隆宁宫，整个皇宫最奢华的一座宫殿，听说为建造这座宫殿，耗资百万两黄金，动用了一千多个工人，才在半年内完成的。是历代皇帝的寝宫，昭示着其尊贵，无以伦比的地位。
宁哲风对这座宫殿其实不太熟悉，毕竟他来隆宁宫的机会并不太多，隆宁宫非召不得入，这是历代君王的规矩，所以他来这座华丽宫殿的次数一只手都能数得过来。
父皇平时很少宣他，有什么事也总是让他的心腹公公来通传，他们父子见面的机会恐怕除了朝堂之上，也只有在那些宴会上才会见到。整个宁宫都知道，太子不得宠，若非太子是早逝皇后的独子，而皇后的娘家又几乎掌管了整个宁国大半的经济，宁帝大概早就废了这位太子了。
宁帝最宠爱的是宠妃虞妃的儿子，也就是宁三皇子宁奇宇，最欣赏的则是纯妃的儿子，当今的宁四皇子宁君博。不止宫里的宫人们，连朝廷里的群臣也都暗自议论纷纷，若非太子是皇后亲生，恐怕这太子之位该是三皇子或是四皇子的。
听说前阵子，太子抓了宁三皇子宁奇宇，将他囚禁在皇宫最北边的囚宫北沁宫里，那里是整个皇宫最偏僻的地方，较之冷宫更加破旧阴冷，都说太子这一次恐怕会好好地整治宁三皇子，毕竟他得到了皇帝太多的宠爱，让太子一直怀恨在心。
这件事情，铁证如山，连宁帝都病倒了，不知道是因为最宠爱的儿子通敌叛国，还是因为最不待见的儿子抓了他最心爱的儿子，总之，整座宁宫因为这件事情变得安静而诡异，谁都不敢多言多语，就怕惹祸上身。
“父皇。”哲风单膝跪地，态度恭敬而尊崇，低着头。
“你们都出去。”宁帝宁隆天挥了挥手，一干宫人便都走了出去，将房门关上，留给他们父子一个安静的空间。
“父皇身子好些了么？”哲风依然没有起身，径自跪在宁帝的床榻边，低垂着的头也没有抬起。
宁帝叹了一口气，声音没有平时的凌厉，多了一分为人父亲的慈祥，“哲风，来父皇这边。”语气里，竟是多了一些从未有过的温和。
哲风几不可见地蹙了蹙眉，心底有些不太好的预感，父皇很少会有这样面慈心善的时候，除非，父皇的身体已经到了强弓末弩，忍不住又皱了皱眉心，这才起身坐到了宁帝的床榻边上。
“儿在心中，埋怨父皇多年，觉得父皇偏心，只宠宇儿，只喜博儿，对你却诸多的挑剔和不满，对么？”宁隆天淡淡地看着儿子器宇轩昂的容貌，竟是笑了笑，面上一阵骄傲之色。
“儿子不敢。”哲风忍不住抬起了头，望向了父皇，总觉得今日的父皇有些奇怪。
“你是你母后唯一的儿子，她在世的时候就是个傲娇又出色的女子，她的死让朕懂得了许多。”宁隆天苦笑了一下，继续说道，“朕，先为天子，再为父亲，最后才是夫君。为了这座宁国的江山，朕已经失去了太多，而最大的失去，则是你的母妃。”
“父皇和母妃……”哲风有些不解。
其实他的母妃早逝，他已经记不太清楚母妃的模样了，但是听了宫人所说，那应该是个美丽与才华兼备的女子，但是这样的女子却没有得到父皇的心，父皇身边的宠妃不断，而她却终日呆在她的宫里黯然神伤，直到最后病逝，都没有唤回父皇的心。
他其实是理解父皇的，只是依然可怜自己的母妃，那样一个绝色的女子，终是在后宫之中如残花一般凋零枯萎。听说，母妃去的时候，父皇还躺在某位宠妃的温柔乡里。
“朕以为，将你母妃束之高阁，便不会惹来杀祸，却不料，她的后位，终究还是为她惹来了杀虐。”宁隆天自嘲地摇摇头，“哲风，父皇不是在向你忏悔，你要明白，一个帝王，最不该做的便是为过去的事情后悔，因为你的每个决定都可能影响着这个国家的发展，决定了你的子民的命运。”
哲风似乎突然间明白了父皇的意思，父皇因为宠爱母妃，才会同她相敬如宾，只是因为他太清楚这后宫之中的阴谋纷争，不想让这样一个雪莲般清澈绝美的女子被这些阴暗所污染，但是最终却依然没有让她躲过这些。
“这些年，你的努力和成长，父皇很高兴，因为，即使没有你的母妃和父皇的陪伴教导，你依然成长为一个顶天立地的男人，你已经具备了资格，接下这座江山，父皇终于可以放心地去见你的母妃了。”宁隆天笑得很开心，也许这么多年他都没有笑得这样自然真心过，“孩子，你的个性像极了你的母妃，骄傲执拗，朕真的很担心你会走错了方向，若是如此，朕不知道日后见到你的母妃该如何同她解释。不过幸好，你的心智和计谋，都让朕很是欣慰。”
“父皇……”哲风皱眉，他失态地抓住了宁隆天的手，才惊觉地发现他的手似乎只剩下了骨头一般地消瘦，“父皇，您的手……”
“父皇本想，再为你守几年江山，等你再成长一些，等朝廷再稳定一点，再交到你的手中。”宁隆天轻咳起来，好一会儿才平复下来，“只是如今，恐怕父皇时日无多，再也保护不了你了。”
哲风紧紧地盯住了宁隆天，企图从他的眸中找出丝毫的虚假，他不相信，这么多年的忽视和严厉，竟只是为了保护他，他不信。
“孩子，是父皇的错，让你小小年纪便没了母妃，又没有父皇的疼爱，这些年，你受苦了。”宁隆天从枕头后面拿出了几样东西，一样一样地交到哲风的手中。
“这是？”哲风看着手中的东西，疑惑地问道。
“这是，朕的遗旨，让虞妃和纯妃殉葬，这些年她们尽心尽力地照顾朕，但是朕却不能心软，否则她们身后的家族便是无穷无尽的麻烦。宇儿个性暴躁易怒，既然你已经将他囚禁，便让他在这深宫里囚着吧，否则若是去了外面，恐怕也是不得善终。至于博儿，他较之宇儿，心机深了许多，这几年他经营了不少势力，朝中许多大员都归到了他的靡下，若是日后要同他对上，只可智斗，不可硬碰硬，否则便会动摇了宁国的国本。”兴许是一口气说了太多的话，宁隆天有些喘，哲风立刻为他倒了一杯茶，让他喝了几口。
“父皇不用担心，这些儿子都会处理好。”哲风担心地看着宁隆天，就算他从前不疼不宠，他依然是他的父皇，即使他今日没有同他说这番推心置腹的话，他也依然是他心底的崇拜对象。
“你毕竟还是年轻，虽然心思谨慎沉稳，但是朕却担心你会被人利用，所以朕尽量想多做一些，为你铺好路搭好桥，这样若是日后朕走了，你也能迅速地掌握了实权。”宁隆天低声说道。
这条帝王之路，他一个人，走了几十年，心知肚明，这是一条孤寡之路，他其实是舍不得最心爱的儿子去走的，但是这个儿子却是所有儿子里最富才华的，他懂隐忍，知分寸，明修身，他是个天生的帝王材料，为了宁国，他只能让自己最心爱的儿子也走上这条帝王的寂寞之路。
“父皇，您歇一口再说。”哲风忍不住打断了他，他知道了他的苦心，却不想看到他这么辛苦，这些他都懂，也会做，看着父皇已经病成了这样，还在思索着为他谋划，他的心中涌起了一股不舍。
“哲风，你听父皇说。”宁隆天摆摆手表示自己无碍，“你在外的那些事情，父皇都知道，你能懂得在江湖上建立自己的势力，虽说江湖和朝廷是两个独立的个体，但是很多朝廷上无法解决的问题，用江湖的办法却是可以解决的。”
这话，倒是让哲风大大地惊讶了一番，他一直以为祭樱帮的事情没有人知道，如今看来，竟然是都落在了父皇的眼中。但是，他从来没有插手过，代表他其实也是赞成他这样做的，毕竟在打探情报的方面，江湖中人好行事地多。
“原本，希望你能同离国联姻，巩固你在朝中的势力，但是既然你无心，父皇也不勉强你。听说，你同离国摄政王的女儿关系不错，若是能善用这段关系，也是个很不错的选择。”宁隆天见哲风要开口，立刻接下去说不让他打断自己，“宁国的兵力，分布很广，但是大部分都是朕的人马，给你的虎符你要收好，那些将军都跟了朕许多年，你要善待他们，名单都在那份密折里。还有，朝廷上朕的人，朕也都写在密折里，你要好好地研究如何运用他们。再有，便是博儿和宇儿的势力，朕也都写在了密折中，至于如何做，朕相信你心中有分寸，就不需要朕来教你了。”
“父皇……”哲风喃喃开口，却不知道该如何表达心底的感动和温暖。
这些年，他已经忘记了什么是亲情，在他的心中早就没有了这个东西的存在，儿时的他还会因为父皇的忽视而躲在角落里哭泣，长大以后他就再也没有这样了，他学会了为自己谋划，他只是想要证明给不爱自己的父皇看，他才是那个真正值得他宠爱和欣赏的儿子。
谁知道，他的恨意，他的痛苦，都错了方向，那只是父皇保护他的方式罢了。
“看到你如今的样子，父皇总算安心了。”宁隆天反手握住了儿子的手，“要让百姓过上真正舒心平安的日子，不要让父皇失望。”
“哲风一定不会让父皇失望，一定善待百姓，做一个明君。”哲风看着宁隆天疲惫地闭上了眼睛，抿了抿唇，“儿子这就下去了，父皇好好休息。”
就在哲风踏出房门的那一刻，宁隆天的声音幽幽地传来，“让宇儿出了北沁宫，去冥心殿吧。”
冥心殿虽不如宁宫其他宫殿，但却比北沁宫好了许多，就算一辈子都要被囚在这宫里，也不会太痛苦。
“是。”哲风怔了怔，回身应道，便一脸怒气地出了房门，惹得立在门外的宫人大气都不敢出一下，直到他离开，才有人鬼祟地出了宫门，往宁四皇子的宫里跑去。
同在宁宫，南边深处有一座看起来极为清雅宁静的宫殿，那便是四皇子宁君博的住处，这位皇子宛如谪仙，貌胜潘安，清秀白净，让人生不出一丝邪念。
此时的他，正负手立在楼台高处，望着宫门口的方向，神情淡漠，让人看不透。
“殿下在担心什么？”说话的竟是离国的王爷沈孟之，看来倾颜她们收到的消息果然不假，他竟是易了容逃到了宁国，成了宁四皇子的幕僚。
“父皇招了哲风，这不是什么好事。”宁君博声音也如那副模样一般清秀，如泉水一般让人心中一阵清凉。
“宁帝本就对殿下宠爱有加，殿下恐怕多想了。”沈孟之摇摇头说道。
这位四皇子较之那位宁三皇子睿智许多，但是却是太过谨慎，做事思前想后，不是个做大事的人。沈孟之蹙眉，他如今已无退路，唯有协助宁四皇子，才有可能回到离国，所以，即使不赞同，却也不能挑明了自己的反对之意。
“你初来乍到，很多事情并不知道。父皇不是一个会招人闲聊的人，他所做的每一件事情的背后，都不止一个含义，他是个让人敬畏的人。”在宁君博的心中，父皇不止是个明君，还是一个极好的名师，父皇教会了他许多治国之道，让他甚至如今都用得到。
说话间，一个打扮不起眼的侍卫走了进来，“殿下，皇上让太子殿下将三皇子迁至冥心殿。”
“恩，下去吧。”宁君博紧皱着的眉头依然没有松开，总觉得事情不会那么简单，他的父皇，并不是一个慈父，不会为一个通敌卖国的儿子求情，恐怕此举不过是掩人耳目，底下一定有什么不可告人的目的。
“殿下，所谓庸人自扰。殿下如今要做的是如何以最快的速度夺得宁国朝廷里的势力，还不是思索宁帝到底有什么想法，要做什么事情。”沈孟之忍不住劝道。
宁君博点点头，他承认沈孟之说的没错，如今父皇命在旦夕，他确实要做好最坏的打算，如何在第一时间做出反应，把持朝政。这样想着，他便将心底的疑惑暂且搁置一旁，同沈孟之讨论起了宁国都城内的守卫情况，以及他们如今手中握有的势力，必须要最大化地利用起来。
见君博终于重新将注意力摆到了正事上，沈孟之松了一口气，宁君博确实是个有智慧的人，只可惜他只适合做军事，不适合做帝王，帝王需要的胸襟气度甚至冒险精神他统统没有。
其实他的第一选择是太子殿下宁哲风，虽说太子在宁国没有过大的势力，但是单单他是太子这一点便已经足够了，而且凭他多年的经验可以看出，这位太子殿下绝非等闲之辈。只可惜，太子同倾颜似乎有些交情，何况又当众认了兄妹，如今又是离卓天的宠妃，他只能退而求其次地选择同宁君博合作。只希望，这位心细如发却无大局把控的宁四皇子不要让他失望才好。