一个月后，东南风起了，“锦芳号”船队想顺着信风出发，此次出洋的目的地为马六甲等地。
在浩瀚无边的大海上，航海是十分艰巨的，海上的气候变化万千，强风暴雨不时发生，再大的帆船也如同沧海一粟，挡也挡不住狂风暴雨侵袭。航海谋生的人们追求平安的心理日渐加剧，他们迫切希望海上神明能随时保佑他们的人身安全，因此，诸如龙王、妈祖等海神信仰孕运而生。所以，海商们在每次登船起航前，都会前往天后宫烧香礼拜，祈祷此次出航顺风顺水、平平安安。
这次是谢粮第一次出航，谢水一大早就到集市为哥哥备齐一篮子的贡品，回到家后，他煮好早点，然后端着洗刷用水来到谢粮的房前，“咿呀”一声将房门推开，刚步入房内，便见谢粮早已着装整齐。谢水将洗刷用水放置桌上道：“哥哥，怎么这么早就起床啦？”
“是一夜没睡！”谢粮懒懒地道。
“想着出航的事睡不着？”谢水关切的询问着。
“是啊，第一次出洋，不知道身体能不能承受得住。”谢粮一边梳洗一边续道：“这次出洋，哥哥不在你的身边，你要好好照顾自己，凡事要多忍让。”谢粮语重心长地嘱咐着。
“哥哥…我舍不得你走。”谢水看着梳洗中的谢粮两眼通红的哽咽道。
谢粮将洗脸布拧干挂好，转过身面向谢水，双手搭在了他的肩膀上道：“记住，就算没有哥哥在你身边，你也要好好照顾自己，以后娶妻生子，为我们谢家留点血脉！”
谢水知道哥哥的言外之意，他是怕海上风浪难测，恐有去无回！他为了不让哥哥担心，用力地点了点头道：“我知道了。”顿了顿道：“早餐已经煮好了，我们先去吃点……”说完俩兄弟朝大厅方向走去。
海澄县城的天妃宫位于港口大泥附近，凡扬帆破浪出洋过番的里人必到此宫行祭祀之礼。天妃宫青石红瓦，燕尾上扬。宫门两边的石鼓上挂着一副木刻楹联，上联为“呵护航行，雨化千年长在望”，下联为“仰瞻石像，神通海岸合言欢”。宫里正中供奉着一尊用青石雕刻的妈祖天妃神像，天妃两边则有“顺风耳”、“千里眼”两位陪神立于左右。神像前摆放着一张大红桌子，桌子正面绘有一只威风凛凛，仙气腾腾的麒麟神兽。这张大红桌子被信众们称为“谢桌”，是用于出海回航的海商们拜谢妈祖保佑之恩所设的供桌。谢粮提着谢水从街市购买的贡品，在陈锦堂的带领下，与众船工一起来到天妃宫祷告祈福。
每次“锦芳布行”的商船要出航，陈锦堂一家大小都会一同前往天妃宫祈祷朝拜，这次也不例外。陈锦堂在夫人许氏和女儿陈莹玉的陪同下，一起步入天妃宫。大伙将贡品悉数摆满谢桌，陈锦堂领头点了三炷香走到宫门口朝天三鞠躬，先拜谢天公玉皇大帝，保佑民间风调雨顺，五谷丰登。然后转身再点三炷香面向妈祖神像三鞠躬，祈祷天妃娘娘保佑此次出海航行一路顺风顺水，无灾无难。接着再点了六炷香分别到妈祖神像两旁的“千里眼”和“顺风耳”神像前各鞠三个躬，祈求两位神君眼观千里，耳听八方，及时将海面上的情况禀报妈祖娘娘知晓。陈锦堂祭拜完毕后，众船工按级别依次点香轮流祈福。
待大伙祭拜完毕，陈锦堂领着大家跪于天妃宫前再次朝天妃神像磕头朝拜。这时，庙祝上前宣读妈祖娘娘爱护子民的誓言：“誓救舟船，达于彼岸，誓护客商，咸令安乐，荡除灾逆，家门清净，庇护良民，逸遭横逆……”念毕，众人再次磕三个响头才起身前往金炉烧金箔纸钱，放冲天响炮。
谢粮虽是第一次出海，但他平日都在甲板与码头上打滚，素来知道拜祭天妃娘娘是为了保佑出海的商船能够乘风破浪，一路顺风顺水，平平安安。可是，这位被誉为海上女神的天妃娘娘是否真有其人其事存在？为何天妃宫会受船民海商的热力追捧，世世代代受渔民船夫、海商航客敬仰朝拜而香火鼎盛？这些他却一无所知！
谢粮带着种种疑问偷偷地跑去询问“锦芳号”的司舵工林阿才：“林大叔，您能不能跟我讲一些关于天妃娘娘的故事？”
“当然可以啊，为什么不行！”林有才道。
“那好，林大叔看啥时候有空到我家喝两盅，我们边喝边聊。”谢粮诚心邀请道。
“好啊！我正好也有点事想跟你商量商量。既然你这么有诚意，择日不如撞日，就今晚如何？”林有才见谢粮诚心邀请，又想起有件重要的事情要和他商谈，便爽快答应下来。
秋风渐起，夜来得特别的快，窗外呼啸而过的风夹杂着拍打木窗的声响一阵阵掠过。木窗虽然关闭着，但风还是顺着木板之间的缝隙偷偷地溜到了厝内，吹得桌上的油灯火头摇晃不止。倒影在墙上的人影更是随风闪烁，犹如一幅美丽而生动的皮影戏，在如同鼓乐的风声伴奏下粉墨登场。
谢粮吩咐谢水弄了些小菜果酒与林有才二人一边品尝一边闲聊。只听林有才道：“关于天妃娘娘的故事，也是我年轻时跟随师父到湄洲岛朝拜时听当地人说的。”顿了顿道：“大约在宋朝的时候，具体啥时候我也不是很清楚，或许和杨家将与岳元帅同时吧！”
谢粮认真地聆听着林有才的讲述，手上为他斟着酒，双眼却目不转睛地盯着他的嘴唇，生怕自己不经意间漏听了精彩的情节。
“在湄洲岛住着一户与我同姓的人家，主人名叫林愿，曾经是朝廷的大官。林愿夫妻平常喜欢帮助别人，只要一见到有人遇到困难便会挺身而出，增银施粥，铺路搭桥总不落后于人。”