月黑风高之夜，“常家土楼”走来一位不速之客。
是时，老憨和桃子正做事情。不是在桃子屋里，而是在管家老憨的屋里。老憨使尽全力：“不信就种不起！”桃子动着身子：“你狗日的轻一点。”
去挖赵家祖坟未成的第二天，老憨就试探着对宁徙说了他和桃子的事情。他抓耳挠腮：“夫人，做道场驱邪那天晚黑，我喝高了。”宁徙说：“男人喝点酒没啥子，只是要掌控好，莫误事。”他道：“就是误事了，不，是出事了。”宁徙担心：“出啥子事了？”他说：“我把桃子搞了。”“啥，你说啥子？”他重复了这话，说了实情，等待着火山爆发。老憨晓得，夫人一旦发火，会吹鼻子瞪眼睛骂人以至于打人。小姐常光莲因为撒了那挑抗旱的水，她就呵骂她吃长饭却不中用，给了她一耳光。少爷常光圣因为种桑树偷懒而被她责打，罚他抄写《诗经》里写种桑的诗三十遍。她对自己的亲生儿女都这般严厉，何况他是个下人。自己做了丑事，挨打遭骂也该，可如让他去抄写诗文，那就比犁冬水田还难。
火山没有爆发，宁徙嘻嘻笑，说：“你呢，是事出有因，桃子呢，又心甘情愿，这是好事情。你和桃子都没有亲人，我就给你俩做主了，明天就把你俩的婚事办了，免得桃子那肚子长大了惹人笑。”丑事变成了喜事，他和桃子都感激，尽心尽力为夫人做事。
他和桃子成婚后，桃子就住到他这屋里来了。让他犯愁的是，桃子总是怀不上娃儿，心里埋怨不该对桃子说那“鹅卵石上点豌豆”的歇后语。他白天管家，晚上“勤耕”，累死个人。
“砰砰砰！”有人敲门，很急。
“哪个？”老憨问，赶紧穿衣。
桃子也赶紧穿衣。
“是我，看大门的。”
老憨这屋子离大门近，他穿好衣服，拉开门，见看门人领了个和尚进来，就打躬道：“请问高僧，你……”心狂跳，惊喜，“啊，我认出来了，你是老爷，是常老爷啊！”
常维翰道：“我是常维翰！”
老憨眼热：“夫人和少爷、小姐天天都在盼望您啊！老爷，我这就领您去见夫人！”
宁徙还未睡觉，在烛火下为两个孩子缝制衣服，谋思栽桑养蚕种麻织布的事。跟孩子们商讨这事后，她就带领大家栽桑种苎麻。春天来了，得给桑树施肥、除草、疏芽、摘芯，桑树长得茂盛才可以喂养出好蚕。地里的苎麻也该出苗了，苎麻喜光，阳光好出苗才早，才会茎秆粗、麻皮厚。她白天劳累时间好过，晚上孤寂长夜难眠。刚才，她去猪圈给那群荣昌猪添了夜食，猪儿有人喂食的，她还是习惯地要去看看。这荣昌猪膘肥肉美，很有名的。回屋时，路过老憨的住屋，听见屋里桃子的呻吟声，会心地笑，为二人祝福，祝福他俩早生贵子。回到自己屋里，她倍感孤独倍思夫君，生理上也难受，她是个女人。她这么想时，屋门被推开，老憨领了常维翰进来，激动得话音发颤：
“夫人，常老爷回来了！”
宁徙不敢相信自己的耳朵，细看来人，信了。
穿和尚服的常维翰快步过来：“宁徙，维翰我回来了！”泪目灼灼。
老憨鼻头发酸，各自出门去，带上屋门。
宁徙喜极而泣，抚常维翰穿的脏烂的粗布和尚服，酸肠热肚：“维翰，你个死鬼，你终于回来了！”依到他怀里抽噎。
常维翰泪水盈眶：“夫人，维翰让你和孩子们受苦了……”捧了妻子的面颊亲吻，亲了满脸泪水。
夫妻俩肝肠寸断诉说，宁徙才想起去叫孩子们，拉开门时，老憨已领了光莲、光圣站在门口。两个十一岁的孩子都懂事了，进门后，泪眼汪汪看着穿和尚服的父亲跪拜：
“光莲拜见爸爸！”
“光圣拜见爸爸！”
常维翰泪水如注，扶起两个孩子端详，搂了他俩亲吻：“光圣、光莲，爸爸想你们……”问长问短。
两个孩子一一回答。
桃子和两个丫环端了酒菜来放到桌上：“恭请老爷用膳。”
老憨就招呼两个孩子和丫环们：“我们都出去，让老爷、夫人说说话。”带了大家出门去，关死屋门。
宁徙为常维翰把酒拈菜：“维翰，你也饿了，且吃些酒菜，明日我为你做一桌丰盛的家乡菜。”
常维翰确实饿了，大口吃喝，说了自己这些年的遭遇。
那两个押送他的兵差一出荣昌县就走了小路，他不解。两个兵差说，走小路近便。一路上，常维翰按夫人叮嘱，不时打点两位兵差，两位兵差也很感激。过雅安府到二郎山前时，已是隆冬，两个兵差仰望大山叫苦不迭。当晚，他们三人在山脚的马店投宿。他点了酒菜，三人喝得高兴。黎明时分，常维翰被一泡尿憋醒，起身小解，见两个兵差手持腰刀恶眼看他，惊道：“你们要干啥？”两个兵差赶紧收刀，其中一个笑道：“常把总，我们还是早些走，山高路远，有恐天黑前赶不到下一个店子。”常维翰心生疑窦，我与他俩往日无怨近日无仇，一路上都打点着他俩，难道他俩还会害我？嗯，整人之心不可有，防人之心不可无，还是提防些好。三人吃罢干粮出发，顶了呼呼的寒风走，一路山势险恶。行至一段悬崖山道时，他发现，挨他身边走的那个兵差朝他身后的兵差使了个眼色，就听见身后有响动，他身后那个兵差挥刀朝他砍来，他赶紧回身用枷锁抵挡。两个兵差黑了眼，齐挥刀朝他砍杀。其中一个道：“常把总，不是我们不讲情面，实在是宣知县有令，要取你的人头。你到阴间莫要怪我们，二十年后你又是一条好汉！”他怒了，怒火填膺，使出浑身解数反击，将一个兵差踢倒狠踩其脖颈，用枷锁击碎另一兵差的脑袋。两个兵差都没了气息。他取出兵差身上的钥匙，开了枷锁，将两个兵差的尸体踢下了悬崖。“宣贵昌，你好坏，好恶毒！我常维翰与你势不两立，老子要杀了你，丢掉性命也在所不惜！”他对了大山怒吼，欲返荣昌县找宣贵昌拼命。行至成都时犹豫了，自己是终身充军的要犯，又杀了两个兵差，按律乃是灭门重罪，且那当权者又是宣贵昌。唉，杀宣贵昌易保全家人难。想到夫人和幼小儿女有杀身之祸，他止步了。咳，人呢，除了去拼死也还是有去处的，就去了省城附近新都县的宝光禅寺当了和尚，伺机去见家人找宣贵昌报仇。“剃除须发，当愿众生，永离烦恼，究竟寂灭。”他跟了老和尚念经，却凡心不泯，倍思家人。每日里，除了坐念经文、洒扫庭除，他也教和尚们习武，受到老和尚青睐。老和尚得知他冤情后，叹曰：“世乃虚幻，人生苦短，你暂且断其烦恼修行也好。”掐动佛珠，“当今皇帝年事已高，宫廷争斗剧烈。老衲推断，不日会有新帝临朝，即会大赦天下，你则可以回家团聚了。”
果不出老和尚所料，康熙帝归天，雍正帝登基。
雍正皇帝临朝后，果然颁旨大赦天下：官吏不守法约者，允许悔过自新；百姓犯法者，死刑改判活罪，重刑改判轻刑，轻刑予以赦免。
常维翰大喜，归心似箭，还俗返家，誓找宣贵昌报仇雪恨。
归途中，也百般警惕。天高皇帝远，官管不如现管，必须处处事事小心，万不可累及家人，他依旧穿的和尚服。他听宁徙说过小荣村那“常家土楼”，却不知道具体地处，一路化缘打问前来。
宁徙听罢，泪水涟涟，说了这些年家里发生的事情，压抑心中的情感的波涛迸发：“……维翰，我，好苦，好苦啊！要不是一直想着你，想着爸爸，想着孩子们，我，我是真没有活下去的勇气了……”常维翰大悲，搂抱妻子落泪：“啊，苦了你了，我的爱妻，真是苦了你了。这下好了，我回来了，我们团聚了！”“维翰，你回来了，家里有主心骨了，我们常家有希望了！”宁徙伤感、高兴，一阵轻舒，这个家是不能没有男人的，维翰回来了，这个家有主了，名副其实了。抹泪笑：“好了，我们相聚了，不说这些伤心的事了，说些高兴的事吧。”常维翰点头：“嗯，说高兴的事。”想到什么：“啊，对了，我路过成都东大街时看见一个人，很像是傅盛才！”宁徙说：“不会吧，你不是说他主要在湖北做生意么。”常维翰说：“我也是这么想，可那人确实像他，做生意的人是天南地北跑的。遗憾的是，那人在我身边骑马驰过，我没能撵上。”宁徙说：“确实遗憾，他要真是在四川做生意就好了，他待我们有恩，得报答他。而且，他的主意多，做生意很有经验……”夫妻二人又说到父亲宁德功来，都期盼见到他，都说他一定还在人世，他会回荣昌县来的。两人说不完的话。
蜡烛燃尽，宁徙换了蜡烛点燃：“我们睡吧。”过去插死了房门。
常维翰这才细看屋里的摆设：带有闽西老家风味的樟木鸳鸯床，床上放有花枕、软被。四根放亮的柱架挂有丝绸帐幔。床架、床屏、床沿、床脚刻有龙凤呈祥等图案。床脚雕有两只麒麟。赞叹、伤惑。
数年重逢，胜过新婚。
宁徙悲喜交集，自己在这床上梦想过好多次了，今日才得如愿。感受着男人那虎狼般的凶猛，享受着女人渴盼的幸福。六根未净难入佛境的常维翰在妻子身上使劲。宁徙乃天仙般美人，乃他生死与共的贤妻，他想念她对不起她，他享受着这人间难得的天伦之乐，回报着自己的爱妻。
疲惫的常维翰呼呼入睡后，宁徙没有睡，就了烛火细看男人。男人那剃度过的秃头已长出短发，胡须蓬乱，才三十多岁已杂有白发。心里发酸发痛，盘算着给他好好补补身子，让他精心调养。她要去找焦知县说明原由，求得大赦之年的宽恕，一家人过太平日子，共振家业。还要找宣贵昌报仇。也忐忑不安，搂了夫君好紧，生怕他会再次离开。进川前，她是做了吃苦受难的充分准备的，想得最多的是蜀道的艰难，她没有退缩。那萧条的神秘的充满诱惑力的早先的天府之国诱惑着她，找到父亲陪伴父亲在川置业发家的前景鼓舞着她。她万没有想到的是，天险蜀道走过来了，却失去了慈母丢失了爱子经受着夫妻离散的痛苦煎熬。维翰，我的夫君，我们再也不分开了，我和孩子们都不能没有你……
她这么想着，直到深夜才恍然入睡。
她刚入睡，老憨就来敲门：“老爷，夫人，大事不好，官府的人来了！”宁徙赶紧摇醒夫君，二人急忙穿好衣服，宁徙开了屋门。传来房院大门外的呐喊声。老憨手里拿了绳子和砍刀：“我没让开大门，老爷，您快从窗户逃走。”说着，去窗户边捆好绳子，将砍刀交给常维翰：“老爷，您带着防身。”常维翰接过砍刀，紧搂宁徙：“夫人，为保住这个家，为保住我们的孩子，维翰去也！”泪水飞洒，飞步跃上窗栏，抓住绳子下滑。宁徙扑到窗前，看着夫君从楼窗滑下，消失在暗夜里。悲憾也松口气。她迅速收藏了那根绳子，一拧眉，抹去泪水，跟了老憨去开大门。
一群官兵手持火把立在门口。
带队的汤县丞拱手道：“夫人，打搅了，本官奉焦知县之令，前来捉拿逃犯常维翰。”
宁徙故作惊诧：“常维翰，你是说我夫君呀？”
“正是。”
“你们知道他在哪里吗，我无时无刻不在盼他归来啊！”
汤县丞喝道：“宁徙，你不要装了，赵家的管家吴德贵已来告发，说常维翰装扮成和尚回来了，向他化缘问路，被他认了出来。我是奉焦知县之命前来搜查的，常维翰不仅是终身充军的逃跑要犯，还是杀了两个兵差的重犯！”
宁徙一震，唉，赵常两家这怨恨是越发深了，竭力镇定情绪：“您请便。”
汤县丞指挥官兵进屋，楼上楼下搜查。