“寒烟姐儿真是有心！”苏氏不由大喜，毫不吝啬地赞道，也为薛寒烟引来一些或羡慕或嫉恨或不屑或震惊的目光。
接下来房、四房也给苏氏拜寿并送上寿礼，最后才轮到了苏卿萍。苏卿萍显然精心打扮过，把她最好的衣裳，最好的首饰都拿了出来，既然首饰不多，她干脆就选最适合自己的，一支镇宝蝶恋花金步摇垂在耳鬓，行走时珠串微微摇晃着，看来既典雅又俏丽。
可是她的脸色却看着不太自然，嘴角的笑意像是强撑出来的。但她立刻调整了情绪，再抬眼时，已经笑意自如。
“卿萍祝大姑母松龄长岁月，皤桃捧日千岁。”苏卿萍恭敬地给苏氏行礼，她的丫鬟六容帮她献上寿礼，“卿萍前几日看到大姑母为风湿所苦，正好与寒烟姐儿想到一处去了，也为大姑母准备了一对护膝。虽然比不得寒烟姐儿想得周全，大姑母可莫要嫌弃卿萍。”从外观看，她制作的护膝要比薛寒烟的那一对好看精致许多，墨绿色的绸布上面绣了惟妙惟肖的蟠桃图，滚了天青色的边，内里用了温暖的兔子皮毛。
只是薛寒烟献礼在前，又特意在护膝中加了药草，便显得更贴心，也更出挑些。
因而这一次苏氏没再动容，只是命王嬷嬷收下寿礼，笑着地说道：“卿萍，你也有心了。”
苏卿萍绞着帕子，有些不甘心地退到一边。
不一会儿，婆子急急来报，苏氏的嫡长女薛雲携了丈夫薛钰轩和女儿薛霓霏已经到了大门；没过半柱香，苏氏的庶次女薛霜也携夫和一儿一女也抵达荣郑堂……看着这满屋子的子女儿孙，便是苏氏平日里不苟言笑，也不禁老怀郑慰地笑得眼睛都眯了起来。
各房的男丁以及两个姑爷拜完寿，便退出内院，一起去了外院的席面，唯有薛寒仕回了浅云院——这些年来，林氏都薛寒仕都非常保护，很少让他在外人面前现身，唯恐他被闲言碎语所伤，而苏氏，更是巴不得这个弱智的孙子别出来见人。
女眷们则留在正堂里，你与我说，我与你说，各自说着家常话，好不热闹。
不久以后，便有婆子来通报某某家送了贺礼来……片刻后，又有另两户人家也送了贺礼来。
连着家都是礼到人不到，苏氏嘴角的笑意一收，眼神复杂起来。这次寿宴，她给京城内的大半权贵世家都发了帖子，也算是一次暗示与试探，却不想，这家不过是一时得了权贵，就这样怠慢他薛家！果真是小人得志，眼皮子浅！
苏氏心下愤怒，却碍着脸面不想表现出来给其他人知晓，于是便装作若无其事的模样，继续与众人话家常。
拓跋氏心里也隐隐有数，表情不太自然，而薛雲、薛霜以及小辈们却不知道其间纠葛，便也没看出异常。唯有薛寒烟心里一清二楚，前世，苏氏的寿宴也给京城大多权贵世家发了帖子，可是最后亲身前来的却没几家……寿宴之后，苏氏大发雷霆，以致儿孙儿媳们也遭了池鱼之殃。
想想也是，薛府如今只回京城才不足一月，还没在朝中站稳脚跟，且当今圣上对他们薛府的态度极是暧昧，给了薛秦一个不高不低却没什么实权的尴尬职位，然后对薛府便不闻不问。
那些权贵大臣也都是极聪明的人精，自然是清楚圣上的想法，都还在观望着，想看看圣上对薛家到底是怎么一个态度，以免不小心触犯圣意。
又过了半柱香，总算有一些女客陆陆续续地来了，虽然多是薛秦同僚或者下属的女眷……但聊胜于无，苏氏的脸色这才稍微好了些。
接近晌午的时候，苏氏便领着一干女客去花厅用膳。
花厅被林氏布设得清幽雅致，一进门，就闻到淡淡的兰香，萦绕鼻间。
薛雲慢慢地看了一圈，在那一种种“兰”上停顿一下，画卷、大小花瓶、瓶中花枝、熏炉……乃至雕兰梨花桌。她眼中不由瞟过一丝缅怀，想到了过世的先父，朝拓跋氏看去，“大嫂，这花厅您布设得可真是清雅别致。”
拓跋氏的眼中闪过一抹复杂的情绪，朝林氏和薛寒烟看去，看似坦然地笑道：“小姑，这你就误会了，这花厅是你二嫂和寒烟姐儿布置的。”
薛雲心里一贯只觉得二嫂母女甚为软弱，没什么主见，更没什么出挑的优点，却没想到现在办起事来，倒是有模有样了。
“真真不错。”薛霓霏在一旁毫不吝啬地夸奖道，“没想到二舅母和寒烟姐儿竟这般有心思，将花厅布置得如此错落有致，秀致清雅。”
“君子如兰，空谷幽香。”
一旁的一位四十出头的夫人突然感慨而出，也吸引了许多感同身受的目光，想起已经仙逝的老太爷薛皓当年可是京城中最让人惊艳绝伦的人物之一。有的人就算死了，他也永远活在别人的心中，老太爷薛皓便是这么一个人物！
说到薛皓，便是开了话题，连场面都活络了一些，仿佛大家都从生疏变得稍微亲近了一些。
花厅里开了桌席面，苏氏和同辈的老夫人是一桌；拓跋氏、林氏等当家夫人们又是一桌；而小辈的小姐们又自行坐了一桌。
薛琤是薛家这一代的嫡长女，招呼同龄的小姐们的工作自然落到了她身上。薛琤知书达理，被苏氏、拓跋氏精心培养，做起这些场面事来，很是得心应手，把客人们照顾得周周到到。
“大表姐，”薛霓霏殷勤地坐在了薛琤的右手边，“你今天打扮得很真漂亮。”
薛霓霏这话倒不算是恭维，薛琤今天确实很漂亮，甚至是有几分明艳。她穿了件桃红色镶联珠纹的褙子，双丫髻上几朵镶了红宝石的珠花，耳垂上戴了一对红翡翠滴珠耳环，裙旁系着宝石流苏禁步。这打算不算特别奢华，却因为她精致美丽的五官和落落大方的气度显得格外突出。
一时间，同桌的小姐们的目光都集中在薛琤身上，带着几分羡慕，几分嫉妒。
薛霓霏一脸天真地又道：“大表姐，难怪我听说二皇子见了你，都说你是京城第一美人，我觉得大表姐你真是当之无愧。”
薛琤被薛霓霏说得俏脸微红，不好意思地说道：“霏表妹，你切莫再说，我哪称得上京城第一美人。这京城之中，闺中佳丽无数，比我貌美的比比皆是。”