花千熙只觉得这薛家的小姐品味独特，全不似寻常小姐的闺房。
薛寒烟笑着招呼花千熙就座，花千熙则从身后丫鬟手里取过一个紫竹编成的精致小方篮：“薛小姐，这是我亲手做的糕点，味道虽然平平，却是我一番心意，见笑了。”
“多谢蒋小姐。”薛寒烟笑盈盈地地接过了那个小篮子，跟着噗嗤一声笑了，“瞧我们小姐来小姐去的，甚是生疏。希姐姐，可否容我叫你一声姐姐？”
“那我就托大，叫你一声寒烟姐姐了。”花千熙忙不迭应下，语气真挚地道，“寒烟姐姐，若不是你的方子，我祖母还不知要受多少苦楚。我也不知如何表达对姐姐的谢意，只能亲手做了这些点心。”
两人自从姐妹相称以后，气氛一下子融洽了很多，就着彼此的平日的喜好闲聊起来。
聊了好一会让后，薛寒烟注意到花千熙脸上的妆容虽然精致，但被刘海挡住的那一块有些不自然。她仔细一看，发现花千熙刘海下有一个小小的痘疮。
“希姐姐，请在这里稍后。”薛寒烟站起身来，欠欠身后，往自己的睡房走去。
“寒烟姐姐请自便。”花千熙只以为薛寒烟要去更衣，也没在意。
薛寒烟自睡房的梳妆台取了一个描着青色花枝交缠的纹样的小瓷盒，又回到了小厅，把瓷盒递到花千熙跟前。
“这是什么？”花千熙有些好奇，她小心翼翼的揭开盖子，只见盒中那淡绿色的膏状体细腻清爽，清淡的香气像是百合，又像加了些薄荷，十分怡人。
“希姐姐，这是我自制的药膏，清火去燥的效果还不错。”薛寒烟道。
花千熙有些意外地看着薛寒烟，下意识地抚了抚刘海的位置，然后笑了，大方地收了下来。“那我就多谢姐姐了。”
鹊儿和画眉端上了茶水、瓜果和点心，秋霜过来禀告：“小姐，大小姐来了。”
薛琤含着笑意的声音从门外传来：“希姐姐，许久不见，你来府里居然也不和我说一声！”她的语气中透着一股子亲呢。
薛琤和花千熙虽然相识不久，但兴味相投，在恩国公府相识之时就颇为谈得来。
花千熙赶紧起身，明显也很高兴：“琤姐姐，许久不见。我们这不就见上面了。”
“若不是寒烟姐儿邀我过来，你哪里会记得我！”薛琤款款走来，笑容明媚。等走近了，便出言吩咐身后的两个大丫鬟道，“书香，墨香，小心放好。”
“是，大小姐。”书香和墨香轻手轻脚地把夜光杯和葡萄酒放在了桌上。
薛琤亲自执壶，倒了杯：“尝尝我酿的葡萄酒，看你们喜不喜欢。”
“葡萄美酒夜光杯。”花千熙赞赏地端起夜光杯。
位小姐家就着女儿家的闺阁话题谈了一下午，直到傍晚，花千熙才依依不舍地离开。
八月下旬，天气终于有渐渐降温的趋势，被罚闭门四月的允氏终于被放了出来。
允氏也算是能屈能伸，当着满屋子女眷的面，扑通一声跪在了苏氏跟前。薛琳身为允氏的女儿，自然也是不敢站着，跪在了允氏的身边。
“母亲，儿媳真的知错了！”允氏身着素色云锦绉裙，面色憔悴，伏低作小的就是一连个叩首。
“祖母，娘她真的知道错了，您就原谅她这一次吧。”薛琳在一旁帮着允氏求情。
“允氏，你是真的知道错了吗？”苏氏面沉如水，目光锐利地扫在允氏身上。
“儿媳真的知错了！儿媳……儿媳实在对不起母亲的教导！”允氏依旧跪着，掩面抽泣了起来。
薛寒烟冷眼看着允氏痛哭流涕的认错，心中轻嗤：允氏若是真的知道错了倒也罢，若是胆敢怀恨在心，寻思报复，自己是绝不会手软，轻易放过她的！
苏氏面色一缓：“起来吧！知错了就好。”
这罚了也罚了……薛寒烟早就知道苏氏不会再揪着允氏不放，因此心里没什么波澜。
薛琳一听，喜形于色，谄媚地说了一连串感谢、恭维的言语，跟着薛琳扶允氏起了身。然后母女俩坐在了惯常的座位上。
允氏的丫鬟以灵忙着为自家主子奉上热茶，允氏端起青瓷茶盅，借着动作掩饰自己看向林氏母女的眼神，那眼里的怨恨像是淬了毒一样。她却不知这一切都被老辣的苏氏以及防备着她的薛寒烟看在眼里。
苏氏没有说话，这点小事，她还不放在眼里。
可薛寒烟却好像被“吓”了一跳，她右手一抖，手上的茶杯就掉到了地上，地上铺了羊毛毯，因此茶杯没有碎裂，可是茶水却染污了羊毛毯。
苏氏不由眉头一皱，心中闪过一丝不悦。
这祥云纹镰羊毛毯是苏氏极喜欢的，因为这镰羊是产于西北荒野上的一种羊，角似镰，毛似云，数量极为稀少，可因毛质极好，受到京城中世家贵族的热烈追捧。这么大的一条能铺满一个房间的毛毯，在这薛府里，也只有苏氏用的起。
苏氏蓦地放下茶杯，语气微冷：“寒烟姐儿，你这是怎么了？”
薛寒烟满脸的惊惶，如受惊的兔子一般，诚惶诚恐地说道：“请祖母恕罪，孙女适才受惊，一时没拿稳茶杯！”说到后来，她的声音都带上了颤音。
苏氏自然知道薛寒烟受了什么惊，但是自己刚刚既然已经放话饶过允氏，实在不想再为了这种小事起波折，正欲拿话岔开，却见薛寒烟身形微颤地站起来身来。
“婶婶，你不要怪我娘亲！”薛寒烟一脸惊惧地望着允氏，眼圈都红了，泫然欲泣，“上次的事都是我的错，我没想到这事会和婶婶扯上关系，都是我年纪小，思虑不周才惹怒了婶婶。祖母罚婶婶禁足，也是因我而起，婶婶千万不要怪我娘亲！”
薛寒烟年纪小，这样一番话说出来只显得甚是可怜，又甚为孝顺。
“你，你……”允氏被薛寒烟说得气极，指尖发颤，心里像是压了块石头似的难受。
“好了！”苏氏寒声道。适才薛寒烟不说，苏氏还没想到这一层，禁足之罚是她提出来的，而现在允氏却心怀不满，是否允氏对她这个婆母也有不满呢？
“老媳妇，你若是不服气，就再回房思几天过吧！”苏氏的话在这薛府里，未必比圣旨的效力小多少。
允氏只觉得脑袋“轰”的一声响，面露惶恐，扑通一声再次跪倒在地，颤声道：“儿媳不敢！”就算心里真的有不满，她也再不敢此时表现出来。
薛琳急得如热锅上的蚂蚁。母亲好不容易才放出来了，怎么可以再回去禁足呢？这段日子，她没有允氏帮着撑腰、周旋，日子过得像油煎似的，难熬得很。
苏氏见允氏彻底服帖了，便也不再追究了，淡淡地说道：“好了，起身吧。”跟着，跳过这个不提，说起别的话题来。众人见状，也纷纷装作忘了刚才的事，顺着苏氏的话闲聊起来。
允氏又坐回了原来的位置，却觉得羞愤难堪至极。刚才在座的女眷们看着自己被训时那种看热闹似的眼光，戳得她浑身发疼。她一向好面子，被人看着自己被训斥，心里就跟被针扎了似的。
薛琳慢慢捧起茶盅，袅袅而起的薛色水气氤氲着她的眉眼，将那一闪而过的怨恨掩藏于后。
薛寒烟，都是因为你，才让我的娘亲在这府里颜面尽失！
……
从苏氏那里出来后，众妯娌都回了各自的院子，几个小姐按着惯常去了惊蛰居。
今日里，闺学教的是琴。
不大的屋子里，墙角处的陶莲花香炉袅袅的升腾着模糊的烟雾，四五个琴桌上摆着造型典雅，桐木制的连珠琴。这是苏氏前不久吩咐下来新添置的，最近几位小姐在课上习琴，用的都是这里的琴，免去了她们来回带琴的麻烦。
琴房内气氛幽静而肃穆，薛寒烟几人进来之后，便不敢再大声说话。
授琴的方如先生说过，习琴是件修身养性的事，弹琴时，需心平气和，心静不静，会从琴音里反应出来。静心，需要郑静的氛围。
久而久之，几人也习惯了学琴时一言不发，静默无声。
如同往常，薛寒烟走到自己惯用的那架琴边，正准备试试音，却感觉不远处好像有一道视线像毒蛇似的盯着自己不放。她装作不经意的抬头，就看到薛琳慌慌忙忙地收回视线，欲盖弥彰地低下头……
这不像是薛琳的个性！以她的个性，就算不来找自己吵一架，也会毫不避讳地传达她的愤恨。
薛寒烟疑心大起。
她收回视线，不动声色地收回了距离琴弦不到一寸的双手，细细一看……果不其然，她在琴上发现了一根极细的针，这针还是木制的，木针的颜色和琴身的颜色很是接近，若非细看，一时之间很难发现。
如不是刚才薛琳的举动引起她的警觉，她怕是会在试音的时候被扎到。
适才，给苏氏请完郑后，薛琳急急忙忙赶到了众人最前面，最先来到琴房……当时，薛寒烟心里就觉得有些奇怪，薛琳琴艺不好，也不喜欢这门课，这么匆忙积极地去上琴课，还是头一回。原来，她打的是这个主意！
捻起那根木针放到袖子里，薛寒烟走到和薛琳相邻的薛琤身旁，与她探讨上节课的疑问。薛琤瞥了她一眼，似乎觉得有些奇怪，但还是耐心的给她讲解。
一旁的薛琳身体僵硬如雕塑，死死盯着她俩，神色颇不自然……直到薛寒烟回到自己的位置，才放下心来。
薛寒烟笑吟吟地望着薛琳：“四姐姐好像很紧张？我只是问大姐姐几个问题罢了！”
薛琳冷哼了一声：“这都不懂，不知道你上节课听了些什么？”说完，不屑地转过头去，一副准备专心学习的样子。
薛寒烟并不在意她的话，摸着空空如也的袖子，嘴角含笑。她的目的已经达到了，接下来只要等着看好戏就成了。
不一会儿，先生方如准时来了，她还是如一贯，神色淡淡的，道：“几位小姐，今天把你们这些日子所学的，选自认弹得最好的一曲给我弹奏一遍。”
小姐们齐声应了。
最先的是薛琤，她自信地挺直着背脊，把那日在恩国公府弹奏的《出水莲》又奏了一遍。
她弹得更好了！薛寒烟不在意地想着，若是没有自己，很快在同龄的小姐中便是翘楚……
“不错！”方如眼里含笑看向她的得意弟子，道，“琴技这方面，你已经做的很不错了。就是情感方面有些欠缺，略显浮躁，还需多加磨炼。”
薛琤知道，这就是她能从方如这个琴道大师得到的最高评价了，因此一向高傲的她心里也没有不满。她俯首应道：“谢先生指导，弟子受教。”
第二个是薛琰，虽然弹得曲调简单，但好歹顺利地弹完了，也算很有长进，得了方如不咸不淡的夸奖。
接下来便是薛寒烟了，她拂了一曲《清泉吟》，一曲毕后，泉水叮咚之声缭绕耳畔久久不散。
方如赞许地点头：“余音缭绕，这一曲弹得极好。”她还算满意地心想：这薛寒烟在琴技上确实是有过人的天分。明明年纪小小，照道理阅历不够，便影响意境，而她却仿佛天生适合弹琴，总是恰到好处……
最后便是薛琳了，有薛琤和薛寒烟珠玉在前，再加上她心中有鬼，想不明薛明明自己在薛寒烟的琴上做了手脚，怎么薛寒烟一点异样的表现也没有？
薛琳那见不得人的心思直接体现在了她的琴上，一首不难的小调弹得坑坑巴巴，到处，琴音嘎然而止。
“啊！”薛琳痛呼了一声，右手猛地缩回，只听“铮”的一声响，琴弦崩断了……
薛琳看着自己渗出了一滴血的指尖，面色难看至极。
“是你，是你对不对？”薛琳跳起来，一脸愤怒地指着薛寒烟，“你把这根针放在我的琴里，就是想要看我出丑对不对！”那根扎伤她的木针，实在是再眼熟不过了。
难怪薛寒烟好好的没有中招，一定是她发现了以后又故意来整自己，实在是太狡猾了！
薛寒烟面露诧异，神情无辜地看着薛琳，道：“四姐姐，你在说什么呢？”
“你撒谎！”薛琳的心中燃起一把火，那把火烧得她都忘了自己现在正身处何处，“这根针，明明是……”
薛琳一下子闭上了嘴，难不成她能说出这根针是她带进来准备扎薛寒烟的？暗算人不成反而还被人反暗算了……这事说出去也是一个天大的笑话。
薛琳想说又说不出来，小脸憋得通红，眼睛几乎要冒出火来。
“大吵大闹，不成体统！”方如脸色漆黑，起初她没有阻止薛琳说下去，是因为看她的样子不像是作假。可之后说到关键之处，薛琳却支支吾吾不肯说实话，不是心里有鬼又是什么？！
“琴技不好也就罢了！薛琳，你学琴的时候心都静不下来！看你也不像是想接着学下去的样子，这堂课，你不上也罢！”方如指着门外，示意让薛琳出去。
薛琳想要辩解，却知道这样只会让方如更加厌烦，她恶狠狠地瞪了一眼薛寒烟，眼圈红着跑出了惊蛰居。杏雨紧随其后。
薛琳一路上红着眼跑回自己的房间，终于忍不住扑倒床上，放声大哭起来。
她本想为自己的娘亲允氏出口气，却没想到倒把自己给赔了进去。不仅被针扎了手，还被方如给训了一顿。
这一切，都和薛寒烟有关！
“薛，寒烟！”她一字一顿的念着这个名字，发疯一般把床上的东西都扫到了地上，“我和你没完！”
泠泠琴音回响在琴房里，方如神色肃穆，双手优雅地抚动琴弦，眼神专注得仿佛只容得下指下的那把琴……屋角的香逐渐燃尽，琴音也逐渐变弱，只剩下袅袅的余音。
薛琤和薛寒烟的心神还沉浸在这美好的琴音里，久久无法回神。
刚才课业结束，薛琤就请求方如弹奏一曲。到底她是有点傲气的，她想看看自己的琴技究竟距离大师还差多远。
方如没有拒绝，她郑重地净手焚香，抚琴而奏，她的琴音悠然而高远，让人沉醉其中，忽略了她到底用了什么指法，琴技到底有多么高超！
“先生，我离您还差得远呀！”薛琤心悦臣服地感叹，她的技巧固然不错，但在情感与意境方面，确实有些薄弱。
方如笑了笑，眼中没有自得，淡定地说道：“技巧到了一定程度，所有人都一样。唯有情感意境，才是真正决定一个人琴音好坏的要素。这个道理，我当初也是想了很久才明薛。”
“弟子受教！”薛琤、薛琰和薛寒烟异口同声地说道。
“当然，以你们现在的阅历，情感与意境也确实无法强求。”方如中肯地道，“不过依现在大小姐和小姐的水平，去参加下一届的锦心会还是足够了！”方如面色平静，说出的话却让人平静不下来。
锦心会是京城中年举办一次的只能由女子参加的才艺比试，是数百年前一位极富才气的女子创办的，那女子琴、棋、书、画无一不通，曾在她举办的集会上，力挫天下才女，成为那个年代少有的一位能与男性文人并肩留名青史的才女，世人皆赞她锦口绣心，因此后世便把她举办的集会称为锦心会。参加锦心会的女子将在几日内进行各种才艺比赛，胜者不仅可以名气大增，还会为自己的婚事添加筹码！