宁德功道：“福兮祸所依，祸兮福所伏。臣虽吃尽跋涉之苦，也欣慰，欣慰眼见了大清疆土之阔、风情之异、民族之多。”
老皇帝展颜：“你倒还会自慰。啊，你咋又来了京城？”
宁德功道：“托皇上恩典，制定有赏罚条令。因为臣遵规、勤奋，获得其减刑释放。”
老皇帝锁眉：“减刑释放，过于宽松了啊。”展眉，“咳，也有二十七八年了，也够长的。”皱眉，“谕顾，你把那个因私情而胡乱判案的知府给我传来，朕要拿他是问。”
谕顾道：“我知道那个知府，他早已过世了。”
康熙无奈一叹，看宁德功，热眼道：“宁德功，你吃的苦够多的了，就留在京城应差吧。”
宁德功求道：“皇上，臣思念妻女心切，还望皇上开恩，让臣先去一趟闽西，而后，我举家上四川建功立业，以报圣恩。”
老皇帝捻须道：“宁德功呀，难得你有这片心！”郑重地，“宁德功，朕命你去闽西汀州任正五品知府，即刻赴任。”
宁德功一时怔了，他没有想到皇上会下这样的圣旨，高兴又一时难断。他对柳春发过誓，定要举家赴川。
谕顾推搡他：“还不赶快接旨。”
宁德功跪拜：“谢主隆恩！”心想，就先去汀州府上任，待一家人团聚后再请旨进川。
宁德功拜别康熙老皇帝出了养心殿。走过太和殿时，谕顾撵了上来，说：“宁德功，你小子多难未死，洪福相随，无论正七品知县还是正五品知府，都是皇上钦定。”宁德功道谢：“全都是仰仗了公公的引见。”谕顾叹曰：“皇上一直有块心病。”“啥心病？”“复苏四川啊！‘康熙三十三年填川诏’颁布前后，皇上都念叨此事儿。”宁德功点头：“我明白。”谕顾道：“皇上说，他本是要你再去四川的，又念及你一家人应该团聚，念及蜀道难难于上青天。”宁德功感动：“劳烦公公给皇上回个话，我宁德功一定要去四川的，我带了妻女一起去。”谕顾说：“你就舍得离开商贾云集、仁人荟萃的汀州府？”宁德功道：“我早就给柳春发过誓，我或是我的后人，一定要上四川安家置业，以上不负圣恩，下不负川民，为复苏四川献犬马之劳。”谕顾伸出拇指：“好你个宁德功！”
宁德功出紫禁城后，立即奔赴汀州府走马上任，渴望见到妻女，也牢记皇上重托，拟请旨再上四川。
他到汀州府上任不久，就赶去闽西老家望月岭看望妻女，才得知夫人柳春、女儿宁徙、女婿常维翰、外孙常光儒早已去了四川。悲憾也欣慰，悲憾家人未能重逢，欣慰柳春没忘他的嘱托。
宁德功思念家人，也为去川建业的壮志未酬，欲奏请皇上恩准他再去四川，却不想康熙皇帝归天了。他知道，皇上也有难解之事，老皇帝立储失败，忧伤烦恼，又临暗杀逼宫之险，也许是其获病仙逝之因。他听说，老皇帝临终前右手的拇指内收，伸着其余四个指头。有说老皇帝是在暗指即将登临皇位的皇子，他却想，皇上是在牵挂着四川呢。七天之后，康熙四子胤禛在太和殿即位，祭告天地、宗庙、社稷，布告天下，定年号为雍正。
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