“没错，相逢即是有缘，我也曾听说你悟性很高，虽然没有正儿八经地念过学堂，但是能够像普通读书人一样念书写字，那便算是入了科举考试的门了，我愿意给你这样的寒门弟子一个敲门砖，费用也不会收得太高，就按你爷爷上次说的，给个几百两银子也就够了，你也不必太感谢我，毕竟，你我有缘嘛。”陈秀才摇了摇折扇，有些傲慢地说道。
村民们露出了一脸鄙夷的表情，心中暗想，果然是无事不登三宝殿，他们今天来宋家三房还真是来打秋风的！
“多谢爷爷和陈秀才的好意，明之心中甚为感激，”宋明之话锋一转，面带微笑，“不过不必了，我已经从别的秀才那里拿到了名额。”
“这不可能！”宋老爷子斩钉截铁地说道，“你都没有正儿八经地上过学堂，哪个秀才老爷会给你一个名额？”
村民们也不相信宋明之的话，认为他纯粹是不想出这几百两银子去当这个冤大头，所以才拿出了这么一个借口。
在这十里八乡当中，除了贪财的陈秀才，还有哪个秀才会把名额给一个没有上过学堂的宋明之呢？
宋老爷子和陈秀才依旧不肯死心，轮流上前劝说了一番，可是宋明之的态度很坚决，就是不肯掏那几百两银子，并且坚持自己已经拿到了那个名额，不需要再求到陈秀才面前了。
宋老爷子见他说的那般信誓旦旦，到最后也有几分相信了。
“那你是不是把钱给了外人？是不是还花了多于陈秀才这里几倍的钱？”宋老爷子板起了一张脸，“我们可是你的至亲之人，难道你宁愿把钱送给一个外人，也不愿意顺从你亲人的意愿吗？你不孝！”
宋老爷子根本不顾及祖孙情谊，一个大帽子就扣了下来，这个帽子倘若坐实了，宋明之一辈子都会被人戳脊梁骨！
“爷爷误会了，”宋明之态度从容，“我不仅没有多花几倍的钱，而且还没有为这个名额花一文钱。”
他这一番话，顿时让全村炸开了锅。
“这牛皮可真是吹破了天，他有什么本事不花一文钱弄到名额啊？”
“就是，若他真能如此，我就戳瞎自己的双眼！”
“这种不走心的理由，简直是对他家老爷子和陈秀才的一种侮辱！”
……
果然，陈秀才和宋老爷子一听这话，只觉深受其辱。
“就凭你，也敢大言不惭地说出这种话？要是你能不拿一文钱，就从别的秀才那里要到一个名额，我倒给你几百两银子！”陈秀才轻蔑地说道。
就在这时，一辆马车停在了宋家三房门口，有人从马车上下来，摇着折扇笑着说道：“此言差矣，前辈，宋明之才华横溢，倒确实是从我家先生那里得到了一个名额呢，而且，没有花一文钱！”
“这不可能！”陈秀才坚决不信。
“此事千真万确，”说话的是那位张公子，“不信你问问我的同窗们，那天他们可都见证了此事！又或者你还可以问问我家先生，我先生对宋明之大为赞赏，倒是叫我等同窗好生羡慕呢！”
张公子当然是不怀好意，现在对宋明之这般推崇，就是为了行捧杀之计。
只有现在在众人面前将宋明之抬得越高，一会儿他们与宋明之比文的时候，宋明之输给了他们就会摔得越惨。
哼，昨日里抢了他们的风头，今日他们也要给他一个狠狠的教训！
“你家先生是谁？我一定要找他问个清楚！”陈秀才咬牙切齿地问道。
“王家湾王秀才是也。”张公子朝他拱了拱手。
陈秀才一听这话，脸色顿时黑了，王秀才的学识在这十里八乡首屈一指，他哪敢去王秀才面前质问？
这不是自取其辱吗？
“好好好，算你有本事！”陈秀才地指着宋明之说道，“你以后最好别求我！”
说罢，陈秀才拂袖而去。
村民们纷纷跟着起哄，在陈秀才身后大喊了起来：“陈秀才，倒贴给宋明之的几百两银子呢？”
陈秀才的背影愈发显得狼狈了。
宋老爷子连忙追了上去，还想留陈秀才在家里吃个中饭，顺便谈一谈宋千钟的事情，可追上去迎来的却是陈秀才一顿劈头盖脸的训斥，陈秀才告诉他，宋千钟的事情是休想了！
宋老爷子一听这话，气得差点晕过去，心里对宋明之这个孙子更是恨得要死！
那两人走远之后，村民们议论的风向又转变了。
之前村民们都笑宋明之给出的理由太荒谬，现在他们则一个个当起了事后诸葛亮，都说早十年前就看出了宋明之的慧根，他就是个读书的料，以后莫说是当上秀才了，便是考上举人也不在话下！
张公子冷眼看着这一幕，心中暗想，现在之所以让你出尽风头，就是为了一会儿让你声名扫地的！
还读书的料？
呵呵，我看就是个笑话的料！
“宋公子，请原谅我们今天贸然地上门打扰，实在是因为我们对宋公子的才学敬佩得很呐，所以今日才会厚着脸皮上门求教，还请宋公子原谅我等求学若渴。”张公子弓着身体拱了拱手，把姿态放得很低，当然，这么做还是为了捧杀他。
“当不得，宋某才疏学浅，还应当向各位多求教才是。”宋明之的声音中礼貌里带着疏离之意。
“在下张若水，这位是徐公子、这位是杜公子，”张公子介绍了身边的其他两个人，然后，又朝站在不远处的李公子伸出了手，“这位便是与你们桃源村毗邻的荷花村李老爷家的李公子，想必你们之前应该见过吧？”
张公子这话说得有些意味深长，因为他觉得李公子对云芍药的情谊，既然他能够看得出来，那宋明之肯定也不是个傻子。
宋明之昨天让他不痛快了，那么他今天也必然要在宋明之的心里扎下一根刺，不管云芍药和李公子之间清不清白，只要他把这话说了，宋明之的心里肯定不好受！
没想到，宋明之听完这话之后，却是丝毫不为所动，犹如天地间那静默的山水。
张公子不知道他是不是对妻子极为信任，所以让他的挑拨落空了，心里顿时有些失望。
第一仗，就这么败了！
“宋某见过张公子、徐公子、杜公子和李公子，”宋明之朝他们几人拱了拱手，又看向了站在最后面的一个人，“敢问这位公子如何称呼呢？”
“这位公子到底是谁，你暂时不必知道，”张公子卖了个关子，“到了合适的时机，你自然会知道的。”
第一场战役失败了没关系，很快他就将打起第二场战役！
而他请来的这位公子，将会是他们最终胜利的底牌！
“既然如此，那宋某就不再多问了。”宋明之客气地说道。
宋明之见其他几个人在最后这人面前都会不自觉地低下头，仿佛对他很尊敬的样子，对方又是一副风尘仆仆的疲惫神色，稍微思索片刻后，便猜出了对方的身份。
很显然，这人就是从远方游学归来的唐盛，也就是之前王秀才的得意门生。
“各位远道而来，宋家蓬荜生辉，那便请进来喝杯茶吧。”宋明之抬手示意道，礼数做得十足。
“就等着宋公子这句话了，诸位兄台，咱们这便进去吧。”张公子展开折扇摇了摇，笑着说道。
几人走进了宋家的大门，张公子、徐公子和杜公子皱了皱眉，觉得宋家虽然在繁花的点缀下非常雅致，但是这小门小户依然显得很寒酸。
张公子压下了心底的嫌弃之意，转头的时候又换上了一副假惺惺的笑脸：“今天天气很好，这一栅栏的蔷薇花又开得很灿烂，依我看咱们不如就都坐在院子里吧。至于这宋家的门么？我看也不用关了，难得来到这么民风淳朴的地方，我想好好体会一下村里的风情。”
这话说的实在是有些扯淡，这两天降温，院子里冷风呼呼地刮，天上又是阴云密布，哪里见得天气好？
张公子说这话明显就是故意的，就是为了一会儿打脸的时候，让全村人都看到宋明之难堪的样子。
宋明之心里又怎么会不明白？
早在猜到唐盛身份的那一刻，他就知道今天这些人是来者不善，善者不来。
“还是将门关上吧，既然今日大家远道而来，为的是以文会友，那自然是不能被门外的俗事扰了雅兴。”宋明之说道。
做事留一线，日后好相见。
若是关上了门，你们自己想作死，还能给自己保留几分尊严。
若是没关上门，你们还要上门挑衅，那一会儿可真是面子、里子都要丢尽了。
正所谓夫荣妻贵，他行事也要考虑云芍药的体面，不能一味的置之不理，任由他们登鼻子上脸。
“不，还是开着门吧，读书人探讨起学问来心无旁骛，哪里会为这点俗事所扰？今天乃是以文会友，依我看，不如将整个桃源村里其他的读书人也请过来一起热闹热闹吧，这马上就要赶考了，大家在一起多探讨探讨学问，说不定彼此之间还能有些进步，这对大家都是有所裨益的。”
张公子觉得宋明之之所以想要关上门，那就是为了给自己挽尊，以免自己一会儿丢人丢到全村人的面前。
可他的目的就是如此，又怎么会让宋明之得逞呢？
更何况，他不仅想让他在全村普通百姓面前丢人，他还想让他在全村读书人面前丢人呢！