七杀堂解散后江白羽外出游历了一阵，自觉无趣，便回来埋头苦读，全心全意准备明年的秋试。于是国公府多了一个应试的学子。
江白羽其人，不务正业也好，读书应举也好，都能心无旁骛不受外物干扰。萧妍借着探望表姐的名义来了国公府几回，都没见着江白羽的人影，次次失望而归。
这次萧元吉倒台，杨氏母女出力不少，自然在萧元贞和萧桓嫡妻郭氏面前长了脸。郭氏热情的把杨氏母女接回府，又陆续找回其他还活着的兄弟姊妹，一并接入府照料，以体现其嫡母的仁厚慈爱。
郭氏待萧妍更如亲女儿一般，有什么好东西都会给她捎上一份，最近盘算着给萧妍找户好人家。
毕竟不是生母，萧妍纵有什么话也不好意思对郭氏说，看郭氏那厢忙得一头热，自己心里却冰冰凉凉，非常无力。
这日萧妍又过来，阮瑜恰好进宫看望哥哥，不在家。萧妍对丫鬟说自己可以等，丫鬟们端了茶点上来，便让她自便了。
萧妍鬼使神差向东边走去。
上次她过来时阮瑜透露过，江白羽就住在东边的厢房。她想着：我就去看一眼，哪怕只是远远看着，不说话也好。
江白羽大早上刚作完一篇文章，葡。萄在他脚下打转的不耐烦，“嗷呜”一声跳上桌子，险些就要给江白羽的大作来上一脚，江白羽忙将纸抽走，跟葡。萄大眼瞪小眼，一只手指着葡。萄的鼻子警告它：“信不信我用墨汁给你涂黑？”
葡。萄是一只他在游历路上捡的野猫。那时的葡。萄可没现在这么好看，浑身脏兮兮的，几乎看不出原本的毛色，瘦骨嶙峋毫无美感，江白羽大。发慈悲扔了一条小鱼干给它，这货便认定了江白羽是它的饲主，踏上了“求收养”的不归路。
江白羽想不到自己独来独往了二十年，竟会被一只猫缠上。
葡。萄双眼又圆又黑，像两颗圆溜溜的葡。萄，因此被不走心的饲主冠上了这个名儿。饲主虽不走心，喂食却很大方，一天三顿有鱼，怕它吃腻还专门会准备不同品种的鱼——虽然并不是他本人准备，葡。萄这张嘴被养的越来越刁，身子也越来越圆滚滚了。江白羽常笑它像怀了三个月的胎。
他要庆幸，真怀了三个月的胎的阮瑜没有听见他的玩笑话，否则可能要连人带猫轰出国公府。
葡。萄被胆大包天的饲主指着鼻子威胁，极为不屑的喷了一下鼻子，然后从窗户跳出去，落地轻盈。它昂起脑袋，大摇大摆的准备去自己的领地巡视一圈。
然后，它发现了一位不速之客。
这位不速之客明显是江白羽的同类，看上去没什么攻击性，但葡。萄还是谨慎的把爪子收回来，慢慢往后退。
萧妍蹲下来，睁大眼睛一脸惊喜的问：“你是江白羽养的猫？”
葡。萄微弱的“喵”了一声。
萧妍轻轻抚。摸了一下葡。萄的脑袋，葡。萄的毛油光水滑，摸起来手感很好。葡。萄意识到自己又收服了一个裙下之臣，非常嘚瑟的趴了下来，懒洋洋的叫了几声。
江白羽靠着门垂眼看着不远处的一人一猫，脸上表情好像是笑，但又有几分无奈的意味。
猫比人都会献殷勤。
江白羽走过去，萧妍感觉面前罩上了一团阴影，下意识抬头一看。江白羽对着她一挑眉，脸上依旧是那副轻佻不羁的懒散笑容。
萧妍心猛地一撞，整个人懵了片刻，一路从脖子红到耳根。
江白羽唤了一声“葡。萄”，葡。萄非常清楚自己后半辈子仰仗的是谁，识时务的踱到江白羽脚边，发出谄媚的叫声。江白羽笑了笑，指着葡。萄说：“我在路上捡的。”
萧妍站起来，她蹲了太久，站起来的时候有点儿眩晕，身子晃了一下，江白羽扶住她的胳膊，待她站定才松开。
他瞥了一眼萧妍绯红的脖子，迅速转移视线，不想叫她尴尬。
小姑娘的心思都很浅透，哪怕萧妍从小经历的很多，但也是个情窦初开的少女，面对喜欢的人的时候不会掩藏自己的感情。而他，这些年虽然没有在某个女子身上留情，但光凭他这副皮囊以及他左七杀副使的地位，就足够引得无数女子投怀送抱了。
“它叫什么名字？”萧妍问。
“葡。萄。”江白羽弯下。身把葡。萄抱起来。
“葡。萄？”萧妍有些惊讶，然后噗嗤笑出来，“这个名字好有意思啊。”
江白羽不禁弯了弯唇，问：“你是来看望长公主的？”
萧妍心虚的“嗯”了一声，“长公主进宫了，我等得无聊就出来走走。”
出来走走，刚巧就走到了他的屋子前面，也是挺巧。
江白羽不戳穿，笑了笑问：“你最近过得怎么样？汝南侯待你可好？”
“挺好的。”萧妍说：“不管怎样，比以前是好多了，至少吃穿无忧。”
一阵沉默。
算起来，二人也有五年没见了。之前因为萧元吉的事，萧家沉寂了好一阵，萧元贞收拾完萧元吉留下的烂摊子，紧接着先帝驾崩，民间三年不得行礼乐之事，萧妍的终身大事就被耽搁到了现在。
如今汝南侯在世家大族中已是末流，蒙了祖先的恩荫保留爵位又怎样？凭萧元吉跟长公主之间结下的梁子，长公主跟皇帝同气连枝，怎么可能重用萧家？更何况萧妍有个发了疯的亲娘，自身也早已过了待嫁的年纪，但凡有头有脸的人家，都不会愿意跟萧家结这门亲。
因此要嫁，那也只能是低嫁。
萧妍倒不在乎高嫁还是低嫁，就算不嫁，她也可以过得心安理得。关键是，她不想跟一个素不相识的人草率结亲。
“我听说你在准备科举？”萧妍不知道说什么，随便寻了个话题打破尴尬。
“随便考考，给自己找点事做。”江白羽转身朝屋里走，冲萧妍眨眼，示意她跟上。萧妍低着头跟在江白羽后面进了屋子，屋子不大，窗明几净，桌上凌乱的放了几本书。
江白羽把葡。萄搁在床。上，让它自己玩儿去，转身给萧妍沏了盏茶，萧妍道声“谢谢”，接过来。
江白羽不知从哪摸出一把机关锁，木头的，构造复杂，“这个送你。”他说。
接下来的半日，萧妍都在捣鼓这把机关锁，江白羽伏案翻书，葡。萄在他们之间蹦跶来蹦跶去，搞不懂这两位为什么共处一室却都一言不发，它张嘴打了个哈欠，把自己盘成一个肉。球，眯眼打盹儿。
“咔哒”一声，是机关锁打开的声音。
江白羽正在翻书的手指顿了一下，回头惊讶的看着萧妍，这机关锁是他外出游历时一个朋友送的，那人说锁打开里面有一对成色上佳的东珠，他随便拨弄了几下没弄开，从此丢在角落里吃灰。
送给萧妍，一来是因为这物有趣，二来里面装着东珠，万一哪天萧妍把它打开，也不失为一个惊喜。
萧妍显然也很意外，小声说：“开了。”然后把里头一层薄薄的木片旋开，底下是两颗硕。大莹润的东珠，在日光照射下泛着淡淡的紫。萧妍目不转睛盯着那东珠，一时忘了改有何反应，只觉心跳奇快。
半晌，她偷偷打量了江白羽一眼，两人视线交汇，彼此又尴尬错开。
萧妍：“谢谢。”
“无妨，你喜欢就好。”江白羽摸了一下鼻子，“长公主应该已经回来了，你要不去看看？”
*
十一月份的时候，阮瑜生下了她跟陆野的第一个孩子，是个男孩儿。生他的时候有点儿难产，整整耗了一天，太医院所有人在国公府待命——皇帝在宫里是发了火的，如果长公主出事，太医院要跟着陪葬。
总算长公主保住了，孩子也保住了，否则整个太医院的脑袋也不够皇帝削。
消息进了宫，皇帝圣心大悦，一道朱批便给太医院定了赏赐，当晚，连小外甥的名字都想好了。
叫陆麟，小名真真，取“振振公子，于嗟麟兮”之意。
陆野守了妻子一夜，次日一早阮瑜才醒过来，两人相视无言。陆野摸了摸妻子的脸，在她额头上一吻：“辛苦了。”
“我不要再生小孩子了。”阮瑜委屈道。
“不生了，有一个就够了。”陆野温柔道。
阮瑜埋首进他怀里，陆野轻轻抚着她的背，告诉她昨天自己有多担心，又说皇帝给小外甥取了名叫“陆麟”，阮瑜不禁埋怨道：“他后宫那么多孩子都不够他取名儿的，连我的小孩都要管。”
“那你找他说理去。”陆野笑。
“找就找。”阮瑜横了一下，又放弃了，“算了，这个名字也不错，姑且用着吧。”
第二年秋天，江白羽高中进士，录入翰林院，不久与萧妍成婚，引来朝廷无数唏嘘。然而两人十分恩爱，无论外面闲言碎语如何，江白羽始终待发妻十年如一日。
陆麟十五岁时，被封了郡王。他下面还有一个妹妹——显然是陆野阮瑜二人并未坚持“只生一个”的承诺，违约了。
又是一年桃花灼灼，不知有多少故事，要写进这桃花里。