次日一行人启程离开越都，十日之后，抵达南方天界的百草谷。
见到炎帝，他依然是那个花白胡子一大把，整天泡在制药房里的老家伙。
九霄拿出那个铜球给他看：“这是在峡谷里的月湾潭边找到的。”
炎帝“咦”了一声，伸手接过：“怎么会在那里？”
“这是个什么法宝？”九霄问。
“这叫作锁灵坤。”炎帝答道。
“是做什么用的？”
“捕捉魂魄用的。”
九霄忽地站了起来，袖子带翻了面前的茶盏。她的手微微发抖，瞪着炎帝道：“您说这是做什么用的？”
为防九霄动粗，炎帝默默地向后挪了挪，捏着指诀随时准备自卫，这才答道：“此为锁灵坤，上古神物，用来捕捉神、魔、妖滞留世间的魂魄。”
若不是对炎帝一向敬重，再加上他胡子一大把，她真想动粗。她咬牙道：“您知道我在苦苦寻找凰羽魂魄，有这等宝物，为什么不早告诉我？”
“九霄，你听我说。”炎帝摆手示意她不要发怒，坐下说话。
九霄气哼哼地一屁股坐回椅子上。
“九霄，”炎帝道，“我知道你与凰羽的情谊。我待凰羽也如儿子一般疼爱，我何尝不希望他复生？从那场涅槃大火之后，我也在参悟他是否有复生的希望。我知道你因为前世因缘，能感应到他魂魄的气息。你前世时，只是一个拥有鸩神一半灵力的离体魂魄，就能把他散落在四泽八荒的魂魄集齐。如今你灵力更非那时可比。如果他的魂魄还在，你也应该能感应得到。可是你说过你并未感应到半点，所以，他的魂魄必是散去了，没有再聚起的希望。我不跟你提锁灵坤的事，是因为即使把它给你，也不过是空给你些无望的希冀，不会有结果，徒增给你伤心失望。”
九霄抱着锁灵坤，眼中浮出一层薄泪，低声道：“即使无望，也要试试啊。”
炎帝道：“九霄，假如他的魂魄没散，进入了我们不知道的轮回，那是他的命运，抑或是他的福分。就算是你把他的魂魄捉住了，他的肉身已然化去，无一丝一物寄以托生，反而阻了他往生的路，将他变为一个被囚禁的幽魂。神族的魂魄被捉住又不能复生，若被心存恶意的人觊觎，会为增加自身灵力，以邪术吸取魂魄。若是那样，就真的害他万劫不复了。”
九霄捧着铜球，沉默一阵，坚定地道：“如果找到他，我会保护好他的。”
炎帝知道拗不过她。锁灵坤既落入她手，必是抢不回来，只能由她去了。
九霄看着锁灵坤，锁眉道：“为什么您家的宝物会出现在峡谷之中呢？”
炎帝脸上也现出疑惑之色。未等他回答，九霄眼中又是一亮：“我知道了！必是凰羽的魂魄干的！他其实是希望我找到他的，不知什么原因不能与我感应，于是就飘来百草谷盗了锁灵坤，然后回到峡谷中丢在地上让我捡到……”
“得了！”炎帝戳了她的脑袋一指头，让她清醒一点。
“他是亡魂，与你前世的离体生魂可不一样，就算是存在，也是薄弱得一口气就能吹散，哪能进到我设有封印的宝库中盗宝？”
九霄的热情被打击，揉着额角道：“如果不是凰羽……那么是谁呢？带着这东西去峡谷中，是要做什么呢？”她忽然记起消失在水潭边的那串脚印，有寒意蹿上脊背，惊悚道，“难道有人先一步把凰羽的魂魄捉走了？！目的难道是吸取他的魂魄用以修炼吗！”
“不会的！”炎帝急忙安抚道，“那个吸神族魂魄修炼的邪术，并没有那样好驾驭，一般是这个魂魄自愿被吸取才能施术。凰羽就算是被捉住，也不会同意的。你也别乱猜了，我先查一下锁灵坤是何时丢的。”
炎帝与九霄一道去往隐在谷中的藏宝阁。看守宝物的两名药童看到九霄手中的锁灵坤，十分惊讶，立马返回奔向阁内，打开柜子一通找，结果只找到一只铜盒。锁灵坤本该藏在铜盒中的，却不知什么时候变成了空的。药童吓得小脸都青了，跪地求罚。炎帝令他起来，问道：“仔细想想，此物是何时被盗的？”
一名药童道：“我们二人日夜守卫宝阁，轮流休息，总有一人是醒着的。更何况阁内还有两只朱雀守卫，怎么会被盗宝而毫无察觉呢？小人也不知道是怎么回事！”
却见另一名药童面色有异，含泪结结巴巴地道：“小人……记起许多年前有一夜，本该我当值的，不知怎样竟睡着了，醒来时，我见两只朱雀也落在梁上睡了……我一醒过来就把朱雀唤醒了，当时还想怎么就都睡着了？我察看了一下阁内，也没发觉少什么，就没有声张。历年来盘点宝物，我们只要看到盒子在，就没有打开查看。没想到，竟有人从盒子里把宝物抠去了……”