船靠涪陵码头，到站的乘客陆续下船。
常光圣让船上的领江安顿好下行的乘客，照护好船上的货物。自己领了母亲去涪陵城里投宿，他要让母亲休息好，也看看涪陵城。他母子二人沿了陡峭的石梯上行，宁徙依旧步履矫健，常光圣得加快脚步才能跟上。
很快，母子二人来到涪陵城的繁华路段。
涪陵县城依山临江而建，主要街道就只一条不宽的马路。马路蜿蜒伸向长江与乌江的交汇处，两旁挤满高高矮矮的房屋。这里自古是商贾云集地，街上人流熙攘，大户的商号已挂出闪亮的大红灯笼来。
“嗨，这涪陵城还繁华起来了。”宁徙笑说。当年她路过这里时一片荒凉，那时的她带着光莲、光圣两个幼小的孩子赶路，遇见并照护病重的老憨，没有细看这座古城。
“妈，涪陵是巴国故都，是两江交汇的水码头，自然繁华，我们在这里的客货生意都好。”常光圣说，“妈，我领你去最好的‘涪城酒家’吃饭。”
“嗯，妈听你的。”宁徙跟了儿子走。
“涪城酒家”面街靠江，光圣要了临江的餐桌。宁徙依窗下望，暮色里，波光粼粼的大江流水缓缓东去，倍思埋葬常德境内那山林道的母亲。咳，自己的日子过好了，咋就忘记母亲了，早该将她老人家的遗骸运来四川的。妈，您别怨啊，女儿这就来了。宁徙这么想时，光圣点的酒菜已经上桌，母子二人边吃边谈。宁徙对儿子说了她当年来川的不易，希望他珍惜眼下的这一切，好好地爱妻教子经商。光圣点头应承。
“呀，真的是常妈呢！”
好熟悉的声音！宁徙转首看，是赵莺来到她跟前。这女子穿得素洁，越发地光鲜，牵了个小男孩。
“啊，是赵莺呀！你爸爸一直担心你呢！”宁徙说，两眼发热。
“快叫常婆婆！叫常伯伯！”赵莺对小男孩说。
小男孩叫：“常婆婆、常伯伯。”
宁徙抱了小男孩亲吻：“嗯，好乖。赵莺，是你儿子吧，叫啥子名字？”
赵莺坐到宁徙身边，笑道：“我和孙善结婚了，是我两个的儿子，娃儿三岁多了，叫孙聪。”
常光圣笑：“看来他从小就聪明。”
赵莺盯常光圣，心里酸热，说：“就是因为他太笨，一岁半了才会喊爸妈，就给他取名孙聪，希望他长大后聪明些。”朝那边的餐桌喊，“孙善，你还不快过来，真的是我常妈和光圣哥！”
宁徙转眼看，见那边餐桌一个汉子立起身来，朝这边走，心想，他就是孙善啊。她听书林说过孙善搭救赵莺的事，却不想他俩已经成婚。
孙善走来打躬：“常妈好，光圣兄好！”招呼店小二将他那桌的酒菜端过来。
几人喝酒吃菜交谈。宁徙埋怨赵莺不该背着她父亲成婚，应该让她父亲来参加婚礼。赵莺泪花闪闪，说她担心父亲和姑婆会反对，感恩孙善的救命之恩，就私下里和他结了婚，说是等混出个模样后再去拜见老人。宁徙就说了她姑婆已与她父亲成婚，已经去了京城的事。赵莺才知道姑婆也有段不凡的经历，又伤感起姐姐赵燕的冤死来。
暮色四合，夜色如水，窗外薄云半掩春月，疏星闪烁，悠悠月空映衬大江流水银波点点。孙善热情地点了榨菜鱼来，招呼宁徙和常光圣动筷子。宁徙吃了口鱼，点头称好。
孙善喝了口太白液，抹嘴说：“榨菜鱼这道菜是有来历的，传说是诗仙李白所创。”
“哦，真的！”宁徙又吃了口鱼。
“真的。”赵莺笑答，“那年，李白邀故友游三峡，船过白帝城后，直奔江陵。到江陵时天已经黑了，就去‘川江号’木船上吃夜宵。船老大得知是李白，立马撒网捞鱼。李白看见活蹦乱跳的鲜鱼，好欢喜，想起他很爱吃的涪陵榨菜来，就跟厨子说，你做这鱼时，麻烦加些涪陵榨菜进去。”
宁徙饶有兴趣听。
孙善接话说：“那厨子不得不照办，船老大说了，李白是贵客。厨子就按李白说的，加了涪陵榨菜来做，自然还是要爆、炒、烩、熬，用文火蒸煮。”
赵莺抢话说：“这鱼端上桌时，浓香四溢，过往的船只都转了舵，全都朝‘川江号’木船开过来，那些船上乘客都过来吃这道鱼菜……”
常光圣听赵莺眉飞色舞地说，想起她姐姐赵燕，心里酸痛。赵莺说时，不时盯常光圣，为没能与他结合而遗憾。
宁徙呵呵笑：“赵莺呐，不想你还晓得这么好的典故。”
赵莺说：“我也是听孙善说的。”
宁徙看孙善：“孙善，你还行呢。”
孙善笑：“常妈，我也是听船上人讲的。”
良宵夜景，美味佳肴，诱人典故，这餐饭吃了好久。离别时，赵莺说：“常妈，我们有船要运货去宜昌，不如明早我们一起走。”宁徙高兴：“好呀，一起走。巧了，你们的船明天也运货去宜昌。”赵莺说：“孙善得行，他妈老汉送了艘‘敞口麻秧子’船，运货还赚了钱，就开办了‘川江船帮’，还添置了‘辰驳子’、‘中元棒’、‘瓜皮船’、‘柳叶帮’、‘千担哥’、‘舵笼子’等木船，我们随时都有客货船下宜昌去。”宁徙看孙善，心想，倒真是呢，弯竹子也能生出正笋子来。
次日清晨，停靠涪陵码头的“三板船”上完乘客，起锚开船。宁徙站在船尾，向跟在后面的“敞口麻秧子船”上的孙善挥手，敞露胸怀的孙善就扯喉咙唱：
太阳冒出尖尖，
船儿水上颠颠，
妹儿睁开睡眼，
哥哥吆喝开船。
宁徙听着，嘻嘻笑，就听见她身后的赵莺回唱：
哥哥一路走好，
莫采路边野草，
妹妹绣有花枕，
包你回来睡好。
宁徙朗声笑：“哈哈，你两个人有意思！”
赵莺一定要坐常光圣经营这川江最大的“三板船”，宁徙自然同意，路上也多个说话的伴。见到赵莺她就想到赵燕，心里发痛。继母赵秀祺太守旧太狠毒，狠毒如同恶狼，可对她父亲却好温柔，温柔如同绵羊。唉，这人这人心咋就这么复杂，善恶兼有，赵莺的老人公孙亮也是这样。她这么想时，回身看赵莺，见她正朝前面那舱屋走去，知道她是去找光圣。这女子，跟她姐姐赵燕一样喜欢光圣。咳，世间的事总是不圆满。是啊，不圆满，自己就不圆满。与维翰的合合分分，与书林的分分合合，没完没了的欣喜和伤痛。父亲和母亲是这样，父亲和继母是这样，儿女们也是这样。一个顶头浪扑来，她赶紧避开。水浪复又平缓，“三板船”顺水下行。晨风拂面，太阳冒出脸来，仿佛在盯她微笑。她也笑，人世还是好，有山水日月相伴，有亲人朋友相助，有做不完的苦事乐事。她抬脚朝船头走，心里有股豪情。是的，人生就如这大江流水，没法子停步不能停步。