王廷院的嫡长女王语婧，与玉氏的嫡长女周芙清和嫡次女周芙雪相交甚好，三人前后脚出嫁后也时常联系，但到底已经嫁做人妇，少有闲暇能去串门，就趁着这么个机会好让这三个手帕交再聚上一聚。
下人帮老太太重新梳理好了发髻，老太太一边往外走一边看向易嬷嬷：“胭儿是怎么处理这份宴请的？”
这份宴请她也看过，邀请的是镇国公府上所有孙辈，但她还没来得及处理此事，许世言就上门来闹说丫鬟听着了许世兰早产的原因。
眼下周瑞年那头一面是庶长子出世，一面是那许姨娘被害死，实在不好让他出去露面，周芙仙干脆因着下人的证言，说她间接害死了兄弟院中的女人，说出去不好听不说，这头又答应了许家必定严惩，哪可能还叫她去他人的生辰宴上享乐去？
果然，易嬷嬷回禀道：“因为三房院中情况特殊，那头就不去通报了，灵姐儿虽然在府上，但她夫家的小姑子离世，自然也不好陷她于不义，三房那头就不去邀请了。二房那儿，祥哥儿屋里得去问一声祥哥儿要不要去露个面，至于祥哥儿的媳妇儿月份太小就不去了，让她好好养着胎就是，祥哥儿媳妇应该不会有意见的。二房还有个玉姐儿也一起过去，昕哥儿还在回来的路上，就没办法一道去了。”
易嬷嬷当年也是老太太的陪嫁丫鬟，因此只她们主仆二人时，易嬷嬷唤府上公子小姐的称呼是随老太太一般的叫法。
老太太满意地点了点头：“处理得很稳妥，就照胭儿的安排去通知吧。”易嬷嬷点头应是，正要出去替她传膳食来，又被老太太叫住，“午后你亲自跑一趟吧，再让灵姐儿夫妻俩来一趟。”
“是。”易嬷嬷应下退了出去。
半日光景，那些下人也能休整妥善了，让他们夫妻俩来一趟就是要把事情早些处理了，否则这几日老太太都难以安眠，夜长梦多啊。
用过了午膳，老太太早上有再小眠一阵，因此只是倚在榻上闭目养神一会，就将张清胭叫了过来，易嬷嬷知机，叫来周芙灵夫妻俩和许世兰的几个随行下人。
周霖当时才见过自己的庶长孙后，庄子上就出了急事将他叫了去，眼下还不清楚后来这许多事，老太太也不急着通知他，怕耽误了手头的事，因此这几日都只是与许氏她们对峙，但周芙仙也说了大半，下人再来也只是老太太问了些疑点，下人戳穿周芙仙的谎话，到最后老太太连话都懒怠说，只觉得寒心。
张清胭唤人将老太太凉了的茶再温一遍，让老太太润润嗓子，就让下人回管事那头再另寻差事去，奶娘本是要八月过半后请的，因此这些下人里没有奶娘倒是还好，许世兰请来的稳婆已经用不着了，但这样的秘辛说出去实在不好听，就给那两个稳婆塞了荷包，两个稳婆掂了掂重量，面上神色都更谄媚几分，说了几句吉利话后就被送了出去。
老太太亲眼看了她处理这些事情也还算妥善，心下暗暗赞许。周瑞年那边睹人思情固然是不好，且若是让他寻去问了早产的缘由，少不得要同自家嫡姐生了嫌隙，这是盼着阖家和睦的老太太不想看到的，稳婆那边也知道给些封口费，省得她们受了委屈出去胡说八道的，平白抹黑了镇国公府的脸面。
张清胭处理好之后又回到老太太身边，悄悄瞥了一眼，能看得出老太太眼底的赞许，就继续低眉顺眼坐在小凳上了。
老太太抿了口热茶，将茶盏放回桌上，又看向周芙灵夫妻二人，道：“既然此事属实，仙姐儿在出阁前都不得再出一步她的院子了。灵姐儿，你就好生照顾着你婆婆，等亲家母身子好利索了，你们就一道回去吧。”
这是下逐客令了，周芙灵并不太在意，她看到了想要的结果即可，便与许世言一同起身施礼告退。
周芙灵夫妻离开后，张清胭要去搀扶老太太，老太太却朝她摆了摆手：“你也先回去吧，你外祖母还不至于老到没人搀扶就走不动道的。”
张清胭看出老太太心情不太好，也不强求，只在她臂上轻抚两下，低声劝慰：“那外祖母好生歇息，千万别气坏了身子，否则胭儿可怎么活呀！”
老太太扬了扬眉，低头看她：“没了我这副老骨头，年轻的小姑娘如何不能活？”
张清胭俏皮地朝她眨了眨眼：“这位年轻的小姑娘眼下能这么快活，可不正是仰仗外祖母这副老骨头，有外祖母站在这里，小姑娘心里才有底呀！”
许是被她这副天真烂漫的模样逗乐了，心底的阴霾也驱散了许多，老太太笑着拍了拍张清胭的小手，又同她说了两句话，就让她回屋去了。
再说易嬷嬷那头，在几人还在长禧堂对证时，易嬷嬷就去了趟周瑞祥的院子。
“夫君不若替我去贺个喜再回来吧。”见周瑞祥微拧着眉头，这些时日了解下来，王语婷知道他有些推拒之意，只得开口，“小妹也只是想热闹热闹，特地将大姐也邀了回来，你去与大姐夫见上一面也是好的，若是不想久待，去了再回来就是。”
周瑞祥轻笑一声：“你都这么说了，为夫去一趟就是。”又看向易嬷嬷正色道，“届时我会去王府露个面的。”
易嬷嬷俯身应是：“那老奴去同胭小姐回一声。”
“是胭表妹安排的此事？”听了易嬷嬷的回话，周瑞祥不由叫住她多问了一句。
“是，老夫人让胭小姐跟着学管事呢。”易嬷嬷笑着看向王语婷，“待大少夫人身子利索了，也要一道去学呢。”
王语婷面上一红，低低应了声是。
到底是新嫁妇，还不太能应付这样的打趣，周瑞祥笑了笑，多走两步送了送易嬷嬷。
出了周瑞祥的院子，易嬷嬷转身又去了周芙玉的院子。
往日这样的帖子都是送不到周芙玉手上的，因此她作为镇国公府上的庶嫡小姐却是甚少人知晓，毕竟庶嫡的身份本身就很尴尬，却不曾想能接下这么一封请帖。
“胭表妹让嬷嬷送来的？”听了易嬷嬷的回话，周芙玉更加疑惑，面上显出些不知所措，“可，往日我也从不曾去过谁家的宴请，万一给大伯丢了脸……”她没再接着说下去，但易嬷嬷能听懂她话里的意思。
“三小姐不必慌乱，正是因着从不曾去过，胭小姐才想着这次她能主事，主人家又与她是相熟的手帕交，还是您大嫂娘家，还是去一趟的妥帖。”易嬷嬷笑了笑，又说出张清胭让她说的劝慰话，“胭小姐还说了，主家那王三小姐并不会多看重嫡庶观念，趁着这样的机会让您去一趟也是极好的。依老奴看，三小姐就要及笄了，胭小姐许是想给您多些机会呢。”
最后那句确实是易嬷嬷自己揣摩出来的，但确实也是张清胭的想法。
虽与周芙玉只是点头之交，但周芙玉确实也是周府上下甚少同她找茬之人，偶尔也有听下人说撞见她在训斥编排张清胭的下人，对她也多了些好感，不论是否为了撇清关系明哲保身，只她这份清醒，张清胭就觉得该好好回报一番。
周芙玉容肖母，性子却是肖父。虽说谨小慎微，但确实有自己的盘算。
自这位表妹来到府上后，后宅就没安宁过，但她不像旁的人就觉得是她张清胭频繁生事，反倒是见她那三婶婶总是在对张清胭之事上过于大张旗鼓，心里也有了计较，不去蹚这趟浑水，不止是为了明哲保身，更是她眼见许氏数次吃瘪，觉得不该结这个仇。
周芙玉惶然的面上露出几分娇羞，朝易嬷嬷微施一礼：“那……我就多仰仗嬷嬷和表妹不吝指教了。”
易嬷嬷笑着向她屈膝行礼，转身离开了周芙玉的院落。
目送易嬷嬷离开院落，周芙玉面上的神色淡了几分，偏头看了一眼贴身丫鬟，贴身丫鬟矮身行礼，也离开院落去悄悄打听王三小姐的喜好了。
虽说不至于就防着谁，但这些年来的小心谨慎也让她学会了害人之心不可有，防人之心不可无，多了解一分，总也比仰仗着谁要好。
易嬷嬷回长禧堂复命，霞光也回了菡萏院里。
“小姐，三小姐果然遣人去隐晦地打探语嫣小姐的喜好了。”霞光有些不太明白，“语嫣小姐与小姐交好，若三小姐有心打探，来问您不就是了，何苦还隐晦地找那些婆子打听呢？”
“三表姐去打探了就好，这说明她应下了邀约。”张清胭将手头那一针穿好之后，才抬眼看向霞光，“这说明三表姐是个与其父一般，十分谨慎的人。若是此时我去同她说，只怕她也是不敢尽信的。若三表姐当真不闻不问，我才要担心几分。”