皇一派初听她的回应还算镇定，在听到她最后一句话时却有不少人变了脸色，陛下同意贺兰家的小姐入后宫？
贺兰闳也没想到皇帝这次会答应得这么爽快，至于皇后之位迟早是贺兰家的，贵妃位分也同样能达到他的目的：“陛下苦心她岂会不知，她最在意的到底还是陛下。”贺兰闳虽诧异皇帝今日的识时务，不过就算小皇帝想在他眼皮子底下耍花招也无济于事，没了大长公主的保护，他就是一个毫无还手之力的婴孩。
“那臣就请陛下择吉日接臣的孙女入宫了。”贺兰闳拱手道。
“好。”熙澜应得毫不犹豫，她转头看向钦天监的大臣，“钦天监择出几个好日子，再请丞相定夺。”
“陛下！”有人终于按捺不住焦急地想要阻止。
“是。”一位长髯公出列领命。话音刚落，他就感到有几道颇为不善的目光射到了他身上，几乎要在他身上戳出个窟窿。
“此事已定，”熙澜警告地扫视了下面的人几眼，“送葬事后朕会下旨，封贺兰氏为贵妃，赐号惠，予其统摄六宫之权。好了，无事便退朝吧。”
事即落定，她便不容人置喙地起身，在于孟连的唱声中留下满殿面色各异的大臣们离去。江城歌一言未发，目不斜视地紧随她走出了九覃殿。
“……贺兰氏恭顺谨和，钟敏毓秀，今册封尔为贵妃，赐号惠，入主庆阳宫，于元月二十六日入宫……”御书房内淡香袅袅，熙澜正慵懒地窝在软椅貂裘里拟旨，江城歌面色温和地侍立其后，与之相伴的还有草拟圣旨的文官在纸上奋笔疾书的沙沙声。
“陛下，”于孟连从外面掀帘进来，“钦天监拟定好了日子，就定在元月二十六，丞相也同意了。”
“果然是元月二十六。”熙澜毫不意外钦天监的动作迅速，“就让他们等朕颁旨吧。”
宁泰三年元月二十四，帝诏册封贺兰氏为贵妃，时值镇国大长公主下葬方三日，一时间国内众说纷纭，至二十六日贺兰氏入宫，一度激起诸多读书人的反对甚至声讨。此为后话，暂不细表。
本是春日却下了一场大雪，一连下了数天方才雪停。天气难得放晴，宫中的白雪初融，气候却反而更冷，熙澜裹紧了自己身上的斗篷，收收被风吹得微动的缞服衣摆，正和一众宫人由重华宫往长生宫而来。“今日已是元月十八，三日后就要为姑姑起灵送行，届时朕所行的礼仪都交待全了吧？”
“回陛下，这是自然。大长公主泉下知道您的诚心，定会有不少的安慰。”于孟连回道，他身后跟随的江茉亦点头认同。
“是吗？那就好。”熙澜淡淡一笑，几步之间一行人已来到了长生宫外。
此地是大长公主的停灵之处，宫中守灵的宫人并不多。闻着元宝银烛的气味，熙澜将此地扫视了一番，倒觉得这里相当安静。她抬手让行礼的宫人们平身打算进去，却有人在此时从里面匆匆走出，见到她便行了一礼：“皇兄。”
熙澜看着眼前的慕云歆眸光微暖，自那日在重华宫的龙榻上醒来见过这个妹妹一面后，这几日自己便一直忙碌，几乎都要忘了宫里还有个她。
“快起来。”熙澜伸出双臂扶她起身，“歆儿来这里为姑姑守灵么？”
“嗯，听宫人来报皇兄来了我便出来迎接。”云歆情绪有些低落，“皇兄这几日可还好？于公公都不肯让我见你。”
熙澜摸摸她的头笑得温和，“不必担心我，姑姑一心盼我努力，我又怎敢随便倒下呢？走吧，我们一起进去再陪陪姑姑。”
因着二人要守灵，故她们的午膳也是在长生宫里用的。今日天气放晴，熙澜情绪有所好转，饭也吃得比前几日多了些。因午膳是照从前陆瑶的食量准备的，今日熙澜吃光了午膳还有些不够倒是把众人吓了一跳。
“皇兄，你——”云歆有些傻眼，“你以前吃不了这么多的呀。”
熙澜正在净手的动作顿住，随即有些不自然地转头看着她讪笑，“是吗。”
初春时节气候多变，今日难得放了晴，午后却又立刻转阴，天上甚至飘起点点雪粒。想着即将到来的送葬和可能出现的危险，熙澜心里又变得沉重起来。
舞阳宫里，燕倾正端坐在书房桌前读一册兵书，简宁从房外进来在他面前站定抱拳：“公子，一切部署都已妥当。”
“嗯，那日若旁人护不住她你们再出手。”燕倾把书翻过一页，“听说她今日吃光了午膳？”