于阗，安西四镇之一。
自从西突厥可汗为求宗室女，以龟兹，于阗，疏勒，朱俱婆，葱岭五城作为聘礼至今，安西已经在这片土地上存在168年之久。
如今于阗的统治者变成了保义可汗。此人乃是回鹘汗国的雄主，他一生击败西南突厥后裔葛逻禄，从吐蕃人手中夺回北庭，安西，独霸西域，在中亚也跟黑衣大食多次交锋后，各自罢兵。
他雄心勃勃，先是在三年之前联合郭昕击败吐蕃人。随后放弃安西，全力图谋葛逻禄，追击速胜。
如今他卷土重来的原因就是葛逻禄人在接连的大败之下，成为回鹘汗国的一份子。
任何雄主，在手握十万带甲之后都不免将目光放在软弱可欺的邻居身上。
如今内斗愈演愈烈的吐蕃，在保义可汗眼中就是最好的猎物，这得益于大唐如今的皇帝也是中兴之主，能够钳制一部分吐蕃人的精力，让吐蕃人无法全力对付自己。
“来人，上酒！”于阗城中，葡萄美酒夜光杯。韩湘嘴中轻轻念着这传世的诗篇，看着饮酒作乐，庆祝再一次斩首过千的大捷。
于阗战事如火如荼，一连串的接触之下，骑兵更多的回鹘人在野外交锋当中更具优势，小规模的冲锋当中，每每斗将吐蕃人打的落花流水。
不通军事的韩湘都感觉其中有些不对，回鹘人赢的太过简单。简单到接连两日送上来的人头当中，西域人占据了十之八九。
其次则是，哪有用自己的劣势对抗敌人的强项的。就算是他，都清楚回鹘人根本不善攻城，只要坚守城池，回鹘人就只能败退而去。
“天朝使者可要好好品品，这可是高昌产的上等葡桃酒，在长安，此一壶价值千金。”有酩酊大醉的将军凑上前来，憨态可掬的递酒。
对于少年人，回鹘人并无太多为难之意，反而他们颇为好奇长安是什么模样，唐人是否有挂念着回鹘的恩情。
林林总总的，韩湘也对回鹘人无甚恶意。道家的清静无为，他没有学的通透，却也清楚个人的意志是敌不过国家的。
保义可汗对于郭昕充满敬意，举止言谈间，都对郭昕颇为推崇。哪怕这是保义可汗故意为之，韩湘仍旧心中感慨安西对于这片土地的强大影响力。
“听说你便是长安来的天使？”
一个生面目抱着头盔，大步走入宴会当中。他笑着拒开相熟的将领，径直站在韩湘面前：“吾乃胡海部头领，依你这两日所见，你说是神策军凌厉，还是我回鹘黑骑无敌于世？”
韩湘浅浅的饮了一口酒，不为所动的摇头：“在我看来，可汗大军虽然精锐，却远远不及神策军骁勇。”
“胡言乱语！”胡海部头领年轻气盛，当即骂道：“我回鹘勇士天下第一，你大唐神策军有何战绩？”
“战绩？”韩湘笑而抬头：“既然头领这样问了，那我大唐神策军的实力却是值得说道说道。”
“尽管到来。”
此言一出，周遭不少目光都停驻在了韩湘身上，他们同样也想从韩湘的嘴里面听到自己想要听的话。
例如——回鹘才是最强大的。
“诸位将军虽然未曾见过我大唐神策军，可在西域却又一直跟神策军地位同等，战绩惊人的精锐……”
“你莫不是说的安西军？”有人嗤笑，在西域安西军早就被没了往日威名：“三年前若不是我家大汗怜悯，你口中的安西军已然全军覆没。此番大军南下，为的就是为安西报仇，使者难道以为如今安西的残余能够跟我回鹘健儿相提并论？”
“当然不是。”韩湘当即否认，而是在嗤笑声当中提出一个新的理论：“在我看来，你的回鹘健儿远远不如我大唐安西军。”
石破惊天的一言瞬间让酒醉的回鹘将军们暴躁起来，七言八语下的恐吓跟不忿，拍着胸脯的保证跟仇视挤作一团。
保义可汗身居高位，冷冰冰的看向韩湘，他虽然敬重郭昕，但也只是敬重罢了。非要他为了郭昕，放弃安西，那是做梦。
不然他也不会借着吐蕃人的手，将安西斩尽杀绝之后，收服西域。
只是韩湘的到来打破了他的思路，大唐优秀的年轻人让他心中多少有了一丝不安。倘若大唐想要就安西一事问责的话，他只能佯装不知，而不是公然宣称自己是西域的霸主。
实力决定底气。
“既然你认为我回鹘儿郎不如你安西军，那我倒想要看看你安西军究竟强在什么地方，居然能够屡败屡战，只剩弹丸小成之后，还能口出狂言。”坐在保义可汗左下的吾甫尔蓦地起身，质问韩湘。
韩湘揉揉耳朵，浅浅一笑：“安西倘若不强，又如何在可汗大军南下之前，将乞力莫次击败？又如何在龟兹城下与李元虎将军酣战至今。三万大军靡费多少，即便拿下龟兹城，也是血亏。”
“何况，李将军骑兵指挥天下无几。”他话音一转，腼腆笑道：“只是安西所长就是步兵对抗骑兵。”
“狂妄！”
“混账东西，你再敢妖言惑众，我便让你死无葬身之地。”
“早就听闻唐人嚣张，今日一见果真如此。”
现在轮到保义可汗头疼了，他清楚龟兹城不容易攻陷，不然也不会强留韩湘在于阗呆了足足两日。可左等右等，前线势如破竹，龟兹反而寂静无声。这让他的心一点点下沉，没有好消息，就代表着必然有噩耗传来。
他清楚，拖不下去了。既然拿不下龟兹城，就不要消耗自家儿郎的血肉。
“报！”
这时，外面传来一阵急促的脚步声，十数人鱼贯而入，环绕着一个信使前来。
“可汗，滋事重大，还请大汗屏蔽无关紧要之人。”来人名叫哲布，正是保义可汗真正的心腹，他少年时期的玩伴，如今回鹘汗国的一方大佬。
“可是李元虎将军败了？”韩湘忽的插言，凝重起来。终于到了自己发挥的时间了。