走着走着，她的脚步突然一顿，转头看向一个刚刚擦肩而过的男子的背影，眼中有微光闪过，她立马转身跟着那人。
那人穿一身月白儒袍，身姿修长，顺滑的乌发以黑缎束在身后。他不疾不徐地走着，行至城中运河边的灯廊之下时，他坐在廊下长椅上，执起一支碧绿玉笛，轻轻吹奏起一首曲子。身后河面有浮灯悠然漂过。
河岸上本是人声喧嚣，随着乐声渐起，人们被笛声吸引，熙攘声静了下来，大家纷纷驻足聆听。一曲毕，围观的人纷纷鼓掌，铜钱丁零当啷地扔到他的脚边去。他冲着人群微笑致谢，再执起笛吹奏。两曲过后，他脚边的铜钱已散落不少。
九霄站在人群外，远远地可以看到他安静的双眸，淡然低垂的睫。那人忽又奏起一首小曲，曲调悠然，仿佛能滤净杂音，悠悠扬扬地飘进九霄的耳中。她仿佛看到了昔年间的少年站在乔木之下，碧玉笛子横在唇畔，微微一笑，笑容将路过院子的微风都染成了绯碧缃色。那时他吹的正是这支曲子。有对话声穿过时光隐隐传来。
——“上神，余音吹奏得如何？”
——“好美的曲子。余音，你何时学会的吹笛子？”
一曲奏毕，廊下的人抬起头来，透过人群，看向不远处静静立着的九霄，对着她微微一笑，笑容若柳梢拂水，轻轻荡开涟漪。
笛声停了，人群渐渐散去。他也没有去捡脚下铜钱，只静静地望着九霄。九霄走上前去，站在离他几步远的地方。
余音没有像以前那样行礼，只看着她，眸光如昔日一般柔软似水：“上神。”
“是如何认出我来的？”九霄问。
“余音怎么会认不出上神。”
九霄一时默然无语。看着面前清雅如昔的少年，时光的片断恍然在眼前掠过。碧落宫中的相随相伴，海上冰阵中的舍命相救，还有丧生在他那看似柔弱的双手下的方予，与颛顼联手充当细作，对原鸩神的谋害……他清雅的外表下，是一环环的阴谋和谋杀。百年过去，他的容貌并没有老去，想来是当年炎帝给他用妖丹当作心脏，起到了延年益寿的作用。
九霄道：“为何逃离百草谷？”
“谈不上‘逃’字。”余音道，“只是不知该何去何从，就出来走走。只不过不论我走到哪里，心都在樊笼之中。”
九霄道：“若你老实留在百草谷，我原还想留你性命。”
看着她眼中的森寒之气，余音浅浅一笑，道：“余音深知罪孽深重。我的性命归上神所有，请上神取走吧。”
九霄确有此意，可是脚下微微硌着，是踩住了一枚别人抛给他的铜钱。她心中忽有百味杂陈。
沉默一阵，她问道：“你就是这样卖艺为生吗？”
余音笑道：“是啊。我的笛声很受欢迎，只需吹奏几曲，温饱就能解决。这样简单地活着，心中倒平静了。我的寿命也不过还有几十年吧，原想着就这样度过也不错。不过上神要提前拿去，余音也欢喜得很。”他微笑着看着她，眸光安然。
九霄朝他伸出手去。他原以为她要出杀招的，却见她手心朝上，对着他说：“拿来。”
他一怔才明白过来，将手中碧笛递到她的手中。
九霄把碧笛在手中一捻一搓，这支能奏优美仙曲，也能杀人夺命的笛子顿时化为齑粉。
“去重新买支笛子卖艺吧。”她说。
就这样放过了他，她转身欲走。腕上忽然一紧，她被他拉住了。
“上神。”他轻声唤道，“让我再看一眼上神。”
他转到她的面前，也未经她许可，就抬手轻轻摘了她的面纱。目光落在她的脸上，是沉溺的痴醉。
“以后再遇见，与上神就是不同世界的人了。以后再也不能这样看上神了。”他叹息一般轻声说道，“上神……我虽做过许多身不由己的事，可是，我骗过她，却未负过你。”
九霄一怔，旋即明白过来，余音是猜出了真相，知道了原来的九霄和现在的九霄之区别。
她的语调微微寒凉：“她便是我，我便是她。你如何对待九霄，从未顾虑过是真是假。不要用‘身不由己’这个词。余音，你一向知道自己的选择是什么。”
余音再没有作声，睫下眼眸如无底深潭。
九霄抽手离开，走了许久，突然站住脚，回身望去。游廊之下灯光明亮，地上散落的铜钱反着光，余音已不见了踪影。