是夜，白日里睡反了觉，自是左右不成眠。扭头看了一眼昨日他睡过的床榻，唤落英进来全部收拾了整齐。
落英问：“王妃即将就寝，被褥是否也要折叠么？”
“唔，收了吧，我歇在觉着闷得慌，就还歇在这侧榻上。侧榻临窗，半躺在这儿，偶尔还可开了小窗透口气。”
落英应声收拾齐整，又撤去芙蓉侧榻上的案几，熄了所有的灯，只留下一盏残烛影影绰绰，便悄悄退下。
虽无半分睡意，却感到乏到极致，我脱了鞋子半躺着，将被褥半折，掩在膝上。在黑夜包裹下的烛光，将我的侧影裁成了一张单薄的窗花，映在那窗棂上，摇摇晃晃，忽明忽暗。
往事如同碎裂的瓦砾，一片一片尖锐地割扯着我的每一寸肌肤，令我毫无反抗之力，忍受着剧烈的疼痛，任凭那碎片将我切割到血肉模糊。
父王浑身是血、惨不忍睹地死去，母后悲痛欲绝地离世，叔母不明不白地突然病逝，太子冒险为我救下了臧儿……往日里的欢笑、泪水、痛苦与忧愁，皆在我脑海中来回浮现。
东方甫尹到底想把我怎样？待事情结束之后，他会不会杀了我？李衮来幽并没来见我，却又让李美人前来示好，这是为何？太王太后将每个人玩弄于股掌之间，如今得知我已承宠，不知又会拿我做些什么？无缪对我杀心已定，他与太后的不堪定是东方甫尹的心头刺，要怎样才能除掉无缪这个祸患？
不知何时起，这些已成了我每日必修。
父王当年不顾群臣反对，为母后一人废了六宫，即便膝下无子，也不曾冷淡母后一时半刻，只对前朝权臣多有耳闻，未染半分宫闱机关。父母离世后，叔父叔母对我也算是极尽宠爱，只得益于叔父的后宫三千，我才算是见识了几年宫闱种种琐碎算计。
只是从前无论如何，尚有叔母荫庇在侧，也无需为太多事情伤筋动脑，不曾如今时今日这般，步步惊心，时时计算。
父母何曾教我如此？叔父叔母何曾教我如此？太子傅何曾教我如此？他们向来只会教我对人间温柔贤良似水，对苍生存善慈悲似日，对世事聪慧明智似月，对琐碎逍遥洒脱似风。
可我如今已做不回那个住在茂兰殿里，每日除了吃喝玩乐，便只知听学温书的天泽公主。我是幽王的元妃，是太王太后最想利用的棋子，是后宫妃嫔争风吃醋的对象，是前朝大臣时刻提防的王后备选人，或是他人想要除掉的障碍……我这个人对他们来说并不重要，只是我的存在令他们时而焦虑。
我侧转过半个身子，却瞧见那残烛即将燃尽，烛心的火捻正发出呲呲啵啵的声响。渐渐地，四周陷入了无边的黑暗，我闭上了眼睛，任凭思绪在黑暗中蔓延。
翌日一大早，梳洗停当，玉宛随我前去寿康宫给太王太后请安。
寿康宫内外一如往常，植翠花草依旧繁茂，陈设简朴精致，甚至连空气都是洁净而庄重的，到处都是不着痕迹的尊贵与持重。
云姑亲自出来迎着，见我时满目含笑，似有不同于往日的亲切。
“奴才奉太王太后之命恭迎元妃。”
见云姑朝我施了跪拜的大礼，我浅笑道：“姑姑快请起。”
云姑是宫中正一品宫女，又是太王太后的贴身掌事，本可不必朝我行跪拜大礼。是芣苢，或许她是因为芣苢才待我如此吧。
云姑恭敬道：“谢元妃。元妃今日来的正是时候，前些日子，太王太后染了风寒，刚好转了些，这才有些精神见客。元妃请随奴婢来，太王太后此刻正在内殿歇着。”
我笑道：“有劳姑姑。”
听到云姑说太王太后染了风寒，我不禁想起了“凝息香”一事，今日竟未见到红叶的身影。
进了内殿，凝息香的气息猛烈地袭击了我的嗅觉，心中忐忑不已，却见那香炉并未有香流出。 太王太后素爱在头风发作或是就寝时用上凝息香，想来是每日焚之，残留在殿内的气息挥之不去。
见太王太后背对着我侧躺在那六角软塌上，云姑轻轻地走到太王太后跟前，伏在她身旁，轻声道：“太王太后，元妃来了。”
我规规矩矩地跪下来，伏在地上叩拜道：“拜见太王太后，给太王太后请安，愿太王太后长生无极。”
半晌，听到她微微有些嘶哑的声音，缓缓道：“天冷，地上寒凉，元妃快免礼吧。”
“诺。谢太王太后。”
我应着声，玉宛上前搀了我起身。此时，云姑也已搀了太王太后坐起身来。
见她穿戴仍是整齐如常，只用指甲轻拢了拢额鬓。这些日子未见，许是因着生病的缘故，她似乎比从前憔悴了些，鬓边已隐约可见一缕银丝。
太王太后端坐着，眉眼处洋溢着慈爱的微笑，吩咐道：“来人，给元妃赐座。”
太王太后虽是病着笑着，却仍有一种叫人不敢越界的威严，仿佛高悬的日头，即使阳光照在你周身，仍令人不能直视。
我恭声道：“谢太王太后。臣妾方才求见时听云姑说，太王太后前些日子染了风寒，臣妾未能及时来探望太王太后，还请太王太后恕罪。”
此时两个红衣宫女已挪了椅子过来，我缓缓坐了下来，听见太王太后轻轻唔了一声，叹道：“不碍事。哀家年岁大了，免不了有个病啊灾啊的。若不是老天过分眷顾，哀家这把老骨头本早该交代了。”
此刻仍不见红叶，红叶是近身侍女，太王太后起居皆要由她来照顾，为何今日不见踪影？
我微笑着柔声道：“太王太后风姿一如当年，身子骨一向硬朗，近来天严寒，早晚结冰，午间日头又暖，太王太后难免会染了风寒。还请太王太后宽心，心情好了，这病自然也就去了。”
“嗯。元妃最会说话，很会讨哀家欢心，哀家就假装信了你这话，心情好了，病自然就好！”太王太后说罢，呵呵笑了起来。
“臣妾不敢欺瞒太王太后，臣妾所言句句都是实话。”
“好，好！哀家巴不得你说的都是真的，想当年哀家也有过花儿一样的年纪，如今瞧见你们这些孙儿辈个个都出落成了大人，整日在跟前儿这么来来回回，才觉着时间飞逝，这一生就这么要过去了。”