宋江听说有从家里传来的书信，自然是非常高兴的。赶紧上前抱住那人说道：“‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，我便是你要找的黑三郎宋江。”那人听完大惊，又仔细看了一会，之后倒头便拜，“老天爷有幸让我在这里碰见了哥哥你，要不然我就得空空的跑到孔太公那里去了。”宋江扶起那个汉子就问道：“我家里没发生什么大事吧？”
那汉子说道：“哥哥听我给你说，小人叫石勇，本来是大名府人氏。日常靠赌博为生。哪知道那里的人给我起了一个什么石将军。后来因为一次赌博中打死了一个人，所以才逃到了柴大官人的庄上。经常听见江湖上有人说哥哥的大名，所以才到郓城去找哥哥，没想到哥哥因为事情外出，因为看见了你家兄弟，说你在白虎山孔太公庄上，所以你家兄弟写了这封家书让我到这里时捎给你。你兄弟还说要是看见了你，叫你赶紧回家一趟。”
宋江听完后，非常疑惑，就问道：“你在我庄上住了多少天？没看见我父亲吗？”“小人只住了一晚上，并没有看见你父亲。”宋江就把自己想要去梁山泊投靠的事情给他说了。石勇说道：“我自从离开柴大官人的庄上，江湖上只听见有人谈论哥哥。现在的以相见，既然哥哥现在要去梁山泊聚义，务必请带上我。”“这个自然不用你说，我自然会带着你，你先来见一下燕顺兄弟。”石勇就把那封书信给了宋江。
宋江已经很长时间没有收到家书了，现在终于来了一封，自然是赶紧打开。却看见封皮上没有平安二字，当时就有了些疑惑，赶紧打开一看。这不看不要紧，一看却差一些要了宋江的命。
那上面写道：“父亲于今年正月初头因病身故，现今停丧在家，专等哥哥来家迁葬。千万千万，切不可误！宋清泣血奉书。”
宋江读完后只觉得有一道晴天霹雳击中头顶一般，老半天没能缓过劲来。过了一会才缓过神来，口里只叫自己命苦，又是捶胸又是顿足的。自己骂自己道：“你这个不孝逆子，你的老父亲身亡了，你却不能尽孝，简直是畜生不如啊，做下这种挨天杀的事情。”说完，就拿脑袋往墙上面撞。燕顺和石勇见状赶紧把他给拉住。
宋江就在那里大哭，哭着哭着竟然昏迷了。过了老半天才苏醒了过来，二人见他醒了，就来劝他：“哥哥就别烦恼了，还需要节哀顺变啊。”
“各位兄弟，不是我薄情寡义，现在突然发生了个这种事情，所以我现在必须得回去为我父亲奔丧了，你们先自己带着兄弟们上山吧。”燕顺一听，那里允许，就来劝导：“哥哥，太公既然已经没了，就算你现在赶到家里也见不到了。这世界上哪有父母不会死的人呢？你就先放下心来，带着我们兄弟上山去，等都安顿好了，我跟你一起回家奔丧。也不是很晚啊。而且你这么一走，那里的人又怎么可能会收留我们呢？岂不闻‘蛇无头而不行’？”
“要是让我送你们上山去，不知道要费我多少时间啊，这万万使不得。不如这样吧，我写一封书信给你，要说的都在里面，你就带着这封书信去，那晁天王是个明事理的人，自然会收留你们的，你就在那里等我，我安顿好了家里的事情就去找你们。这事情不让我知道也就算了，既然现在我已经知道了，又怎么能坐得住呢？我恨不得现在就飞回家里去。”燕顺，石勇见留不住宋江，只能依了他。
宋江问酒保借笔砚，讨了一幅纸，一头哭着，一面写书，再三叮咛在上面。写了，封皮不粘，交与燕顺收了。讨石勇的八答麻鞋穿上，取了些银两，藏放在身边，跨了一口腰刀，就拿了石勇的短棒，酒食都不肯沾唇，便出门要走。燕顺道：“哥哥也等秦总管、花知寨都来，相见一面了，去也未迟。”宋江道：“我不等了，我的书去，并无阻滞。石家贤弟，自说备细。可为我上复众兄弟们，可怜见宋江奔丧之急，休怪则个。”宋江恨不得一步跨到家中，飞也似独自一个去了。
燕顺同石勇只就那店里吃了些酒食、点心，还了酒钱，却教石勇骑了宋江的马，带了从人，只离酒店三五里路，寻个大客店歇了等候。次日辰牌时分，全伙都到。燕顺、石勇接着，备细说宋江哥哥奔丧去了。众人都埋怨燕顺道：“你如何不留他一留？”石勇分说道：“他闻得父亲没了，恨不得自也寻死，如何肯停脚，巴不得飞到家里。写了一封备细书札在此，教我们只顾去，他那里看了书，并无阻滞。”花荣与秦明看了书，与众人商议道：“事在途中，进退两难：回又不得，散了又不成。只顾且去，还把书来封了，都到山上看，那里不容，却别作道理。”
九个好汉并作一伙，带了三五百人马，渐近梁山泊，来寻大路上山。一行人马正在芦苇中过，只见水面上锣鼓振响。众人看时，漫山遍野，都是一些彩旗，水泊中棹出两只快船来。当先一只船上，摆着三五十个小喽罗，船头上中间坐着一个头领，乃是豹子头林冲。背后那只哨船上，也是三五十个小喽罗，船头上也坐着一个头领，乃是赤发鬼刘唐。
林冲在前面看见有一伙人马过来了，就问道：“你们都是些什么人，哪里来的官军？居然敢来抓我们，一会就让你们一个都逃不掉，全给你们杀了。让你们知道梁山泊不是好惹的。”花荣，秦明赶紧下马，立在岸边说道：“不要误会，我们不是官兵，我们有山东及时雨宋江的书信在此，特地来投靠晁天王的。”林冲听完后说道：“既然是宋公明的书信，想来你们便是他的兄弟了，你们先到前面的朱贵酒店里坐，让我查看你们的书信，然后再上山相会。”