虞筠霭深深嗅着青蔻身上若有若无的香芬，柔弱无骨的身体几乎全部落在自己怀中，这个时候让他自重，还不如让他自刎。
缱绻亲密的举动，令一众嫔妃露出嫉妒艳羡的神情。
青蔻一边感受来自四面八方的敌意，一边压下满腹问候虞筠霭祖宗十八代的想法，强撑笑颜，“启禀皇上，娘娘们全都是真的！”
“何以见得？”虞筠霭将她揽得更紧，酒意放大了他的感官，也放大了他的胆量。
小坏蛋总不能大庭广众之下驳他的面子。
她不敢，他知道。
青蔻僵硬道：“除去刚刚解了毒的皇后娘娘，痛快喝下杏花春的十几位娘娘更不必说。至于剩下的三位……”
她的肩膀好小，脖子也好细，耳廓后面的软肉似乎有香味……明明是习武之人，却生得纤弱单薄，骨肉均匀，手一搭上去便不想拿下来了。
虞筠霭心猿意马，“嗯，你接着说。”
他的酒量向来很浅，但半盏就醉，还是第一次。
而且醉得好厉害啊。
十分想要酒后乱点什么。
这个酒，以后还是不要喝的好。
容易误事。
“展婕妤是第一个被排除在外的——青痕不可能知晓‘紫藤荷叶竹筒饭’的来历。”青蔻随即想到惠妃娘娘那两声咳嗽，“她不愿饮酒，应该另有原因。”
“沈芷兰呢？”虞筠霭搂着青蔻的手掌，悄悄勾了勾，指尖抚到的部分无不滑腻柔嫩。
“惠妃娘娘是不是假的，皇上心里比我清楚。”青蔻挑眉反问：“青痕是来避难的，不是来争宠的，她今晚就算在场，犯得着打翻醋坛子与我一争高下吗？”
低调还来不及呢。
青蔻的嘴角抿出个凌厉弧线——她刚吃了沈芷兰的瘪，很生她的气，也很生虞筠霭的气。
谈正事呢，肩颈处传来的痒意算怎么回事？
台上台下，上百双眼睛盯着。
皇上居然这么不要脸！
虞筠霭的心思早就飞到天边了，此刻哪怕青蔻一脚踹过来，他也不会计较，“说说刘美人。”发觉青蔻气到小脸发白，只好收回手来取了半杯冷茶，假意抿了一口，“你盯着她的背影瞧了许久，看出什么了？”
“皇上可曾注意她离去时的步伐？看似气势磅礴、虎虎生威，实则步履沉重、气息紊乱。”青蔻还在恼火，语气干巴巴的。
“青痕乃习武之人，再怎么装，也不可能走出那样的姿势来。还有一点，也是最重要的一点，惠妃娘娘和刘美人有一个共同特点——身量要比青痕高出不少。易容之术，只能易脸，易不了身材及个头，光凭这一点，便洗清了两位娘娘的嫌疑。”
“你这丫头看着马虎潦草，认起真来倒也细致入微。既然青痕不在嫔妃之中，接下来就该排查婢女和嬷嬷了。”虞筠霭又将她抱了满怀，悄声问道：“今晚我宿在你殿里，如何？”
青蔻呆若木鸡，“什、什么？”
“你进宫也有日子了，”虞筠霭的眼神忽明忽暗，“我给了你妃位，又给了你归洣殿，如果迟迟不留宿，他们恐怕会生疑。”
“谁？谁会怀疑？”谁那么无聊？
不知道是不是错觉，青蔻感觉腰上的手愈发烫了，皇上的眼中亦无半点玩味之意——他是说真的？
真要留宿？
教导嬷嬷教给她的，那种嗯嗯呀呀的留宿？
“云海天如果知道你进宫的真实目的，一定有法子比我们先找到青痕。”虞筠霭半真半假道，“然后许以重诺，诓青痕杀了我。”
青蔻第一次从他口中听到“云海天”这三个字，既不咬牙切齿，亦不冷嘲热讽。
平静淡漠，像是在聊画本里的故事。
“云海天最近告病在家，正四处筹人刺杀我呢。”
“如今他们在暗，我们在明，绝对不能让他们两方联手。”虞筠霭唇角抿成一条直线，“蔻蔻，你得帮我。”
蔻蔻？
青蔻觉得莫名其妙。
“皇上，你喝多了。”
“我没喝多。”虞筠霭嘴硬，“只是有点热。”
“可你醉了。”
“你在身边，我当然会醉。”虞筠霭将下巴埋在青蔻的肩窝，“蔻蔻，我保证不碰你，就在内殿搭个小榻，行不行？”
青蔻的眼角直跳，“不行不行，绝对不行！”
说罢她倏然起身，头也不回地逃了。
夜色已深，点点星光缀在深青色的天幕上，璀璨而低调。草丛间偶有几声蛐蛐的鸣叫，四处一片寂静。
虞筠霭遣走了马凌，孤身走至一处不大起眼的偏殿。
殿内烛光冉冉，很是温暖。
两名岁数较大的嬷嬷迎上前来，“奴婢恭迎皇上，万岁万岁万万岁。”
“都下去吧。” 虞筠霭语气淡淡，“不要让任何人靠近。”
“我儿来了？”
跪坐在佛龛前的厍馨儿幽幽问道。
“娘，我来看你。”
厍馨儿转过身来，婉约恬静的容颜经过岁月洗礼，愈发超然。
“饮酒了？”厍馨儿闻到他身上的酒香，淡淡一笑。
“新册封的皇贵妃大宴后宫，孩儿高兴，喝了半盏。”
“这样。”厍馨儿低声应了一句，再无他言。
“娘就不好奇，孩儿又纳了哪家姑娘进宫？”虞筠霭酒意未散，很想逗一逗厍馨儿。
“我连你的皇后都未曾见过，”厍馨儿不置可否，“你纳了谁家的，还是将谁家的打入冷宫，与我何关。”
能进宫的女人，大多非富即贵。她们怀揣着家族的荣誉与憧憬，期冀有朝一日能够宠冠后宫，执掌凤印，母仪天下，登上权力的顶峰。
她们当中的绝大多数，终有一日，也许很快，也许需要一段时日，但终会懂得——野心会在漫长枯燥的岁月里逐渐老去，热忱会在永无休止的宫斗中逐渐冷去，当容颜不再，家族陨落，等候她们的将是望不到底的黑暗。
皇后如何，太后又能如何。
还不如坊间含饴弄孙的老妪过得舒心。
虞筠霭低低笑了一声，“孩儿对她甚为喜爱，将归洣殿赐予她做寝宫了。”
“你说什么？”厍馨儿不再平静，嗓音中透出一丝薄怒：“胡闹！你也太不像话了！”
“归洣殿可是你当初应承下来的，绝不乱用。”厍馨儿起身，刚走几步，又转回身来，“我不管你用什么手段，也不管她是谁家的姑娘，尽快将归洣殿给我要回来！”
“娘错怪孩儿了，”虞筠霭嘴角的弧度迅速放大，“归洣殿并未乱用。”
厍馨儿狐疑地看着虞筠霭，一时反应不过来，“什么意思？”
虞筠霭上前握了握她冰冷的手：“娘可要做好准备，千万莫要晕了……”