炎帝问道：“还记得是什么时候的事吗？”
药童思索道：“这么一说，也有百多年了。”
“事发当晚，可有异象？”
药童低头苦思，忽然记起了什么：“我极少在当值时打盹的。那天不知谁在远处吹笛子，曲声十分美妙，听着听着，我就困倦了。”
炎帝与九霄对视一眼。
是余音。
炎帝又问药童：“你可记得那个时候，那个名叫余音的人可还在谷中？”
“在，那时余音尚在制药房里做活。”
挥退了两名药童，炎帝来回踱步思索。
九霄却是格外慌张，念叨道：“是余音，原来是余音。前几日来时的路上，我在越都遇到他了。我本想顺手灭了他，可是看他一副性情淡泊的模样，又念及他在冰阵上救我时总是存了一分真心，就没能下得去手。于是我只毁去了他的玉笛，想着他没了玉笛，就不能再做什么大事。可是他竟盜了锁灵坤，可见还是心有所谋。
“我就说，总觉得哪里不对……总是感觉……他跟以前不一样了。我还当他是看破红尘，现在想来，他是变得更加深不可测了。”说着说着她猛地站住了，满面惊恐，“他拿着锁灵坤去峡谷中，是把凰羽的魂魄捉走了吗？！不行，我得找到他，我现在就……”
炎帝忙按住她的肩安抚道：“不会的。凰羽的魂魄你寻了那么久都不见痕迹，哪有那么轻易就被他捉去？就算是捉去了，凰羽绝不会自愿被吸取，他要个魂魄也无用。”
这一番安慰下来，九霄心中的忐忑有增无减，道：“我这就回越都，找到余音问个明白。”
炎帝道：“要找余音我倒有个捷径。当初以妖丹顶替他的心脏时，我曾剔下一片妖丹碎片捺入手心，可以此感知余音的方位。”
九霄敬佩不已：“炎帝，您真是老谋深算。”
炎帝横她一眼：“夸人时也要注意措辞。尽管余音只是个凡人，却是个有心计的。他体内植入了妖丹，我自然要防范他。”说罢炎帝握起右手，闭目感应。良久之后，他花白的眉蹙了起来。
九霄焦急地问：“如何？”
炎帝睁开眼，面露疑惑：“竟感应不到他。”
九霄奇道：“那会是什么原因？”
“有两个可能。要么他死了，要么是有了隐藏妖丹气息的能力。”
九霄听了，更是惴惴不安。当日她就匆匆告辞了。
炎帝目送九霄一行腾云而去，眉头深锁，自言自语道：“余音盗走锁灵坤的时候，凰羽不过也是离开百草谷不久。余音如何能预料到凰羽会死去，早早盗走锁灵坤，等着捉他的仙魄？”
九霄返回越都，广撒眼线，暗中搜捕余音，数日下来一无所获。余音不知是躲了起来，还是已离开越都。一月之后，仍是毫无结果，余音仿佛凭空消失了。而九霄想着已是初春，远方那片森林应是醒来了。将余音列为北方天界头号通缉犯后，她就返回了森林中的茅庐。
清晨时走出茅庐，看到外面积雪已融化大半，灰烬中长出的新生树木的枝头已有新芽泛绿，九霄心中盈着喜悦，迎着朝阳漫步而行。
腰上忽然传来微微一震。她下意识地低头看去，瞥见腰上挂着的铜球状的锁灵坤似是微颤了一下。心中颇是诧异，她把它从腰上取下来，用食指钩住上头的绳扣，拿在手中盯着看。突然，铜球无风自动，明显地朝右边摆了一下。
九霄跟着朝右边看去，隐约看到一个莹红的微影在远处的雪堆间一闪即逝。
她想也未想，飞身朝那儿掠过去，一通乱找，却什么也没找到。她站在雪地当中，心怦怦跳得厉害，呼吸都急促了。
是凰羽。确切地说，是凰羽的魂魄。在她瞥见那抹莹红时，分明地感觉到了他魂魄的气息。然而现在又消失得无影无踪了。她拿起锁灵坤端详着。她在这里寻了十年，也没有寻到他魂魄的半分气息，今日非但感应到了，竟还亲眼看到了。之所以能感应到魂魄，或许是这个锁灵坤的作用。
她举着锁灵坤，左晃晃，右晃晃，它却再无反应——她忘记问炎帝这玩意怎么用了，于是拿着它到处乱走，希望它能再次有所感应。她嘴里唤着凰羽的名字。呼唤声仿佛被雪地吸附，单薄而孤单，未得到任何回应。
一直寻到了深夜，也再无所获。
回到茅庐中时，九霄的靴子、衣摆已被积雪打湿，满身疲惫。她竟外地发现有客人来了。
炎帝正在茅庐中悠然地饮茶。见她进来，他道：“你的婢女出去寻你也没有寻到，我就只好在这里等了。”
九霄愣怔过后，一个箭步冲上前来，凶巴巴道：“您快些告诉我这东西怎么用！”
炎帝道：“晃一晃，唤要捕捉之魂的名字就可以。”
这么说她的使用方法并没有错啊。九霄道：“我晃了一天了！都没能捉到他。”
“……凰羽吗？”
“是的。我看到他了。看到他的魂魄了。”
饶是炎帝老成镇定，也流露出惊讶的神气。他点头道：“如此说来，余音捕捉的本就不是凰羽。我想了这许多天，终于知道了余音想要捉的是什么。”
“是什么？”
“是颛顼的仙魄。”