在张清胭自己都不知道的时候，她的美名就这么传了出去。
俗话说一家有女百家求，张清胭的美名一传出，自然就惹得上京城中许多家中有年岁相仿的人上门询问。就是不看张清胭的家世，且看她通体的气派与为人处世的手段，也值得聘进高门做个主母。
张清胭虽丧母，但看张寅对其的重视且她的品貌，各家见过她的夫人们没有不夸的。一时间不仅上京城内适龄的儿郎们对这位张姑娘充满了好奇，连带着那些待嫁闺中的闺秀们也都听说了张清胭的大名。
各家夫人教训自家女儿的时候，都习惯拉出一两个榜样来说事以求更有说服力，而今最经常被拉出来说的就是张府嫡女张清胭了。
“你且看看，人家一个丧母由父亲带大的姑娘，待人接物面面俱到，且礼仪涵养半点不差，就是在我们这些个经年沉浸在后院的老手面前都不露怯……再看看你自己？连管个家都学不好，怎么跟人家比？你要是有张姑娘一半为娘就放心了……”
诸如此类的话越来越多，惹得贵女圈中的诸位大家闺秀们积压了不少怨气。
原本身为大家闺秀，就是听说了谁家的八卦，这些个贵女们碍于身份与礼教也是甚少会主动拉低身份碎嘴去参与，可受家中长辈的不停的洗脑对比，这些贵女也被激出了气性。
不知是从那位勋贵人家的后院开始，一位主母在教训自家嫡女时又拿出了张清胭做教材，却惹得那贵女不满爆出了先前周芙玉一直暗中透露出来的：张清胭“不知廉耻”“不检点”的消息。
一有人开了头，后头再有主母拿张清胭做教材时，其余的贵女们反抗起来便变得理所当然。很快，张清胭就从各家主母口中的别人家的孩子，变成了教训自家闺女的反面教材。例如：
“你若真学不好管家便也罢了，我也不逼着你学，只一点，必须谨记自己女子的身份，万不能与任何男子有牵扯，就是多说一句话都不行……你看看张大人家那位闺女，啥啥都好，偏生是个拎不清的，住在外家府上还不知与表兄弟之间避嫌。先前我还当她是个好的，没曾想竟是个这样的，这种姑娘聘回来还不得祸害惨家里……”
张清胭单是每日迎来送往，接人待物，再将受到的礼登记入库还与等价的回礼就够她忙得了，哪里还有时间去注意这些个人精一样的夫人们细微转变的态度？
吴氏有孕在身劳累不得，张家府内所有事都落在了张清胭一人肩上，张寅又要忙着前朝政务还要忙着应酬。
张府明面上还是门庭若市，但区别与先前，再无人主动提出想要与张清胭定亲的意思。苏鹤非早在那日回京后，就与张寅透露了自己要求娶张清胭的意思，且告知后者自己已经派了心腹回金陵，求苏母取苏家主母下聘的信物与生辰庚帖，需要一些时日。
到底还未在明面上定亲，不好声张，张寅便借口自己想要多留张清胭两年。无人再提亲一事他虽有些奇怪，却只当自己先前的话起了成效并未多心。
而张清胭与吴氏，一个身为当事人，一个身为继母。不管出于任何目的，都没有人敢在她们二人面前主动提起这茬。
张家上下半点没有听到外面的风声，而本该时时留意张清胭动静的苏鹤非与萧丛二人，也因朝中近来各部官员变动一事忙碌不已，一时间本应该是轻易就能抹平解决的事情，就这般在暗中静静发酵，等到所有人都知晓时却是已经迟了。
时光匆匆，上京城因新元节热闹了足有一整个腊月，张家上下难得地相处融洽。不仅张清胭与吴氏表面相处得还算不错，府上也终于添了将要添丁进口的喜气。
张清胭折返在镇国公府与张府间，过了一个忙碌而充实的腊月。只可惜天下无不散之筵席，窗外的冰雪才开始消融，因着江南的政务离不开人，张寅只能带着圣上亲手颁发的任职书匆匆上了返程江南的船只。
倒是吴氏因为胎还未坐稳，怕旅途劳累，被张寅留在了上京之中。
张清胭心知许氏恶毒，生怕许氏会害了吴氏，不仅不肯让吴氏到镇国公府，还对外宣称送赵嬷嬷回家省亲，将赵嬷嬷送到了吴氏身边。
许氏一家只当传言中张清胭与吴氏关系不好当真，并未多想。张清胭独自一人呆在镇国公府内，除了给老太太晨昏定省的请安外几乎是大门不出二门不迈。
这日，菡萏院迎来了开春后第一个主动踏入的客人。
“胭儿胭儿，”王语嫣穿着一身粉色的袄子似是报春的乳燕一般，翩翩落入了菡萏院，大老远的就能听到她朝气的呼唤声。
“语嫣你怎么来了？”张清胭一向淡淡的面上也露出了难掩的欣喜之色。
张清胭日子过得简单甚至可以说清冷，王语嫣的到来简直给菡萏院注上了活力一般，叫整个院子都变得鲜活了起来。
“二姐姐怀了宝宝，母亲带我来看二姐姐，我与她们说不到一块去，这不就来找你了。”王语嫣拉着张清胭的手笑得眉眼弯弯，嘴上却埋怨道，“臭胭儿，新元节这么长时间你都没有找我顽，真真没良心！”
张清胭无奈，只好解释自己一整个腊月都在忙碌，实在不是故意冷略了她。
两个小姐妹絮絮叨叨说笑了半天，张清胭又许了许多好处才终于哄得王语嫣原谅了她。
“胭儿，其实我此来是有些事情想要问问你……”见张清胭半点变化也无，性子还是自己初识时候的样子，王语嫣斟酌了一会儿才为难开口。
“什么事？据我所知，我们家语嫣可不是说话这般婉转的人，况且以咱们的关系，什么事不好直接问？”王语嫣一直是个直肠子不懂弯弯绕绕的天真性子，张清胭还是头一次见到她这般为难吞吐的样子，心下直觉只怕她要告诉自己的不是什么好事。
“既然这样那我就直说了，你可不能生气哦！”王语嫣见张清胭确实对外头的流言一无所知的样子，这才将自己听说的事情说了出来，“……我所知道的只有这些，听说开始时一直都是你们府上的四姑娘与好友闲话时不经意说出来的，说得多了就传成了这般。”
王语嫣心知此事只怕不简单，又见张清胭越听面色越难看，当下连忙把自己知道的全部说了出来，甚至连先前打听到的细节也不敢放过。
“好啊，我就说为何这段时日三房如此安静，合着在这里等着我呢！”张清胭被王语嫣带来的消息气得面色发白，消瘦的双肩都在微微颤抖，“父亲刚走就将此事闹大，感情就欺我无人撑腰吗！”
镇国公府上下谁人不知谁人不晓吴氏与她感情不好，断不可能替她出头。许氏夫妇几番试探没有叫张寅松口应下亲事，干脆幕后运作，趁着苏鹤非与她还未定亲，直接从根源上毁了张清胭的名声，如此一来，不说上京城有头有脸的人家不会再考虑她，很有可能苏鹤非知晓了此事都要与她划清干系。
“谢谢语嫣你特地跑一趟来告诉我此事，否则我不知还要糊涂多久，只怕是被人卖了都还不知道怎么死的，”张清胭拉着王语嫣的手感激道。
王语嫣见她神色凝重，已经意识到了此事的重要性总算是微微松了一口气：“咱们之间何必言谢，只是此事实干重大，关乎你今后一生幸福，你准备如何处理？可要告知张伯父？”
“我自有打算，”张清胭凤眼凛然，本就清冷的面庞此刻更是一片冰冷。
王语嫣只当她是心中已有了主意，又想到张清胭身后还有敬王护着，没再多想，反过来还安慰了张清胭许多。两个姑娘久久未见，又拉在一起说了许久的话，直到王夫人派人来找，这才依依不舍地分开。
送走了王语嫣，张清胭立刻研墨提笔，急急地写了一封信装好，唤出了躲在暗处的暗一。“速将此信送与苏公子，若是方便，便将他的回信或者回话带回来与我。”暗一如今的主子是张清胭，对她的命令自是服从没有二话。
萧丛与苏鹤非都是太子的暗棋，如今正值朝中官员每年一度动迁的大时节，太子需要萧丛暗中帮他拉拢官员，萧丛则需要苏鹤非给与的金钱上的支持，是以暗一带着张清胭的手信找到苏鹤非时，萧丛正好也在场。
“主，敬王殿下，苏先生，”暗一差点顺口就称呼萧丛为主，还好他反应快记得自己如今已是张清胭的人，及时改口，冲二人规矩行了礼。