老太太乏了。
许世言深知眼下再做过多纠缠也无用，反倒要惹恼了老太太，再怎么说也是超品诰命夫人，并非他能比拟的，便知适可而止，与周芙灵一同起身告退。
老太太也顺势起身，一直在小凳上安静坐着的张清胭见状也起身，欲搀扶老太太回屋歇息，一抬眼便撞见周芙灵直勾勾看向她的眼神，只见她趁着许世言转身的功夫轻轻俯首，双手交叠在腰间向她悄悄虚行一礼。
张清胭知道她承自己这个情，垂眼嘴角浮出笑意，也不再看她，周芙灵也不需要张清胭有什么回应，只是要让她知道自己明白其中关窍就是。
老太太此刻心烦意乱，只让张清胭扶她到卧房外，就打发她也回屋去了。
周芙灵跟着许世言回到屋中，让他枕着自己腿上，替他揉着额角：“夫君，你可得好好歇息，这些日子公爹无闲暇打理这些事，得靠你撑着些。往后的事可得仰仗你了，妾身会去照顾好婆婆身子的。”
许世言闻言颇感熨帖，反手抚着她的后腰安抚了两句，这两日实在也是睡得不好，此刻在周芙灵不轻不重的手劲里也舒缓了许多，不多时便睡着了。
周芙灵将许世言安置好了，下床走出了院子，倚在院门环顾着镇国公府，最后将视线定格在镇国公府角落，仿佛能听见那里传来的念经声，满面淡然的周芙灵眼中就多出几分精光。
旁人或许感触不深，但她这样盼着许氏倒台之人却是很明白的。自张清胭来了之后，许氏似乎就格外慌乱，初看起来像是要谋取张清胭的身外之财，但细一看却又似乎不仅如此。
周芙灵不曾见过张清胭的母亲，但她母亲与自己的父亲是面容相仿的双生子，张清胭初来时更肖父些，一年来面容渐渐张开了，看起来倒是有几分父亲的模样。
而这些变化似乎让许氏更加慌乱。
周芙灵没兴趣知道她与张清胭母女有什么恩怨，但她知道许氏不时有失水准的行为已经渐渐惹恼了祖母，只要许氏触及了祖母的逆鳞，这辈子怕也就没了什么盼头了。
张清胭似乎也与许氏渐渐结下了梁子，可惜她已不时周家女，否则这等好戏，她必是要亲自旁观的。
不过，虽不能亲见许氏的悲惨末路，这次让她大出血一番似乎也不赖。
又是一阵寒风吹过，秋玉上前温声劝道：“少夫人，外头天冷，咱回去吧，别东坏了身子。”
周芙灵垂下眼，再睁眼时，眼底的利芒已不见踪影，只余不知真假的乏意：“是挺冷的，本想着醒醒神，却还是乏得很，正好爷也歇了，我也回去补个眠就是。”
“少夫人得当心身子，照顾夫人虽是要紧事，您要是倒了，夫人和少爷可怎么办呀？”秋玉看着她眼底的青影，不由多劝了一句。
“说得也是，这几日就点些安神的香吧，省得夜不成寐的，白天又没精神。”
“是。”秋玉温声应下，替周芙灵撩开门帘，待她进去后也跟着进去伺候她更衣，落下的门帘带起一阵风，掩住了屋内的情形。
张清胭可没什么事忙活，也没什么烦心事忧扰，竟是府上最轻松之人，而易嬷嬷那头得了交代后，将往日当家主母该处理的家务事递到她面前来。
“这是老夫人交代的，一些不太要紧的家务事先递到胭小姐这儿，好让胭小姐能多些锻炼的机会。”易嬷嬷将几个管事的带到菡萏院正门外，自己进了里屋回了张清胭的话。
“哪儿的话，祖母烦心事够多的了，阖府上下就我一个闲人，祖母眼下累了，又说叫我跟着学些家务事，我哪儿能推辞。”张清胭乖巧地笑了笑，让翠羽替自己再整理一遍发髻，就随着易嬷嬷往外走。
易嬷嬷退了半步跟在后头，许是因为上了年纪，对乖巧的孩子总是多些宽容，因此在她耳边低语一句：“再不济老奴也在呢，这些事要是小姐打不定主意，也可以与老奴商议一番，若是这群管事有欺瞒，老奴必定不饶过他们的。”
这话的意思就是袒护了，张清胭可不认为是易嬷嬷想奴大欺主，毕竟易嬷嬷伺候老太太许多年，家中小姐少爷也都不敢得罪她，话里更是透出安抚之意，许是怕她怯场吧，张清胭自然领她的情：“胭儿本还有些不安，有嬷嬷这句话，胭儿就放心了。”
易嬷嬷慈祥地笑着朝她点了点头，不再多言。
来的几个管事都是家中的管事，外头铺子的事到底不敢让她来处理，只府上几个奴才倒是可以让她先学着的。
但易嬷嬷很快就意识到张清胭似乎并不太需要人指点什么，很利索地处理好了管事提出来的膳食、摆设、下人调动等问题，甚至有一个管事递来的有关外来宴请的问题，她也只思索了一下便妥帖地处理好了，也只有这个问题，她在处理之后稍稍看了一眼易嬷嬷，见她悄悄点了头，张清胭才让下人按她说的去处理。
确实只是些零头琐事，张清胭很快就处理好了这些问题，就让管事先回去继续做事，易嬷嬷却没急着走，送走了管事后有些好奇地看向她：“胭小姐当真没学过管家？老奴看您这架势，似乎也挺得心应手的。”
张清胭苦笑一下，眼底似有湿意：“也是母亲去后那三年，与母亲交好的几位夫人手把手教了些许，只足以让我回绝了那些意欲做我继母的女人，最多只让家中不至于出了乱子，旁的确实没有好好学过。”
易嬷嬷愣了一下，没想到是这么个答案，有些愧疚地扫了一下嘴：“是老奴的不是，害胭小姐想起伤心事了。”
张清胭忙去拦她：“嬷嬷您这是做什么，胭儿只是庆幸还能有机会与家人学习管家一事，高兴还来不及的。”
易嬷嬷见她情绪低落，也不好多留在这里，又安抚了两句后就退了下去，看日头也差不多该去老太太那儿伺候了。
张清胭在知道老太太要她学着管家时就曾想过演上这么一出苦肉计，但真这么做了之后反而心下低落，有些思念故去的母亲了。好在这样的法子用上一次就足够了，易嬷嬷那必然会去回禀给老太太一声，至少老太太念在她最疼爱的女儿的份上，不太会在教她管事上闹出什么不利于她的事来了。
抬手拍了拍脸颊，手心的冰凉让她清醒许多，张清胭起身往院子里自带的小厨房走去。
近来她愈发觉得能吃上一顿自己做的膳食还是很有成就感的，但既然亲自动手了，又想想前阵子才受了伤的萧丛，张清胭又多做了一道菜，叫暗一给他送了去。
收到这道菜时，萧丛正在用午膳，暗一掀开屉子，里头是一道热菜，将热菜端出来后，萧丛有些好奇地掀开第二层的屉子，发现里面竟是放了个小炉。
“小姐怕这天寒地冻的，送过来途中这道热菜就凉了，下腹伤身，就在里头放了个小炉将菜温着送过来了。”暗一接收到萧丛的眼神询问后如实回禀。
“知道了，你先下去吧。”萧丛得到了想要的答案，直接就开口赶人，夹起那道菜吃了一口，嘴角浮现出一抹笑意。
分明这么多年来多是独自用膳，却突然觉得似乎与人一同用膳更热闹些，若是有朝一日能同她一同用膳，想来也不赖。
再说那头易嬷嬷回到长禧堂伺候老太太更衣，与她说了方才在处理家务时张清胭的失态，老太太果然也有些动容。
“我家囡囡那三年是怎么过来的啊……”老太太哀戚地感叹了一声，长叹了一口气。
老太太让张清胭学管家不是没有旁的想法的，她想到的是想让张清胭尽快上手处理镇国公府上下的事，到时若是嫁作周家妇，亲上加亲不说，还能对处理阖府家务事有一个准备。
但出了这么一个小插曲后，老太太已经不怎么想着是当调养周家妇了，只念着她那短命的女儿，她也要好好将张清胭培养起来。
白发人送黑发人之事一次就够了，她不想再来上一次。
事实上老太太犯拧非要将张清胭从江南接过来，也是因为张清胭当初被诱拐一事惊动了镇国公府，虽说镇国公府还没来得及派人来搜查，就被她那继母吴氏给救了出来，但她实在怕张寅害她女儿的骨肉再丢一次，这才巴巴将人接进了京。
“胭儿她的生辰也快到了吧？”老太太缓了缓情绪，再次开口。
“是，胭小姐的生辰在年后，老爷一家子在年前就能进京，能赶得上胭小姐办生辰宴的。”易嬷嬷很快地回禀，前些日子老太太就曾提过，因此也有准备着了。
老太太点了点头，又问：“胭儿应下的那份宴请是哪家的？”
“王廷院王大人家的帖子，是王大人家的嫡三女过生辰，王家三小姐还邀了已经出嫁的大小姐去庆生，因此清姐儿和雪姐儿也要去的。”