“胭儿，过来祖母这里，”老太太和蔼的声音打断了张清胭的思绪，“咱们胭儿自来京后还未出去逛过呢，祖母天天把你拘在家中，只怕把我们胭儿闷坏了吧？”
“才不会呢，胭儿就喜欢在祖母跟前讨趣儿。”张清胭眉梢微微一挑，许是被国公府内的弯弯绕绕吓怕了，下意思的就想推诿，“莫不是祖母嫌胭儿闹了，不喜欢胭儿了？”
外孙女娇憨亲近的姿态让老太太十分受用，爱怜地摸了摸少女柔软的发顶：“祖母哪舍得嫌弃胭儿，只是为难了咱们胭儿要天天在这府里陪我这老太婆了……”
“祖母才不老呢！”张清胭连忙接话。
“母亲身体康健，往日出门都说与媳妇们像姐妹来着……”玉氏一众儿媳也连忙接着清胭的话茬，哄逗老太太开心。
“浑说些没的！”老太太嗔怪道，偏偏脸上的笑意如何都遮掩不住。一时间千禧堂中欢声笑语，倒是叫老太太忘了前些日子的糟心事。
端淑长公主是当今圣上的胞妹，与当今感情甚好，只是其寡居多年，最喜清净。平日里众人就是想与之交好也见不着人……这次长公主寿宴难得起了操办的心思，贴子都送到府上来了，老太太总不会放过这么好的机会。
张清胭本意是不想凑这个热闹的，只是老太太连三房的庶女周芙灵都应下了，她好歹有个官职不低的父亲，若是不到场，怕是连国公府都要被人指摘。
老太太虽明面上收了许氏的管家权利，说要许氏好好思过，但仍没有放权的意思。就连这次的长公主寿宴，老太太也是亲手在操持。一与众人宣布了这桩消息后，就有布庄和金楼的掌柜的上门，给府上的诸位小姐太太制作新衣饰品。
菡萏院中。
“小姐试试这块布料，”布庄的掌柜的效率极高，不出三日便带了布匹过来，“这款红色的布料最衬肤色，也正适合您这个年纪穿……”
“拿这款水蓝色跟烟青色的吧，”张清胭打断了掌柜口若悬河的介绍，淡淡地指着另外两匹颜色相较为素淡些的布料。“这……”掌柜的还想再说什么，可看张清胭不想再说的样子，只好讪讪闭嘴。
“姑娘，老太太问您怎不挑些鲜亮的颜色？可是对这两家布庄银楼的掌柜送来的款式不满？”老太太听说张清胭首饰布匹挑的都是不甚出彩的款式，还打发了身边的易嬷嬷特地过来询问了一番。
“劳烦祖母惦记了，”张清胭也不拖大，微微欠身向易嬷嬷行了个礼才接着说道，“清胭毕竟才出孝期不久，往常穿惯了素淡的颜色，倒是不喜太华贵的布匹……更何况，这掐丝鎏金头面和这蜀绣锦缎穿出去，倒也不怕失了身份……”
易嬷嬷见张清胭说得头头是道，可见她心里自有主意，又见她教养规矩极好，没有因为她是下人而看轻，心生喜欢倒也没再多问为难于她，径去回复老太太了。
时间很快到了端淑长公主生辰那日。
因着这次的宴会马虎不得，几房的太太包括“闭门思过”的许氏也都出来了。
张清胭与府上的几个姑娘交情都不深，见几个小姑娘都在自己母亲跟前陪着，她也懒得上前讨嫌。
玉氏膝下的两个姑娘都已外嫁，平日里这样的聚会宴席她都是能推则推……看到小清胭一个人站着，与国公府的其他姑娘格格不入的样子，蓦然让她想到了自己，无端又对她添了几分怜惜。
镇国公府上的姑娘们，不管嫡庶都打扮得花枝招展，一派天真浪漫好颜色。唯有张清胭穿了一身颜色稍显素淡的水蓝色襦裙，一张小脸粉黛未施，虽也比平素看着要鲜亮许多，但放在这种场合上倒是有些不显眼了。
“怎生穿得如此素淡？”玉氏峨眉微蹙，眼中有微微的不赞同。
“哎呀，穿惯了浅淡的颜色，就不爱那些花俏的样式了，难道胭儿穿这身不好看，大舅母不喜欢？”张清胭娇笑着跟玉氏撒娇。
玉氏最见不得清胭这古灵精怪的小模样，三两下就忘了自己的本意，手指轻轻点了点清胭的小鼻头，笑道：“就你精乖！上车吧，长公主的寿宴，晚到可是失了礼数。”
边上站在许氏身畔的周芙仙看着宛若母女般亲密的两人，手中的帕子绞了好几圈，娇俏的脸上满是妒恨之色。
“仙儿……”许氏拉了自家闺女一下，满脸的不赞同。
周芙仙看了四周一眼，顾忌着在外头，这才不满地跺了跺脚上了马车。
她就是瞧不惯张清胭一个失母客居的孤女，为何还能哄得府上人人向着她。抢了她眼热了许久的院子不说，还能讨了一向清冷难接近的大伯母玉氏的喜欢……
周芙仙毕竟是生在深宅大院中，自然也不是个傻的，她也知道国公府中最应该讨好的人是谁。毕竟日后老太太作古了，她们一房还要仰仗大房的鼻息生活……可无论她怎么主动与玉氏亲近，玉氏都是一副不甚熟络的模样，时间长了周芙仙也不再自讨没趣……
“母亲，她怎么就能哄得府上人人都高看她一眼！明明什么都不如我……”一上了马车，周芙仙就委委屈屈地依进了许氏的怀里，愤愤不平道。
许氏同样在张清胭手下落了好几次不好，自然是向着周芙仙的：“今日端淑长公主寿辰……世家中与你交好的姑娘不少，在府上有老太太护着她，出了府还不是你说的算？况且，她一个初到京城的丫头片子，还能比得过你自小长在京城的尊贵？”
周芙仙露出一抹得意的笑容，一双杏眼滴溜溜地转着，似是又有了什么鬼主意：“娘亲说的是，这次女儿定要好好找回场子！”
且不说三房母女又在马车中算计着什么，张清胭与玉氏的车厢里倒是一派融洽。
“好歹是你在京城贵女圈中的第一次亮相，太素了怕叫人看轻了去。”说着玉氏竟是伸手要摘自己头上的簪子，“你身边的下人怎的也不提点一下？我这蓝田暖玉簪今日便赠你了，倒是便宜了你这小家伙。”
“那胭儿便却之不恭了，多谢大舅母厚爱。”
张清胭笑得眉眼弯弯，活像是得了便宜的小狐狸，看得玉氏又是一阵怜爱不提。
端淑长公主府门口已经围了不少世家的马车。
今日来的多是女眷，五月的天，公主府前莺莺燕燕，各种颜色，只怕是比起皇家的御花园也是不逞多让。
张清胭年幼在江南时也曾与母亲外出参加过宴席，只是这么些年过去，她也怕自己太久没有参加宴席，有哪里出了差错叫人看了笑话，是以寸步不离地跟在玉氏身后。乖巧的模样倒是为她收获了不少的好人缘。
公主府内热热闹闹，一路上不说许氏与周芙仙几人，就是玉氏带着张清胭一路也碰上了不少交好的夫人。
玉氏待张清胭似闺女般，一有夫人问起便亲亲热热地同人介绍张清胭。一听说张清胭的父亲是江南布政司参使，能受到大长公主的请柬的哪个夫人家没有一点门道，自然都清楚江南那地界官员即将有改动的消息。
现下是江南布政司参使，来日只怕是江南的新的布政使咯！
江南鱼米之乡，掌管两省的布政使，比起京城里许多空有虚名的官职而言，那可是实打实的实差肥差……官场后宅总是息息相关，如此一来，诸位夫人看张清胭的眼神更多了几分热切。
有的甚至还不动声色地向玉氏透露出了想要结亲的意思。
“这丫头毕竟只是在咱们府上做客，我虽说是她大舅母，但姑娘的亲事我却是万万插手不得的，”玉氏笑着搪塞了那些打探的夫人，给了张清胭一个“我就说会如此”的眼神后，才带着张清胭继续与各位世家夫人们周旋起来。
像玉氏这样身边带着个小女娃的夫人也不在少数，大人们忙着交际的时候，小辈们也有自己的小圈子。不多时就是张清胭也认识了两个年级相仿的姑娘。
“大舅母，我随王小姐去前方花圃逛逛。”
拗不过身边新交的小姐妹的央求，张清胭规规矩矩地冲朝几个大人询问了一番。
“这小皮猴子，又要拉着你清胭妹妹去闹？”王夫人正与玉氏闲话，见张清胭说话，连忙警告地看了她身畔的粉衣姑娘一眼，但话语里却没多少责备的意思。
“去罢，别玩得太久，一会儿前头长公主该出来了，”玉氏本就希望张清胭能在京城找到可以说话的玩伴，此刻见她好不容易找到了伙伴，哪有拦着的道理，甚至还帮着劝王夫人，“姐姐莫要拘着姑娘，左右小孩子能玩闹的也就这么几年……”
张清胭心知玉氏接下来要说的不是她们这个年纪想听的，左右还要一会儿才会开席，她便随着王语嫣在这公主府上逛逛看看也是好的。