早在他们前往琳琅宫之前，虞筠霭就怀疑小常子了。
为避免打草惊蛇，他连青蔻都没说。直到从琳琅宫回京，用雪公子试过，他才将自己的猜测讲了出来。
他们为了查找青痕，曾经大费周折。
量体裁衣，遍撒药粉，甚至派出厍家堡的兄弟乔装潜入各殿，花样百出折腾了小半年，连云党的漏网之鱼都趁机捉了几条，还是一无所获。
这就不对劲儿了。
后宫重地，历来有进无出。一个无权无势的姑娘，难道还有手眼通天的本事不成？除非——他们的一切行为，都被青痕看在眼睛里了。
虞筠霭扪心自问，什么人能将他的一举一动看在眼睛里？
当然是贴身伺候他的人。
马凌、牧歌、姹紫、嫣红和小常子。这五个人当中，马凌不用多说。牧歌已被放逐，下落不明。姹紫和嫣红只是偶尔随侍，大多时候不在身边。嫌疑最大的，是常公公。
但小常子贴身伺候他已有四、五年之久，且多少会些拳脚功夫，想要神不知鬼不觉代替掉他，难度可想而知。
直到最后，小常子才走入虞筠霭的视线。
虞筠霭和青蔻夜探云府的那天晚上，青蔻留宿飞霜殿。次日，他正替小坏蛋布菜布得十分殷勤，小常子撩了门帘进入内殿，向他禀报沈芷兰求见。
换作别的小公公，这个行为太过正常。
但小常子不是别人。
小常子是罪臣之后，整个家族仅活了他一个，还被净了身。诚然他的祖父确实犯下欺君之罪，但当年常家获罪，参了一本的沈太傅功不可没。
在过去的几年里，只要常公公当值，沈芷兰连虞筠霭的面都见不到。不是正在休息，就是正在忙碌，总而言之——请勿打扰。
小常子为人伶俐，长袖善舞，且对他忠心耿耿。在云家眼线遍布的后宫，能有个趁手的人，虞筠霭已经很满意了。至于小常子与沈芷兰的那点龃龉，他选择睁一只眼睛闭一只眼睛，只当看不到。
虞筠霭细细回忆了一番——沈芷兰擅闯御书房为沈彪求情那回，也是小常子的手笔。
很明显的，此“小常子”非彼“小常子”。
他不禁懊恼，明摆着的破绽，竟然没能看出来。
虞梓墨的玩笑话不无道理，他真快成昏君了。
回宫后的第二天早上，常公公照例前来归洣殿唤他起床。
不出所料，雪公子爆发出一阵异乎寻常的狂吠。
他心里就有数了。
下一步，是如何引他上钩。
青痕能够在虞筠霭眼皮底下潜伏一年，肯定不是草包。她深谙虞筠霭的作息规律及生活习惯，在宫内有不少内应，甚至极有可能认识真正的小常子。
飞霜殿、玉婉宫、兰心宫和归洣殿，兴许都有她的人。想将他们一网打尽，需要一个契机。
一个符合小常子的利益和期待的契机。
青痕所图，无非是碧蛇环——能够号令琳琅宫上千弟子的令牌，以及一个活着走出后宫的机会。
在虞筠霭的计划之中，青蔻只须将碧蛇环的藏匿之处透露出去，再选个日子夜不归宿，便给了青痕动手的契机。
他选中了九月十六——阖宫上下都在忙活他的寿辰，归洣殿内的太监婢女都被临时调去御花园扫地。加上青蔻留宿飞霜殿，再没有比这天更合适的日子了。
除此之外，他提前大赦玉婉宫一众宫人，给了蓉儿一种没人看没人管的错觉。
布置好一切，距离九月十六只剩一天。虞筠霭领着青蔻去他最心仪的小山洞。拉拉小手，亲亲小嘴，顺带显摆一番自己的运筹帷幄。
青蔻震惊得无以复加，“你怎么不早点告诉我？”
“早点告诉你，你能忍得住吗？”虞筠霭太了解她了，同时不忘吹嘘，“这么跟你说吧，我这人别的能耐不大，唯独一个忍字，做得比谁都好。”
青蔻按照虞筠霭教给她的说辞，回殿后跟雪公子玩了一会儿，又亲手将它的狗窝好生整理了一番。
“天气越来越凉了，给它加个厚点的垫子吧。”
她拍了拍雪公子的后背，“看好你的窝，千万别让歹人发现哦。”
一个时辰后，善琴在御花园偶遇蓉儿。
青蔻又恼火又伤心。
虞筠霭说得对，她越早知道，办砸事情的可能越大——怎么是善琴！
若非亲眼所见，她永远不会想到，与她最亲近的善琴，深得她信任的善琴，竟有这样的城府和心机。
她宁愿这个人是善棋。
善琴摸着雪公子的皮毛道：“宫里的膳食到底养人，瞧瞧，连它都胖了。”
善棋笑道，“你今儿不正常啊，一直绕着雪公子转悠，往常不是嫌它味道不好，老躲着吗？”
善琴闻言一惊，“谁说我嫌它了，我没嫌过。”她随即起身，走向正对妆奁发呆的青蔻，“五小姐才不正常，一直在照镜子。”
青蔻下意识绷紧了身体。
进了国库的东西，跟毁了差不多，再无得手的可能……想要逼青痕出手，她得下点猛料。
以青蔻和皇上的关系来看，将碧蛇环送做人情都有可能，别说天蚕丝了。
“怎么了？”善琴笑眯眯的，“是不是哪里不舒服？”
“没有……我……”青蔻微微垂下眼眸，“我只是在想，给皇上献件什么寿礼才好。”
善琴挑起秀眉，“五小姐不是向二师兄讨了两瓶万木散？”见青蔻缄默，又笑道：“万木散能在极短的时辰内接骨续筋，对于身负重伤之人具有起死回生之功效，多少人散尽家财也得不到一瓶呢。要我说……这寿礼足够重了。”
青蔻对待善琴向来亲厚纵容，即便是在宫中，也以你我相称，从无主仆之别。
真是……养不熟。
“我觉得……还是换一件吧。”青蔻闭上眼睛，凝滞片刻道，“换成……善棋，你去将我从琳琅山带回来的包袱拿过来，双面绣的那一只。”
“这里头是什么宝贝玩意啊？”善棋接过青蔻递来的钥匙，打开铜柜，将包袱抱了出来。
青蔻看似随意道，“的确是宝贝玩意啊，一件是玉枕，已经送给逍遥王了。另一件嘛，”她将包袱抖了抖，“是咱们琳琅宫的镇宫之宝。”
善琴闻言脸色大变，“你说什么？”