“姑娘，你们到底要去哪儿？”
小哥唯唯诺诺地问道，此时清月已经收回了竹签，悉心地照料着二人。
“蕲州。”
清月将无俦搭在自己的腿上，将玉凝儿平在在一旁，代答不理地哼了一句。
“蕲州据此一千余里，最快也得两日，您瞧这~”
小哥三指相搓，示意清月付钱。
“说吧，多少钱？”
清月抬起头，淡淡地望着他，却也没了之前的凶色。
“不多不多，您就按之前承诺的七两银子即可！”
莫看此人胆小如鼠，却是贪婪得狠。
清月脸色忽变，冷喝道：“你若主动救我们，别说是七两，所有值钱的都给你也行。不过，你没有那样做，所以我不会给你那么多钱！”
“这是什么道理？我为了您仨也算得罪了那群刀客，自此以后都不得在江陵落脚，背井离乡的只要您七两银子都不允么？”
小哥表现出一副可怜巴巴的样子，不知情的必然会认为他受了什么天大的委屈。
“现在说晚了，我只予你二两银子，你已经算是赚大了，休要贪得无厌！”
说罢，清月掏出碎银，满是不屑地甩向小哥。
小哥麻溜接住，赶紧揣在怀里，先是一喜，接着掩色哼道：“也罢，就当我白跑一趟吧！谁让我倒了血霉~”
清月没有理他，她拿出无俦的药丸，给二人继续服下，希望能够缓解剧毒带来的危害。
夜色降临，江面上寂静无声，清月三人忙碌了一天，都陷入了昏睡。
船舱之内的空间不大，但是容下几人还是没有问题的。
突然，一对小眼贼溜溜地转动，洞察着舱内的一切。
他见众人皆已沉睡，一时按耐不住心中的贪欲，竟然动起了歪心思。
他先是将手慢慢探入无俦的腰间，发觉有一块硬物，便抽了出来。
此物乃是栾虹殇赠与无俦的翠玉平安扣，小哥见后自然是欣喜不已。
小哥怎会仅仅对无俦下手，他摸索一番后，见无俦身无长物，便转向玉凝儿。
小哥早就垂涎玉凝儿的美色，她非但劫财，还想趁机揩点油。
他摸索着玉凝儿腰间，见腰间无物，便向下伸去。
玉凝儿娇哼一声，霎时惊醒了清月。
清月见状，疾声怒吼：“你做什么？”
竹签刺出，狠狠地扎入小哥的胳膊。
小哥‘嗷’地一声痛叫，向后连蹿数下。
鲜血滴落，将甲板染红，那船夫被吓得半死。
“你都干了什么，快说！”
清月粉面带煞，昂声怒嗔。
“没~没什么~”
船夫见识清月的手段，顿时丢了魂一般，再也不敢造次。
“不说我就杀了你！”
清月握着染血的竹签，弓着身子。
小哥是有贼心又没贼胆，倏地掏出翠玉平安扣，还予清月，随后噤若寒蝉地躲在一角。
“还有么？”
清月的眼神犀利，直击船夫的内心，比之江岸的刀客有过之而无不及。
“没了，真的没了，我保证撒一句谎死全家！”
“你给我滚出船舱，没我的话，不准再进来！”
船夫哪儿敢多言，乖乖就范。
清月将翠玉平安扣系回无俦腰间，又整理好玉凝儿的衣裙，静静地守在一旁。
她望了望天边的月色，皎洁寒彻，却似这人心琢磨不透。
两人的性命就在她的手中，犹如千斤的重担，不容有失。
此刻的她除了坚强，别无选择！
第三日清晨，白雾蒙蒙，横于江面。
那小哥在船头呼唤，清月走出船舱询问何事。
“姑娘，蕲州到了。”
那小哥抬眼望向清月，眼神中充满了怯懦与恐惧。
清月向着四周观望，由于雾气厚重，根本看不清周遭的景色。
她思考了一阵儿，以命令地语气答道：“好吧，我们就在这儿下船，你帮我把人抬下。”
此时的无俦恢复了一些气力，可以勉力爬行，却独自站不起身。
玉凝儿虽然醒来几次，却依旧意识模糊，神志不清。
小哥听到清月的命令后，第一时间冲向玉凝儿，准备伸手抬起。
“她不用你抬，你不要碰她。你来抬他，稳当点！”
小哥本还喜不自胜，再次听到清月的指令后，脸色一沉，‘嗷’得一声，毫无生气地应和道。
三人上了岸，船夫划船离去。
临行前，船夫的眼睛中闪过一道狰狞之色，随着小船的飘远，江面上渐渐传来诡笑之声。
此地根本不是蕲州，而是正在爆发疫病的鄂州！
……
清月背着玉凝儿，带着无俦下船之后，准备寻找最近的药铺治病。
三人来到了距离长江最近的地方——燕子矶。
燕子矶不大，只有住户七八十家，但是这七八十户无一例外地都染上了疫病。
不光是燕子矶这一个村，鄂州十几个村都在闹疫病。
鄂州属于南唐之地，南唐元宗李璟当然不会弃之不顾。
他赐钱于歙县华歆斋，委托华歆斋派人医治。
华歆斋掌门神朗铭带领弟子鲁漪、杜茕茕等数十人，分作多路，同时救治患症之人。
燕子矶这七八十户专门由杜茕茕等人负责医治。
杜茕茕正值桃李年华，医术精湛，乃是华歆斋数一数二的人物。
不过，此次疫病的根源没有查出，杜茕茕也不敢妄自揣测，只得仔细观察。
轻者伴有寒热之疾，咳嗦不止，恶心呕吐；重者肤唇发绀，呕吐昏迷，败血而亡。
鄂州之人喜欢狐鼬之皮，因而大肆捕杀。
狐鼬既少，民居之地又多厌蛇，纷纷逐之。
因此，村落之处，鼠多成灾。
虽然偶有民家养猫，却不免招惹鼠瘙。
鼠啃瘙咬，方有此祸，因此鼠疫肆虐，看似天灾，实为人祸也。
各村之人纷纷求神拜佛，烧香上供，终是无济于事。
鼠疫爆发仅仅十余日，已有千百人死亡，不可不谓之凄惨。
杜茕茕一面煮制汤药，医治患病之人，一面吩咐门人，挨家挨户投毒灭鼠。
清月等人入村后，见到大家东歪西倒，恹恹怏怏，才知众人缠上了疫病。
如今治病的大夫、村里的郎中成了稀缺之人，就连治病的中药都成了紧俏货。
清月将玉凝儿放至一旁，依靠老树，接着又搀扶无俦坐下。
玉凝儿与无俦身子乏力，清月累得不成摸样，三人只得静静休憩。
刚刚喂好张氏一家汤药的杜茕茕恰巧经过此地。
她行医多年，一眼瞄向老树，便发觉此二人身中剧毒。
医病治人乃是华歆斋的分内之事，无论患了疫病还是中了剧毒，一律视之。
“姑娘，它俩貌似是身中剧毒了吧？”
杜茕茕蹲下身子，为玉凝儿把了把脉。
“姊姊说得是，它俩却是中了剧毒，瞧您的装扮，应该是行医的大夫吧！”
清月有气无力地低声询问，现在的她身子虚的很，一番折腾下来也是累得够呛。
“嗯，我是华歆斋的杜茕茕，师父派我来燕子矶给患了疫病的村民医治。”
清月一听这话，顿时心中窃喜：真是苍天有眼，竟让我们碰上了大夫，这下它俩有救了！
杜茕茕接连为玉凝儿与无俦号脉，发觉二人乃是中的同一种剧毒。
剧毒已经扩散至二人的五脏六腑，多亏有药物压制，否则后果不堪设想。
杜茕茕向清月询问二人为何中毒，清月将此事的经过娓娓道来。
当杜茕茕听到‘七毒仙翁’的名号后，顿时吃得一惊。
七毒仙翁乃是蛊毒门五大剧毒之一，威力极强，三人能够活到今日，实属万幸。
七毒仙翁不同于一般的剧毒，它是由七种阳性烈毒混制而成，对女子的伤害更为致命。
镇毒丸和百毒不侵丸虽然能够暂时压制剧毒，却不能解毒，时间一长，中毒者仍是难逃厄运。
不幸中的万幸，杜茕茕身上刚好携带了门派的‘沛良清毒散’和‘一品蔚荟
露’。
此两剂药可解烈毒，滋养心胃，正对其症。
不过，这两味药不光取材不易，而且制作过程极其复杂，成功几率极低，因此十分珍贵。
不过古人云‘医者父母心’，杜茕茕怎会为了两剂药而放弃对三人的治疗呢？