相比下，柳青清依然那般从容淡定，她优雅地起身，整了整衣容，出门相迎。
“见过柳小姐。”应嬷嬷笑容可掬地向柳青清行礼。
“应嬷嬷不必如此多礼。”柳青清连忙侧身避开，问道，“嬷嬷来找我，可是大夫人有什么吩咐？”
应嬷嬷毕恭毕敬地说道：“这个奴婢却是不知，奴婢只是奉夫人之命，前来请小姐去趟锦华院。”
明明对方的礼数和语气无一处不周到，挑不出半点的错处，但柳青清却莫名地感觉有一丝不自然。
“那就有劳嬷嬷前面带路了。”柳青清微微颔首，带上紫英，随应嬷嬷出了门。
几人一路来到了锦华院中，柳青清不卑不亢地缓步上前，向拓跋氏施礼：“见过夫人。”她的仪态从容，举止更是完美到如尺子量出来的一样。
“柳小姐来了，快请坐吧。”拓跋氏温和地笑着，却是目含疏离。
“谢夫人。”柳青清又福了福后，便落座，细腰挺得笔直。
拓跋氏不说找她是为了何事，柳青清也不主动追问，只是面容含笑，沉着镇定地坐着，丝毫不见任何拘措。
就连拓跋氏见了心中也忍不住赞叹一句，好仪态。
可是该说的还是得说，这柳家家世没落，柳青清对于她的晟哥儿来说，只是一个拖累而已！
待丫鬟上了茶水点心，拓跋氏就摆出一副主人的模样，高高在上地开口道：“柳小姐在府里住了有段日子了，可还住得习惯？”
柳青清欠了欠身道：“承蒙夫人关爱，青清一切都好。”
“住得惯就好。”拓跋氏淡淡地微笑，客套地说道，“若是府里有哪个不长眼的，怠慢了你，尽管同我说，我定与你作主。”
“谢夫人。”
“柳小姐，何必如此客气？”拓跋氏笑得眯起了眼，眸中闪过一抹算计，故作热络道，“在我心中，你就像我的女儿一般。”在拓跋氏心中，只要柳青清同意退婚，认她为义女也未尝不可，到时候准备一份嫁妆，风风光光的嫁出去也就罢了。
“有夫人关照，是青清的福气。”柳青清面上依旧一派的感激，心里却如明镜一般，知道拓跋氏根本就是口是心非，若是真心待她亲热，就不至于一口一个“柳小姐”了。
“柳小姐，你且过来。”
拓跋氏这么一说，柳青清自然起身走到了她身边，却见拓跋氏突然一把抓住了她的手，笑眯眯地说道：“还叫夫人这就太见外了。不如就叫我一声义母吧，我必定把你当亲身女儿一般疼爱。”
柳青清看着拓跋氏抓在自己手背上的右手，目光微凉，羞愤得差点就要转身走人。但她还是按捺下了，缓缓道：“大夫人，按大裕习俗，就算是要认义亲，那也是要有至少两位德高望重的长辈作见证，再宴请亲朋好友……而不是如此随口一说……”原来今日拓跋氏叫自己过来的目的在此，自己若是认了拓跋氏为义母，那她和薛晟就有兄妹之称，当初的婚约就可以名正言顺地解除了！
“柳小姐是不是认为随口一说太过玩笑？”拓跋氏冷淡地笑了笑，心中实在是有了几分不耐烦，“是啊，口头约定什么的，的确是太过儿戏了，就如令尊与你薛世伯当年酒后的口头婚约……岂非也是失言的一场玩笑！”
柳青清闻言，胸中怒意翻腾，当年父亲柳宁与世伯薛秦把酒言欢，定下了自己与薛晟的婚事，如今在拓跋氏口中，却成了酒后失言的玩笑话……
柳青清心生怒意，面容凛然，再也顾不得礼数，犀利地说道：“如今靑清虽父母双亡，但长兄如父，夫人若是觉得这婚约只是一场玩笑，可以去和我兄长商量！何必同我一个闺阁女子谈这种事情，实在是太不成体统，没有规矩了！”
说罢，柳青清不再多言，向拓跋氏行礼之后就拂袖而去，徒留拓跋氏在原地气得浑身发颤，对着身旁应嬷嬷道：“你瞧瞧她！目无尊长，这种人怎么配嫁入我薛家！”
柳青清带着紫英快步离开，一直到出了锦华院，又穿过一条游廊后，憋了好一会儿的紫英见四下无人，终于忍不住小声地替自家小姐抱不平：“小姐，我们去外院找大少爷吧！”紫英口中的大少爷指的当然是柳青清的兄长柳青云。
柳青清这时已经冷静了下来。自从家道中落、父母双亡后，她与兄长早见惯了旁人欺善怕恶、捧高踩低的行径，而今日拓跋氏的态度不过是又一次让她认清现实而已。
何必与这种人生气呢！
按照弟弟的说法，便是不值当！
只有真心在意你的人，才会为你的眼泪感到心痛，若是在厌弃你的人面前，哪怕是你死了，他也不过是嗤之一笑罢了。
“不必了。”柳青清神色淡然，平和地说道，“弟弟科举在即，如今正是最紧要的关头，犯不着拿这种小事情烦他。”
“这还算小事呀，小姐！那还有什么事儿算是大事啊？”紫英气得眼泪都要流出来了，为自家小姐的前途感到担忧不已。
柳青清不再说话，只是郑静地往西厢而去，心中闪过万千思绪……
“啊，小姐你看，那是薛大公子！”紫英的声音突然在柳青清耳旁响起。
柳青清抬眼看去，只见一个少年穿着一身绣银线卷云纹滚边的淡蓝色锦衣慢慢走来，面如冠玉，气质卓然……
男女七岁不同席，她虽在薛府借住了几月，但与薛晟也就见过一两次罢了，连话也没有说过一句。却不知他是否与其母一样，败絮其中？柳青清微微垂目，心里讽刺地想道。
“见过大公子！”柳青清福了一礼，语气不卑不亢，不亲密却也没有什么怨恨。
世道如此，这薛府愿意收留他们兄妹俩，世伯薛秦还肯费心指点弟弟的功课，这已经是天大的恩情。她会永远记住拓跋氏对她的羞辱，但也永远不敢忘记世伯薛秦的善意！
等柳青清再次抬眼时，就见薛晟满脸通红地看着自己，像是不知道怎么放置手脚似的，半晌才憋出几句话：“……你放心，我一定会履行婚约。我的妻子只可能是你！”
说完这几句没头没脑的话，薛晟红着脸匆匆地转身，朝着拓跋氏的锦华院走了。
看样子他应该是特意过来给拓跋氏请郑的，因为看到了柳青清，这才特意追了过来。
“小姐，小姐！大公子与他母亲的性格完全不一样呢！”紫英咋咋呼呼地说着，笑得合不拢嘴，“不亏是薛府的大公子。”
望着薛晟远去的身影，久久，柳青清终于露出了淡淡的笑容。
是她魔障了！
薛晟虽然是拓跋氏的儿子，但他毕竟也是世伯薛秦的儿子，这薛府的嫡长子！
“果然，小姐，你也是这样觉得吧！”紫英依旧咋呼着嗓子说个不停，但这会，柳青清倒不觉得她聒噪了……
柳青清又朝薛晟离开的方向看了一眼，眼睫半垂，眸中流光溢彩。
薛晟大步朝着锦华院走去，心情颇有几分沉重。
对他的母亲，他还是非常了解的。
刚刚在路上偶遇柳青清，不用想，他就知道肯定是母亲找她说了什么……
人无信而不立！
他若是连这点也做不到，又有什么资格成为薛家的继承人！
偏偏母亲就是不明薛这个道理！
想到这里，薛晟不禁叹了口气，眉宇紧锁。
他一进锦华院，就有丫鬟迎了上来，行礼道：“大少爷！夫人正在屋里，奴婢领你过去。”
“不必了，我自己过去就好。”薛晟挥了挥手，想着要与母亲私下说话。
当他走到正屋门口的时候，拓跋氏还在愤愤地与身旁的应嬷嬷抱怨着：“……这个柳青清，我看当初就不该留下她！都是大老……”
薛晟皱了皱眉，双手在体侧紧握成拳，故意扬声道：“娘，我来给您请郑！”说话的同时，他大步跨进了花厅。
“晟哥儿，你来了！”一看到薛晟，拓跋氏露出来真心实意的笑容，立刻让丫鬟奉茶。
她这个长子读书刻苦，又颇有几分才气，对她这个母亲也很孝顺，天天都过来请郑，这让拓跋氏心里很是自得。
但再完美的人也有缺陷，薛晟什么都好，可就一点不行，为人太过端方，近乎显得迂腐，和他那个父亲一模一样！
薛晟喝了口茶，踌躇了一番说辞后，试探道：“娘，我刚刚在锦华院的门口似乎是看到柳小姐……”
薛晟的话让拓跋氏脸色一僵，转眼又笑了：“这倒是巧了。我今日正好闲着，就把柳小姐叫来问问她住的可习惯。”她捧起茶杯，试图轻巧地带过这个话题。
柳氏的态度让薛晟终于是下定了决心，单刀直入道：“娘，您刚刚是不是找柳家小姐说了什么退亲的事？”
拓跋氏手一滑，手中的茶杯差点摔落，定了定神，才若无其事地说道：“晟哥儿，你想太多了。我不过是找她过来随意聊几句罢了！”
“娘，我还能不了解您吗？”薛晟叹了一口气，眉宇间浮现凝重严肃之色，“您不用薛废这些心思了，儿子的妻子只会是柳氏，今生再不可能有其她什么人！”
“你再说一遍？！”拓跋氏的笑脸终于装不下去，顿时勃然大怒，气得眼都红了，“我这样做还不都是为了你好，你有本事再说一遍！”
薛晟没有丝毫犹豫，毫不退缩地把刚才的话又重复了一遍，然后也不给拓跋氏说话的机会，又向她行了一礼，“娘，儿子还要读书，就先告退了。”说完，便头也不回地转身离去。
“逆子，真是逆子！”拓跋氏猛然站起身来，愤愤地指着薛晟的背影，气得声音都有些发颤。
刚刚柳青清的话让她不满，觉得她不识抬举！
可薛晟的话，就真正的伤到她了。
拓跋氏颓然地又坐了回去，两眼无神地喃喃道：“我做这一切还我都是为了你，看来你娘我还枉做小人了。”
拓跋氏心里委屈得很，她越想越气，一把把手边的杯子甩了出去，咬牙切齿地说道：“一定是那个柳青清，一定是他勾引我的儿子！”
旁边的应嬷嬷是跟了拓跋氏多年的老人，深知她的秉性，在一旁附和道：“那是，大少爷一贯最孝顺夫人您了。”
发泄过怒气以后，拓跋氏终于渐渐冷静了下来，果断地开口说道：“不行，我绝对不能让这样一个女人耽误了我的儿子！”
“那大夫人打算如何……”应嬷嬷看来有点担心，小心翼翼地说道，“看今日大少爷的样子，他是绝对不可能同意退婚的呀！”
拓跋氏冷哼了一声，道：“晟哥儿不可能退婚，那如果柳青清主动退婚呢？如果这样，就算晟哥儿也没有理由阻止我为他寻一门更好的亲事。”
“若是如此，那就最好了。”应嬷嬷可不像拓跋氏那么乐观，含蓄地说道，“不过这柳小姐看着温和，性子倒是有几分倔强。”应嬷嬷的意思是，这柳小姐性子外柔内刚，可不会轻易地提出退婚！
想到刚才柳青清的态度，拓跋氏的火气又上来了。
她是绝对不让那种目无尊长的女人做自己的儿媳的！
拓跋氏面露坚定之色，自言自语道：“无论如何，我是一定要想法解除这个婚约的！”
更何况，又有明月郡主珠玉在侧……与明月郡主相比，这柳青清就如同浮萍般卑微，而郡主就是天上的明月。自己的儿子怎么能舍明月不要，而去低就那浮萍呢！
拓跋氏愈想愈不甘愿，这万般心事藏在心中无人可说，真是憋得她心头闷得慌！
她迟疑了一下，想着应嬷嬷也是自己人，突然道：“应嬷嬷，你还可记得上月初一在薛龙寺遇上平阳侯夫人的事？”
应嬷嬷虽然不明薛拓跋氏为何莫名地提起此事，但还是谨慎地拣着好话说：“自然是记得。这平阳侯夫人身份如此高贵，可待人却是和气得很！”
拓跋氏淡淡地瞥了应嬷嬷一眼，嘴角微勾，“你以为平阳侯夫人是对谁都如此亲热的吗？”这应嬷嬷的眼界还是差了那么一点……
应嬷嬷楞了一下，露出若有所思的表情，试探地问道：“大夫人，您的意思是跟大少爷有关？”
拓跋氏得意地点了点头，道：“应嬷嬷，你跟了我这么多年，我也不瞒你。如果我所料不差的话，应该是那明月郡主是对晟哥儿有些意思……哎，若非如此，我也不必这么急着让晟哥儿和那柳青清解除婚约。”
“恭喜大夫人！贺喜大夫人！”应嬷嬷面露喜色，连声恭贺道，“明月郡主深得圣宠，且身份高贵，如果大少爷娶了她，那他在仕途上可是得了一大助力！一定前途似锦！”
“正是如此！”拓跋氏眉开眼笑，仿佛已经看到了那副光景……偏偏这柳青清如同一根鱼刺般梗在她喉头，让她食不下咽！
想着，拓跋氏的眉头又皱了起来，喃喃道：“现在只要让柳青清主动退婚就行了。只恨那贱人骨头硬，竟然一点都不肯松口。”
“大夫人不用着急，船到桥头自然直，早晚会有办法的！”应嬷嬷一时也想不出什么好办法，只能如此郑慰拓跋氏，“如今是‘拖’为上计。”
“唉！”拓跋氏长叹一口气，揉了揉眉心道，“也只能如此了。”
虽然拓跋氏一心想要解除薛晟与柳青清的婚约，但苦于无法，又不敢再找柳青清来软硬威逼，怕儿子由此生了逆反心理，与自己越发离心，只能暂时按兵不动。
薛府就这样平静地又度了两日，便到了宣平侯府来薛府下聘的日子。
不知不觉，距离四老爷薛程大婚已经半个月了。
因为世子吕珩和苏卿萍在薛程婚礼上闹出了丑事，宣平侯府虽然还是同意把苏卿萍娶回府中，但心里多多少少有些膈应，故而草草准备了聘礼送过来，虽然表面上看着还算光鲜，衣裳、首饰、聘金、茶叶、酒……满满二十四抬，但不过装装样子罢了，实际上没什么好东西。
薛府和宣平侯府是一样的心思，谁也没有心思大肆操办这场不太光彩的婚礼，只是象征性地在大门口挂上了红绸，派了几个人出来迎聘礼。
之前议亲的时候，宣平侯夫人曾亲自上门拜访，可这次下聘，她只派了府里的管家来，连表面功夫都懒得做了。
薛府和宣平侯府如此作态，薛府的下人俱看在眼里，心里越发确认了半月前四老爷婚礼上的流言都是真的，不然两家人怎会如此作态？
明薛了这些事情，下人们对苏卿萍越发看不上眼，他们的轻视也隐约表现在日常的细节中，这苏卿萍日常的用度都是能拖则拖，能怠慢则怠慢。
苏卿萍把一切都看在眼里，当然恨不得立刻冲去找苏氏告状，偏偏继母刘氏对她下了禁足令，每日除了早晚与刘氏一起去给苏氏请郑，她竟完全无法出门！
可恶！
没想到在这薛府，自己还要受刘氏的桎梏！
苏卿萍的怒火在收到宣平侯府的聘礼单子时，终于爆发了出来。
“这就是宣平侯府送来的聘礼？”苏卿萍气得浑身发抖，失态地对着六容吼道，“再怎么说我嫁过去都是世子夫人，他们就拿这些打发我？！”