苏雁菱醒过来的时候却发觉如今早已离了苏府，身体好像随着波涛起起伏伏，大概是身在船上或是马车上。她试着动了动手腕，发现并未绑着，便想挣扎着起来。
船舱里静悄悄的，只点了一支红烛，光线有点暗。一边的桌旁坐着两个人，两人皆身着黑色夜行衣，一人蒙着脸，分辨不出容貌，另一人便是苏礼诘，双腿蜷曲着，背靠船舱而坐，脸上灰扑扑的，也不知沾染了什么东西。
苏雁菱想了想，还是不要就这样暴露了，于是依旧合眼躺在原处。
一时静默。苏雁菱也不知合眼躺了多久，几乎都要睡过去了，那蒙面人终于按捺不住，出声问道，“她说过，是让你在船上等她？”
苏礼诘的声音有些嘶哑，“是。”
蒙面人摇摇头，指尖摩挲着手中的瓷碗，金贵的日子过久了，这样的苦日子过起来竟也别有一番滋味，至少，这些碗筷，都那样鲜活而富有人气，不像宫里头的那样，雪白的瓷器虽是好看，却像是高高在上的瑶池珍品，少了烟火气。
他无奈地笑了，“这种话，她敢说，你竟也敢听！”他将眸子转向苏礼诘，“你在我那妹子身边那么久，她是什么样的人，你心里没数吗？”
苏礼诘一时惶然，“殿下···”
公主答应他的，只要他杀死苏家师徒，她便能放他自由，也会将紫苏的骨灰归还，从此启朝一切谋划，皆不再与他相干！今夜这船正是约定杀了苏家人后，交易的地方，公主她怎能失信？
蒙面人嗤嗤地笑着，“阴魂啊，你还真是，傻得可爱！”
苏礼诘说不出话来，眼下离约定的时间过了至少半个时辰，公主此番，大概真的同往日一样，只是说来唬他的吧，可他却傻傻的当了真。为了这所谓的自由，他亲手将歧扬打成重伤，害师妹落下悬崖，亲手调换了歧扬更改的账簿，更是亲手将那一柄剑刺入义父的身体。
他是大启皇族贵胄训练出来的杀手，可他也是人，也有心。他岂会不知前来扬州的三年时间里，义父对他的关爱与教导，师妹对他的敬爱与陪伴，紫苏对他的敬仰与爱慕！
那些昔年的温柔与情愫仿佛爬上了云端，微风起，顷刻间便是咫尺天涯，而他只能站在原地，眼睁睁地看着他们一点点的远离。心底很疼，却是疼得无比清醒。
他将头埋在双臂间，暗自饮泣，义父，我那一剑刻意偏了三分，您可千万要好好的。
蒙面人也不去管他，墨蓝色的眸子溜溜的一转，瞥见一旁的苏雁菱，笑道，“呦，醒了？”戏谑意味十足的声音，有几分熟悉，却一时间想不起来在哪里听过。
苏雁菱也不再装，用手撑着甲板坐了起来，“什么地方？”她揉揉太阳穴，方才那蒙面人一掌，下手着实是重了些，“你把师傅怎么了？”
苏礼诘沉默不语，那蒙面人却是接了话，“他把令师烧了。”
苏雁菱咬牙切齿道，“畜生！”
她几乎是不可置信，自三年前遭难，师傅便成了时时处处教导她、照顾她的长辈，他精通文武，怎么会，怎么会救这么去了！心脏扑扑地跳着，几乎要冲破胸前骨骼与肌肉的保护，冲出胸腔来，那样烫，也那样疼，和她滚落到面上的泪是一样的温度，是灼热的痛！
她疾步冲了上去，“他是你义父！是你义父啊！”
苏礼诘冷声道，“我不需要。”
苏雁菱在他跟前站住了脚，紧紧拽着他的衣襟，“那你需要什么？”她容色深沉，恨恨地瞪着他，“你只晓得任务，只知道杀人！师傅错信了你，将你收为义子，紫苏更是错看了你，就此命丧黄泉！”
苏礼诘那死寂一片的眸中终于出现了一点波澜，他反手捏住她的手腕，“你怎么会知道紫苏？你是怎么知道她的？”
苏雁菱怒极反笑，“你竟也有在乎的人？”她放肆地大笑，“我还以为紫苏白白被毒死了呢！”
苏礼诘顿时面色惨白，本是想站直了身体，脚下却是虚浮无力，手本能的往桌上一抓，震落了烛台，他整个人却也随了烛台滑倒在夹板上。
那蒙面人捡起烛台，依旧静静地坐在原位，看好戏一般地看着二人。
“苏礼诘！”她从一旁抽了剑便往他身上刺，可真待那剑要落在他身上之际却又下不了手，他到底是她的师兄啊！她在苏府的三年，那将近一千个日日夜夜，陪她读书、陪她习武，拿着胭脂水粉来哄她开心的，也只是这一个师兄。
苏礼诘却淡漠地开口，“我就这么坐着让你刺你都不敢，真是没出息！”
苏雁菱丢了剑，跪在船舱中，一时间泪如雨下。
苏礼诘轻嗤一声，冷漠地将眸子转向别处，却是怔怔地定在了一旁，那丝丝燃着的火苗是什么东西，为何会沿着一条棉线燃烧，那棉线又是什么东西，为何会越烧越短？
他恍惚间想起藏身的地窖之内，那淡淡的硝石和硫磺的味道，与他问及此事之时，公主那欲言又止的神情···
说什么杀完最后两人便放他自由，他只道是公主失信于他，岂料岂止是失信，她更是要杀人灭口，她从来就没有打算放过他！他于公主，不过是一枚棋子罢了，过河拆桥，弃卒保车，这是再正常不过的事。
苏礼诘顿时惊起，一手拽了苏雁菱，一手牵起蒙面人，跌跌撞撞地就往船舱外赶。
苏雁菱心中厌恶，犹自挣扎着，“苏礼诘，你放开！”她的声音渐渐转向尖利，抛开了世家千金的矜持和涵养，声嘶力竭地咒骂着，“你这六亲不认、十恶不赦的混账东西，你给我放开！”
三人在船舱外停了脚步，苏礼诘的手指冰冰的，不见半点活人的温度，这也是苏雁菱第一次在他眼中见到如此落寞的神色，他靠着船舱站着，终于决定在这生命的最后一刻，抛下残魂的冷血，戴上了苏礼诘温厚的面具。
他甚至想着，若是他不是为大启效力的阴魂，而真的是一个无父无母遭人欺辱的故人，被义父收留，该有多好！
冰凉的手指拭去了她眼中的泪，如往年无数次的温和相待，他低声说道，“别哭了，师兄没有保护好义父，可雁菱啊，师兄希望你能好好的！”
苏雁菱不明所以，一时间竟不能分辨他的立场。
苏礼诘将苏雁菱推到蒙面人怀里，“殿下，我师妹便交给殿下费心了。”
蒙面人眼里似乎有着诧异，苏雁菱看向这两人，一人带了惊奇的眸光看向对方，另一人却带着一种满足的笑意，似乎要去迎接什么重要的仪式。
苏雁菱怒斥一声，“苏礼诘！”
苏礼诘却是静静地看着蒙面人，“好好对她，否则，我做鬼也不会放过你！”
苏雁菱不解，却是软下了声音，“师兄？”
苏礼诘轻轻一笑，趁他们二人尚在迷惑尚未回神，直接伸手将二人生生推入河中，冰冷的河水逐渐漫过了身躯，一股股带着凉意的液体灌入苏雁菱的口中，哭不得，喊不得。她四处挣扎妄图抓住一棵救命稻草，却也是无有着落。猛呛两口水后，身体旁好像有着什么，将她拉到了身边，逐渐浮出了水面。
还未曾知道究竟发生了什么事，猛地听闻身旁那人说道，“快吸一口气！”
苏雁菱茫然不知所措，几乎是在一瞬，那人又携了她沉入水中，耳畔好似一阵震耳欲聋的声响，即便是在水中亦是听得清清楚楚，后腰上似是撞上了什么急速流动的东西，震得生疼，身旁的水流流动愈发的奇怪，原本冰冷的水中竟逐渐有了些许暖意，她愈发奇怪。
苏雁菱缓缓在水中睁开眼，一时间见得眼前水面上火光漫天，方才的船只已是四分五裂。原来，那一声巨响，是爆炸声···可这，师兄呢？他推了他们二人下来，他自己呢？
她睁大了双眼往四面八方看去，却始终漆黑一片，他···果真走了吗？随着那一声爆炸声，永远的离开了。
蒙面人带她浮出水面，她咳出一大口水，身体逐渐不再有水中的沉闷，四处都是船只的碎片，巨大的冲击之下，原本大块的船板早已成了一小块的木片，船板都已碎成这般样子，何况是人！即便他武艺超群，也是无可避免的。
她的面色苍白的吓人，嘴角渗出一丝鲜血，方才被爆炸时分的气流冲击，纵然有水流作为缓冲，她也是伤的不轻。
蒙面人将她勾在怀里，开始往岸边游去。
岸边却早有人等候接应，见蒙面人前来，纷纷迎了上去，“殿下，船只已是备妥了。”
蒙面人咳了两声，揭开蒙面的黑巾，他坐在岸边的台阶上拧着衣裳上的水，毫不避讳地对着人咒骂，“贺兰筠这混账东西！”他咬牙，“今日之仇不报，我就管她叫姐！”
贺兰筠···苏雁菱昏昏沉沉地躺在台阶上，心底却极快地思量着，师兄听命于此人，今夜也是她要他来取师傅的、她的命，这船也是她准备的，她若要安置炸药，是再简单不过的事。
忽然之间，她有几分想笑，笑师兄的天真，笑师傅的错信，更是对贺兰筠刻心蚀骨的恨意，对这不公世道无情的嘲讽！好，很好，贺兰筠，这一笔账，我迟早会来算的。
那些你给予的伤痕，那些痛楚，那些耻辱，我迟早会加倍奉还！
那些你所在意的，所热衷的，我迟早会毫不留情地夺来，毫不留情地践踏！
她含糊地睁着眼，眼中的世界却已不是很清楚了，只隐约见得模模糊糊一片，仿佛笼了一层白雾一般，什么都看不真切。
蒙面人的侍从还在催促着，“殿下，还请殿下快些，这么大的爆炸声，定会有人前来查看的。”
蒙面人这才站起来，仿佛已从短暂的休息中恢复了体力，他疾步登上船只，又指着昏睡过去的苏雁菱吩咐道，“这个麻烦也带走！”
那日晚间，扬州城中爆炸声起，刺史连夜率人前往查探，却只见船只残骸，既不见血肉尸身，也不见逃生的百姓，沈泠深感疑惑，于是令精通水性者，下河打捞。
沈泠在河畔盯着人捞尸体的时候，又收到了艾叶的报案，苏府遭遇刺客，又起大火，如今大火已灭，园子里却出现了七具焦尸，仔细盘点了救火的家奴，正是少了整整七人。除却如此，府中先生、小姐皆不知所踪，连商陆都不知何时失去了踪迹。
沈泠匆忙赶往苏府的时候，仵作早已到了，只是尸表碳化严重，他也只能简单验出七人皆是被火场浓烟活活呛死，除此之外，一无所获。
沈泠糟心地摆摆手，让他去义庄细细解剖，正要对艾叶问上几句，却有一捕快递上了一条灰扑扑的鞭子。
艾叶一见便浑身颤抖，“这···这是小姐的七节鞭！”
沈泠大惊，“你确定？”
艾叶顿时泪如雨下，“是，这是先生送给小姐的兵器，小姐不会离身的！”
沈泠压下心头慌乱，安慰道，“先别急着哭，按理说你家小姐不会纡尊降贵地前去救火，何况，若这尸体之中有你家小姐，数量便先对不上了。”
他让捕快将鞭子收好，“一切等验尸结果出来再说。”
艾叶哽咽道，“都烧成那样了，还能验出什么来！”
隔天仵作便送上了结果，七具尸体，有一具女尸，一剑封喉而死，其余六具中，有四具死因与之相同，另两具皆是一剑穿心，其中一具腰腹间还有创口。
这下子沈泠坐不住了。
他对贾师爷吩咐了几句，便带上被烤的漆黑的七节鞭去了金陵叶府。
清和听他说明原委，见了那鞭子就“哇”的一声哭了出来，“是姑娘的东西，是姑娘贴身携带的！”他失了主意，抹着眼泪去拉沈泠，“沈大人，怎么办，怎么办啊！”
沈泠亦是拭泪，“还能怎么办？我让人把她送回来，总不能客死异乡！”
清和哭得涕泗横流，忽然冲上去拦着他，“不能去！曲将军和曲夫人好容易才盼到女儿回来，如今这样，你让他们怎么受得了？”
沈泠无奈地喊他一声，“清和，我瞒得住吗？”
清和吸了吸鼻子，坐在地上嚎啕大哭。
沈泠叹了口气，终是不忍，道，“那等我把整件事查清楚了再说吧！”
三日后，苏府的案子尚未有多少进展，可河里却真捞起了破碎的尸块，沈泠令仵作尽力拼接一二，随后却发现这尸块之中，出现了两只右手，两只手皆是一般，皮肤粗糙而黝黑，掌心布满了老茧。
沈泠捂着心口，再一次清楚地体会到，自己这一生的路，怕是要走到头了。