“昕哥儿见过祖母，见过胭姐姐。”厅中传来脆生生的一句问好，只见周瑞昕正拱手俯身向两人请安，尚且年幼的小身板裹着厚厚的衣裳，因为厚重的衣裳，周瑞昕只能勉强弯下腰去，却又怕失了礼数，尽力地让自己能板正地行好这一礼。
许是周瑞昕的憨态可掬逗乐了老太太，让她乐呵呵地摆手叫起，待三人直起身后，又对上了周瑞昕仍带着些许懵懂的眼神，倒是让老太太生出几分逗弄之心，让周霄夫妻二人先行落座，单独唤了周瑞昕到身边来。
“昕哥儿可知道自己今年多大了？”或许是紧绷了太久的心情得以抒发，老太太此时的语气倒是十分慈祥和蔼。
“昕哥儿过了年就七岁啦！”昕哥儿端正地站着与老太太回话，声音里却满是天真烂漫之意。
“那昕哥儿启蒙了吗？”老太太又问。
周瑞昕闻言，开心地点了点头，笑着道，“父亲给昕哥儿请了一位先生，昕哥儿已经会写几个字了！”
那头老太太还在夸赞着周瑞昕，张清胭瞥见有丫鬟端了茶水上了，就迎了上去，将茶水端给了周霄，顺势与他问好：“胭儿见过大舅舅，给大舅舅请安。”
周霄这是头一次见到自己小妹的独女，和蔼地朝她弯了弯眼，低沉地笑了笑，连连应好地接下了那盏茶。
张清胭又转身端起另一盏茶，屈膝递给了玉氏：“大舅母用茶。”
玉氏接过茶盏，转手放到一旁的桌上，却是捉住了张清胭的纤手，仔细地上下打量一番，眼底闪过几分心疼，压低了声音喃喃道：“怎么清减了许多……”
张清胭嘴角露出几分笑，却不接她的话头，若是应答了这话，倒像是老太太如何亏待她这个外孙女似的，她可不想玉氏背上暗中指责老太太的名头，因此仍是正常的音量答了话：“近些日子与外祖母学着掌家呢，只是学的时日不长，还得外祖母在边上看着才不怕出错哩。”
周霄闻言看了两人一眼，最终将视线停留在玉氏身上，玉氏与他夫妻一心，也知道他这一眼暗含的意思，方才是她有些失态了，若不是张清胭反应得快，老太太又有理由发作了。
这里不是说话的地方，因此就只当是长辈简单地例行问话一番，就推她去伺候老太太了，老太太那头却没太注意到她们在底下的小动作，她也确实不敢往那里去关注，兴许也是心底那点子亏心在作祟。
当张清胭回到老太太身边时，老太太已经没什么话好问周瑞昕了，只是把面前的糕点盘子推到周瑞昕面前让他捡喜欢的吃。
上一次这样关心一个孙儿还是在面对周瑞年的时候，可周瑞年如今情绪低落，就连到长禧堂也是愁眉苦脸的，没了以前一见着她就一嘴好听话哄着她的那个劲儿，老太太不大怪罪他，但一见到他也着实心情跟着低落起来，渐渐地也少叫他来了。
老太太缘何这般，堂上的人多少能猜个一二，但周霄却不打算再糊弄下去，朝老太太的方向看去：“母亲，方才胭姐儿说她正与您学着管家，可是如今公中被您收回来了？”顿了一下，周霄却不等老太太回话就道，“您这个年纪的老夫人都在颐养天年呢，儿怎好让您这般操劳。儿子儿媳此行归来待的会久一些，就让玉氏替您打理家务吧。”话是商量的话，语气却是笃定的。
虽说周霄人在外头，但自从玉氏去了边关与他说她连信都寄不出来后，周霄也在家中布了眼线，主要是用于了解家中近况，不至于自己去了边关就成了瞎子聋子，更不至于像之前一样，过于盲目相信自己的小弟和母亲的判断，以致于什么猴子都能在家中称大王。
当然了，周霄还是不愿意和周霖撕破脸皮的，对于母亲也是十分敬重着，但若是他们要让这家不像个家的样子，他这个一家之主绝不会坐视不理，老太太即便想用辈分去压他，他也能找到让老太太妥协的方法。
被暗害之后许多年过去了才发现其实被人给害得绝了子嗣缘，还要等他人来告知才能发现此事，甚至险些过继了仇人之子到名下，未来自己的爵位还差点传给仇人之子，即便周霄没有老太太和周霖那样好面子，也深觉这简直就是奇耻大辱！
而太子派的敬王殿下却向他抛出了橄榄枝，告诉了他真相不说，阻止了仇人之子成为他的继子，让他不至于余生、乃至故去之后都憋着一股子火和恨，这样的恩情，足以让他下定决心投靠太子一派，当然在表面上还是做出中立的做派。
此次归来后，约莫会到初春再携妻女回到边关，几年前边关外敌已经被他们给打怕了，就是回来得久一些也无伤大雅，再说目前替他坐镇边关的副将也是他们极为头疼和忌惮的，这倒是给了周霄一些喘息的空隙，让他能回来好好处理家事。
无力治家，何以治国？
这是太子托人暗中送去，赠予他的一幅字。
周霄看着那幅字良久，最终决定寻了个由头，往宫中递了回京省亲的奏折，便让玉氏吩咐下去收拾整装，他知道即便皇帝不允，太子也会替他说上一说，于是那头皇帝同意的朱批一收到，这头一家子就马不停蹄地往回赶，原本最快也要整一个月的时日才赶得回来的路程，因为一路上他们都起早贪黑地赶路，竟是二十来天就赶到了。
因此，就连周霖也料不到本来想徐徐图之的掌家之权，只一顿午膳的功夫，又离他们三房远去了。
老太太听了这话，迟疑了许久，他们兄弟二人就连讨要公中的话都说得差不离，只一个极尽谄媚，一个却是理直气壮。
左右他们在镇国公府也不久住，想来那次玉氏离京之后，也不大愿意独自在京中，周瑞昕他们又必得带在身边教养着，还是很有可能再举家回去。三房那头她也只说了过些时日再将公中交给三房的，过多少时日却是没说，且这么吊着许氏也好，这也是该给她的教训。
于是当大房一家子回了他们的院子，同时又传出老太太将公中交予玉氏打理时，许氏实在没忍住，将手边一个花瓶扫落在地，瓷瓶在空中滑出一道弧度，落在地上砸出一声脆响，露出膛中的一片雪白，是与许氏一般的一无所有。
犹觉不够，许氏又要将托着花瓶的高架也给推倒，却被王嬷嬷拦了下来，眼神示意后头跟着的小丫鬟麻溜地收拾了碎片，一边劝着她：“夫人糊涂啊，这架子要砸到那些大点的碎片，到时碎片炸开，要划伤您的。”
本来许氏也是一股子劲冲上来，一时失了理智，如今被这么一拦，头脑也清明了许多，自然不再做那损人不利己的事，亏得慌。
待到许氏愣愣地走到边上的美人榻上坐下，茫然地倚在上面时，小丫鬟已经把东西收拾齐整退了下去。
王嬷嬷也再次走到许氏身边，低声劝道：“如今年哥儿只是一时猪油蒙了心，他还能为了一个玩意儿跟您离了心不成？只是这回因为您插手的是年哥儿正玩在兴头上的，这玩意儿还因您而死，只留下一个遗腹子，年哥儿年少不经事，才这样悲恸。不若您给年哥儿送些个东西，让年哥儿再忆起您的好，老太太就偏疼年哥儿，他再替您说两句好话，到时您要什么没有，还用得着跟那些个没脸没皮的生这档子气？”
许氏阖眼不再看她，王嬷嬷却并不着急，噤声垂头立在一旁候着，久到远处侍奉的小丫鬟都要以为许氏睡着了时，她又缓缓睁开了眼，吩咐了一声：“去找些竹架子和纸来。”
小丫鬟听得云里雾里，王嬷嬷却乐呵呵地哎了一声应下，走到几个小丫鬟边上，吩咐她们去拿了做纸鸢的物什来。
周霄他们回了大房的院子，老太太绷了许久的面色也松垮下来，看起来似是短了精神头，也不留张清胭了，让她且回去歇着，明日就直接去与玉氏对那些个账簿，张清胭矮身应是，目送易嬷嬷扶老太太进了里屋，才转身离开了长禧堂，去了一趟二房屋里。
大房的一回来就直接去了长禧堂，就是他们要回一趟自己的屋子整装一番，必然也是要先去给老太太请安，因此二房的也不急着去与他们打招呼，只想着等他们回去换身衣服歇上一歇，之后再过去也合理些。
有道是老人疼长孙，父母疼幺儿，小儿子过继到了大房名下，虽说与大房交好有了依靠，赵氏也很开心，但周瑞昕到大房名下毕竟还不足一年，她也怕过去见了两下里都难舍难分，反而会让大房不好做，索性托病不去了，就连王语婷也让她在屋里好好养胎，就让周芙玉往大房那去一趟就是。