木三娘的话最终还是打动了安如是，不为其他就为了让脸美得其所，汤甜甜在家待了半日后又被允许回到了脂粉铺。
如木三娘所言，汤甜甜在人前总是光彩照人的，况且安如是眼神又不好，追究她美的真相毫无意义，一切以自我为中心出发，招回汤甜甜是最合适的决定。
杜离不仅没能抱得美人归，居然还成全了刘兰娘与方君括，内心别提多糟糕难受了，筹划者夜以雅虽然把自己的责任推得一干二净，但不代表杜离就真能完全相信她。
夜以雅是县衙的人，与刘兰娘又是好友，方君括与刘兰娘在一起是结果，不论夜以雅对他表现得有多么忠心耿耿，尽管忠心的理由也很充足，但杜离始终怀疑她有从中作梗。
安如是在轻风县混得风生水起，赚的钵满盆满，还赢得了好口碑，而他杜离却事事不如意，除了在县学举子面前有些威望外，出了县学就产生一种茫然无趣之感。
况且，他与曾照打的是“督促办学、举荐人才”的幌子，他们是节度使的手下，是藩镇的人，藩镇而今早就自传自代，法令、赋税、官职任免统统拒绝听从朝廷安排，而轻风县又是藩镇的辖区，所交的苛捐杂税自然是要上交节度使，一旦衙门没钱，朝廷来的人还想方设法捞油水，这对他们来讲不是件好事。
杜离想要反击，曾照表示强烈支持，在他眼里，杜离和安如是作对才是正事！可安如是毕竟是朝廷的脸面，公然得罪他不大可能。然而，使用下三滥手段，从其他人身上下手却不失为良策。
两位督学使是县衙的稀客，杜离去了户曹，曾照直接去找莫不才，与其正面交锋。
王司户哈巴狗一样前倾着身子，唯唯诺诺地站在他身旁，杜离则随意翻着账簿，一目十行道：“夜小娘子今年交给衙门的钱可是越来越少呀！”
他的语气阴阳怪气，王司户很容易从中听出浓烈的不满，忙痛心疾首地迎合道：“没错没错，她仗着有莫明府撑腰，从来不把我们户曹的人放在眼里，她身为捉钱人之首，连公厨的开销都没办法保证，更何以保证衙门中人的生活品质，而今我们衙门里真真是怨声载道呀！”
“莫明府从不过问户曹之事吗？”杜离又翻了几页账簿。
“莫明府夙兴夜寐，哪儿有工夫管这等小事呀！”王司户怪声怪气道。
杜离心下了然：这莫不才和县吏的关系看来也很紧张呀！这上下不是一条心，事情可就好办多了，真是天助我也！
他斟酌了一小会儿，又问：“本县的赋税缴纳情况如何？”
“在这儿！”王司户急忙将另一叠账簿双手呈上。
杜离放下手里的账簿，又接过一本账簿翻看：“你们轻风县的赋税上缴情况不佳呀，这人丁、丝绢和米粮、铜钱没有一项达到标准。”
王司户巴结地解释道：“杜长史说得是！这百姓没钱，交不上税，我们也实在是没法子呀！”
杜离瞄了他一眼，心知肚明地点了点头。
另一厢，书房里的气氛比较紧致，莫不才与曾照对坐在书案两边，莫不才怂得不敢直视曾照的眸，连喝口茶都怕不小心吧唧嘴会唐突了曾司马。
曾照为故意给莫不才施加压力，一进门便将与莫不才几乎形影不离的方君括轰了出去，没了方君括的眼神暗示和鼓励，莫不才的性子就更软了。
“曾司马，恐怕您对我和安公公的关系真有所误会，”莫不才抿了下唇瓣解释道，“安公公与我虽然七年前就相识，但我们也就只见过几面，交谈的话一只手都能数过来，我们是真的不熟！”
曾照显然不会相信，虎眼直勾勾地观察着他的神色，淡漠道：“某发觉安公公与你挺亲热，而你却道与他交情浅薄，这要是让安公公知道，恐怕会伤了他的心吧？”
“某说的是事实，安公公知道也无妨！”莫不才的底气忽然就上来了，义正言辞道。
反正，七年前他又没有对不起安如是，安如是对不起他才对。
曾照提了提一边唇角，冷笑一瞬：恐怕安如是和莫不才早就串通达成共识了吧？
“某去过县衙公厨，听衙门中不少人抱怨伙食太差，所以……怎么县衙是没钱了吗？”曾照平静问道，“县衙的钱花在哪儿了？可是与安公公的吃穿用度有关？”
“那倒没有！”莫不才赶紧摆手解释，“安公公的吃穿用度，我们县衙基本没怎么操心，县衙没钱和天灾有关，虫荒、水旱等，虽然波及不大，但始终有影响，百姓们收入不够，税粮就缴不齐整，所以衙门也没钱，县衙去年和今年的开销主要是捉钱人的利息在支撑，有时候还得开粮赈灾、补足上缴的税费，今年流年不利，生意也不好做……”
“所以就更没钱了？”曾照抢答道，“没钱就多设些来钱的科目，类似火耗，县衙可以增设招待费、游巡费、治安费、城墙维护费和兵器保养费，将需求细化分摊，你们的压力也会小很多！”
“可百姓的压力不就更大了吗？曾司马的办法终究是治标不治本呀！百姓现在拿不出钱，强迫若适得其反，恐怕会大事不妙呀！”莫不才忧心忡忡道。
曾照：“莫明府乃一县之主，可不能让百姓牵着鼻子走，纳不齐赋税会被王太傅怪罪，你也担当不起不是吗？”
莫不才的双眉挤到一块儿，一筹莫展地盯着曾照：“但百姓的压力已经很大，某身为父母官，着实不忍心再向他们施压呀！”
曾照的一根食指有一搭没一搭地叩打着案面：“莫明府方才说今年生意不好做，可我看奈何脂粉铺车马盈门，安公公得利不少吧？”
“曾司马此话何意？”莫不才警惕道，馒头脸上唇抿一线。
“夜小娘子是衙门的捉钱人，她的本分是为衙门赚钱，而不是为朝廷中人赚钱，”曾照终于露出狐狸尾巴，“现在她与安如是成为了一根绳上的蚂蚱，户曹的人也不敢向她催债，衙门的这笔收益将断未断，更谈何其他，最直接的影响就是公厨的伙食，粗茶淡饭连本使这习武之人也难以下咽！若夜小娘子能断掉和安如是的合作，奈何脂粉铺的盈利必然可观，户曹可继续催债，县衙捉襟见肘的状况便可得到解决，也不怕凑不齐上缴的税费。”
原来一切的落脚点还是在夜以雅和安如是的合作上，莫不才末了才听出猫腻，他后怕地咽了口唾沫，牵出一抹讨好的笑：“忤逆安公公，卑职可不敢呀！”
“安如是见无利可图，说不定就收拾细软回长安了，这不皆大欢喜吗？”曾照定定地凝视着莫不才。
莫不才心中有数：然后轻风县就可专心伺候你们二位？
“万一安公公回去参卑职一本，卑职也很为难。”莫不才软弱地眨巴着眼。
曾照承诺：“王太傅会保你！”
鬼才信！
莫不才缓缓扯出一丝彼此心照不宣的苦笑：你认为我会信吗？
曾照：“……”
杜离的进展比曾照顺利太多，户曹与夜以雅积怨已久，杜离刚好能够借户曹之手给夜以雅一个警告，既能惩罚她，也能让她知难而退，与安如是等人保持距离。
王司户附耳过去认真听取杜离的计划，不住地点头：“嗯嗯，小的明白！”
杜离：“那这件事就交由你负责！”
“没问题！”王司户一口答应，转而又有些许担心道，“不过，夜以雅警惕心强又敏感，从她下手恐怕不好办。”
杜离：“你有何良计？”
王司户阴恻恻笑道：“从夜风隼下手，他们是亲兄妹，夜以雅不会无动于衷，而且夜风隼是出了名的倒霉鸟，他人不会轻易怀疑到我们身上！”