虞筠霭坐回原位，青蔻定了定心神，举了酒樽缓步走到大殿中央，“诸位姐姐，青蔻原本一介山野村妇，能有机会与姐姐们一同伺候皇上，实乃上天垂爱，三生有幸。青蔻初到后宫，礼数多有不周，今日特设下此宴，算是给姐姐们陪个不是。日后相处，还望姐姐们照顾提携。青蔻先干为敬，姐姐们可否也赏个脸？”
说罢，青蔻便将樽中烈酒一饮而尽。
虞筠霭和虞梓墨瞬光如鹰，不着痕迹观察着殿内诸位嫔妃的反应。患有哮症的青痕，决计逃不过药粉及烈酒的双重刺激，定会当场发作。
云若婉身体尚未痊愈，以茶代酒。其余嫔妃，大多毫不犹豫举杯便饮，唯沈芷兰及另外两位娘娘站在原地，一动不动。
青蔻袅袅走至沈芷兰面前，“惠妃姐姐气色不大好，可是身子不适？”
沈芷兰瞥了瞥青蔻的装束，眼中一片鄙夷之色：“本宫的确不大舒服，不像妹妹，身子强健。夜深露重的，穿着如此单薄，也不怕冻着。”
尽管她的衣裙并不比青蔻厚实，胸口甚至还要低半寸。
半个月前，听闻青蔻即将封为皇贵妃，御赐归洣殿。沈芷兰艳羡至极，亦愤恨至极，一哭二闹告病在床，将往日不好意思用的招数通通用了一遍。岂料皇上并未垂怜，反而下了口谕，迫她于今日前来赴宴。
御书房之后，她不敢再去触皇上的霉头。好歹是手持凤印的宠妃，被连下两次面子，沈芷兰窝火至极。
她自诩貌美无双，眼见年岁渐长，浑身解数使尽，竟连皇上的手指头都没碰过。说不遗憾，那是假话。
沈芷兰盯着青蔻年轻精致的小脸，眼中满是戾气，语言也尖酸了许多。
青蔻尽力忽略掉沈芷兰话中的讽刺之意，“青蔻早就听闻惠妃姐姐才貌双全，心中甚是佩服，一直盼着机会给姐姐敬杯酒。何况青蔻也不是第一次见姐姐了，姐姐就不能赏个脸？”
青蔻说罢，端起酒樽再饮一杯，笑容可掬地看着沈芷兰。
沈芷兰没料到青蔻居然来了这么一手，心头一阵烦闷，抬眼见到虞筠霭的目光一直落在青蔻身上，未曾看自己一眼，更是懊恼地几乎垂泪。
“皇贵妃娘娘常年行走江湖，见多识广，酒量惊人，可本宫自幼长在深闺，家中礼教甚严，并未练出这番本事。”沈芷兰口气强硬，“陈年杏花春，酒性极烈，妹妹非要选取此酒宴请各宫娘娘，难不成是要看大伙的笑话？”
青蔻见她如此贬损自己，嘴角朝下垂了垂。
她在琳琅宫里，是个从不吃亏的性子，哪怕与雪墩玩闹时被轻叼一口，也是一定要踢回去的。此时此刻，面对沈芷兰的刁难辱没，却只能生生受了——沈太傅曾经救过皇上的性命，沈芷兰入宫数年，飞扬跋扈，连皇后娘娘也要让她三分，何况是她。
对于每位嫔妃的来历，须如数家珍。
这是入宫后，皇上交给她的第一件任务。
“姐姐若是为难，青蔻便不再勉强了，还望姐姐以身子为重。”青蔻忍了忍，移步走至另一位娘娘面前：“这位姐姐好生面善，敢问芳名？”
展紫藤穿了一身深紫色绣花罗裙，面容清秀，眉宇间隐约现出一丝轻愁，“皇贵妃娘娘不必多礼，妾身……闺名展紫藤。”
话毕，她偷偷瞄了一眼沈芷兰，声音夹着一丝颤抖，“妾身日前偶感风寒，正在服药，故而……不宜饮酒。”
“原来是展姐姐啊。”青蔻扬了扬红唇，“青蔻前不久有幸到过展姐姐的家乡，果真是个山清水秀，人杰地灵的宝地，难怪姐姐生得如此脱俗。”
展紫藤的小脸微红，“皇贵妃娘娘过誉，妾身的父亲曾经在那里做过几年县令，不过是个边陲小镇罢了，名不见经传的。”
“展姐姐太过谦虚，那里物产丰饶，青蔻还尝到了一种特别好吃的竹筒饭，好像与姐姐的芳名有关，叫、叫什么来着？”
展紫藤掩面而笑：“皇贵妃娘娘真是羞煞妾身，那是家乡小店起的绰号而已，叫做‘紫藤荷叶竹筒饭’。因为这件笑话，父亲好生烦闷了一阵。”
“对，就是紫藤荷叶竹筒饭！味道甚为独特香甜，青蔻吃了整整两桶呢！”
展紫藤正欲莞尔，身旁的沈芷兰不知是哪里不舒服，轻咳了两声，她迅速收敛了笑意，面露惶恐。
青蔻心中有数，“既然姐姐身子有恙，青蔻岂能强求，还请姐姐速速入座，多吃些点心。”
一场寒暄，足足用去了两盏茶的工夫。
虞筠霭从头至尾未发一言，目光游离，耐心倒是十足。
还差一个……青蔻咬了咬牙，端稳酒樽缓步走至第三位娘娘面前，却见对方面容冷峻，目光犀利，丰腴的身体像是随时准备攻击的困兽。
还没等青蔻发话，那位娘娘便沉声开口，“不必客套了，本宫身体不适，没空听娘娘寒暄，若是没有要事，本宫先行告退。”
说罢她甩开步子，大摇大摆地走了出去，留下瞠目结舌的青蔻及一干幸灾乐祸的妃嫔。
此人便是大名鼎鼎的刘美人——云海天麾下第一谋士的独生女儿。刘媛生性泼辣好斗，愚不可及，且自诩才高八斗，学富五车，没人敢轻易招惹她，沈芷兰也懒得理她，加上云昭飞暗中维护，这才平平安安混到现在。
青蔻盯着她的背影思索片刻，“姐姐慢走。”
青蔻再次回到虞筠霭身旁。
乐师们奏响舞曲，众嫔妃纷纷露出笑颜，相互举酒致意，殿内气氛一浪高过一浪。
云若婉以身体不适为由，起身离席，虞筠霭终于找了机会问话：“可曾发现什么？”
他右手揽过青蔻的香肩，薄唇几乎贴住她的耳尖，醇香的酒气扑在二人之间，带着迷醉的意味。
热得难以忍受。
虞筠霭挪了挪身体，又拉了拉领口。
青蔻被他手上温度吓了一跳，又见他歪歪斜斜靠了过来，忍不住面露嫌弃：“皇上……喝多了？”
“是有点多。”虞筠霭感觉到青蔻的抗拒，不怒反笑，“别躲，我可不想让四叔看笑话。”
“皇上，请自重！”青蔻加重了语气。
“你先说说，都发现什么了？”