安韶诺一见是他，反倒将脸埋进双臂，她倔强地吸着鼻子，不想让他看见她软弱的一面。
‘你不说，我就进去杀了筷子一家～’穆笑棋揪着她的小发髻，将她的脑袋拔了出来。
‘关筷子什么事！是我自己弄成这样！’她挥舞着右手扇去他的‘魔爪’，‘你既然要走，就应该给我留下药丸和钱。我又不敢卖了紫蓝香囊，万一再被你挂在树上怎么办？’
‘你别跟我卖乖～’穆笑棋从她的口袋中掏出帕子给她擦抹眼泪，‘你要不是没机会从我这儿捞走银子，才不会理会我去了哪里。’
安韶诺正要反驳，却忽觉得这番斗嘴暧昧不清，她夺过他手里的帕子，三下两下把脸弄干净。她从柴堆上跳下来，见他手里把玩着刚才那根木柴，赌气哼了一声，‘现在要干嘛……’
穆笑棋拉起她的手，理所当然地向夜市走去。安韶诺心里一慌，急忙挣脱他的手，‘要……要去哪里？我要回筷子家睡觉的……’
‘我们只在永州府滞留三日，现在正是热闹的时候，你不同我出去逛逛？’
‘……’安韶诺的大脑届时陷入混乱之中，她几乎可以听到身上的每一个细胞都在叫嚣着外出夜游。她不懂，为什么之前全无兴趣的夜游会只因穆笑棋的出现而变得兴致盎然，理智在无力地挣扎着，‘都跟筷子说好了……’
‘姑娘，你跟公子去吧～我家地方窄仄，容不下姑娘……’筷子的女人从门内走出来，对着穆笑棋欠了欠身子。穆笑棋见是位知书识礼的妇人而且又是长辈，连忙作揖回礼。
‘永州府的夜市值得一逛，二位快去吧……’女人向他们指了指不远处的灯火，目送着他们离去才返身进了屋子。
‘老爷，以后可不能再这么玩了。’女人回到屋里冲着桌前神采兮兮的筷子念叨。
‘哼～是她太小瞧永州人的酒量，才会以为我醉了……’
女人抿嘴一笑，‘我是说老爷以后别那么贪玩，被那两孩子折腾地浑身是伤……’
吴筷子‘哦’了一声，拍了拍肚子继续喝着小酒。‘那女娃是好孩子，不会玩死我的……那小子可就说不准了……不过，这回伤地挺重，不养几个月是不行的了……你明日去找颜大夫～给我弄些药来吧……’
女人笑着答应了一声，转身锁好了门。
从筷子家出来，是一条青石路直通夜市。路上人山人海拥挤不堪，男人，女人，虚汉，伪娘一个不落通通上场，甚至还有老鸨带着姑娘集体出来放松身心的——小姐一个个坦胸露背，浓妆艳裹，也难怪满街的男人绽放猥琐的小眼，伸出灵活的猪手，时时预备着‘无心’拤油。好在安韶诺穿着甚为保守，又有穆笑棋在旁监督，一路上除了被路边小摊油锅里的热油溅到几滴外，暂无大碍。
人群在不远处的交叉口分流，经路人甲介绍，左侧的石路是通向妓院酒楼赌坊的所在地，老少皆宜并无限制。说着说着，路人甲随着老鸨姑娘的人流唱唱跳跳地朝左边去了。安韶诺无奈之际，抓起后来居上的路人乙丙，问后得知路的右侧是通向永州府的财神庙，一路上还伴有许多当地饭馆杂耍玩意儿，想了半天实在无法取舍，干脆一屁股坐在地上，郁闷地望着穆笑棋。
‘庙有什么好逛的，白天晚上都一样～’穆笑棋摇了摇扇子，看着远处香火蔓延一脸乏味之色。
‘妓院有什么好逛的……全国各地的都一样～’安韶诺捧着脸蛋目送一路远去的路人甲。
穆笑棋刚想说什么，前面忽然走来两个彪悍大汉，一看见安韶诺便震山似的跑了过来。她认得他们，早些时候在城门口围观筷子‘葬父’，叫嚷地最为不忿，出手最为凶狠的就是这两位仁兄了～她一个本能反应躲到了穆笑棋的身后。其中一个汉子想去拉她却扑了个空，另一个汉子正想从后面揪住她，却感觉被人重重拍掉双手，身子一个不平衡向后仰倒，撞翻了路旁的好几盆花草。
倒下的汉子有些恼怒，他一跃而起，正想上前施展蛮力，却被第一个汉子用方言喝住。两人低声交语了几句，忽然态度大变，对着安韶诺弯腰施礼，又用十分生硬的官话问道，‘姑娘和公子是来永州府游玩的吧？’
‘是。’穆笑棋替她答道。
壮汉虽见他神色柔和，面露微笑，却隐隐感到一股不知从何而来的压力。两人不敢正视他，低声解释道，‘我们二人是永州李家的护院，我家主人今日摆寿宴，在前头饭庄里铺了几十桌酒席。主人向来热情好客，喜欢结交五湖四海的朋友，因此让我们兄弟二人出来邀些游人共享晚宴……’
‘我们出来找了一圈，可没人愿意来……刚刚见到姑娘，又想起你是傍晚时分才入的城……呵呵……呵呵……’正在挠头傻笑的是刚才那个跌倒的汉子，他绕到穆笑棋的身侧，对着安韶诺尽量放低了音量，‘姑娘别怕，只不过是去吃顿饭而已……’
她先是愣了愣，然后噗哧一下笑出声来；明明是个保镖，干嘛去学人家拉客，还摆出这种自以为柔美的李逵脸来。
‘那姑娘是愿意去了？’壮汉见她不停地笑，只当她答应了，满心欢喜地朝另一个壮汉连连点头。直到安韶诺那声清脆脆的‘不去’，把壮汉们欢天喜地的心硬生生地给碾碎了。就连穆笑棋都对她的回答感到意外，这小妮子不是向来‘以食为天’的吗？
‘为什么？’壮汉恢复了凶恶的本性，简简单单的三个字几乎是在用吼的。
‘什么为什么？我不想去……’她指着远处的财神庙，‘我要去逛庙……’
‘庙有什么好逛的，白天晚上都一样～’壮汉又吼道。
这一吼把安韶诺的气性都吼出来了，她给了两人一人一个白眼，说道，‘不想去就是不想去，你给我钱我都不去……’
壮汉刚有自己讨钱贿赂她的打算就被她抢先断了路，他气恼地跺着脚，顺便又追加了脚边的几盆花草。‘大哥，这都一个时辰了，还找不到人，管家责罚下来我们兄弟俩都得遭殃。这女子好生可恶……我今天就是要带她去。’壮汉突然长臂一伸把她从穆笑棋身后揪了出来，左手一提右手一托，瞬时将她拦腰夹在臂膀之下。另一壮汉本以为穆笑棋会出手相救，因而连对架的架势都摆好了。可接下来的三秒中除了安韶诺哇哇的叫声外对方没半点反应，一时之间也不知道应该是喝令小弟携女离开，还是，呃，说点什么。
‘放我下来，放我下来～’安韶诺蹬着双脚全力挣扎。待就近看见壮汉粗壮的手臂上青筋暴起，血管突出，也就安静了下来。没过多久，她似乎想起什么，抬起垂下的脑袋望向一边，‘穆笑棋，你快让他们放我下来！’
‘这两位护院师傅力大无穷～我打不过他们。’
两兄弟听他这么说，皮都揭起一层，生怕漏掉了他的弦外之音，翻脸不认人。
‘你胡说！’安韶诺嚷嚷道，‘快叫他们放我下来，你怎么可以看着外人欺负我？’这家伙，八成又在想什么坏点子折磨她。
哼哼笑了两声，问道，‘外人？谁是外人？我们不是刚刚才认识吗？’
这话像把锐利的军刀正中她的眉心，小妮子悲痛地都不好意思哭出声来。
就这样，在永州府最为拥挤的交叉路口，一个白衣俊男对着两个青筋壮汉。这个奇怪的组合在安韶诺几近虚脱的问候下终于打破了沉默。‘我们想请这位姑娘赴宴，若是公子愿意陪同前往在下求之不得。’双手闲置的壮汉客气地向他躬身作揖，就连夹着小妮子的那一位也微微俯身满脸恳求之情。喂，喂～你们是不是求错对象了……安韶诺叹道。
‘好啊！我们去。难得遇上如此好客的主人。’穆笑棋及为爽快地答应了，并请那个壮汉继续夹着安韶诺领路去饭庄。二人不解他的用意，只当他介意街上的车水马龙，怕臂下这位姑娘遭受拥挤之苦。谁知他来了句，‘要好好看住她，不然她会跑掉，要是她跑了，我去就没意思了’，这话窘地那两人你看看我我看看你，再低头看看欲哭无泪的安韶诺……一根筋的汉子还真把他的话当回事，越发加大了手臂的力度以防止她脱滑；安韶诺感觉自己的小腰快被他的巨臂斩断了，咿咿呀呀地叫了一路。
壮汉两人领引着他们顺着左侧分道一直向前。虽然街上的人群经过刚才的分流减少了不少，但前去妓院赌坊的人群仍为主流。壮汉已把安韶诺打横抱着以减少碰撞，两腿迈着大步，仗着满脸横肉身材魁梧，肆无忌惮地在街上行走着。相比那二人的震山式走法，穆笑棋的步伐是相当轻盈，他摇着扇子无声无息地跟在他们的后面，害得安韶诺几次回头去确认他是不是仍旧跟着。
四个人在一家名叫‘桃花源’的阁楼前停下脚步。那个看似年长的汉子先行进去里面通报，另一个汉子将安韶诺放了下来，顺便将一只巨掌搭在她的肩上。安韶诺无奈，扯着穆笑棋的衣服小声说道，‘我们还是走吧……我总觉得有些不对劲。’
‘你不是都还没吃东西，不饿吗？’问道。
‘你看看这里，灯光那么红，哪像吃饭的地方……’安韶诺凝视着门口那朵大大粉粉的桃花，忽然眼前一闪，竟看见不久前为他们指路的路人甲，拥抱着两三个妖艳的女人走进了阁楼。‘你有没有看到……你有没有看到……那个不是……’
‘谁说青楼不是吃饭的地方。’不要脸地搬出理论出处，‘顾四公子就说过，名庄桌上的玉盘珍馐还不如青楼台上的青菜芋头。’
‘哼！只要有女人左右，让他吃咸菜萝卜干他都没意见！’
‘这倒是……’壮汉师傅憨笑着插了一句。