齐老爹心里顿时一咯噔，都没见别人说让交赋税，张大金找的第一家就是自己家，分明是想公报私仇。
齐氏心里也多了几分担忧，要按往年交公粮，都是村子里发下通知，每家按朝廷的标准上缴。
张大金亲自过来通知，一准没好事。最近她就觉得儿子太张扬了，出门都坐马车，肯定会惹来好多村民眼红。这不，跟儿子过不去的张大金第一个就来找麻烦。
齐老爹心里也纳闷，交公粮不是村里会出告示的吗，张大金这是要敲诈他家。
齐老爹脸色沉重，问道：“我家交多少赋税呀？”
张大金高昂着头，一副趾高气昂的样子，道：“你家今年不是添了人口嘛，交的自然比往年要高，我大概算了下，应该交田地收成的百分之五十。”
“什么？”齐老爹难以置信地睁大眼睛，往年也只收百分之三十，就说多了一个儿媳妇，那也不能涨那么多吧。
齐氏更是听得目瞪口呆，忙问：“这不能啊，咱们村今年有好几家娶了媳妇的，怎么没听说要加税的，大金，你可别给我家算错了。”
张大金胳膊袖子一甩，冷哼道：“给我说这些没用，要觉得不公平，就往朝廷上找说理去。数量我都告诉你们了，收赋税可是朝廷的指令，你们要敢不交，那就是公然跟朝廷作对。齐大娘，别怪我把丑话说前头，你可知道跟朝廷作对是什么后果吗？轻则砍头，重则满门抄斩！”
说到最后，张大金狠狠地在脖子前划了一记手刀。
齐氏登时吓得脸色惨白，前些年头也有交不起赋税的，后来被抓走之后就再也没回来过。
不过近来这几年，老皇帝退位，新皇帝登基之后，就没发生过这么严重的罪罚了，但是张大金要说他们抗旨，那有嘴也说不清的。
这不是摆明着要坑他们家吗？本来今年的田地被春秀家的猪给拱了，粮食已经减产。
现在把她家的赋税提高到粮产的一半，那不是白白辛苦劳作一年吗？
下半年一家人吃什么喝什么呀？可是她又不敢不听张大金的，这可怎么办。
齐老爹同样脸色沉重，他低声下气地求情道：“大金，我知道齐丰以前得罪过你，但咱们说到底都是父老乡亲，你能不能给算少点。我家的地被春山家的猪给祸害了一半呢，再要交那么高的赋税，这不是白种一年地吗？这到了冬天我们一家人连吃的都没有哇。”
张大金故意拔高声调，讥讽道：“你家齐丰最近不是很威风吗？挣了不少钱吧。这全村只有你一家有马车，你还跟我哭穷，你当我是傻子嘛。赋税没得商量，最晚五天时间给我交清，不然我可要奏明朝廷，到时候事情就不那么简单了。”
说完，拍拍屁股走人了。
齐氏跟齐老爹瞬间愁容满面，要交那么多粮食，岂不是要活活饿死他们吗。
齐老爹恶狠狠地朝张大金的背影呸了一声，这个混蛋就是借机报复。
齐氏一下子变得跟热锅上的蚂蚁似得，急得团团转，齐老爹也是坐立难安。
这时候秋菊屋子的鸡蛋吃完了，去院子鸡窝里拿鸡蛋，齐氏看见秋菊，陡然两眼变亮了。
“他爹，我们兴许可以找秋菊啊，她弟弟不是刚上任的里正吗？”
齐老爹也是心中一喜，转忧为笑道：“对啊，我们快把这事告诉秋菊，让她找秋山想想办法。”
齐氏忙点头，“我倒是问问秋山，朝廷真的要给咱们涨那么多吗？若要不是，我得给秋山说道说道，让他好好治治张大金家里的老头子。”
“对，若他们公报私仇，张户长的位置就坐不稳了。”齐老爹气呼呼地附和道。
齐氏快步走到秋菊屋子，将刚才张大金说的话全部告诉给秋菊听，还问道她弟弟可不可以做这个主。
秋菊听了顿时也是气不打一处来，张大金也太无赖了，居然仗着他爹是村里的户长，就克加赋税，这不是以权谋私是什么，秋菊底气十足，她弟弟现在已经是里正了，手底下管户长呢。他张家要敢为难齐家，这个户长就别当了。
他家那个里正亲戚早已经被辞退，他还威风个什么劲。
齐丰回来得知后，也是气得脸色铁青，张大金这是见他发达了，心里下不去这个滋味，想要借机打压他，既然如此，他也不能做个软柿子任他拿捏。就算里正不是秋山，他也要到里正那告一状，看看到底谁对谁错。穗穗也要跟着一起去，于是齐丰便驾上马车拉上穗穗跟嫂子一起去找秋山帮忙。
因为车上拉着两个孕妇，所以齐丰将马车赶得很慢，到了镇上里正的办公宅，齐丰和穗穗以及秋菊下了马车，却听见院子里隐隐传来娟子的哭声，穗穗和秋菊面面相觑，心里都很纳闷。秋山才刚上任里正，小夫妻二人应该高兴才是啊，怎么娟子还不高兴了呢。
三人赶紧走到院子里，娟子正坐在正厅的椅子上小声啜泣。
秋菊身为姐姐，见到娟子不高兴，便快步走上前，想问问发生了什么事。
娟子一见秋菊迈步进来，小声的啜泣顿时变成委屈地大哭。
“姐姐，我闯祸了。”娟子泪眼婆娑地看着秋菊，一副怯怯的样子。
穗穗也跟着走进来，见到娟子那副委屈可怜的样子，顿时吃了一惊，莫非秋山欺负娟子了？齐丰进来便安静地等着娟子说到底怎么情况呢。
娟子红着眼圈，含着泪花，可怜巴巴地看了一圈齐丰和穗穗，以及秋菊，这才颤抖着嗓子幽幽说来：“我好像办了错事，惹秋山不高兴了。”
秋菊以为娟子刚神智清醒，出些小错也在所难免，于是便笑眯眯地哄道：“是不是秋山欺负你了？你快给姐姐说说，要是他跟你小肚鸡肠的，姐姐一定说道说道他。这才刚当上里正，脾气就牛气了。”
“姐姐，这是怨我，不怨秋山。今日他刚上任，有一对老夫妻特别热心地帮我们收拾宅子。我当时没留心，谁知道那夫妻二人原来是有求于我们，那位大娘托我给秋山求个情，让他不要惩罚她儿子。我吃饭后把这事给忘了。谁知事情过了还没一天，那妇人便找上门来闹。这不，她才刚走。”
秋菊和穗穗等人听得云里雾里的，叫娟子别着急，把事情给说清楚。
娟子一五一十地将事情的经过说了出来，原来是下午的时候，那妇人又和邻居因为儿子打架的事扭打起来，还闹到里正的大堂上。秋山秉公办理，说他儿子出手太重，将人家的儿子打残废了。让她家赔偿对方医药费，并且还要陪几个月的工费。
那妇人还以为娟子已经将事情告诉给秋山，谁知秋山断案时根本没有偏帮她，还让他们陪钱。
那妇人当场就开始指责秋山，说他受了她多少恩惠和好处。
秋山根本不知道发生了这种事，那妇人说中午将一个银戒指放在她家的碗碟里。
秋山当即吃了一惊，忙跑去厨房查看，果然在碗碟里找到一枚银戒指。
那戒指就是妇人的，秋山新上任，根本没有过处理案件的经验，一下子哑口无言。
那妇人却不算了，非要诋毁秋山公正的名声，秋山正为了这件事忧愁。
听完娟子的话，穗穗撇了撇嘴道：“无事献殷勤，非奸即盗。那妇人那么热心帮助你，原来别有私心。娟子，今后你可要当心点，不要平白接受别人的恩惠。”
娟子虚心点头，表示以后不会再上当了。
秋菊得知弟弟吃了这种闷亏，当即担忧地问道：“那秋山怎么处理的呢？那位妇人怎么肯罢休离去？”
“秋山当即就将银钱退了回去，并当着大伙的面解释说是那妇人偷偷放碗里的，他根本毫不知情。如果那位妇人不是偷偷行贿的话，又怎么会将戒指放在碗碟里，何不光明正大的交给秋山，达到行贿的目的。她这么做，就是因为摸不清秋山的秉性，所以才找上我的。”娟子回想着当时的情景，再将秋山说给自己的话转述给秋菊和穗穗听。
“对啊，大家肯定相信是那妇人偷偷放在碗碟里，准备贿赂秋山的。可是她没想到你心思单纯，根本没有发现碗碟的银戒指，更不会跟她的事联系在一起。”秋菊揣测道。
穗穗也替娟子分析道：“你没告诉秋山也许是好事。秋山刚上任，或许经不住诱，惑。万一收了贿赂，被人发现，那他这个里正的位置就坐不安稳了。”
秋菊也点了点了，认为穗穗说的不无道理，她弟弟是因祸得福，才得来里正的位置。要不是当初娶了杨家傻女，这辈子可能就是个种地的。路上见到一文钱也会捡起来，更别说收个银戒指了。这种事有一就有二，到时候一发不可收拾，总有东窗事发的一天。
还是小心使得万年船，她弟弟好不容易得个里正当，可得好好干几年。
娟子应承道：“秋山丝毫不畏惧，他行的端，坐得正，并告诫妇人一定要做好补偿的事。不然他就要秉公办理了。到时候就不是赔偿这么简单了。可能还需要上县衙对簿公堂。那妇人只得气鼓鼓地离开。”
虽然那妇人离开了，可是秋山总是心事重重的，毕竟这是他上任的第一天，就出了这种事。他担心自己清正廉明的好名声给玷污，所以一个人在前厅生闷气呢。
娟子知道自己的疏忽差点给秋山惹来麻烦，根本不敢去前厅哄秋山，只一味地自责，难过。