“咱们方圆十里只有一位秀才老爷，他以前又是个猎户，一天到晚只知道钻进深山里打猎，哪有机会认识什么人？只要他想得到五人联保的资格，就一定会求到陈秀才的面前，到时候，只要秀才老爷出面施压，那银子还不是手到擒来？”
说罢，宋老爷子看向了坐在上首位置的陈秀才。
陈秀才也有些意动，毕竟，这可是三百两银子啊！
这若放在以前，那可是他想都不敢想的事！
而且这三百两银子只是其中一部分银子，若是宋明之想要从他那里拿到五人联保的名额，肯定还要再出一笔银子！
今年可真是赚大发了！
至于指点宋千钟吗？在他看来算不得什么大事。
宋千钟如今没有功名在身，他要去县里面参加童子试；而他如今已经是秀才功名了，他要去沧州府参加府试。
即便是两人一路同行，待在路上的时间也不会超过两天，而且，县试在二月份，府试在三月份，两天的时间他完全耽误得起。
更何况，即便他与宋千钟同行，以他对宋千钟的了解，这个懒鬼也不会追着他求指点，所谓的让他给他指点一二，不过是宋老爷子的一厢情愿罢了。
“好吧，那我就勉为其难的当个恶人了，不过你们应该明白，我这也是用心良苦啊。如果，你们老宋家今年出了两个童生，可千万别忘了请我过来喝个喜酒。”陈秀才道貌岸然地冲两人拱了拱手。
宋老爷子恭恭敬敬地回了个礼，陈秀才又留下来与他们聊了一会儿，就借口说要回家温书，离开了宋家老宅。
云芍药和宋明之走在回宋家三房的路上，云芍药抽出路边的一根枯枝，抽打着旁边的苇草，闷闷地说道：“我好气。”
“不会有下次了。芍药，我们可以搬家，离他们很远，绝不会再让你受这种委屈。”宋明之拉紧了她的手，她生气的时候，他的心像是被抛在了云端，不上不下，感到害怕。
他怕她不高兴，他只想她每天开开心心，做这世上最快乐的人。
遇到她之后他变得很不像自己，可他却并不讨厌这种感觉，也很珍惜这段缘分。
云芍药摇了摇头：“我不是气你，我只是遗憾没有早点遇见你，如果我早点遇见你，我一定不让你受这种委屈。”
她扔掉了手里的枯枝，与他面对面站着，眼眶微微泛红，声音哽咽：“你那么好，你值得最好的一切。”
她低下头来，眼里满是难过。
她是第一个为他心疼的人，这一刻，他那颗冷硬的心，为她融化成春水。
眼前的少女让他想要拥入怀中，把她当成一只娇贵的鸟儿珍藏，不让她经受这世界上的任何风雨。
他独自行走了两世，一个人披荆斩棘，他以为自己所向披靡，却原来只是没有遇到一个会为他心疼的人。
于是到了这一刻，那埋藏在心底的沉重过去，让他想一一对她诉说。
他想告诉她征战沙场时那漠北的风沙，羌笛对着尸骨哀嚎；他想告诉她在深深的宫墙里那寂寞的深夜，他醉酒沐浴着深秋的银杏雨；他想告诉她将政敌抄家后的那个清晨，他走在笼罩着薄雾的繁华街道上却觉得与周围的环境格格不入……
可是这些，他都不能说。
他何其有幸，能让命运重来；他何其有幸，用这微不足道的一救，改变了自己的一生。
如果那天，他没有因为心烦意乱去河边，是不是她就像上辈子那样，永远沉睡在了河底。
从前他不相信命运，直到今生遇见了她，他终于明白，也许每个人都有一份天赐的爱情。
这份命定的爱情，将两个毫不相干的人绑在了一起，超越生与死的距离，跨越两世的时间，在今生得到了圆满。
“再也不会了，”他低声对她说，“因为，有你啊。从今往后，我把伤害我的权利，只赐给你。”
云芍药一听这话，扑哧一声笑了。
“我又不是大恶人，干嘛要伤害你？宋明之，我觉得上天对你太亏欠了，从今往后，我一定要成为对你最好的人！把上天亏欠给你的，统统补给你！”云芍药才起头来凝望着他，坚定地说道。
宋明之再也不会觉得命运不公了，他知道命运让他遇见了这个世上最好的人。
次日，云珍儿忙完之后和小四婶儿一起来到了桃源村，带来了一本手抄的佛经，说是云老太太亲手给云芍药抄的，希望能够保她平安。
云芍药感念云老太太的好意，于是就写了一张药方交给云珍儿，又给了云珍儿一些钱，说是托云珍儿去镇上照着方子抓一些滋补的药材，平时熬点温补的药，给老太太补补身子。
然后，云芍药又回屋里拿了两匹绸缎给云珍儿，说是感谢她上次为她通风报信，将潘先生的阴谋告知了她。
云珍儿本来不好意思拿这两匹绸缎，可这两匹绸缎实在是太漂亮了，再加上小姑娘总有些虚荣心，又在家里苦了这么多年，便在几番推辞之后，将这两匹绸缎接了过去。
“对了，珍儿，咱们这十里八乡还有没有别的秀才呀？”云芍药想起了五人联保的事情，忍不住问了一句。
“秀才可难考了呢，除了陈秀才的话，我想想……”云珍儿沉思片刻，突然眼前一亮，“我听说王家湾也有一个秀才！”
“那可真是太好了！王家湾距离这儿也就二十里路吧。”云芍药的脸上露出了欣喜的笑容。
“你问这个做什么？你们家宋明之要去赶考吗？”云珍儿停下了手里的动作，有些意外地问道。
听说宋明之没有正儿八经的上过学堂，只是认得几个字，这样的人能考得上童生吗？她心中存有疑惑。
“他似乎有这个意愿，所以我也想替他打听一下。”云芍药的唇边带着微笑，心中满是对他的信任，宋明之踏实可靠，从不说那些虚头巴脑的话，只要他去参加科考，云芍药相信他一定可以考上童生！
“哦，”云珍儿点了点头，面露难色，“可是这马上就要考试了，现在才请秀才老爷给五人联保的资格，是不是太晚了？”
“已经很晚了吗？每年的考试在什么时候？”云芍药连忙问道。
“也就只有十几天了，”云珍儿对宋明之去赶考的事情并不看好，叹了口气劝说道，“今年就算了吧，留在家里温书一年，又或者你们宋家三房现在不是有钱了吗？那就花点钱，让宋明之去镇上的学堂里读一年书，想来明年会有些考上童生的可能。”
“今年也去试试吧，去长长经验也好。”云芍药对此很坚持。
云珍儿心中暗想，童生哪是那么容易考上的？
这附近七八个村子里也就只考上了四五个童生，而秀才就更是凤毛麟角了。
他们直南隶也不是什么科考名地，比不上有些地方家家读书、户户考试，想从寒门中出几个有作为的读书人，那简直是难如登天。
宋明之虽说素有天才之名，可他这些年毕竟没有正儿八经地上过学堂，如果他这么贸然地去科考，都能考上童生，那其他读书人这些年的圣贤书不都读到了狗肚子里？
不过，这些事情是不能跟云芍药说的，便是她再不看好宋明之，宋明之也是她云芍药的男人，哪能轮得到她说三道四？
更何况，她现在攒嫁妆还是从云芍药这里拿的工钱呢，有些事情还是看破不说破吧。
“如果你真要去请王秀才给你们家宋明之一个联保的资格，想来是得带一些贵重的礼品，否则的话，那王秀才可看不上，你看咱们方圆十里唯一的一个陈秀才，为人不就傲气的很吗？不过，他这傲气在我看来就是假傲气。”
“怎么说？”云芍药笑问道。
“他的傲气一遇到金钱，那马上就低头了。”云珍儿嘲讽道。
“你这话倒是说得精辟。”
“是他做事太让人不耻，他给人联保的资格，只看银子，不看才学！咱们这周围几个村子，也不是没有有才学的人，可他们当中有几人从陈秀才这里拿到了联保的资格呢？远的不说，就说你那个草包二伯……”说到这里，云珍儿赶紧住了嘴，“对不起……”
“没关系，”云芍药摇了摇头，“我二伯他有没有才学，咱周围的人也都看在眼里，而且我们宋家三房和宋家二房的关系也就那样。咱们还是说说王秀才吧，他这个人怎么样？”
“这我不太清楚，王家湾毕竟离咱们这儿太远了，”云珍儿摇了摇头，“不过在我看来带些贵重的礼物上门总没错。”
“你说得对，趁着现在还早，我现在就去镇上一趟，买些上好的笔墨纸砚，然后登门拜访吧。”
“现在就去吗？”云珍儿有些惊讶。
“你不是说现在距离县试只有十几天了吗？那自然是事不宜迟了，谁知道我晚去了一步，王秀才那里还有没有名额呢？”
“你说得也对。”其实云珍儿想说就算你花重金为宋明之求来了这个资格，花的也不过是个冤枉钱。
宋明之从未在学堂里坐过一天，考得上才怪。
再加上赶考路上的花费，那又是一笔钱呢，简直是辛苦你每天在官道上操持了。
可是想了想，云珍儿又将这些话咽了下去。
罢了，何必说呢。
云芍药若是执意如此，她劝也劝不住，倒不如让宋明之去试一次，也好用实际行动证明自己与别人的差距，在家里再苦读几年，省下往后几年赶考的冤枉钱。