老太太最爱热闹，每每午后总要招了这一家子的小辈过来闲话。玉氏与清胭到时，千禧堂已经热热闹闹坐了不少的人。
“胭儿和大嫂来了呀！”
“三弟妹日安。”
许氏一见玉氏与清胭亲亲热热地进门，眼神便是一暗，偏面上却端得一副十分亲近熟稔的模样。张清胭心里记着上次的事情，虽不想理会许氏，却还要顾着面上的情谊。一点规矩不差地朝几人行了礼，这才一脸欢喜孺慕地朝老太太走去。
边上原来正与老太太逗趣的周瑞年见张清胭此时过来，一脸想要接近却有所顾虑的样子。看来这段日子许氏私底下也没少教训她这个不知分寸的儿子。
“祖母，大舅母叫小厨房研制了一款十分松软香甜的糕点，这不胭儿与大舅母一得了新鲜吃食就巴巴地给您送过来了，您快尝尝。”张清胭懒怠去揣测周瑞年的想法，权当没有看到这人，晃着老太太的胳膊，讨巧地说着。
玉氏见状也十分有眼色地叫身后的丫鬟打开了食盒，将糕点递给了老太太身边的婆子。“味道不错，玉氏有心了。”老太太看着外孙女的份上捏了快糕点尝了尝，眼中有赞赏之色闪过。
“都是儿媳应该做的。”
玉氏难得见老太太对她如此和颜悦色，但好歹是世家出来的女子，宠辱不惊地朝老太太福了个身这才入座，正好对上许氏试探的视线，玉氏面色如常的笑了笑，半点痕迹不露。
她这个三弟妹不愧是老太太亲自选出来的儿媳妇，性格处处像极了老太太。自私多疑不说，身上处处还总一股小家子气……不管心中如何做想，众人面上都是笑意盈盈十分和谐的。
“孽子，看我今日不打死你！”
表面的和谐忽然被一道火冒三丈的声音打断，就见小舅舅周霖手里抄着一把戒尺，气势汹汹地冲入了千禧堂中，一见正与老太太撒娇的周瑞年，周霖眼中的怒火犹如实质，任谁都看出了他的来者不善。
彼时众人都坐在千禧堂内陪老祖宗说话逗趣，忽见周霖这一副样子都诧异极了。
周瑞年虽不清楚自己究竟是哪里又触怒了周霖，见状不好却也十分机灵地往老太太身边钻。上首的老太太见状更是连忙站起身，大有要护着周瑞年的意思，质问道：“老三！年哥儿这是犯了什么事，你竟要在这么多人面前这般训斥他？”
“就是啊！”周瑞年有些心虚，但见堂下这么多姊妹兄弟在场，让他颇有好感的胭儿表姐也在，父亲却不给自己留一点面子，登时也不愤起来。
许氏捏着帕子一脸紧张地看着，一边是丈夫一边又是儿子，她帮谁都不是，索性有老祖宗在，年哥儿应是受不得罪的。
“你还有胆问！”那厢周霖见周瑞年仗着老太太庇护，一点没意识到自己的错误，更是怒上心头，气道，“外头风言风语都传遍了整个京城，都道国公府的小少爷狎玩戏子，差点没把人逼死，你自己说可有此事！”
周霖此言一出，堂中众人全都将惊诧的目光投向了周瑞年，便是老太太也是不敢置信地转头看他。
周瑞年缩瑟了下，复又想通了什么，理直气壮地回道：“那都是外头瞎传的！孩儿见那戏子本性质朴高洁，却沦为他人玩物，心中不忍，又见她天真纯善才与之结交的……”
张清胭微微低头，敛去自己脸上的鄙夷之色，心中对这位“天真无邪”的表弟更加厌恶了几分。
“孽子！”周霖见周瑞年认下了此事，又给一介戏子开脱，当下气得浑身颤抖，三两步上前，自老太太身后拽出了周瑞年，抄起戒尺当着众人的面狠狠打起周瑞年来。
“且叫你再去学了纨绔那套，竟自甘堕落与戏子为伍，老子今天就打死你这混账玩意！”宽大的戒尺一下下重重落在周瑞年身上，便是看着都叫人觉着疼。
“哎哟……”厅堂里回荡着周瑞年的哀嚎声，厅堂上的众人此时也都回过了神来，纷纷上前劝慰拉扯。
“作孽哦！”老太太见自己宝贝孙子狼狈挨打，周霖下手又是个毫不留情的，一时间难以接受，年迈的身躯晃了几晃，终于眼前一黑，昏了过去。周霖早已怒火攻心，根本没有注意到老太太那边，戒尺挥舞着下的都是狠手，没多时周瑞年便连闪躲哀嚎的力气都没了。
厅堂上的众人忙着拉架又忙着照顾老太太，一时间兵荒马乱人仰马翻……
周瑞年挨了周霖一顿毒打，他自小养尊处优何曾受过这种苦，硬是被打掉了半条命去。而老太太也因为这事受了刺激，病了一场，听闻周瑞年伤得厉害，更是病情加重，干脆直接免了小辈们的晨昏定省。
许氏也受了周瑞年的牵连，被周霖指责没管教好孩子，与周霖大吵了一架后，悲怒之下亦是对外宣称病了。
张清胭看了一出大戏，回到院中时仍有些回不过神来，思来想去许久，才觉得这件事一定与雾霭霞光身后那位神秘帮手有关，一时间心中感激，急急地便研磨提笔给神秘人写了一封信道谢，但转念一想又觉得人家帮了自己这么多次，仅是言语感谢未免有些失了诚意。
只是金银作礼未免庸俗，瞧神秘人这手笔也不像是缺钱的主。但若是送荷包绣帕这类彰显诚意的物什，又显得太过轻浮……
张清胭左思右想苦恼了许久，还是李妈妈给她出了主意：“小姐不若亲自下厨，给那先生送点吃食如何？”
送吃食的话既不会太贵重显得庸俗，又不会太刻意显得轻浮，委实是个好法子。张清胭当天就与李妈妈去了厨房，耐着性子学了一个上午，这才做出了一碟卖相还算不错的糕点。
有些忐忑地将食盒交给了李妈妈，李妈妈轻车熟路地拿了东西又去了庄子上。却道庄子的主人一收到了食盒二话不说就将东西给少年送了去。
少年收到点心时还有些诧异，见点心的卖相不错，还心道这张寅的女儿倒是个有趣的妙人儿，却不想这糕点一入口……
“呸呸呸……这是什么东西啊？！”少年一张俊脸皱在一起，慌忙吐出了口中的糕点，抄起桌上的茶盏一连往嘴里猛灌了好几口才停了下来。
庄子的主人见少年难得吃瘪的样子，忍俊不禁，又怕他迁怒自己恩人之女，连忙开口替张清胭说话道：“人小姑娘从小十指不沾阳春水的，这糕点想来是人家特地下厨为你做的。你可莫要为难她……”
“笑话！爷岂是那种人会跟小姑娘家计较的人？”少年捏着帕子擦了擦嘴，打断庄子主人道。
庄子的主人憋着笑意，他真的很想说“是”，但碍于少年的威严却连笑都不敢，只得收了桌上的食盒，转移话题道：“你既不喜欢这点心，我且替你回绝了人家去。”
“慢着！”
少年见庄子主人拿了食盒要走，连忙拦住他，想了想转身到身后的书架上翻找了一会儿，抽出了一本蓝皮的书来。口腔里似乎还残留着方才那古怪得令人难以忍受的味道，少年有些意难平，又抽出了一张宣纸，龙飞凤舞地挥笔写了两行字，这才一并扔给了庄子的主人，交代道：“连这两样一起给她！”
庄子的主人见蓝皮书上赫然写着大大的“食谱”二字，脸上的表情差点没绷住，话都不敢多说转身就出去了。
李妈妈将食盒与少年的“回礼”又交给了张清胭，张清胭看着李妈妈脸上那古怪的表情，又见食盒上那本写着“食谱”二字的书，又有什么不明白。当下一张俏脸烧得粉红，又羞又恼。
人家这是嫌她做得难吃呢！
少年给的食谱和信都被张清胭好好地收了起来，却见那纸上龙飞凤舞地写着：“若要谢我，下回改进。”张清胭自小到大何曾吃过这样瘪，少年这话一时间竟激起了小人儿为数不多的好胜心，心下暗暗发誓，定要做出美味的糕点来……
因着周瑞年的事情，张清胭倒是难得地在国公府，过上了一段时间的安稳日子。平素里与大舅母玉氏的交往也在这些时日里频繁了起来。
大舅母玉氏出身要比起许氏不知高多少，却因为丈夫常年在外，老太太又过分偏心小儿子，在她怀上第一个孩子的时候，就把管家权薅去给了许氏。
玉氏心中也十分憋闷，偏偏镇国公是个极其孝顺友爱兄弟的，明知许氏管家不知道能捞走多少，他偏道自己是长子，周霖只能分得三成家产已经十分委屈，就当照顾弟弟吧，把玉氏气得个仰倒。
张清胭总算明白了，撇去往日因继母而生的偏见，玉氏总算得上是个和蔼的长辈。且看她不管和许氏怎样有矛盾，也不曾把火气撒在小辈身上便能窥见一二……加之之前许氏送来的妆奁一物，几个丫头研究了多日，只能确定其中有猫腻，却不知问题在哪。